Волк, направляемый твердой рукой царевича Ивана несся вперед. Ну, то есть как несся - передвигался со всей возможнй скоростью. В конце концов волк ведь не ездовая лошадь и таскать на себе царственную тушку не очень приспособлен.
Примерно через полчаса пути волк спросил царевича: - А куда мы идем? - Как это куда? - удивился царевич - Конечно на Кудыкину гору, Горыныча воевать. - Э-э Иван - Укоризненно сказал волк - Горыныч на Кудыкиной горе уж не знаю сколько не живет. - Ну и куда же он ушел? - озадаченно спросил царевич. - А я откуда знаю? - ответил волк - Он мне не докладывавет. - И что теперь делать? - Надо спросить у того, кто знает. - Да кто ж знает? - Баба Яга, конечно. - Тогда бегом к Яге! - скомандовал Иван и пришпорил своего скакуна.
Немного не доезжая до дома Яги волк остановился и сказал Ивану: - Все! Дальше пешком. Яга не любит, когда возде дома шумят, а я с тобой на хребте тихо двигаться не могу. Иван поворчал для порядка, но все же пришлось ему своими царственными ногами идти. Подобравшись поближе напарники увидели интересную картину - Яга сидела на пенечке скромно потупв глаза, а перед ней на олном колене стоял Кащей и протягивая букет каких-то очень красивых и очень экзотических цветов, что-то говорил. - Чего это они? - удивился царевич. - Кащей делает Яге предложение руки и сердца - объяснил волк. - Как это? - продолжал тупить Иван. - Замуж зовет - терпению волка не было предела. - Вот эту старушенцию замуж? - не поверил Иван. - Эх, Иван, не видел ты Ягу в ее истинном виде - сказал волк - старушенция, как ты изволил выразиться, это ж ее рабочий облик. А на самом деле она - ух! - волк мечтательно закатил глаза - Ты думаешь, в кого Василиса такая красавица уродилась? - Надо же... - недоуменно сказал царевич - Как думаешь, пойдет она за него? - Не - ответил волк - Кащей к Яге уже невесть с каких времен сватается. Как по расписанию - раз в год делает предложение. - А она? - А она каждый раз обещает подумать. И думает целый год, пока Кащею не надоест. А потом все по новой.
Этот странный роман длился уже около сотни лет. Однажды Кащей встретил Ягу, которая как раз находилась в прекрасном настроении, а когда у нее было прекрасное настроение, она была диво как хороша. И, конечно, Кащей влюбился как мальчишка. Долго страдал, что было для него совсем нехарактерно, дарил самые красивые экзотические цветы, преподносил самые лучшие вина и самые красивые драгоценности. И наконец, решившись, сделал предложение руки и сердца. Яга, к тому времени успевшая не только побывать замужем, но и обзавестись внуками, связывать себя обязательствами не желала. Но и терять такого замечательного и обходительного кавалера не хотелось. Поэтому держала Яга Кащея на коротком поводке, на все предложения давала уклончивые ответы, в общем и сам не гам и другим не дам. Другой бы на месте неудачливого жениха давно плюнул бы на это дело и закрутил роман с какой нибудь кикиморой или русалкой, но Кащей оказался однолюбом и хранил верность. И раз в год неизменно делал очередное предложение и получал очередной уклончивый ответ. Но никогда не терял надежды.
Между тем, мелодраматическая сцена закончилась, сладкая парочка переместилась за стол, поближе к самовару. Волк прокашлялся и сказал: - Ягайла Бенифасуиловна, можно к вам? - А, это ты, ответила Яга - Хватит прятаться, я уже давно тебя учуяла, подходи. Кого это ты привел? - Это Иван царевич - представил спутника волк. - А-а, Ивашка пожаловаал - обрадовалась Яга. - Не Ивашка, а Иван - возмутился царевич. - Молод ишшо, чтоб Иваном прозываться - сварливо сказала Яга - Зачем пришел, не зван, не прошен? - Понимаешь, какое дело - начал Иван - Горыныч Василису скрал... - Ах он, поганец! - взбеленилась Яга. Только вот, на взгляд Ивана, взбеленилась как-то вяловавто, без души, как будто ей было безразлично, что наглый змей крадет ее внучек. - Бабушка, я не заю, где змей обитается - сказал Иван - Волк, вот, говорит, что только ты знаешь. Помоги, а? - Тоже мне, внучек нашелся - проворчала Яга. Однако, вредничать не стала - Как не знать. Тут он, неподалеку хоронится. - Где?! - подскочил царевич. - Простите, молодой человек - встрял Кащей - Вам-то Горыныч зачем? - Как это зачем! - завелся с полоборота царевич - Василиса моя невеста, он ее похитил, вот поймаю, я ему покажу, как чужих невест красть! - И чем же вы, извините мое любопытство, собираетесь ему "показывать"? - спросил Кащей. Иван внимательнее пригляделся к собеседнику. Перед ним сидел худощавый, но тем не менее представительный мужчина средних лет с густой сединой в волосах. Одет во все черное, на шее висит массивная серебряная цепь на котрой в свою очередь висит довольно крупное серебряное же яйцо.
