И все же, Техас это место, где живут потрясающие мужчины. Наглядных примеров было хоть отбавляй, и я могла, убедиться в этом просто посмотрев по сторонам.
Бывший бойфренд Риз не был исключением. Высокий, крепкий парень с отпущенной для серьезности бородкой. Смуглая кожа и черные волосы. Он сидел на лошади как полководец и оценивающе глядел на соперников. Вокруг Трея собралась толпа девушек, среди которых, словно знамя, выставив вперед пряжку, разгуливала Бетти.
- Как ты могла его бросить? - выдохнула я, пытаясь подобрать внезапно отвисшую челюсть.
- Я его не любила, - пояснила Риз, с опаской поглядывая на нас с подругой.
- Не любила его? – уточнила Керол и, не стесняясь, ткнула пальцем в ковбоя. – Мы имеем в виду одного и того же парня? Или разных?
- Девочки, нельзя любить мужчину только за внешнюю красоту, - строго сказала Риз. – Впрочем, в случае с Треем, могу сказать, что его внутренний мир соответствует его внешности. Но в моем случае, я не чувствовала с ним духовного единения.
- Чего не чувствовала? - покосилась на нее Керол.
- Духовного единения, - повторила девушка. – Это самое главное, когда люди любят друг друга.
- Хочешь, сказать, что с Бетти у него есть духовное единение? – усмехнулась я и кивнула головой в сторону девушки с пряжкой.
- Раз он ее выбрал, то вполне возможно, что это так, - ответила Риз.
- Не уверена, что все именно так, как ты говоришь, - покачала я головой.
- Это невозможно проверить, но поверь мне это именно так, - упорствовала подруга
- А ты подойди к нему и мы сами во всем убедимся, - попросила я.
- Пожалуйста, – пожала плечами Риз.
Она довольно ловко пробралась сквозь плотное окружение столпившихся фанаток и, подождав пока мы протолкнемся следом, подошла к черной как смоль лошади. Наездник нас не заметил, так как в это время его голова была повернута совершенно в другую сторону.
- Привет, Трей! - громко поздоровалась с парнем Риз.
Ковбой повернулся и несколько долгих секунд просто смотрел на девушку. Неожиданно его лошадь дернулась и, растерявшийся наездник, чуть было не выпал из седла.
- Риз? – словно не веря своим глазам, спросил он.
- Как дела, Трей? – улыбнулась подруга. – Я смотрю, ты все еще чемпион?
- Ну, да, - в ответ улыбнулся ковбой и, лихо, спрыгнув с лошади, подошел к нам. – Что ты тут делаешь?
- Бен тебе разве не сказал, что я приезжаю? - с нескрываемой усмешкой спросила Риз.
- Сказал, - Трей запнулся, словно его уличили во вранье, впрочем, сейчас это выглядело именно так. – Просто я забыл.
Вместо того чтобы растеряться или смутиться парень улыбнулся еще шире. Про себя я отметила, что он неплохо бы зарабатывал, рекламируя зубную пасту. Уж больно красивой и белоснежной была его улыбка.
- Твой брат не передумал? – спросил Трей. - Еще есть время войти в список участников.
- Нет, - ответила Риз. – Сам знаешь, у него не было времени для тренировок.
- Жаль, - искренне огорчился ковбой. – В прошлом году он был мой главный конкурент. Так сказать, дышал в спину.
- Но это лишь показательное выступление, - напомнила подруга. – Здесь титулы не раздают.
- Не важно, - серьезно произнес Трей. – Мне не хочется ударить в грязь лицом. Намного приятнее выступать среди профессионалов, а не выскочек, мнящих себя ими.
И все же я не могла, не заметить с каким обожанием парень смотрит на девушку. От этого стало очень грустно, ведь Брендон ни разу не смотрел так на Риз, и я подумала - неужели можно довольствоваться чувствами только наполовину, и осознано заключить с мужчиной «такой» негласный договор?
В какой-то из моментов их разговора мне показалось, что в глазах девушки промелькнула печаль. Быть может, она подумала о том же, о чем и я? В конце концов, Брендон был первым мужчиной Риз и ее самым ярким увлечением, которое, как мне кажется, она почему-то приняла за любовь и уж кому, как не взрослому мужчине понять это. Но Брендон решил иначе. Впрочем, почему меня это должно теперь волновать? Каждый строит свою судьбу так, как хочет.
Я расстроено поискала глазами Стива, и, с удивлением, обнаружила его неподалеку в кампании того, о ком сейчас размышляла. Ребята довольно заинтересованно смотрели в нашу сторону. Брендон щурился от солнца, а Стив, как мне показалось, от недовольства. Назло ему и той долговязой девице, я решила, как можно более ослепительно улыбаться стоящему неподалеку незнакомому парню.
