-= Клуб начинающих писателей и художников =-

***
Ветра в каньоне гуляли со свистом. Смеркалось. Человек, в летных очках и укрытой платком головой, собирал в рюкзак, аккуратно уложенный по земле, инвентарь. Ветер усиливался, поднялась пыль. Он укрылся за стену пещеры, посмотрел на часы, обратный отсчет которых указывал, что осталось 37 секунд, поднял голову и шепотом произнес "Все получится, все получится".

Пещера, а скорее небольшое углубление в стене каньона, находилась на высоте метров тридцатипяти. На дне каньона, шириной около 20 метров, красовалась ровная импровизированная трасса. Использовалась она, в основном, для транспортировки меж городами особо ценных грузов, что не должны попадаться на глаза, дабы не привлечь лишнего внимания к тем, по чьему поручению эти самые грузы и перевозятся. Никому, кроме узкого круга лиц, не было известно о ее существовании. До этого дня.

На часах оставалось 15 секунд, человек выглянул из пещеры направо, откуда начал доноситься звук двигателя. Стремительно темнело, облака сгущались. Прицепив карабин с веревкой к кольцу, заранее вбитому в стену, он взял винтовку слева от себя, проверил магазин, передернул затвор, лег на позицию и начал держать гостя на прицеле. Это был тяжелый транспорт, видно, военный.
Прозвучал громкий, словно выстрел из орудия танка, выстрел. Переднее колесо транспорта разорвало в клочья, его начало заносить влево. Транспорт шел на очень высокой скорости, что, как и полагалось, в купе с отсутствием одного из колес, заставило его перевернуться не менее десятка раз, перед тем, как остановиться на собвтсвенной крыше.
Стрелок оставил винтовку на краю и спустился вниз, подцепив веревку к катушке с электроприводом на поясе. Из гарнитуры донесся мужской голос: "Кей, каков статус?".
- Остановила, бегу за грузом, - полушепотом произнесла Кей, приближаясь к транспорту, - Там кто-то... погоди-ка.
Приоткрытая задняя дверь медленно распахнулась, оттуда в полуприсяд вылез и встал человек в черной форме, с виду, принадлеавшей какому-нибудь спец подразделению, и в не менее черной маске. Кей остановилась, выхватила пистолет и навелась на незнакомца. Расстояние между ними не превышало трех метров. Глаза парня в форме были открыты предельно широко, взгляд бы испуганный, будто он увидел перед собой дьявола. Он медленно потянул руку за спину.
- Стой! Покажи мне руки! - нервно выкриклуна Кей.
- Что у тебя происходит? Кей, что там? - вновь раздался голос в гарнитуре.
Пассажир быстро вытащил пистолет и нацелился в Кей.
- Пожалуйста, убери оружие, ты мне не нужен, - девушка успокаивала неприятеля, - Медленно положи его на землю.
Он, будто и не слышал ее голоса, резко подвел ствол к своей голове и моментально выстрелил.
- Кей, мать твою, ты в порядке? Кей!
- Да... я-я в норме, - дрожащим голосом ответила она, - Иду за грузом, как достану, свяжусь.
Кей постояла секунд 5, глубоко и быстро отдышалась и двинулась к двери.
Не очень похоже на водителя, - метались мысли в голове, - Должен быть только водитель.
Кей остановилась за открытой дверью, - "Эй, вы меня слышите? Мне нужна лишь хреновина в кузове. Отзовитесь".
Никто не ответил. Снаружи так же стояла гробовая тишина. Будто звук кто-то выключил. Кей медленно заглянула внутрь. На месте водителя находилось бездыханное тело, а перед ней красовался заветный контейнер.
Где-то вдали послышался резкий, устрашающий низкочастотный звук.
- Кей, что это было? Ты видишь груз?
- Контейнер передо мной, - Кей пыталась установить источник звука, - Не уверенна, но похоже на корабль каких-нибудь мясников. Говорят, их корабли издают похожий сигнал.
- Бери контейнер и беги так быстро, будто от скорости зависит твоя жизнь. Она зависит на самом деле! Беги!
