Мари стояла на балконе и видела всю сцену. Как только неизвестного положили в телегу и направились в сторону замка, она тут же спустилась вниз и выбежала к воротам. - Все в порядке, Вин-Ма̀ри? – спросил один из стражников. - Как вы думаете, откуда тот человек? Стражник пожал плечами - Понятия не имею. Уверен, что Лэн-Дэг больше выяснил о нем, чем мы можем гадать. Вам лучше пройти в замок. Но Мари не слушала. Все из служащих горели желанием узнать, кто, вдруг, из бездны дошел до их города? За всю историю впервые Пустынные Стражники везут кого-то не из города, а наоборот. - Мари, ну-ка назад в замок! – вышел Рей - Ну пап, там дядя Дэг ведет… - Быстро к сестре я сказал! Рей был, довольно, суров к своим детям. Являющий наследником своего отца –Эр- Армона, а жена –Лин-Анита была садовницей в Пальмовых Садах, детей воспитать они не могли, и по этому их росла Вира – мать Руны и жена Дейна. Нира, Мари и Терек редко общались с своими родителями. У них вышли холодные отношения между друг с другом. Мари обиженно зашла внутрь. К родной сестре не было ни какого желания идти. По всему замку уже было известно о случившемся. Горничные ходили и все поглядывали в окна. - Куда же они его поведу? – размышляла она сама себе, - наверное, в темницу! Нет, а если это Всадник? Она побежала снова на балкон, который был на первом этаже. По дороге она встретила Руну, Элиру и Кэсис. - Ну и кто там? – спросила Руна. - Не знаю я! Без желания обсуждать с ними эту тему, она двинулась дальше в сторону балкона. Кэсис повернула в ее сторону. Мари выбежала на балкон, когда уже лошадь Тогера зашла с повозкой, и следом за ним зашел во двор верхом Дэг. - Ты думаешь это казнённый? – подошла Кэсис к краю балкона. Мари промолчала. Она не хотела просто так гадать. Ей очень хотелось быть там, возле дяди Дэга, но отец ходил там. Он не подпустит ее к неизвестному. Она знала, что, возможно, потом будут ходить слухи по всему городу об этом. Но желание узнать о нем горело сейчас.
- Подъем, жалкая шавка! - Тогер вылил ведро воды на взятого. - А? Пить! Воды! - в недоумение очнулся человек в длинной рубахе, - воды! Пожалуйста, дайте воды. - Слышишь, Герл? Гость требует воды, - обратился Бородатый мужик к стражнику. Стражник, в кожаной броне, с ухмылкой опралил еще одно ведро на заключенного. Человеку в рубахе было не приятно, но от жажды начал слизывать воду с щелей в полу. Двое, стоящих, усмехались над ним без всякой жалости. - Довольно! – крикнул Дэг, входя в подземелье. Подземелье было сырым и темным. Стены, как и пол, были построены из камня. Железные двери были прикованы замками. Сюда спускались по лестнице, где перед камерами стоял стол, за которым сидел караульный и записывал всех прибывших. Дальше шли два коридора по три камеры с одной стороны. В камерах сидели четверо стариков, которые отбывают тут не первые года, два молодых человека, попавшие сюда за кражу, и один из них бывший стражник с именем - Сип Дэг поднес деревянную кружку к заключенному. Тот с жадность выхватил и начал пить. Как осушил кружку, искренно сказал - спасибо. - Как тебя зовут? - взяв назад кружку, спросил Дэг - Феро. Феро Мильян. - Значит так, Феро Мильян, мы сейчас поведем тебя к суду. Там ты расскажешь все о себе: кто ты и откуда прибыл? Если задумаешь лгать или попытаться сбежать, мы тебя оставим здесь до самой твоей старости. Ты понял? - Да, конечно. Прошу прощения, как вас звать? - Я Лэн-Дэг, сын Эр-Армонда. - Где я, Лэн-Дэг? - Да идиотом он прикидывается, - перебил диалог Тогер, - ведем его быстрей на приговор, да покончим с этим! - Что со мной будет? - Это мы скоро узнаем. Веди его! – махнул Дэг головой стражнику в сторону Феро. - Пожалуйста, я не сделал ничего плохого. Я всего лишь… - Рот закрой! - пригрозил высокий человек с бородой, - иначе язык с зубами вырву! Заключенному надели мешок на голову и повели на выход.
