- Это только первая часть легенды,- Деймон покачал головой.- Вторая часть куда интереснее. Латона была не просто волком, но еще и вампиром. После того, как она убила вора, укравшего из храма ее сына дары прихожан, она отправилась в глубь леса, в образе человека. Она шла и шла, еды не было, силы покидали ее. Время от времени, она принимала облик дикой собаки – волка, чтобы защищаться или охотится. Наконец на одной из горных вершин она увидела огромный разваливающийся замок. Он был пуст. Она обходила все залы по очереди, зажигая факелы. Она дошла до последней комнаты и открыла дверь. Послышался странный звук, ибо с потолка повалились без малого, две тысячи летучих мышей. Они пролетали мимо, царапая и кусая испуганную волчицу. Когда визг прекратился, ее что-то сбило с ног. Огромная летучая мышь нависала над принцессой. Она наклонилась к девушке и впилась ей в шею. Только запомни, это была просто летучая мышь, не вампир. Латона вскрикнула от боли, оттолкнула мышь и убежала из замка. Принцесса волков пришла на ближайшую поляну и приготовилась к смерти. Она ждала несколько дней, но ничего не происходило. И тогда она поняла, что не умрет. Девушка поняла, что это было за существо. «носферату!»- произнесла Латона. Чтобы тебе было понятнее, она сказала вампир, просто на более древнем языке. Вскоре Латона снова забеременела, она носила двух младенцев. И вот настал срок рожать. Первый младенец был прекрасен. Белая кожа, человеческое лицо, одно но, он боялся солнца. А второй, больше похож на волка. Густые длинные волосы покрывали тело малыша. По мере того, как они взрослели, их пища становилась разной. Лиана предпочитала кровь из тела жертвы, которое приносила мать, а Вервольф – мясо. Кстати, граф Дракула лишь человек обращенный Лианой, он ее муж. В общем Латона стала родоначальницей наших родов,- я слушала его с открытым ртом. Либби и Рик все еще рычали друг на друга, но я не обращала внимание. Осталось выяснить последние, при чем тут я.
- Но при чем тут я?
- Какая ты не терпеливая!- Деймон с укором посмотрел на меня.- Когда она умирала, она сказала: «Я буду присылать на Землю часть своей души, чтобы следить за тем, не воюют ли мои дети!».
- Но вы, же бессмертны,- перебила я рассказчика.
- Да бессмертны, над нами не властно время и болезни. Но мы не кошки, жизнь у нас одна. И если тебя сбивает машина, ударяют ножом или еще что-то, то ты умираешь. Стефани, ты пятая часть ее души, но воина между нашими видами уже вышла из-под контроля Латоны. Ты не сможешь нас примерить, даже если умрешь ради этого. Проще говоря, ты реанкарнация принцессы волков, ты Латона V Смелая!- закончил он. Либ и Рик замолчали, наблюдая за моей реакцией. Моя реакция, какая она была? Я бы тоже не отказалась узнать этого. Я боялась, очень, но в тоже время страх заглушало любопытство, некоторое возбуждении и предвкушение.
- Ты хочешь сказать, что я полувампир, полуоборотень?
- Нет, это врядли. Стеф, ты самый настоящий живой человек. И надеюсь таким и останешься.
- Викки и ее родители знают о тебе?
- Да. Они знают все обо мне и о стае.
- И еще одно,- я взглянула на Деймона, он вопросительно смотрел на меня.- Эта поляна, то место, куда пришла Латона? Я как будто чувствую ее присутствие. Наверное, я сошла с ума?- я отчаянно замотала головой, пытаясь привести мозги в порядок.
- Да, это именно та поляна, ты полностью права и еще не сошла с ума. Ее дух здесь, это и есть ты. Стефани, запомни, Дракула - младший и его прихвостни придут за тобой, будь осторожна.
- Я знаю, и буду беречь себя, если ты будешь рядом, что бы помогать мне, оберегать меня от неправильных решений.
- Ну, куда же я уйду. Я вечно буду с тобой, принцесса. Я буду тебя охранять от всех, но я не смогу уберечь тебя от твоих решений,- он посмотрел куда-то вдаль, явно избегая моего взгляда.- Когда будешь что-то решать, хорошенько взвесь все «за» и «против». Прими правильное решение, даже если «за» будет больше, ты должна жить! Помни, я всего лишь волк, и я смертен. Ну не совсем… Меня убить гораздо проще, чем, скажем, Харрисона. Если с тобой что-то случиться…- Деймон не закончил, видимо, он никогда не любил, так как любит сейчас.
Передо мной открылась книга. Странная, никогда раньше не читаемая. Что же это, ожившие сказки и легенды, или бунт моего перегруженного подсознания!? Я все чаше вспоминаю реакцию Беллы Свон, когда она узнала что Эдвард вампир. Но она была всего лишь человеком, правда потом стала вампиром. Беллз никогда не была реанкарнацией какой-то волчьей, или в ее случаи вампирской, принцессы. Это жутко необычно, так не бывает в жизни нормальных людей. А кто сказал, что я нормальная? «Да, кто сказал, что ты нормальная?»- передразнил меня мой второй голос. «Уйди!»- мысленно закричала я.
- Деймон,- парень посмотрел на меня.- Я могу кое о чем тебя попросить?
- Проси все что хочешь, кроме превращения тебя в волчицу!- жестко ответил он.
- А разве оборотень может превратить человека в себе подобного, я думала это могут только вампиры или вервольфы.
- Стефани, я и остальные полукровки. Мы полу оборотни, полу вервольфы. Ты вроде что-то попросить хотела?- его бровь изогнулась, так смешно, на лбу появилась морщинка «мудрости».