Разрезав ремни, удерживающие контейнер, Кей схватила его и понеслась изо всех сил. Через десять секунд она уже была у стены, зацепила верёвку к приводу и он потащил ее вверх. Низкочастотный звук раздался вновь и был дольше предыдущего.
- Ты уже на поверхности?
- Почти. Только захвачу винтовку. Дай мне минуту.
От пещеры до поверхности каньона нужно было преодолеть метров пятнадцать. Там ее ждал мотоцикл, укрытый тканью в цвет песчанного каньона. На вид, метра три в длину. Низкий профиль, широкие колеса, огромный двигатель и три пары труб выхлопной системы, торчащие сзади.
Кей добралась до него, сняла вуаль, завела движок, прицепила к мотоциклу контейнер и резко стартовала перпендикулярно стене каньона.
- Лаллен, принимай, - Кей выжимала все соки из двигателя, - Ты видишь меня?
- Да, спускаюсь, прямо перед тобой.
Разогнав облака, прямо перед Кей спустился средних размеров джет с, практически, вертикально расположенными соплами.
- Лаллен, давай, я готова! Я всегда готова свалить! Ты же знаешь! - шутила Кей.
- Пааару секунд, - голос из гарнитуры сделал небольшую паузу, - Давай!
Джет опустил дверь грузового отсека, немного сбавил скорость, включил наружнее освещение, Кей уверенно заехала внутрь. Дверь зыкрылась.
- Как ты? - поинтересовался человек, собирающий винтовку в тени.
- Я в порядке, Тоши, спасибо, - Кей слезла с мотоцикла, снимая очки и платок, - Брик, лови.
Брик поймал контейнер и, с лицом высококлассного эксперта, начал крутить его, явно не понимая что это как это открыть.
- Парень, - Кей прицепила колесо мотоцикла к полу, сняла куртку и села на скамью, - Парень, что вылез из транспортника застрелился. В его глазах был ужас, никогда не видела такой взгляд. Все должно было пройти не так.
- Думаю, он знал, что те, кто отправил его сопровождать груз, устранят его за это фиаско. В общем, не важно, - перебил ее Брик.
Брик, здоровенный двухметровый механик с полуседой бородой и короткой стрижкой, редко проявлял сострадание и переживал за кого-либо за пределами его команды.
- Лаллен! - крикнул Тоши, повернув голову к кабине, - Ты выяснил, что это был за звук?
- Нет, - отрезал пилот, - Он, и в правду, будто исходил с корабля мясных, но на радаре пусто и делать им тут нечего.
Тоши посмотрел на Брика исподлобья, - Надеюсь, ты прав, Лаллен.
- Кеннеди, - Брик обратился к Кей по фамилии, - Ты молодец. Сходи пока в душ и расслабься. Нас ждет отличный профит и лучший виски во Фьюелле.
Кей включила воду, разделась и, подойдя к зеркалу, оперлась руками на раковину. Ее взгляд был полон смятения, а глаза огромны. Впрочем, ее голубые глаза были большими от природы. Трудно было найти более выразительный и красивый взгляд на всей земле, воде и в небе. А короткие, до плечей, но шикарные серые волосы приковывали к себе взгляд не меньше глаз. Кеннеди выглядела весьма хрупкой, сразу и не помыслишь, что перед тобой наемник с немалым стажем. Никто не поверит, что у 25-летней кокетки может быть серьезный разбойный опыт за спиной.
За окном темно, до Фьюелла лететь часов 6. Можно вздремнуть.

***
- Лаллен, просыпайся, бери штурвал, - скомандовал Брик, - Подлетаем.
За бортом светало, небо было невероятно чистым, вдали, как оазис в пустыне, виднелся небольшой торговый город Фьюелл. Вид его был, как у типичного небольшого города с, относительно, высокими зданиями, этажей в 15 в центре, и двух-трех-этажными по краям. Явное отличие от иных торговых городов было одно - высокая, около 5 метров, стена вокруг, турели по периметру и крупнокалиберные зенитные модули, на случай вторжения с земли и воздуха.
- Помню, однажды, их приходилось задействовать, - Брик указывал на турели, - Та еще была ночка.
- Ты о пушках? - уточнил Лаллен, и, перебив сам себя, произнес в рацию, - Это 205-й, прошу разрешения на посадку.
