Лиана и Аурелия медленно прогуливались вдоль небольшого озера, что находилось почти на границе двух земель. Девушки долго бродили по берегу, говорили и вспоминали недавнюю ярмарку, купленные там ткани для пошива новых платьев и украшения. Но больше, конечно же, сестры уделяли внимание разговору о молодых людях, что сопровождали их в поездке. Помимо несколько десятков воинов, отца и двух старших братьев к ним присоединились кузен Макдональд и его младший брат Флавий. Оба молодых человека были привлекательны и остроумны, что само собой не могло остаться не подмеченным девушками. Впрочем, Флавий так и остался не удел, его ухаживания Лиана отвергла сразу, быстро и беспрекословно, потому что посчитала их не искренними. Уж больно часто мужчина, разговаривая со старшей сестрой, посматривал на младшую. Аурелия же, привыкшая к частому вниманию со стороны противоположного пола, благосклонно выслушала пылкое признания Макдональда, и даже позволила тому некую вольность, поцелуй в губы. Но он, так и не вызвал у девушки никакого прилива страсти о которой, так часто рассказывали деревенские крестьянки. Именно они-то и были источником той информации, которую так тщательно скрывала от сестер их мать Саурия.
Вскоре девушки исчерпали все темы разговора и заскучали. Через какое-то время Аурелия взяла сестру под руку и спросила:
- Ты знала, что за тем полем, - девушка показала рукой туда, где кончалась граница владений Лиуса, - есть еще озеро?
- Отец рассказывал об этом, - кивнула Лиана. – Много лет назад, когда нас с тобой еще не было, он часто ездил охотиться в тот лес, и каждый раз останавливался у этого озера, чтобы искупаться.
- Крестьянки говорят, о красивом водопаде и причудливых растениях. А птицы что поют на ветвях этих деревьев, обладают поистине райскими голосами.
- К чему эти витиеватые фразы? – насторожилась Лиана.
- Я хочу увидеть это все своими глазами.
- Аурелия, мы не можем туда пойти, – напомнила сестра и строго добавила. – Впрочем, думаю нам уже пора домой, наша прогулка затянулась.
- Нет, - заупрямилась Аурелия. – Я не хочу возвращаться домой. Я хочу посмотреть на озеро. Пожалуйста, Лиана. – Девушка забежала вперед и схватила сестру за руки. – Мы же только и делаем, что бродим туда-сюда по этому проклятому водоему. Я знаю здесь уже каждое дерево, каждый камень...
- Можем развеять твою скуку походом на рынок.
- Не хочу на рынок, - заупрямилась Аурелия. – Я хочу посмотреть на новые места. Лиана, разве я так часто тебя о чем-то прошу?
- Довольно часто, - хмыкнула та.
- Ну, пожалуйста.
- Это все глупости, - отмахнулась Лиана и повернула в сторону дома. – Идем обратно.
- Я хочу посмотреть, - Аурелия была непреклонна. Она развернулась и стала удаляться от сестры.
- Аурелия, стой! – рассердилась Лиана. – Нам туда нельзя. Этот лес земля наших врагов.
- А как же перемирие? – обернувшись, прищурилась Аурелия.
- Оно запрещает нам ступать на чужую землю. Если об этом узнают, нас ждут большие проблемы.
- Если хочешь остановить меня, сначала догони, - крикнула младшая сестра и звонко рассмеявшись, побежала по полю в сторону леса.
- Нет! Аурелия, стой! Я все расскажу отцу, и он тебя накажет.
Но кричать было бесполезно и Лиане ничего не оставалось делать, как последовать за сестрой.
Аурелия быстро достигла зеленой полоски леса и чуть помедлив, с опаской, шагнула в его густую чащу. Через какое-то мгновение Лиана нагнала ее и последовала за ней. Сквозь шум листвы послышался едва уловимый плеск воды. Когда деревья расступились, сестры вышли к небольшому озеру. От той красоты, что открылась им, у девушек перехватило дыханье. Тишину и покой этого места нарушали лишь голоса птиц и шум воды, создаваемый каскадом большого водопада.
- Как здесь прекрасно, - зачарованно выдохнула Аурелия.
- Не так громко, - испуганно попросила Лиана. – Не забывай где мы.
- Какая ты скучная, - засмеялась сестра и вопреки запретам прокричала, - Здесь так красиво!
- Аурелия, пожалуйста…
Но голос девушки эхом прокатился по озеру. Аурелия залезла на выступ скалы рядом с водопадом и, набрав в ладони воды, обтерла себе лицо.