Дейн спускался по лестнице к выходу в красный сад. Это был придворный сад. Вдоль всех дорожек росли высокие пальмы. С одной стороны было не большое озеро, по которому паслись фламинго. Так же везде гуляли павлины. Повсюду ходила стража в кожаных доспехах и с клинками в ножах. В центре сада струилась вода в фонтане. Площадь была выложена из красного камня, именно и поэтому сад имел такое название. Солнце стояло в зените. В кресле с веером в руке сидел - Армонд. Слева от него стоял его личный стражник, а справа служанка, на случай если ему что-нибудь потребуется. Дейн подошел сзади. - Привет, отец. - Здравствуй Дейн. Сегодня ты без официальности, такое редко от тебя можно услышать - спокойно проговорил седой старик. - Мы же не на собрание. Я не могу называть тебя при всех … - Знаю, знаю я. Мы только там и видимся. Присаживайся, - стражник поднес еще одно деревянное кресло, - вот скажи, когда мы в последний раз разговаривали с тобой наедине? - Не помню. Кажется, месяц назад. Еще до моей поездки в Дорт-Клифтон. Ты мне рассказывал про свою юность, как ты работал в Кармане Драгона. - А да, вспомнил. О том, как моего брата взяла болезнь, и мне пришлось вернуться сюда и управлять Рид-Астоном вместо него. А тогда, не смотря на свой титул, я любил работать в шахтах с железом. Всех удивляло это, но мне было все ровно. Чудное было время. Куда ты потом, Дейн, направляешься? – Армонд не меняя свой взгляд, все смотрел на дальние пальмы. - Поеду в Рид-Гирольд. Уже пошел фруктовый сезон, и нужно запостись сидром, пока все Дорты снова все не скупили. Дейн взял графин, и налил вина себе в бокал. В семьях Эров и Альнов, родственники управляющих городами занималась тем, чем им нравилось. Дейн же был выездным. Эта должность, в которую входило: проверять окрестности, вести дипломатию с другими домами и везти особые важные товары. Во всех городах были свои рынки. Самые большие склады были в Дорт-Нельдене, куда торговцы свозили свои покупки со всего Эдельнкрея, и оттуда же развозили по другим городам. Но, для безопасности в замках нужны были свои перевозчики товаров для оптовых грузов. - Ты слышал, - поднял Дейн вопрос, ради которого пришел, - про беглеца с пустыни? Армонд, с ухмылкой, посмотрел на него. - Ты думаешь, что в своем замке я не буду в курсе всех дел, которые происходят вокруг? Конечно, мне доложили. - И что ты думаешь об этом?– Дейн, попивая вино, вопросительно смотрел на отца. Армонд, немного задумавшись, ответил ему. - Я много в этом мире повидал, и уверен, что это обычный путешественник. Сколько уже было таких героев, которые мечтали обойти всю пустыню? Правда, мало кто возвращался. Каждый думает, что он может быть удачливее Пустынных Стражников. – Армонд наклонился ближе к сыну, и начал говорить почти шепотом, - Было время, когда я сам мечтал что-нибудь найти там. Армонд спокойно смотрел на него. Эр-Армонд продолжал. - Я был моложе тебя. Запася тогда водой, едой и помощниками. Я отправился туда – на юг. Но я не шел по тропе Изгнания, по которой, обычно, везут приговоренных. Нет. Я шел западнее, по Долине Ада. Ни чего, кроме песка. - Ты ни когда не рассказывал об этом, – удивился Дейн, - почему? - Понимаешь сын? Эта пустыня не одну жизнь поглотила. Те, кто возвращаются оттуда, считаются героями, именно по этому Пустынные Всадники имеют большой авторитет, и каждый мальчик мечтает им быть. Но тогда я не чувствовал себя кем то великим. Пять человек погибли тогда. Пятеро моих друзей остались в той пустыне из-за меня. Дейн сидел спокойно и внимательно слушай, иногда он оглядывался на смеющихся служанок, проходящих мимо фонтана. Но он вслушивался в каждое слова сказанное Армонтом. - Не стоит так себя винить. Прошло уже столько лет. Не один десяток там погиб, и думаю, что еще погибнет. Армонд сел назад в кресло расслабленно. - Пойми сынок. Была бы моя воля, я построил бы стену, и никогда и никого бы не пускал туда погибать. Каждый