Почти на краю города распологалось 5 взлетно-посадочных площадок для торговых кораблей и различных джетов.
- Посадка разрешена, - донесся голос из рации, - Привет, Лаллен, как ваше ничего?
- Все по плану, проблем не было, - ответил пилот, переглянувшись с Бриком.
Джет начал вертикальную посадку, Лаллен включил автопилот, и пошел собираться с Бриком.
- Кей, Тоши, вываливаемся. Через часик можно будет нормально отдохнуть, - Брик завязывал шнурки на кедах.
- Старик, - невольно подшучивая над Бриком, к нему обратился Тоши, выйдя из комнаты - Что будешь делать со своей долей?
- Никаких мыслей, Тоши, совсем. Наверное, это хорошо, ведь это говорит о том, что у меня есть все для счастливой жизни, - Брик улыбнулся, посмотрев на общую с командой фотографию на стене кузова.
- Долго собираетесь, джентльмены, - Кей, с винтовкой наперевес, вышла из своей комнаты и направилась к грузовой двери.
Джет приземлился, открылась дверь. Напротив четверки стоял высокий мужчина в дорогом сером пальто и двое вооруженных в форме.
- Брик, Кей, Лаллен, Тоши, - поприветствовал он прибывших.
- Рад видеть, господин Аккерман, - ответил Брик, - По коням?
Все вместе, они уместились в транспорт и поехали в центр города. Изнутри город выглядел как огромный рынок: буквально, на каждом углу располагались торговые палатки, магазины и бесконечная толпа, снующая то туда, то сюда.
Чего такие хмурые? - поинтересовался Аккерман, выглянув из-за переднего сиденья назад, - Первое задание по поручению Коласа, и прошло оно, судя по целому кораблю и наличию всех членов экипажа, весьма успешо.
- Да... устали с дороги. А Тоши вообще всегда такой, - громко засмеялся Брик
Кей, с видом пятилетней девчушки, рассматривала интерьер, а в голове, тем временем, блуждали мысли, - "Не нравится мне этот Аккерман. Нужно быть внимательней с ним. Второго "Дела 23" я не переживать не хочу".
- Кеннеди, все нормально?
- Тоши, Брик давно знаком с Аккерманом?
- Понятия не имею. Я знаю Брика года 3, а с этим типом он был знаком еще до меня. Тебя что-то беспокоит?
Взгляд Кей застыл на одной точке.
- Нет, - ответила она спустя секунды три, - Просто любопытно.
Транспорт завернул в центральный район, где обстановка была уже совсем другая: высокие здания, прилично одетые люди, фонтаны и никаких торговых палаток, только витрины магазинов в красивых серых зданиях.
- На входе вы сдадите все оружие, - скомандовал Аккерман, - Совсем все. Иначе вас ждут неиллюзорные проблемы. Кеннеди, уточняю конкретно для вас.
Кей нахмурилась и повернулась к Брику:
- Почему он так разговаривает в нами? Мы же выполнили работу. Можно хоть немного уважительнее?
- Боль ты моя, - Брик прижал Кей здоровенной рукой и поцеловал в голову, - Умей отделять дела от личной неприязни. На кону немалая сумма, купишь себе какую-нибудь сумку, помаду или новый прицел, в конце-то концов!
Кей посмотрела вверх на Брика и улыбнулась. Он всегда мог разогнать тучи над ее головой.
Транспорт подъехал к самому высокому зданию в центре города. 17 этажей, похоже на Монумент Вашингтона, только из стекла и бетона. На входе стояло 4, вооруженных винтовками, охранника.
- Так, дамы и господа, - обратился Брик к команде, - Отдаем груз, получаем деньги, уходим.
- На выход, - Аккерман высадился и громко хлопнул дверью.
Из окна пентхауса наблюдал высокий, крупный и лысый мужик. Четверка вошла в здание.
Пока все шли к лифту, Кей присела перешнуроваться.
Кеннеди, - прервал ее Аккерман, пристально смотря на ее ботинок, - Я не ясно выразился?
Кей, что-то пробурчала и достала оттуда нож.
- Оружие, господа, - произнес охранник и указал ладонью на стол в цетрне холла.