В этом яйце, как вы наверное уже догадались, находилась игла со смертью кащеевой. В свое время великий колдун Кащей решил побороться со смертью. Благодаря великой волшебной силе и незаурядному упорству, ему удалось таки заговорить свою смерть. С этого момента ничего, кроме иглы не могло нанести Кащею вреда. А иголку волшебник решил как следует запрятать. Поместил он ее в яйцо, яйцо спрятал в утке, утку засунул в зайца, а зайца посадил в сундук. И спрятал сундук в самой непроходимой чащобе, в самом недоступном месте. Неизвестно уж как, но прознали про тайну кащееву богатыри да всякие искатели приключений. И пошел среди них слух, что кто добудет смерть кащееву, да победит его, тот станет владельцем замка и немалых богатств кащеевых. И пошли авантюристы на поиски. Но Кащей-то сундук надежно спрятал и никому удача так и не улыбнулась. Однако согласно науке статистике, при многократном повторении, кому нибудь в конце концов да повезет. Повезло богатырю самозванному Петьке Полудурку. Он не растерялся и начал действовать: взломал сундук, подсрелил зайца, поймал утку и совсем было добрался до яйца, но тут Кащей, который предусморительно установил на сундук сигнализацию, подоспел и отнял яйцо. Потом, конечно надавал супостату п... звездюлей и отбыл в свой замок. С тех пор и решил Кащей, что гораздо безопаснее иметь иглу заветную при себе, и носил яйцо на цепи. Остальным искателям, однако, об инциденте ничего не было известно. Петька про свой позор расказывать не спешил, Кащей - тем более. И поиски продолжались. Кащей хотел даже изготовить несколько ложных сундуков. Ну, так, для спортивного интереса.
-Как это, чем показывать! - взвился Иван - Вот у меня меч наш царский, фамильный - и он продемострировал меч богато изукрашенный самоцветными каменьями. - Пфе! - презрительно воскликнул Кащей - Да с этой игрушкой против Горыныча... - Да я уж как нибудь справлюсь - ответил царевич. - Как нибудь здесь не прокатит - сказал Кащей - здесь нужен настоящий меч кладенец. - Да где ж его взять - отмахнулся Иван. - Есть место - таинственно сказал Кащей - Правда далековато, в Наглнии. - Ну, это ерунда - отмахнулся царевич - У меня и транспорт есть. Серый, отвезешь меня в Наглнию? - обратился он к волку. - Ты что, опух, прынц? - возмутился волк - Да я тебя до границы вряд ли дотащу. Волшебный зверь волк мог развивать огромную скорость и имел неограниченный запас дальности. Но ведь не с пятипудовым же царевичем на спине. - Ягайла Бенифасуиловна - обратился волк к Яге - Выдайте царевичу транспорт какой, коврик ваш, например - и заискивающе помахал хвостом.
Баба Яга располагала довольно большим транспортным парком. Была у нее метла, была ступа. Были скороходные персидские тапочки которые Яга выменяла у маленького Мука в обмен на эликсир роста. Сапоги-скороходы забыл по пьяной лавочке скороход Пафнутий. Обожравшись как-то бабкиной косорыловки он умчался босиком на крейсерской скорости и потом с бодуна никак не мог вспомнить, где же посеял ценный инвентарь. Самоходную печь построил местный умелец Григорий и обменял ее на набор волшебных инструментов. Печь у Яги взял в долгосрочную аренду Емеля. Он таинственно намекал на какие-то транспортные услуги населению, а на самом деле кактал на печи деревенских девок, которым очень нравился комфорт и уют емелиного транспорта. Был еще ковер-самолет, который Яга выменяла у заезжего путешественника Али-Бабы на бутылку с джинном, невесть как попавшую в местное болото.
- Вот еще! Ковер ему! - огрызнулась бабка - Не сахарный, сапогами обойдется - на ковре Яга сама любила облетать подведомственную территорию, обложившись мягкими подушками и прихватив с собой корзину с закусками. - Ну вот и отлично - сказал Кащей - сейчас я задам сапогам курс и можешь отправляться. - Погоди, а как я меч найду? - спросил Иван. - Не бойся, увидишь, не перепутаешь - уверил его Кащей. Иван натянул сапоги, оказались как раз в пору, стукнул каблук о каблук и в мгновение ока скрылся за горизонтом. Волк рванул за ним следом.
Nisse (28-го, 37 лет)