- Нам пора домой, - нервничала Лиан. – Отец с матерью наверняка уже за нами послали Тороса.
- Ах, Тороса, - Аурелия демонстративно закатила глаза к небу и приложила одну руку к груди. – Это того самого, что глаз с тебя не сводит? Не потому ли ты так торопишься домой, чтобы с ним повидаться?
- Что за глупости? – вспыхнула Лиана.
- Я видела, как он смотрел на тебя на ярмарке, сестренка, но ты была занята Флавием.
- Это совсем не так.
- Серьезно? - подразнила ее младшая сестра.
- Аурелия, прекрати! – уже не на шутку разозлилась Лиана, в то же время щеки ее окрасил румянец.
- Ты влюблена в него? Ну, признайся, - настаивала Аурелия.
- Прекрати нести всякий вздор. Идем домой.
- А вообще, он мне не нравиться. Вялый и нерешительный. Терпеть не могу таких.
- Может, просто все дело в том, что он первый мужчина который посмотрел не та тебя, а на меня?
Вопрос Лианы прозвучал дерзко и Аурелия нахмурилась.
- Ты думаешь, я специально так делаю? – спросила она.
«Конечно же!», чуть было не выкрикнула Лиана, но вовремя остановила себя.
- Ладно, давай забудем. Просто прекратим этот разговор и отправимся домой.
- Ты же понимаешь, что отец не одобрит твоего брака с простым воином? – печально вздохнув, спросила Аурелия.
- Я стараюсь не думать об этом, - ответила Лиана.
Видимо грусть в глазах сестры заставила Аурелию почувствовать себя скверно.
- Прости, что назвала Тороса вялым и не решительным. Я уверена, что он не такой.
- Так, так… - мужской голос со стороны леса заставил девушек вздрогнуть.
Трое воинов Эквала с довольными и ни предвещающими ничего хорошего ухмылками медленно приблизились к девушкам. К своему ужасу среди них Лиана узнала младшего брата Ирвина, Маркуса. Один раз ей уже приходилось видеть его. Во время подписания соглашения о перемирии в замок Айвара явились все мужчины рода Эквалов. И хотя Маркусу в то время исполнилось только пятнадцать, на фоне невысоких и еще физически не развитых братьев Лианы, он, казался огромным великаном. Род Эквалов еще издавна славился тем, что их дети рождались крепкими и здоровыми. Мальчики очень рано взрослели и достаточно быстро входили в мужскую пору. Девочки же в их роду почти не рождались, а если такое и случалось, то было большой редкостью. Лиана была еще ребенком, когда состоялось подписание соглашения, впрочем, это было и не важно, женщины не имели права присутствовать на переговорах, но подгоняемая жгучим любопытством, девочка вынуждена была подглядывать в дверную щель. Именно за этим неблагородным занятием ее и застукала Саурия. Этим вечером мать впервые отшлепала дочь, да так, что после ее руки у Лианы несколько дней болели ягодицы.
Аурелия быстро слезла с выступа и, подойдя к сестре, спряталась за ее спину.
- Филон, кажется мы здесь не одни, - обратился Маркус к одному из сопровождавших его воинов.
- Ты прав господин, - довольно ухмыляясь, ответил тот.
Мужчины не признали в девушках дочерей Лиуса. Маркус не видел ни Лианы, ни Аурелии. Помимо этого, ему и в голову прийти не могло, что дочери Айвара, могут свободно бродить по территории своих врагов, да еще и без сопровождения, словно какие-то крестьянки. И хоть платья их отличались от тех, что носили простолюдинки, это не могло послужить весомым аргументом, ведь их вполне могли пожаловать девицам за хорошую службу.
Мужчины пришли на озеро искупаться и, обнаружив там одиноких девушек, теперь предвкушали удовольствие.
Два воина замерли в ожидании, пока молодой хозяин сделает свой выбор. Заметив это, Лиана поспешила было объяснить кто они такие, но Аурелия опередила ее. Девушка вышла из-за спины сестры и, распрямив плечи, произнесла:
- Нам, наверное, стоит кое-что прояснить, - она говорила таким тоном, словно обращалась к своим слугам. – Мы дочери Айвара Лиуса. Меня зовут Аурелия, а это моя сестра Лиана.
Мужчины переглянулись и рассмеялись.
- Да, что ты! – сквозь смех произнес Маркус. – А я местный священник, а это два моих ученика.
Мужчины вновь разразились громким смехом и Аурелия смутилась.