имеет право, после смерти быть сожжённым на костре Очищения, и спокойной и чистой душой, отправиться к Рагону и великим отцам Эдельнкрея. А тот беглец – они либо станет великим, либо отправиться назад - гнить в пустыне. - Но ты можешь помочь решить его судьбу. - Не мне ее решать, - без интереса Армонт посмотрел на сына и вернул взгляд обратно на пальмы, продолжал пить вино, - пусть Бог и великие отцы властвуют над неизвестным. - Ты думаешь, они справедливо решат? - Бог Рагон и великие отцы - они мудрее всех нас вместе взятых. Каждый погибший муж становится им. Мои братья, отцы, их отцы – все они теперь играют роль судий. Каждое их решение будет мудрым. И за это, великая слава им. Все мы туда попадём, благодаря огню Очищения. Святая книга Иоланта, в которую сам Иолант записывал каждое слово Бога Рагона, говорит, что Эдельнкрэй был создан несколько тысячелетий назад. Был маленький, морской камушек, который Рагон превратил в гору, названую в его честь. А вокруг, он создал цветущую роскошь. На ней появились первые люди, которые жили в добре и процветаний. Но потом, с морей приплыли дьяволы, которые захватили людей и поработили их в рабство. Проходили десятилетия, пока Великие отцы не послали помощь. Появился Великий Терен, который освободил людей, а дьяволов приказал отправить в даль, за бесконечные пески. Согласно святой книги - те, кто попадает, за границу Эдельнкрея, после смерти превращается в песок, а дух будет бесконечно бродить по песчаным пустошам. - А что насчет мамы? – осторожно спросил Дейн. - А что она? – правитель замка все продолжал смотреть на дальние пальмы. - Где она сейчас? Она не предавалась священному огню очищения. Выходи что она не там - с великими в чертогах Рагона. - Послушай меня! – сурово посмотрел Армон ему в глаза, - твоя мать сейчас вместе с ними. Она была женщина с самой чистой душой. Ни кто не виноват, что она утонула в тех болотах, и великие отцы с Богами знают это. Они свидетели, - Армонд спокойно сел назад в кресло, - Они сделали большую ошибку, да простит меня Рагон, если Зея сейчас не с ними. Но это не так. Эр замолчал. Несколько секунд они сидели молча. Было только слышно пение птиц, струи вод фонтана и дальние разговоры девушек. - Да, мы все скучаем по ней, - продолжил он, - Послушай, Дейн! Я скоро отправлюсь к ней. - Отец… - Послушай. Мы с ней будем вместе, со всеми нашими предками. Я уже очень старый. И ты знаешь, что власть Рид-Асмонда прейдет в руки Рейа. Послушай, у тебя больше мудрости и опыта. Я хочу, что бы ты помогал брату. Я знаю, что у вас с ним холодные отношения. Но пообещай мне. Пообещай, Дейн, что даже после моей смерти - ты, Рей и Пелла будете держаться вместе. Вы семья. Пообещай мне! - Обещаю отец. Я клянусь, что не брошу ни брата, ни сестру, ни кого из их семьи. Армон положил руку на плечо Дейну. - Я горжусь тобой, сын. - И я тобой пап. Дейн встал с кресла и обнял отца. Очень давно они не разговаривали вдвоем по душам. И в тот момент у Армонда заиграла улыбка на лице. Дейн же наоборот чувствовал тревогу. В детстве у него были теплые отношения с отцом. Тот всему его учил: обрабатывать металл, ездить верхом, охотиться. Эр был рад, что именно младший сын стал похожим на него. Рей же, средний его сын, был близок к правлению домом. Что лучше подходило к его будущему титулу и долга. - Отправляйся в суд. Узнай - кто же, все такие, этот некий? - Может ты тоже? – не садясь, допил Выезжий вино. - Нет, сын, - спокойно отвечал он, - не чего старику там быть, мое, теперь, занятие – это наслаждаться этими днями в нашем замечательном саду. Любоваться чудесным пейзажам, и красивым птичьим пением. Ступай. Да сохранит тебя Рагон. Дейн кивнул головой и отправился на выход. - Жуля, девочка моя, – обратился Аромнд к служанке, принеси еще старику вина. - Слушаюсь, Эр-Армонд. Старик глубоко вздохнул, и, закрыв глаза, расслаблено уперся на спинку кресла.
lyudmilaudarce (17-го, 51 год)
