Лишь через полчаса, уже вконец отчаявшись, Артём нашёл Надю.
Она сидела на обледенелой скамейке в соседнем сквере и плакала.
- Зачем ты сбежала? - напустился на неё Артём. - Я чуть с ума не сошёл, пока тебя искал!
- Как можно так шутить? – всхлипнула Надя. – Или считаешь, я из камня?
- О чём ты? Я не шутил, я действительно за тебя испугался!
- А это "выходи за меня"? Ты слишком увлёкся нашим "свиданием понарошку", да? Но, всё равно, разве можно так?!
- Перестань! Если ты ещё не поняла, что всё сказано всерьёз, повторю: будь моей женой! Не надо никаких отговорок: что мало знакомы; что не признавался тебе в любви; что, в конце концов, не я - отец ребёнка. Это ветер, не более. Скажи только "да"!
***
Они сделали минимум из того длиннющего списка обязательных дел, что обычно выпадает на долю жениха и невесты. Познакомили родителей, их же и пригласили на свадьбу. (К сожалению Нади и её матери, отчим так и не уловил, что в его доме делает посторонняя супружеская чета, и ради чего с ними приспичило знакомиться, о чём и заявил тут же во всеуслышание). Торжество закатывать не стали, Артём боялся, что у Нади это отнимет слишком много сил. Платье, фата, музыка, цветы, фотографии – этим набором Артём с Надей решили ограничиться.
Накануне Артём сказал Наде, что собирается позвать на мальчишник Марата и Фила. С Филом он уже один раз пересекался не так давно случайно, и встреча прошла вполне спокойно.
Надя побледнела.
- Я не думаю, что они придут, - сказала она.
Артём стал допытываться, почему же. Надя лишь отворачивалась в ответ, снова избегая смотреть ему в глаза.
Артём насторожился: "Что за таинственность?"
Предсказание Надежды сбылось наполовину. К Артёму пришёл Фил, выставил на стол неподъемную полупрозрачную бутыль: "Бабка в деревне гонит".
Сказал, что Марат позвонил ему и попросил передать, что не придёт.
Когда, часа через три, дарёная бутыль опустела на треть, Фил сказал:
- Хорошо, что ты Марата на свадьбу не зовёшь.
- Это почему?
- Да, только нервы зря трепать человеку. Ему и так неловко тебе в глаза смотреть, после того, как он твоей Надьке… Ну, ты понял. Он мне по пьяни один раз про всё это выложил. Но ты не суди строго, сорвался - так ведь, ты пойми, за тебя переживал!
- Это "сорвался" называется?! Слышь, двигай отсюда, пока я тебе "подарком" башки не прошиб!
Фил, в чём был, скатился с лестницы, едва сумев вновь обрести равновесие уже возле подъездной двери.
***
Артём ворвался к Наде в два часа ночи, и с порога схватил её за плечи, оттеснил в комнату.
- Ты почему молчала? Ведь это Марат, так? Марат был здесь, это он – "отец"?
- Ты, - Надя посмотрела на Артёма строго, - не только пьян. Хуже, ты ведёшь сейчас себя точно так же, как он в тот вечер! Остынь, тогда поговорим.
- Как ты можешь сравнивать? Уж этого, прости, не ожидал!
- Марат – твой друг, это так? Пусть сейчас вы в ссоре, но я не забывала об этом ни на минуту, потому и молчала.
- Друг? Больше у меня нет друга!
- Этого я и боялась, - кивнула Надя.
***
Хорошо ли, плохо ли, но свадьба, проведённая по урезанной программе, состоялась.
Молодые поселились у Нади, что было вполне естественным решением. Артём попробовал, было, надавить, чтобы его новоиспеченная супруга ушла с работы – ведь с каждым днём работать ей, беременной, будет всё сложнее. Но Надя наотрез отказалась, пояснив коротко:
- Я дома в четырёх стенах с ума сойду!
Отрава (16-го, 39 лет)