Вся делегация разоружилась, их обыскала охрана, они зашли в лифт.
- Удачи, - пожелал команде Аккерман.
Лифт закрылся.

***
В лифте, у задней стенки находилось два охранника. Один из них открыл рот, собираясь что-то спросить, но был остановлен отрицательным покачиванием головы второго. Видимо, любопытство преобладало над уставом, и он, все-таки, задал свой вопрос:
- Извините, - робко обратился охранник, - А вы видели мутантов? Ну... там, в пустошах.
Брик, стоявший ближе всех к нему, как и остальные, повернулся и молча смотрел на охранника с недоумевающим взглядом.
- Простите, п-просто интересно, - орханник отвел взгляд вниз и замолчал.
На табло в лифте, наконец, отобразилось "17", и двери разъехались.
Четверка медленно вышла и направилась по узкому корридору до единственной двери напротив. Кей с любопытством разглядывала стены и потолок. Посмотреть было на что: золотые канделябры с лампами, огромные картины и белые рисунки на стенах, будто объемные, как скульптуры, составленные в общую композицию.
Все, кроме Кеннеди, были взволнованы, что отражалась на их гримасе. О Коласе ходили разные слухи, но объединяло их то, что он всегда представал далеко не в лучшем свете.
- Вы только посмотрите! Красная Медуза во всей красе! Проходите, не стесняйтесь! - громко и радостно, почти что прокричал Колас, - Виски, бренди? Что пожелаете?
- Приветствуем, Колас, - уважительно произнес Брик, - Нет, спа...
- Виски, - тихо произнесла Кей.
Все обернулись в ее сторону, а глава пентхауса рассмеялся так громко, что, казалось, было недалеко до разрушения стен.
- Держи, принцесса, лучший в городе, - Колас протянул бокал в сторону Кей, - 62 года, односолодовый.
Кеннеди взяла виски, выпила залпом и тяжело, протяжно выдохнула.
- Спасибо. Не разбираюсь.
Колас сел в роскошное кожаное кресло за стол у окна.
- Итак, - его лицо приобрело суровый и серьезный вид, - Показывайте.
Тоши передал Брику, стоявшему ближе всех к столу, чемодан. Брик разместил его на столе и перевернул замком к Коласу.
- Открывали? - угрожающе спросил он.
- Нет, даже не думали, - Брик смотрел Коласу в глаза.
- Что ж, хорошо. Виктор, проверь чемодан.
В зал вошел Виктор. Среднего роста брюнет, видно, в дорогои костюме. Похоже, личная охрана Коласа. Он бросил черную сумку на диван, расположил чемодан на круглом журнальном столике, сел в кресло напротив и вставил в него ключ.
Четверка переглянулась, Колас улыбнулся.
- Не спрашивайте, откуда у меня ключ, все равно вам...
Раздался громкий низкочастотный звук, задрожали стекла. Все замерли, уставившись в окно за Коласом, но ничего не видели.
Лаллен вопрошающим взглядом посмотрел на Кеннеди, она кивнула.
- Кееей, это не то, что ты слышала в каньоне? - поинтересовался Брик.
Кеннеди задумалась на секунду, - Да, очень похоже.
Колас встал и ударил кулаками по столу.
- Вы привели в мой город Мясников?! - заорал он, - Виктор, завали их, а потом расчлени и дай сожрать собакам!
- Колас, успокойся, мы никого не тащили за собой. Мы просто хотим забрть то, что нам полагается, - Брик выставил руки вперед, пытаясь успокоить лысого.
- Виктор! - Повторил Колас.
- Так дела не делаются, Колас, не думаешь? - произнес Брик.
- Виктор, твою мать!
Кей моментально направила взгляд в сторону Виктора, все происходило медленно, будто скорость ее мыслей вышла далеко за пределы возможного.
- Кей! - крикнул Тоши, - Давай!
Кеннеди сделала рывок вперед, достала нож из подошвы своего ботинка, сделала кувырок в сторону стола и в это же время метнула нож влево, прямо в голову, достающему пистолет, Виктору.
Брик рванул в сторону стола, перевернул его и пнул в сторону Коласа, прижав его к, по всей видимости, бронированному стеклу.