И тут передо мной возникла коровья морда. Вернее, я сначала так подумала, потому что на самом деле это было лицо девушки. Черные волосы, круглые, желтые и очень широко поставленные глаза, крупный нос и полное отсутствие навыков в макияже. Ее лицо было так близко, что я резко отшатнулась и вцепилась в Керол, от чего та болезненно поморщилась.
- Чего улыбаешься? – спросила девица, довольно писклявым голосом.
На расстоянии ужас кое-как принял нормальные очертания просто вульгарно и неумело накрашенной девушки.
- Бетти, - искусственно улыбнулась Риз. – Хорошо выглядишь.
- Боже, - пробормотала я, понимая, что девица и является той Бетти, из-за которой начался весь этот сыр бор.
- О тебе такого не скажешь, - вместо приветствия огрызнулась девушка. Она выпрямилась и выпятила живот, демонстрируя пряжку. – Что тебе тут надо?
- Ничего, - ответила Риз, дружелюбно улыбаясь. – Просто подошла поздороваться со старым другом. Правда, Трей?
- Конечно, - подтвердил ковбой, немного напряженно. – Кстати, может, зайдешь к нам после? – обратился он к Риз. - Мама будет рада тебя видеть.
- Еще чего! – воскликнула Бетти, зеленея от злости. – Даже не думай.
- Бетти, ты что? – было видно, что парню очень неудобно за такое поведение своей девушки.
- Да, ничего, - огрызнулась та. - Приехала тут, да еще и этих с собой притащила, - Бетти раздраженно кивнула в нашу с Керол сторону и продолжила, - Думаешь, я ничего не понимаю? Я не дура. Она моя. Ясно?
Девушка вновь выпятила живот и похлопала ладонью по металлической пряжке.
- Не понятно что-то, - хмыкнула Керол и смерила ее презрительным взглядом. - Ты за парня своего беспокоишься или за пряжку?
- В таком случае она у тебя долго не задержится, - добавила я. – Впрочем, как и он.
- Что!? – вопрос, разгневанной подружки, прогремел, словно раскат грома.
- Что слышала, - в один голос ответили мы с Керол.
- Бетти хватит, - не выдержал Трей. – Я приглашаю Риз домой, потому что мы хорошие друзья. Ты не должна ревновать.
После этих слов он обнял свою девушку и произнес:
- Ты же знаешь, что мне нужна только ты.
Парочка изобразила подобие французского поцелуя и когда, наконец, разъединилась, Бетти победоносно посмотрела на нас, особое внимание, уделив Риз.
И опять я оказалась права. Женская интуиция меня не подвела.
- Я… - голос Риз дрогнул, но она быстро собралась (впрочем, было уже поздно, я это заметила и еще больше утвердилась в своих догадках) и продолжила, - Я не смогу зайти.
- Почему? – с улыбкой протянул Трей.
- Я с мужем приехала. Думаю, ему это не понравится. Он у меня жутко ревнивый
«Ну, это она загнула, - подумала я. – Впрочем, тактика выбрана верная. Ударила в самое больное место».
Трей перестал улыбаться и убрал руку с плеча Бетти.
- Да? Ну, что ж, очень жаль, - зло произнес он.
- Мне тоже, - под стать его голосу, сказала Риз.
Ковбой ловко вскочил в седло и, делая вид, что проверяет подпругу, произнес:
- Мне пора. Скоро начнется мое выступление.
- Удачи, - громко сказала подруга.
- Удачи, - в один голос, ехидно улыбаясь, пожелали мы Бетти. Хотелось надеяться, что наш с Керол намек не остался непонятым.
Мы расступились, давай пройти лошади. Проезжая мимо, Трей видимо понял, что встреча старых друзей не может закончиться так некрасиво. Он придержал лошадь и произнес:
- Рад был тебя видеть. Ты же знаешь.
Риз лишь, молча, кивнула в знак подтверждения его слов. Это «ты же знаешь» было сказано с таким взглядом, что девушка еще долго смотрела себе под ноги, когда мы шли обратно к загону.
- Ты покраснела, - констатировала Керол.
- Видно? – даже не оспаривая ее слова, спросила Риз.
- Заметно, - ответила почему-то, сегодня, чересчур прямолинейная подруга.
- Я странно себя чувствую, - призналась девушка.
- Это называется ностальгия, - произнесла я, опираясь о деревянные слеги загона. – Дрянная вещь. Как накатит, потом не отделаешься.
Я наступила на самую нижнюю слегу, подтянулась и уже через мгновение удобно устроилась на заборе. Ко мне тут же подошел небольшой теленок и стал тыкать, в оголенный бок, своим мокрым теплым носом. Погладив его по морде, я вдруг поняла, что делаю это с удовольствием. Значит не все еще потеряно и зачатки любви к животным у меня все же имеются. В ответ на ласку бычок стал лизать мне ладонь своим шершавым языком.
- Ты понравилась ему, - улыбнулась Риз.