- Ты не похож на священника, - наконец, произнесла она, - И совсем не потому, что на тебе одежда воина. Твой взгляд полон недобрых намерений и грязных помыслов.
- Видать, ты сама не чиста мыслями, раз смогла это все разглядеть во мне.
Маркус не сводил с девушки взгляда. В его постели перебывала куча женщин, но, ни одна из них по красоте не могла составить конкуренцию той, что стояла сейчас перед ним. Ее облик завораживал, и будоражила воображение. Знакомая волна возбуждения пробежала по его телу. Так было почти всегда, когда перед ним появлялась красивая женщина, но в этот раз он не спешил торопить события.
- Девушкам не пристало вести такие разговоры с мужчинами, - вышла вперед Лиана. Она намеренно повернулась к Маркусу своей обезображенной частью лица, в надежде, что местные сплетники уже давно успели раструбить об уродстве старшей дочери Айвара и, увидев такой «отличительный» знак, не поверить ей будет трудно. - То, что сказала моя сестра это правда. Мы дочери Айвара Лиуса.
Но видимо злые языки так и не донесли до Маркуса свои сплетни, потому что он, ни на секунду не поверил в слова девушек. Мужчина брезгливо поморщился и спросил:
- Даже если это и так, то что?
- Между нашими отцами было заключено перемирие, - напомнила Лиана.
- Оба мы понимаем, что его конец это дело времени, - улыбнувшись, решил он подыграть самозванке. - Так почему бы мне первому не развязать войну?
Маркус прошелся взглядом по хрупкому телу Аурелии и, нехотя оторвавшись от него, вновь посмотрел на Лиану.
- Почему ты не веришь нам? – воскликнула та.
- Потому что дочери Лиуса сидят у юбки своей матери, а не гуляют там, где их на каждом шагу поджидают опасности.
- Твой брат Ирвин, не похвалит тебя за это Маркус!
Лиана, наконец, отважилась произнести имена своих врагов вслух.
- Как говоришь ты со мной, женщина?! – улыбка в один миг слетела с губ младшего из Эквалов. - Или ты забыла кто я?
- Я это прекрасно помню, - под стать ему ответила Лиана. – Но и ты не забывайся. Ты не имеешь никакого права нас трогать. Мы дочери Лиуса, хочешь ты этого или нет.
- А я, как уже говорил, священник, - жестко произнес Маркус и, вновь посмотрев на Аурелию, добавил, – И собираюсь сейчас отпустить твоей вымышленной сестренке все ее грехи, - он протянул к девушке руку и, тоном, не терпящим возражения, произнес, - Пойдем со мной.
От его взгляда у Арелии заледенела кровь. С криком ужаса девушки бросились бежать, туда, откуда, только что пришли. Но мужчины оказались проворней. За спиной Лианы раздался крик Аурелии. Обернувшись, девушка увидела, как Маркус в два счета догнал ее сестру и повалил на землю.
- Нет, - закричала Лиана и кинулась к сестре на помощь. – Не смей трогать ее!
Но один из воинов, подхватил ее и, перекинув через плечо, понес в сторону леса. Следом, и за ним отправился и второй воин.
- Не смейте нас трогать! - девушка брыкалась и вырывалась изо всех сил. - Мы дочери Лиуса. Вы не имеете никакого права так с нами обращаться. Аурелия!!!
Между тем, Маркус с довольной улыбкой разглядывал свою добычу.
Девушка, что лежала под ним, почти не сопротивлялась, а смотрела лишь злым и гневным взглядом.
- Немедленно слезь и отпусти меня, - приказала она.
- Не смей со мной так разговаривать, крестьянка, - мягко сказал Маркус.
- Как донести до твоей глупой головы, что я не крестьянка? – воскликнула она.
- Твоя строптивость перестает забавлять меня, женщина. Успокойся, если не хочешь испытать на себе мой гнев.
- Как только я вернусь домой,- прошипела Аурелия, - то все расскажу отцу, а он прикажет моим братьям изрубить тебя на мелкие куски. А потом я сама лично надену твою голову на кол и велю поставить ее у себя в комнате.
- Это конечно неприятно, но меня радует одно, что ты оставишь мою голову себе, а не выкинешь ее в отхожее место.
Маркус улыбнулся и попытался поцеловать девушку, но та увернулась. Это лишь еще больше раззадорило его, и он с жадностью стал целовать ее шею, обнаженные плечи и лицо.
- Ели ты это сделаешь, на мне никто и никогда не жениться! - уворачиваясь, прокричала девушка.