- Каждая девушка мечтает поцеловать того, кого любит…- наверное, я вся красная, благо на улице ночь.
- А ты не боишься, целовать волка?- я отрицательно покачала головой.- Я не могу… я… не надо…- тишину нарушил лай Джонатана и Рика. Ой, а я про них забыла.- Да знаю я, шли бы вы отсюда!- теперь я точно могла перевести их вой, рык, лай и тому подобное… Ну может и не совсем точно… На этот раз братья сказали: «Не дрейфь, старик! От этого не умирают!». Все волки поднялись с земли и легкой трусцой, отправились в лес. Деймон пробубнил что-то не понятное. Парень подошел ко мне и заглянул в мои глаза. В его взгляде виднелись: желание и страх.
- Что случится, если он меня поцелует? Что-то страшное? Я умру?- я не заметила, что сказала это в слух.
- Я не знаю, что может произойти. Я раньше никогда не целовал людей,- с неким смущением ответил парень.
- А сколько тебе лет?
- Почти четыре тысячи. Этого просто не должно быть. Это запрещено, после того случая…- он замолчал. Я так и хотела обидеться на то, что он мне ничего не рассказывает. Но это будет не правильно. Нет! Придет время и я все узнаю!
- А разве у вас нет что-то вроде импр… ипре… импе?
- Что-то вроде импринтинга у нас нет. Начиталась «Сумерек»?
- Да, это моя любимая книга… А что?
- Не все, что там написано, правда.
- Понятно! И все же в каждой шутке есть доля правды!- неужели он меня не поцелует. Он что, дурак? Но Деймон как будто услышал мои мысли. Он резко повернул меня лицом к себе и поцеловал. Его горячие губы впились в мои. Он был жутко неуверен в себе. Он боится меня целовать и это чувствуется. Потные ладони держали меня за талию и подбородок. Смешно, по-моему, он волнуется больше меня. Да, конечно, я раньше целовалась, но так хорошо мне не было никогда. Интересно, а, правда, говорят, что когда целуешься, худеешь. Посмотрим! Викки говорит, что мне стоит скинуть пару килограмм. Хотя «королева» школы слишком много о себе думает! Он отстранился и снова посмотрел мне в глаза.
- Все нормально? Как ты?- дрожащим голосом спросил он. Из чащи послышался человеческий женский смех.- Либби, заткнись!- рявкнул Дей. Я все еще не могла отдышаться.
- Бояться тебе больше нечего. Да, и не груби Либби, это действительно смешно,- Деймон насупился.
- Ты когда-нибудь перестанешь меня защищать?- спросила она, выходя из чащи, в мужской рубашке. Я пожала плечами.- Все ровно спасибо!- с губ Дея сорвался приглушенный рык. Либби развернулась, и, показав ему язык, побежала к остальным.
- Вроде уже две с половиной тысячи лет, а все никак не повзрослеет.
- Не дуйся, пошли домой.
- Мой дом здесь. Я могу проводить тебя, если хочешь. Надеюсь, ты любишь кататься на мотоцикле.
- А при чем тут железный «конь»?
- Сейчас увидишь, – Деймон отошел от меня и задрожал.- Прокатишься на волке. Поверь, это не страшно!- он усмехнулся.
- Мама!- закричала я, когда волк понесся сквозь лес. Деревья не представляли угрозы, он легко лавировал между ними. Я держалась за шерсть на его загривке. Надеюсь, я ничего не выдернула из него, а то будет плешивый, двух метровый волк. Остановился он уже около дома Викки.
- Деймон, спасибо, что проводил ее,- поблагодарила его миссис Стюарт.
- Пока,- я чмокнула Деймона в лохматую щеку. Белые клыки высунулись из пасти, и я быстро отстранилась от него, мало ли чего…
Я поприветствовала Уила и Сьюзен, они пригласили меня в дом, предварительно сообщив, что приходил мой отец и принес что-то, что стоит в комнате Викки. Поднявшись наверх, я встретилась с недовольным взглядом подруги.
- Он тебе все рассказал! Не так ли?- жестко произнесла она. Я раньше никогда, никогда не слышала столько металла в ее голосе. Я раньше никогда не слышала ее серьезной в принципе.
- А что с того, ты же промолчала, хотя я твоя подруга и мне ты могла бы рассказать!- сказать, что я была зла, это ничего не сказать.
- Ты в опасности, дурочка. Если они проведают о твоем местонахождении… То достанется не только тебе, но и нам тоже! Они убьют тебя, Стефани.
- Я знаю, что в любой момент могу погибнуть, и вас за собой потащить. Мы встретили в лесу Геофрия и компанию… Я уйду, как только будет такая возможность.
- Ты ввязалась в опасную игру Латона V Смелая. Стефани, они придут за тобой…
- Давай завтра поговорим, у меня и так мозги болят!- я села на кровать.
- Хорошо. Ложись спать, но разговор еще не закончен…
Я забралась под одеяло. Мне больше не снились ни вампиры, ни оборотни. Я вспоминала поцелуй Деймона, такой нежный и сладкий, с нотками боли и горечи, очень странный, первый поцелуй.
Я проснулась, потому что сильно любопытный солнечный лучик преодолел занавеску и попал на мое лицо. Уйди, я спать хочу. Я открыла глаза. На улице было совсем светло, а будильник гласил, что уже полдень. Викки в комнате не было, а на тумбочке лежала записка.
«Я скоро вернусь. У Либби проблемы. С тобой посидит
Каллеб, так решил Деймон, а не я. Не обижай паренька!
Твоя Викки!»- гласила она.
5 глава.
Волчьи истории.