- Кей, ствол!
Кеннеди достала пистолет из рук мертвого Виктора и кинула Брику, после чего он произвел 4 выстрела ему в грудь и контрольный в голову.
Дверь в комнату резко открылась, после чего влетели два охранника, сопровождавших четверку в лифте. Тоши наклонился и сбил ногой одного из них, быстро забрал пистолет-пулемет, выпустил короткую очередь в него и начал целиться во второго, но Брик опередил его, сделав точный выстрел в голову.
Затишье. Все просто стояли и тяжело дышали. Звук раздался снова, за окном, вдали, возник огромный корабль.
Брик замер и смотрел в окно. Он был скован первобытным страхом.
- Кей, - произнес он, не отводя взгляд от окна, - Бери контейнер. Мы сваливаем. Тоши, хватай сумку с деньгами.
Кеннеди схватила чемодан с ключом и рванула к лифту. Остальные бросились за ней.
- Нам п****ц, нам п****ц, - тяжело дыша, повторял Лаллен и смотрел в пол.
- Успокойся, мы успеем добраться до "205-го, - Брик проверил обойму пистолета, - Возвращаем стволы и уносим ноги.
Двери лифта открылись. Брик, Кей и Тоши стояли на готове. Холл пустой. Можно идти. Аккуратно. Только они стартовали в сторону стола с оружием, их путь преградил темнокожий охранник в смокинге, целившийся в них. Секунд 5 они молча смотрели друг на друга.
- Все ваше оружи на столе, - охранник опустил винтовку, - Забирайте и уходите. Удачи.
Лаллен с Тоши обменялись недоумевающими взглядами. Охранник прошел мимо них в лифт.
- Барракуда на месте! - радостно завопила Кей, увидев свою снайперскую винтовку.
- Быстрей, ребятки, они скоро высадятся, - Брик сдерживался, но в голосе была слышна некая нервозность.
Оружие было собрано. Команда вырвалась из здания, на улице стояла паника, толпы бежали кто-куда, охрана Коласа отсутствовала. Над городом висел огромный корабль, обвешаный всяким хламом типа пил, штырей и копьев - типичный опознавательный знак мясников.
- Брик, откуда они здесь? - спросила Кей.
- Я понятия не имею. Так далеко они еще никогда не заходили.
Корабль еще раз издал протяжный низкочастотный звук и начал снижаться.
- Брииик, они спускают троссы, - Лаллен указывал пальцем на корабль.
Старик повернулся к команде, оглядел их и тихим голосом скомандовал, - Бежим.
Послышались выстрелы из винтовок, а за ними и калибром покрупнее. Мясники, спускавшиеся по троссам на землю, один за другим лопались как шарики и превращались в фарш силами зенитных орудий. Впрочем, продолжалось это недолго - с корабля пошел шквал огня из крупнокалиберных пулеметов. Точки ПВО выходили из строя, огонь с земли стих полностью.
- Никогда не видел такого оснащения у этих с****х дикарей, - раздражительно выкрикнул Брик, - Тут что-то не так. Кто-то должен за этим стоять. А лицо Коласа. Вы видели его? Он будто знал, что за нашей добычей могут охотиться и другие.
- Да брось ты, - возразил Тоши, - Никто не будет работать с мясниками. Все равно, что пытаться договориться с насекомым. С агрессивным насекомым.
На улицах было почти пусто, торговцы бросили свои палатки в надежде побыстрее спрятаться. Они были наслышаны о жестокости мясников и, наверняка, у них отсутствовало желание быть освежеваными заживо. Четверка завернула за невысокое здание, перед ними оказалась площадка с родным джетом. Последний рывок.
- Лаллен, ничего не грей, взлетаем сразу, как затащим топливо, - Брик указал Тоши на бочки в 15 метрах от джета, - Заправимся в пути.
- Понял. Кей, прикрой их.
Кеннеди взяла у Тоши сумку, закинула ее с контейнером в грузовой отсек, перекинула винтовку из-за спины и начала осматриваться. Тоши и Брик уже схватили по бочке и направились к джету. Кей отвлеклась рассмотреть застывший в небе над городом корабль сквозь прицел. Он был ужасен, огромен и вселял страх одним лишь видом. Будто покрытый кровью и ржавчиной, он имел бордовый оттенок. С корабля показалась вспышка, Кей увидела направленный в их сторону ствол.