- Клянусь, что сам лично найду тебе мужа, - пылко пообещал мужчина. – И это будет не какой-то бедный пастух, а богатый торговец.
- Мне не нужен торговец, я выйду замуж за того, кого выберет мой отец Айвар Лиус, - с этими словами девушка изловчилась и схватила большой нож, что висел на поясе у Маркуса. Быстро приставив острый клинок к горлу мужчины, и надавив на его рукоятку, она произнесла:
- А теперь, отпрыск проклятого Саарума, слезай с меня, а не то, я выполню свое обещание и вернусь домой с трофеем в виде твоей отрезанной головы.
- Для хрупкой девушки ты слишком жестока, - хмыкнул Маркус. – Кто бы, не были твои родители, но воспитали они тебя достойно. Теперь я просто уверен, что мне достанется чистый и нетронутый цветок.
- Ты, что, так и не понял? Тебе ничего не достанется!
Маркус стиснул челюсть и, зло, посмотрев на девушку, намеренно подался вперед. От этого движения острие лезвия впилось в его кожу, и из образовавшегося пореза потекла кровь. Аурелия ахнула и, ослабив руку, испуганно уставилась на то, как алая дорожка, быстро пробежала по шее Маркуса и, сорвавшись вниз, полетела на лиф ее платья.
- И что теперь? - зло спросил Маркус, заметив смятение девушки. – Я не боюсь смерти, а уж тем более боли.
- Отпусти меня, - приказала Аурелия, но в ее голосе уже не было прежней уверенности.
Руки девушки дрожали, и она из последних сил сжимала рукоятку ножа, боясь, что он вот-вот выпадет из ее рук.
- Прежде, чем хвататься за оружие, - Эквал грубо отнял у девушки нож и отбросил его в сторону, - нужно быть уверенным, что ты сможешь пустить его в дело.
Посчитав, что тянуть больше не имеет смысла, мужчина, нагло завладел губами девушки и впился в них с такой неистовой страстью, что Аурелия задохнулась. Она лишь слегка приоткрыла губы, чтобы сделать вдох, как в туже секунду язык Маркуса вторгся в ее рот и, заскользив там, стал исследовать каждый его уголок. От неожиданности девушка даже перестала сопротивляться. Все ее познания о поцелуях ограничивались лишь робкими касаниями губ, на которые осмелился, лишь, один из ста претендентов на ее сердце, кузен Макдональд. Да и то, парень от счастья не знал, как себя вести и боялся, лишний раз дотронуться до предмета своего обожания.
Не смотря на свою грубость и жесткость, поцелуй Маркуса не был уж таким неприятным, как Аурелии показалось впервые секунды. Грубая мужская сила отталкивала и одновременно волновала ее. Неожиданно ее натиск ослаб, и поцелуй стал мягким и нежным. Аурелия сама того не заметила, как подхватила его ритм и понеслась по волнам неведомых ей доселе ощущений. Почувствовав, как путаются мысли, а по телу расплывается сладкая истома, девушка издала слабый стон.
Маркус нехотя оторвался от губ Аурелии и, приподнявшись на локтях, посмотрел на нее затуманенным взором.
- Ты все еще хочешь надеть мою голову на кол? – улыбнувшись, спросил он.
- Можешь не сомневаться, - ответила Аурелия, поражаясь тому, как тяжело дается ей каждое слово.
Маркусу не составило особого труда понять, что девушка почти сломлена. Ему даже не придется применять силу, чтобы вдоволь насладиться ее прекрасным телом. Но почему-то, он по-прежнему оттягивал, столь желанный для него момент.
- Ты боишься меня? – спросил он.
- А должна? – вопросом на вопрос ответила Аурелия.
- Мне бы этого не хотелось, - ответил Эквал и запустил руку в копну роскошных светлых волос. – Но, в тоже время, мне нравиться знать, что это все теперь мое, - Маркус с недвусмысленной усмешкой, обвел взглядом фигурку девушки.
Аурелия раскрыла, было, рот, чтобы возмутиться, но он прервал ее, едва начавшуюся речь, очередным жарким поцелуем. Сквозь затуманенное сознание девушка услышала легкий вздох. Он принадлежал Маркусу. Она догадалась, что в эту минуту мужчина испытывает те же самые ощущения, что и она. Неожиданно в голову девушки закралась мысль, что, если бы ей удалось доказать ему, что она действительно дочь Айвара, уж тогда бы она сумела извлечь выгоду из его пылкости.