Поднявшись с кровати, я, сонным взглядом обнаружила спящего в кресле Каллеба. Мой «надсмотрщик» мирно посапывал, укутавшись пледом Викки. Мне так не хотелось его будить, что я, сняв тапочки, что бы не шаркать, прошмыгнула в коридор второго этажа. После пережитого вчера мне страшно хотелось есть! Я спустилась по лестнице, и нашла на столе завтрак и еще одну записку. «Не забудь разогреть!»- написала миссис Стюарт. Скрепя зубами, я поставила остывший омлет в микроволновку. На дисплее высветилось «30 секунд», и я нажала на «старт». Завтрак разогрелся плохо, даже очень плохо. Я неохотно живала, покрывшиеся «ледяной коркой» кусочки бекона, смешенные с яйцом. Я была так занята ковырянием омлета, что не заметила, как спустился Каллеб.
- Доброе утро, ваше высочество,- насмешливо поприветствовал меня он. Не одна я не верю в то, что я принцесса, хорошо то как…
- Доброе ли? Не язви, Каллеб! Где все?- буркнула в ответ я.
- Викки ушла к Либ. Крис поляну стережет. А все парни на охоте,- он говорил так непринужденно, как будто мы старые друзья. Хоть мы и были с ним связаны, я была его покровительницей, но мне все же было крайне неуютно, во всяком случаи по началу. Он говорил свободно, а я боялась, сама не зная чего.
- Где?- я удивленно вскинула бровь.
- На охоте. Волки не могут наесться нормальной едой, а если и могут, то никакой еды на нас не хватит.
- А на кого вы охотитесь?
- Допрос? Дей говорил, что без этого никак,- он повел плечом. «Тебя заложили!»- рассмеялся мой второй голос.
- На зайцев что ли?- прошипела я, яда в моем голосе было хоть отбавляй.
- И не только. Можем и на кровососов, а можем и на людей!- подмигнул он. Мои глаза загорелись любопытством и Каллеб, на мою беду это заметил.- Поешь сначала, а потом будешь спрашивать. На голодный желудок информация не усваивается,- улыбнулся он, проведя рукой по темно-каштановым волосам.
Я хотела что-то еще сказать, но парень сунул мне в руку вывалившуюся ложку. Моя любимая маленькая ложечка, она передается по наследству по женской линии в моей, как бы не больно было это говорить, но это так, бывшей семье. Это единственное, что я забрала из дома. Сплав серебра и еще чего-то, замысловатый узор украшает ее края. Наконец я доела и посмотрела на мило улыбавшегося Стоуна.
- Что?- сорвалось с моих губ.
- Ты очень красивая, когда ешь, и еще, когда молчишь. Деймону повезло,- прошептал он и придвинул стул ко мне. Я не ожидала, но чувствовала, что его влечет ко мне. Я видела его раньше. Хоть и поняла это только сейчас, я видела его у дома, в парке, в магазине. Он и вся стая охраняли меня еще до знакомства. Мое открытие заставило меня улыбнуться и поволноваться. Вот почему Деймон вел себя так, как будто любил меня не один год. И в этот момент я подумала, как же ему наверное было больно наблюдать за тем, как я бегала на свидания к разным парням.
- Не знаю, может, и повезло, может и красивая,- я кокетливо ему улыбнулась, настолько кокетливо, на сколько умела, но тут же пожалела об этом. Каллеб взял меня за руку.
- Стефани, ты…- он посмотрел на меня как-то очень странно. Нет, не с любовью, скорее его взгляд был полон страсти и желания…
- Каллеб, я люблю Деймона и только его!- жестко, нет жестоко сказала я, чувствуя нотки металла в своем голосе. Я, правда, сама удивилась, что сказала это! Люблю? Мы ведь знакомы всего полтора дня. Да, я никогда не узнавала о парне столько всего за полтора дня.
- Я знаю! Но попытка не такая уж и пытка,- усмехнулся тот.
- Не смешно. Кстати, я уже поела. Теперь можно спрашивать?- он причудливо изогнул бровь, всматриваясь в мое лицо.
- Ты уже спрашиваешь. Ну, давай, задавай вопросы, отвечу почти на все.
- Откуда вы появились?- я заметила недовольство в его взгляде. А что я такого спросила? «Дура!»- прошипело мое второе я. И правда, что я такое спросила, вроде бы вполне уместный вопрос для человека, узнавшего о существовании оборотней.
- Интересный вопрос. Нас собрал Деймон больше двух тысячелетий назад. Со временем мы стали, как бы эволюционировать. Ну, вообще-то нам всем грозила смерть. Деймон нашел двух последних вервольфоф, больше таких оборотней нет на всем белом свете, и попросил их, подарить нам вечную жизнь своим укусом. И с тех пор мы в двойне полукровки, полулюди – полуволки и полуоборотни – полувервольфы. Понимаешь, оборотни как таковые – смертны, но если нас укусят вервольфы, то тогда мы получаем вечную жизнь. Вся разница между нами в этом. Оборотни рождаются от союза вервольфа и человека, а вервольфы только от союза друг с другом. Так же оборотнем можно стать, если тебя укусил один из древних волков, но вервольфом можно только родится. К сожалению все вервольфы погибли. Они отличались от нас так же и тем, что больше не могли принимать человеческий облик. Я точно не помню, кто за кем пришел в стаю. Но помню, как появился в его стаи я сам!- он вздохнул, Каллеб явно не хотел посвящать в это меня.
- Ну…- потребовала продолжения я.
- Это не самая веселая история, Стефани,- скривился парень.