- Он мне тоже. - Стало щекотно и я, засмеявшись, убрала ладонь. Тогда бычок переключился на мой бок. Толи специально, толи по простому совпадению он несильно боднул меня головой, но этого было достаточно, что я едва не свалилась с забора. Одним толчком дело не ограничилось. Животное неожиданно нацелилось на одежду и пару раз успело пожевать край моей футболки, при этом, чуть не укусив меня за бок. Я тут же спрыгнула, и бычок издал разочарованное «му».
- Он явно к тебе не равнодушен, - рассмеялась Риз.
- Голодный, наверное, - предположила Керол, пытаясь погладить животное, но тот вдруг мотнул головой и отошел в сторону, но тут же вернулся, когда руку протянула я.
- Какие мы избирательные, - обижено произнесла подруга.
Я тем временем, сбегала к разбитой неподалеку палатке с хот-догами, купила четыре пустых булки и вернулась обратно.
- Хелен, их нельзя кормить, - испугалась Риз. – Нас оштрафуют.
- Я быстро, - отмахнулась я, протягивая бычку кусок булки. – Смотри, как Тайсон их лопает.
- Тайсон? – улыбнулась Керол. - Ты уже успела придумать ему имя?
- Успела. Его зовут Майк Тайсон.
- Потому что он черный?
- Отчасти. А еще, потому что он тоже выступает, пусть и не на ринге.
- Девочки, давайте, быстрее, - беспокоилась Риз. – Нас могут увидеть.
Девушка оказалась права, едва я протянула Тайсону последний кусок, как у загона возник хозяин.
- Эй! Что вы делаете! – недовольно закричал он и махнул на нас палкой от кнута.
- Ну, вот, попались, - печально подвела итог Риз. – Теперь нас оштрафуют.
- Так, чего мы стоим? – спросила я. – Побежали отсюда.
- Нельзя убегать. Мы должны заплатить штраф…
Я не дала Риз закончить. Схватив девчонок за руки, я потянула их за собой.
- Эй! Куда! А, ну стой! – закричал нам вслед хозяин загона.
Щелчок кнута за спинами придал нам силы и скорости. Недолго думая, мужик ломанулся вслед за нами.
- Боже, он застигает нас как коров! – на ходу крикнула Керол.
- А ты беги быстрее, - посоветовала я.
Несмотря на свой возраст, преследователь оказался довольно проворным, и вскоре расстояние между нами стало быстро сокращаться. Но на наше счастье людской поток сгустился и, нам удалось нырнуть в толпу и там растворится. Спрятавшись за ларьком со шляпами и ковбойскими штанами, мы уселись на землю и тяжело дыша, уставились друг на друга.
- Ну, знаешь… - сказала Керол и вдруг расхохоталась. – Давно я так не бегала.
- Да, уж, - улыбаясь, поддержала ее Риз.
- Зато было весело, - развела я руками. – Разве нет?
- Я посмотрела бы, как ты веселилась, если бы он нас догнал, - сказала Керол.
Наконец, началось выступление. Зрелище было впечатляющим. Большинство мужчин и девушек выражали поддержку своим фаворитам громкими криками. Но это было ничто по сравнению с тем, когда под конец первого действия на арене появился Трей. Не успел он выехать, как со всех сторон послышались громкие, иногда перекрываемые женским визгами, крики приветствия.
- Даже и не думала, что он так популярен, - тихо сказала я Риз.
Та лишь улыбнулась и вновь сосредоточила свое внимание на наезднике в центре арены.
Сделав почетный круг Трей, вернулся к загону, где пересел на другую лошадь. По условному сигналу его помощник открыл ворота, и молодой необъезженный жеребец выскочил на арену. Конь брыкался, изгибался, но не мог сбросить седока. Наконец, усталая лошадь сдалась и перешла на медленный шаг. На лице Трея была победа и ликованье, а на лице одной из моих подруг восхищение. И тут я заметила, как блестят ее глаза, как играет румянец на девичьих щеках. Определенно прежние чувства дали о себе знать. Ковбой, тем временем проехал по кругу и нарочно задержался в том месте, где стояла наша кампания. Остановившись прямо напротив Риз, он заставил уже во всем покорную лошадь встать на дыбы и под аплодисменты уехал с арены. Представление было окончено. Народ с трибуны поднялся и стал медленно, тянутся к выходам.
Задумавшись над происходящим, я не заметила, как в толкучке наступила Стиву на ногу. Он поморщился и бросил на меня недовольный взгляд.
- Извини, - пробормотала я.
Ответа не последовало. Стив пропустил меня вперед и пошел следом. Шаг за шагом люди медленно продвигались к выходу. Я даже успела придумать себе развлечение. Когда поток на время замирал, я резко останавливалась и намеренно подавалась назад, из-за чего Стив на меня постоянно наталкивался. Я тут же оборачивалась, бросала на него негодующий взгляд и, видя его растерянность, про себя веселилась. Признаться получала массу удовольствия от того что вот так вот, запросто, могу дотронуться до него и ничего не опасаться...
Валерия Романтик (12-го, 29 лет)