- Брик! Тоши!
Бочку в руках Тоширо разорвало вместе с ним. Брик, идущий метрах в четырех от Тоши, отлетел и ударился в корпус корабля.
Нет! Брик, очнись, - Кей слезла с трапа и похлопала его по щекам, - Брик!
Старик в ответ прохрипел, изо рта пошла кровь.
Вдалеке раздался звук пулеметной очереди. Кей быстро запрыгнула в грузовой отсек за стену, легла и закрыла глаза. По кораблю, с невероятной частотой, прошлись удары крупнокалиберного пулемета.
- Кей! - прокричал Лаллен, - Брик жив?
Кеннеди выглянула за борт. Тело Брика было похоже на что угодно, но не на человека. Повсюду была кровь и куски мяса. Кеннеди, с неописуемым ужасом на лице, громко зарыдала и побежала в кабину к Лаллену.
- Закрывай дверь! Уходим! Быстрее! - истерично кричала Кей, вытирая слезы с глаз.
Лаллен потянул рычаг на себя, корабль издал свистящий звук и начал взлетать.
Он посмотрел на истерически рыдающую на полу Кеннеди, - Кей, пристегнись!
Джет поднялся метров на десять, Лаллен начал ускоряться. В борт прилетел снаряд и корабль закрутило.
- Тааак, тихо, тихо, тихо - Лаллен, пытаясь скрыть истерику, включил стабилизатор, - Кей, ты в порядке? Сядь на место и пристегнись!
Джет быстро устремился вдаль.
Кеннеди вытерла кровь со лба, схватилась за кресло, встала и, рыдая, произнесла: "Лаллен, они просто исчезли. За секунду. Будто их и не было. Что происходит? Зачем эти мрази напали на город?". Кеннеди, вновь вытирая слезы, посмотрела в сторону грузового отсека. Пятисекундное молчание прервалось.
- Лаллен, что в контейнере? - Кей повернулась к нему.
- Я не знаю. Причем тут контейнер? Пристегнись, - его глаза начали наполняться слезами.
Кей направилась в грузовой отсек. Ее лицо выражало неописуемую злость. Резким рывком, будто она хотела причинить ему боль, она достала контейнер из под скамьи.
- Где этот бл*****й ключ?! - Кей пошарила в карманах и нашла его, - Давай, открывайся, сука!
Чемодан открылся.
- Кееей, - донесся голос из кабины, - Что там?
В контейнере находился, аккуратно уложенный в поролон, шар, сантиметров семь в диаметре.
- Тут какой-то ссаный металлический шар. Он тускло светится, - Кеннеди достала его и начала осматривать, - И вот из-за этого куска дерьма убили Брика и Тоши?! - ее голос стих и потерял выражение, - Я вырежу их всех, испепелю их с****е землянки, я буду потрошить их женщин и детей. Я буду заниматься этим до тех пор, пока последний гр*****й дикарь не сдохнет в адских муках.
Лаллен, залитый слезами, смотрел прямо.
- Стоп, - он вытер лицо и уточнил, - Он светится фиолетовым?
- Да, становится ярче.
- Не вздумай прикасаться к нему! Кей, слышишь? Закрой контейнер! - Лаллен быстро встал и побежал к Кеннеди, случайно задев какой-то рычаг. Джет резко потянуло вниз, образовалась невесомость. Кей выронила шар, но сразу поймала его, схватив рукой. Лаллен с ужасом смотрел на это, Кеннеди закричала и сжалась от боли, но указала пальцем в сторону штурвала.
- Черт! - Лаллен ринулся в кабину.
Джет выровнялся в пяти метрах от земли.
- Кей! Как ты?
Ни звука в ответ.
- Кеннеди!
Лаллен включил автопилот с обходом препятствий, ввел координаты и направился к Кеннеди. Она лежала без сознания на полу. Ее кожа была серой, словно камень. Он рухнул на скамью рядом и закинул голову вверх.
- Брик, - он снова расплакался и, спустя минуту, уснул.