- Я все еще жду, Каллеб,- парень лишь грустно улыбнулся. Я не любила давить на людей. Хотя, что я вру, я постоянно бесилась, если люди не делали по-моему. Но сейчас не было бешенства. Боль его сердца передавалась и мне, через его глаза.
- Я жил в Риме с самого его основания, до встречи с Деймоном. Всю сознательную жизнь я был жестоким убийцей, хотя, став волком, не многое во мне изменилось. Я убивал таких, как ты, молодых и красивых девушек,- вздохнул Каллеб.
- Об этом ты не хотел мне говорить? Это я должна была не понять?- понимающе спросила я. Да, с каждым его словом боль, что зародилась в моем сердце, разрывала меня в больше.
- Это еще не вся история. Мое полное имя Каллеб Джон Стоун, но когда-то меня звали иначе. В древнее времена меня называли Когтий, глупо, не правда ли?- я покачала головой.- Мне в тот день исполнилось 19, по идее, я только начинал жить. Деймон собирался на очередную стычку с кровососами, ему нужны были сильные, безбашенные и бесстрашные помощники. Я был вторым после него. Ты же заметила разницу в размерах с остальными… Я почти как вожак, потому что я стал оборотнем раньше других членов, по позднее Деймона. Вожак вытащил меня из клетки, в которую меня посадили люди, после того, как поймали. Я до сих пор с содроганием вспоминаю лица людей, камни летящие мне в лицо.. Я обязан ему жизнью. Деймон прибыл в наш город. Как сейчас помню, что на нем был черный плащ с капюшонов в котором утопало лицо. Его все боялись, люди, животные… Он не собирался устраивать кровавую бойню, он лишь хотел нас спасти. Только он один знал, что к Риму, под покровом ночи, движется стая разъяренных и голодных тварей. В той стычке мы одержали победу, странно, но их было куда больше нас. И после этого я остался в стае. Я хорошо помню свое превращение. Это было ужасно больно, так что если захочешь стать такой как мы, я лучше тебе сам все кости переломаю, чем так мучиться будешь!- поймав мой любопытный взгляд, он продолжил,- Я лежал на соломенной подстилке, в каком-то сарае. Перед глазами все кружилось и прыгало, словно я катался на карусели. Я не отвечал за свои движения. Моя спина, руки и ноги двигались независимо от того, нужно это или нет. Потом мне объяснили, что все мои органы перестраивались и росли. Сердце, того и гляди выпрыгнет из грудной клетки. Оно бешено билось и тоже росло. Несколько кусков сломанных ребер рвались наружу разрывая мышцы и кожу. Когда трансформация была окончена, все переломы, растяжения и ссадины пропали сами собой. Волки умеют регенерироваться самостоятельно, в крайне короткие сроки! Ты наверное заметила, что когда я в облике волка у меня как бы купирован хвост. Это напоминание о моей первой битве, я еще не знал что такое вампиры, а очень короткий инструктаж Дея не пролил особого света на ситуацию,- закончил Стоун. Теперь я понимаю, что скрывали от меня Деймон и Викки. Теперь я понимаю, что означала гримаса на его лице. Он ей и ее семье не родственник. Он Викки не брат, ни двоюродный, ни троюродный, ни какой бы то не было еще. И мисс Сьюзен не лечила его никогда. Помогала, но не лечила. Он лечил себя сам. Я хотела удостовериться, но сначала спросила совершенно другое. Следующие мои слова повергли в шок не только меня:
- Ты столько пережил с ним, с Деймоном. Кто он тебе, кроме как вожак стаи?- я посмотрела ему в глаза. До этого он избегал моих взглядов, словно боясь чего-то.
- Стефани, Деймон для меня не просто вожак, да. Он мой близкий друг и брат. А если посмотреть с физиологической точки зрения, то он мой отец. Ведь именно он обратил меня, да и всех нас. Я люблю его, он дорог мне. В свое время он спас моего сына, мою семью,- прошептал Каллеб. Я заметила как его руки сжались в кулаки, и теплая загорелая кожа стала пергаментной, тонкой с выступающими венами, похожая на кожу вампиров.
- Сын?- удивленно и грустно спросила я.
- Давай не будем об этом, потом все поймешь сама,- я лишь понимающе кивнула. Теперь меня интересовало лишь одно…
- А Деймон и Викки родственники?- спросила я. Мне хотелось знать, хотя и так все понятно.
- Нет, это же всем известно,- он опять смешно изогнул бровь разглядывая меня.
- Так уж и всем?- пробурчала я.
- Дею уже три тысячи девятьсот девяносто восемь лет. Когда его покусали, ему было всего шестнадцать лет. Мне сейчас две тысячи девятнадцать. Когда я стал волком, мне было ровно девятнадцать. Он никогда не рассказывал свою историю, спроси у него сама. Думаю он тебе расскажет то, что посчитает нужным. Так вот, а Викки пятнадцать, месяц назад исполнилось. И родителей у него нет. Семья Стюартов заменяет ему их. Парень был очень одинок. Тем более он был не таким, как все люди и знал это. А потом он создал свою стаю, новую семью. Но это не помогло. Спустя почти две тысячи лет он спас Викки Стюарт от смерти, от Деведа, ты видела его. Ну, это ты уже, наверное, и сама поняла. И с тех пор они стали почти родными. Еще через год появилась в его жизни, девушка, невиданной красоты, реанкарнация великой принцессы Латоны. Ты зажгла в нем жизнь. Новую искру любви и надежды. Его глаза сияют, когда он говорит о тебе. Спасибо тебе за это!- кажется, в его голосе нет иронии.
- Так, о тебе понятно,- я постаралась предать лицу более непринужденный вид. Я не хотела, чтобы он видел как меня тронули его слова.- А Либби, братья и Крис, Брюс и Лео.
- Они появились уже позже. После меня появился Леонардо. Он рос в приюте. У него тоже не было семьи. По-моему все погибли в какой-то из воин, ибо парень их совсем не помнит. Он был счастлив, когда его увидел Дей. Он, наверное, один такой. Леонардо и сейчас счастлив, даже вожаку не нравиться быть волком.
- А что в этом плохого?- перебивать других не входило в мои привычки, но потом бы я попросту забыла бы то о чем хотела спросить.
- Глупая ты девчонка! Волки – оборотни все же не люди! Хотя мы и более живые, чем кровососы. Потом братья. Этих двоих нашли на берегу реки полу мертвыми, как и основателей Рима. Видимо не удачная рыбалка. Рик и Джонатан жили в одном селе с Либби. Так что они появились почти одновременно, с разницей в несколько дней. Перед ними появился Брюс. Когда-то он мог стать вампиром, но Брюс предпочел защищать, а не убивать людей. Один из его братьев вампир. Ты его не видела. Он сам по себе. Шин не относиться не к одному клану, хотя, это для вампиров неприемлемо. Пиявки всегда живут стадами. Деймон, я, Лео, Брюс, братья, Либби и Крис, вроде так. Как ты уже знаешь, Рик и Либ пара. Но уж больно они часто ссориться. Скоро придет момент и стая увеличиться. Я чувствую это. В коне концов я единственный, у кого есть дети…- он хотел продолжить, но его что-то остановило. Очередной секрет. Я конечно могла надавить на него, напомнить кто я, но увидев гримасу, исказившую его лицо, я отступила.
- Либби родит?- мои глаза округлились.
- Скорее ощенится.
- Боже…
- Это твое любимое выражение?
- Зануда,- я показала ему язык. «Ну очень по-королевски.»- заметил мой второй голос.
- Любопытная ворона,- не остался в стороне и только что вошедший на кухню Крис.
- И ничего я не ворона! Это не честно!- мы весело рассмеялись. Мы еще не знали, что ждет нас в будущем, этого никто не знал…
- Допрос с пристрастием?- съязвил Крис, а Каллеб кивнул и закатил глаза.- Помочь?
- Я только «за». Крис, а как ты появился в стае Деймона?
- И так все утро?- Коралл повернулся к Каллебу.
- Да!- потянул тот.- Слушай, я пойду, прогуляюсь. Удачи парень!- Стоун вышел из дома. За дверью раздался вздох облегчения и тяжелые шаги. Так, одного я уже достала. Прошло какое-то время, прежде чем Крис прошел мимо меня, садясь за стол.
- Он нашел меня в лесу. Мои родители погибли в автокатастрофе в тот вечер. А я просто не успел на автобус. Мне просто повезло. Когда мне позвонили, я не поверил. Но через час в дверь постучали, это была моя соседка – подруга матери. На глазах миссис Литли блестели слезы. И тогда до меня дошло, что это правда. Я бежал, не разбирая дороги, пока не стемнело. В темноте ничего не было видно, и я запнулся о спящего Брюса. Он испугался не меньше меня. Ведь присутствие оборотней в городе было большим секретом. Услышав рычание, я испугался, но потом он принял свой нормальный облик. Я помню, как он крикнул: «Деймон, бегом сюда!». Из чащи вышел огромный волк, на моих глазах превращающийся в человека. Громила, но глаза светились добротой. Я все ему рассказал, правда, не понимаю, почему я ему поверил! Я помню лишь, что он спросил, прежде чем укусить меня: «Вечная жизнь – уже не жизнь! Ты уверен, что тебе больше не для чего жить?». Он дал мне выбор, и я выбрал,- начал Крис, усаживаясь рядом. Я заметила, как его перекосило при слове о родителях. Наверное, он вспомнил тот ужасный вечер. Теперь ему его никогда не забыть. Это навсегда останется в его памяти. Я тяжело вздохнуло, сочувственно.- Я выбрал волчью жизнь не потому что было не для кого жить, просто я был ребенком, мне было пятнадцать, как и тебе. Я был слаб, и не смог справится с этим горем.
- А волчьи истории со счастливым концом или началом бывают?- Крис пожал плечами. Интересно, а какая же все-таки история Деймона. Грустная или нет? Почему он ее никому не рассказывает? Одни вопросы и ни одного ответа…
- Вроде у Рика с Либби история появления чуть повеселее. Хотя скорее чуть по романтичнее. Когда Рика превратили в оборотня, тот оставил свою любимую и ушел за Деем. Он прекрасно понимал, что, оставаясь с ней, он подвергает ее опасности. Он понимал, в отличие от некоторых!- Крис покосился на меня и продолжил.- Но Либ не успокоилась, девушка возненавидела Деймона за то, что тот «увел» у нее любимого. Она пробиралась сквозь леса и болота, стараясь нагнать их. В конце концов, на пути встал горный перевал. Они знали что она идет за ними, но не могли выбрать другой дороги, так как знали, что тогда она никогда не остановится. Оборотни ловкие и сильные, даже новорожденные. Ни Джо, ни Рик не хотели ее гибели. Девушка бесстрашно шла до конца, пока не оступилась. Либ упала с высоты несколько тысяч метров в ледяную воду Атлантического океана. Она умирала на руках Рика, и тогда тот взмолился, чтобы Деймон превратил ее в себе подобную, в волка. В общем, они вместе уже одну или две тысячи лет, почти вечность.
- Либби красавица! И в обличии волка и в обличии человека. У нее зеленые глаза. Длинные волосы, завязанные в косу по пояс. Шикарная фигура. А я? Кто я? Я всего лишь человек. Почему принцессой стала именно я?- всплеснув руками я заехала Крису по носу. Да, аккуратной и грациозной меня точно не назовешь.
- Глупенькая, принцессу выбирают не по красоте.- он потер ушибленный нос.- В тебе есть дух Латоны, ее кровь, а в Либби нет. А еще ее выбирают по чистоте сердца. Твое сердце светлое и отважное, его переполняет любовь и верность. Твое сердце сильное, готовое вытерпеть все передряги. Вот такой и должна быть принцесса волков. А ты именно такая!- улыбнулся Крис и похлопал меня по плечу.
- И все ровно я не понимаю, почему именно я!?- не унималось мое любопытство. Меня уже третий день интересует «при чем тут я?». И вот, наконец, выдался момент узнать.
- Я слишком молод и многого не знаю о самом себе, что уж говорить о принцессе. Хотя, одно я знаю, точно, я буду вечно благодарен Деймону, а значит, вечно буду служить Латоне!- мне кажется, что он не очень-то рад второму факту. Ну, в конце концов, волк вольное животное и я не собираюсь забирать это у них.- Ты не такая как все. Ты не обычный человек. В тебе живет ее дух, дух нашей покровительницы. Стефани, ты настоящая принцесса, другой такой не найти!- похоже, он свято верит в то, что говорит. Мне бы его уверенность…
- Ну что, допрос окончен?- в дом вошел Каллеб, мой первый «надсмотрщик». Он вернулся , от него веяло летней прохладой.
- Да, я больше не буду вас мучить. Только скажите, а почему вас не взяли на охоту?
- Я остался с тобой, а Крис еще ребенок. Он получает еду с доставкой на дом!- хриплый рык сорвался с губ Криса. Я видела, как блестели глаза обоих волков. Стул на котором сидел Коралл упал на пол, когда тот резко вскочил с него. С каждым шагом он приближались друг к другу, готовые подраться в любой момент. Кулаки сжаты, глаза сосредоточены, клыки выглядывают из-за бледно-розовых губ. Не смотря на то, что они не вампиры клыки у них тоже были. Я поняла, что они начинают перевоплощаться. Еще чуть-чуть и они подерутся…
- Прекратите!- взвизгнула я.- Разнесете весь дом, а мне потом отвечать. В конце концов, с вами дама, прекратите вести себя как необузданные звери!- продолжала верещать я. Они окинули меня крайне удивленным взглядом.
Парни моментально среагировали и остановились, расслабив кулаки. Я облегченно вздохнула. Вдруг, неожиданно для всех в дом влетел серый волк с черной мордой, белая пена вытекала из его пасти. «Откуда же ты прибежал, Деймон?»- подумала я. Глаза бегали по комнате в поисках меня. Деймон зарычал.
- Стефани, бегом собирай вещи. Сюда идут Геофрий и его прихвостни!- поработал переводчиком Крис. Я моргнула от неожиданности и побежала по лестнице вверх. На верхней ступени я все-таки споткнулась и упала, рассадив правое колено, и посадив очередной синяк на боку. Я вбежала в комнату. Снизу послышался какой-то жуткий хруст. Похоже на хруст костей. Заскрипели ступени под чьими-то ногами, и дверь в комнату Викки открылась со страшным грохотом. В помещение ввалился Деймон.
- У нас есть пять минут, Стеф, только самое необходимое.
- Я поняла.
- Самое необходимое,- повторил он. Он прислонился в стене, пытаясь отдышаться.
Я вынула из-под кровати свою дорожную сумку и положила туда все свои вещи, те, что были у Викки. Зубная щетка, белье (красный комплект, белый на мне), шорты, две майки и… и все. Я повесила сумку на плечо и двинулась к двери. Нельзя сказать, что я не испугалась, я наверное просто еще не до поняла что происходит…
- Нет, Стефани. В окно. Они уже тут!- прорычал Деймон.
- Нет,- простонала я.
- Бегом, в окно!- заорал он. Я вздрогнула от неожиданности и испуга. Я дрожащими ногами встала на подоконник. Послышался треск вырываемых дверей и визг волка.
- Крис,- я бросилась обратно, но не далеко я убежала. Деймон схватил меня за руку. Он дернул меня за нее с такой силой, что я упала на пол. Шок. Я не могла двинуться с места. Я даже не заметила как прекратила всхлипывать.
- С ним ничего не случиться, он волк, а не ребенок!- Деймон поднял меня и держал за плечи. Сквозь пелену слез я почти не видела его лица. Крис все еще визжал.- Стефани,- парень встряхнул меня.- Прыгай, Либ тебе подстрахует. Она унесет тебя в безопасное место, к нам домой! Я приду утром! Все будет хорошо,- он поднял меня и поставил обратно на подоконник. Его лицо исказила гримаса боли и отчаянья. Он знал что-то, чего не знала я. Почему-то я не верила в его слова…
- А ты? Как же ты и остальные?- снова заверещала я.
- Стефани! Я останусь и попытаюсь задержать их. Беги принцесса, ты должна бежать, спасайся!- Деймон обнял меня за талию, как будто в последний раз, и поцеловал. Поцелуй был горький, как будто мне в рот залили касторки. Он вытолкнул меня из окна. Я полетела в низ. У самой земли меня встретила руки Либби Смит. Последний раз мой взгляд упал на окна комнаты, и Либ побежала.
- Либби, остановись, прошу. Мы должны вернуться. Мы обязаны им помочь! Прошу, Либби!- кричала я, но девушка не обращала на меня никакого внимания.- Либби, умоляю, вернись!- по щекам побежали огромные капли – слезы. Волчица остановилась, поставила меня на ноги.
- Заткнись, слышишь, заткнись. Мы не можем вернуться. Думаешь ты одна такая несчастная? Для тех, кто в танке, Рик тоже там. Он рискует жизнью ради тебя!- по ее щекам тоже бежали крупные слезы.
- Прошу…- я не договорила. Либби ударила меня по щеке.- Мы должны, они погибнут!
- Нет, принцесса, мой долг защищать тебя, во что бы то ни стало, а не потакать твоим прихотям,- сквозь слезы ее голос оставался таким же твердым.
Щека загорелась. Больно, очень больно. Но вдруг я почувствовала то, что чувствует она уже двадцать веков. Боль от удара заглушала другая, где-то в груди. То болела моя душа. Либби снова подхватила меня на руки и побежала. Мы довольно быстро добрались до той поляны, до дома волков. Было уже темно, и я не могла ничего разглядеть. Луны не было и звезд тоже. Кругом тьма, тьма и разрывающая сердце боль.
- А теперь спать!- приказным тоном сказала она.
- Нет, я дождусь их.
- Спать!- прошипела она, но не от злости, она превращалась в волка. Тело задрожало, и из кожи Либ вырвался светло-светло серый волк. Она легла рядом со мной, и я подошла к ней. Закапавшись в ее густую шерсть, я попыталась уснуть. Я не знала, что происходит в доме Викки. Не знала, вернуться ли домой волки, вернется ли Деймон, как обещал. С нашего знакомства прошло четыре дня, а я столько всего узнала. Он был оборотнем, Викки почти год скрывала он меня правду. Я нравилась Каллебу, у него же есть дети, что удивляло меня еще больше. Глаза слипаются, надеюсь, в царстве Морфея мне будет спокойнее.
6 глава.
Вожак
Я проснулась от холода и сырости. От куда-то дул сильный теплый ветер и что-то капало на меня. Ветер нес с собой запах крови… Я прошлась рукой по земле перед собой и не обнаружила ни одного волка. Где-то не далеко радостно визжала Либби. Я сразу вспомнила эту ночь. «Они вернулись!»- я облегченно вздохнула и открыла глаза. Яркое солнце светила мне в лицо. То, от чего я проснулась, было вовсе не ветром, а дыханием. Все бы хорошо, если б из раскрытой пасти на меня не капали слюни смешенный с кровью. Ох уж этот Деймон…
- Деймон!- закричала я и бросилась огромному волку на шею. Тот взвизгнул. Я отступила, осматривая изрядно потрепанного зверя.
- Аккуратнее, убьешь вожака, встанешь на его место!- с легкой ухмылкой на губах, пригрозил мне Джо.
- Все в порядке, вернулись все?- я опустила голову на лапы, лежащего рядом волка.
- Крис…- Джонатан хотел продолжить, но Дей грозно зарычал. Противится воле вожака было не по их правилам и Джо замолк.
- Что с малышом?- я вскочила на ноги, что сопровождалось тяжелый вздохом Деймона.
- Да все хорошо, скоро буду как новенький! Да, и еще, я не малыш, я волк, такой же, как и они, блин!- я услышала его голос за спиной. Парень лежал на земле с перевязанной рукой и перевязанными ребрами. Рядом с ним лежал еще кто-то, кого я никак не могла узнать по глазам.
- С ним все в порядке, принцесса, он действительно быстро регенерируется.- Он поймал мой не доверяющий и непонимающий взгляд.- Меня зовут Лео, я один из них!- он поднял руки в верх, давая понять что не врет. Я приветливо улыбнулась.
- Крис,- прошептала я, оторвав взгляд от Лео. С ним все действительно было в порядке.
- Блин,- вскрикнул он, когда Либби подошла проверить почти сросшиеся ребра.- Блин!- он еще раз повторил свою коронную фразу и умолк.
За мной что-то затрещало, и теплые руки Деймона легли мне на плечи. Ага, теперь я поняла, что это за треск.
- Привет, любимая,- пропел он.
- Здравствуй, ты мне объяснишь?- я не продолжила, он и так меня прекрасно понял. Я лишь хотела знать, неизвестность и неопределенность всегда пугали меня, тем более сейчас.
- Да,- неожиданно холодно ответил парень. Я взяла его за руку, и хмурое лицо улыбнулось. Так то лучше… Мне снова так хотелось придушить его за то, что он ничего не рассказал сразу. Но я знала нужно просто ждать… Скоро, скоро все встанет на свои места.
- Я жду,- я посмотрела ему в глаза, напоминая о том, что я хотела сейчас получить.
- Они узнали, где ты находишься и пошли по следу. Мы в то время патрулировали лес и учуяли вонь, э-э, запах. Я побежал вперед, обгоняя кровососов. Они серьезно взялись за тебя. Стеф, все гораздо хуже, чем, кажется! Мое чутье меня не обмануло! Но впервые в жизни я хотел бы, чтобы это было не так!- Деймон положил свою голову мне на плечо. Потеряв равновесие, я стукнулась темечком о его грудь, а парень рухнул на мокрую траву. Хорошо я устроилась…
Большие сильные руки обняли меня, казалось, что я лежу под одеялом, так уютно и тепло. Я понимала, всю важность и опасность ситуации, но я не могла понять как они узнали где я… И по этому продолжала задавать глупые вопросы.
- Но как?- протянула я себе под нос. Это был скорее риторический вопрос, нежели один из тех, на которые я бы хотела получить ответы.
- Я до сих пор не могу понять, как это получилось. Никто не знал, где ты находишься, кроме нас. Только если за нами вчера следили, но тогда почему им было не придти сюда?- Дей потряс головой.
- Деймон, все нормально. Вы все вернулись, теперь им меня точно не найти. Не вини себя или кого-то из ребят. Именно благодаря вам, я все еще жива…
- Посмотрим, может ты и права. А что у тебя с лицом?- он провел кончиком указательного пальца по моей опухшей щеке. Я, в свою очередь, покосилась на Либби.
- Неужели это я тебя!? Господи. Стефани, родная, я не хотел, прости меня…- разразился он извинениями. Я впала в ступор.
- Дей, это я ее. Прости!- покаялась девушка.
- Либби, будем считать, что другого выхода просто не было!- девушка, с блестящими от слез зелеными глазами, стояла в объятиях Рика. Мне показалось, что ее живот немного вырос. Неужели Каллеб был прав?
- Прогуляемся, любимая?- повернув мою голову к своему лицу за подбородок, спросил Деймон.
- Пойдете в лес, с тропы не сходите,- предостерегающе проговорил кто-то. Я тут же узнала этот голос. Еще бы, когда они все исчезли, я испугалась за них, и очень волновалась, когда ворвался Деймон, но никого из Стюартов не было дома.
- Викки!- закричала я. Вырвавшись из объятий Деймона, я рванула к ней и повисла на шеи у подруги. Она обняла меня, улыбаясь своей самой яркой улыбкой, которой только могла.
- Привет, несчастье ты мое,- шутливым тоном ответила девушка. Из-за ее спины вышли миссис и мистер Стюарт. Сьюзен тоже обняла меня, а Уил похлопал по плечу. Я была безумно рада видеть их здесь, так как теперь была спокойна за их безопасность.
- Пошли,- крикнул мне Дей, стоя на другом конце поляны. Я побежала к нему. Добежав, я порядком запыхалась. Он притворно скорчил недовольную мину и сказал, глядя на пустое запястье, как на часы: «Двадцать секунд. Хило, можно и быстрее!». Я промолчала, показав ему язык. Мы опять шли медленно, даже слишком. Деймон никогда не шел так, мне все время приходилось нагонять его. Я поняла, он что-то хочет мне сказать. О волновался. Странно. Вдруг он подхватил меня на руки, видимо надоело тащиться…
- Говори уже,- потребовала я.
- Как ты догадалась?
- Почувствовала твое волнение, да и поведение у тебя слегка ненормальное…
- Ты странная! Хотя, кто бы говорил?- он улыбнулся,- Тебя ведь интересует моя история?
- Да, конечно. Я хочу знать все, что касается тебя! А что?
- Скажи, ты уверена в том, что хочешь знать. Помнишь, ты задала Крису вопрос: «А волчьи истории со счастливым концом или началом бывают?»- так вот, моя история не отличается особой счастливостью, хоть и конец неизвестен. Его еще просто нет…
- Рассказывай, я приму, так как есть.
- Ты так уверенно говоришь. А если я какой-нибудь маньяк? Почему ты так уверена в том, что сможешь понять?
- Потому что люблю! Да, и ты не маньяк никакой, а уж скорее маняк! Мне кажется, ты не можешь обидеть человека. Ты хороший волк!- я извернулась и чмокнула его в лоб.
- Весомый довод,- он немного отодвинулся от меня.- Маняк, говоришь? А что-то не припомню такого слова в английском языке.
- Эволюция языков не стоит на месте,- он насмешливо поморщил нос.
- Хорошо, я все тебе расскажу!- сдался он.- Меня зовут Деймон Габби Вуд. Да, дурацкое имя, ты потом поймешь. Почему именно оно. Мне три тысячи девятьсот девяносто восемь лет. Я родился в Ликии, но я не являюсь тебе родственником, хотя все волки и вампиры в каком-то смысле родственники. Я был призван в армию ее величества, когда Лиана, ее дочь, в первый раз напала на Вервольфа. Наша война началась с ее глупости, и всем это известно, но все были не прочь подраться. Говорят, это началось после того, как Волк забрал ее дворец себе, после смерти матери. Латона завещала ему оба замка, и его и Лианы. Дети игрушку не поделили... Тогда это была первая часть ее души. Латона I Мудрейшая. Когда я отправился в первый бой, наш отряд потерпел фиаско. Многих перебили, многих ранили, а четыре человека в страхе пустились бежать. Среди раненых был и я, шестнадцатилетний парень. Я лежал среди других трупов и ждал смерти. Глаза закрыты, горло перерезано и вдруг какая-то жуткая боль пронзила мою правую руку. Я открыл глаза и увидел маленькую девочку перед собой. Ее рот был вымазан в моей крови, глаза горели, но она не принадлежала к клану Лианы, она принадлежала к будущим нам. Эта девочка привела меня к своей семье, там уже была половина войска Латоны. Как ты уже знаешь обращать могут лишь вервольфы. Семья Ариэль была именно ими. Потом, по истечению многих лет, я пришел к ним за помощью. Больше я их никогда не видел, наверное они уже мертвы.
- Наша королева сошла с ума, посылать на войну людей, да еще и совсем молодых!- мужчина посмотрел на меня.
- Галеаф, это не наше дело. Мы их обрекаем на еще худшую участь,- произнесла женщина стоящая рядом со мной.
- Ариэль, отведи господина Габриэля в его комнату,- девочка подошла ко мне. Следов крови уже не было на ее милом личике.- Пойми, Гретта это лучше, чем быть покушенным кровососом. Девочка отвела меня в большую комнату, где стояла только кровать, стул и маленький ящичек.
- Ариэль?- окликнул я девочку, небесно-голубые глаза смотрели на меня с какой-то животной тоской.
Полярник (24-го, 48 лет)