Лиана отчаянно боролась за свою свободу. Ведь на кон была поставлена не только ее честь, но и честь Аурелии. Конечно, все произошедшее, вина только этой взбалмошной девчонки, но и она тоже хороша. Всеми силами нужно было удержать сестру от столько необдуманного поступка, а она вместо этого пошла у той на поводу.
- Медальон! – выкрикнула девушка. Как же она могла забыть про него! – У меня есть медальон, который доказывает мою принадлежность к роду Лиуса!
Воины Эквала насторожились. Один из них почти сразу отпустил девушку, а другой недоверчиво покосился на Лиану.
- И где он? – на распев спросил Филон.
- У меня в кармане, - тяжело дыша, ответила девушка.
Боже, что же будет, если его там не окажется! Вдруг она потеряла его, когда один из горилл Маркуса тащили ее сюда, или он выпал, когда она сопротивлялась.
- Почему он не на тебе? – недоверчиво спросил Филон.
Лиана быстро рассказала, как они с сестрой примеряли на ярмарке украшения. Девушка убрала медальон в карман, а после просто забыла одеть. Ее младшая сестра, скорее всего тоже забыла про семейную реликвию или оставила ее дома, ведь только так можно было объяснить отсутствие медальона на шеи Аурелии.
Филон бесцеремонно залез в карман платья девушки и достал оттуда золотой медальон. Убедившись, что она не врет, он отпустил ее.
- И что теперь делать? - растерянно спросил он у своего товарища.
- Остановите Маркуса! – крикнула Лиана. – Иначе, он навлечет беду на свою и ваши головы. Если он обесчестит мою сестру, перемирие будет нарушено.
Не став дожидаться, пока мужчины решат, как им быть в такой ситуации, девушка кинулась к озеру. Какие только мысли не посещали ее в эту минуту. Возможно, уже поздно и на голову рода Лиуса пал позор. Заставить Маркуса жениться будет невозможно, и Аурелию отправят навсегда в монастырь, либо отец высечет ее и выдаст замуж за одного из своих слуг. Хуже и придумать нельзя.
Выбежав на открытое пространство, Лиана насторожилась. Ни Маркуса, ни Аурелии нигде не было. Не слышно, было и голоса ее младшей сестры с призывами и мольбами о помощи. На озере была тишина, нарушаемая лишь шумом водопада.
- Аури! – заметалась по берегу Лиана. – Аурелия!
Но ответа не последовало. Из леса вышли воины Маркуса. Мужчины не очень-то спешили найти молодого хозяина, поскольку прекрасно знали, что ждет их после того, как они его потревожат.
- Не стойте как истуканы! – крикнула им девушка. – Найдите их.
Вскоре, ее внимание привлек шорох высокой травы. Осторожно ступая в сторону, откуда он доносился, Лиана, наконец, остановилась. Картина, что предстала пред ее глазами, повергла девушку в шок. Хрупкое тело ее сестры находилось в могучих объятиях Маркуса. Руками Аурелия обвивала его крепкую шею, и, время от времени, запускала свои тонкие длинные пальцы в темную мужскую шевелюру и гладила Эквала по голове. Если бы Лиана не знала всей сложившейся ситуации, то посчитала бы, что ее сестра делает это по доброй воле, потому что со стороны парочка была больше похожа на двух влюбленных, самозабвенно целующихся и сгорающих от желания друг к другу.
Лиана поняла, что подоспела вовремя. Еще немного и одежда Аурелии разлетелась бы в клочья, а Маркус овладев девушкой, навлек бы позор на всю ее семью.
- Сейчас же отпусти ее! - закричала Лиана. – Ты не можешь ее трогать.
Но ее будто никто не слышал.
- Аурелия! - громко произнесла Лиана.
Ее сестра приоткрыла глаза и посмотрела на девушку совершенно невидящим взглядом. Потом она несколько раз быстро моргнула и, будто очнувшись, ударила, сжимающего ее в объятьях, мужчину коленкой в живот и опрокинула того на спину.
Маркус бессвязно выругался, и, приняв сидячее положение, осоловело, посмотрел на Аурелию.
- Ты, что? – обиженно спросил он.
- Сволочь! – бросила в его сторону девушка.
Она быстро поднялась и стала торопливо поправлять лиф своего платья и расправлять на юбке складки.
- Маркус, тут такое дело, - замялся Филон. Он подошел к Эквалу и, протянув тому медальон Лианы, осторожно произнес, – Девушки не врали. Они действительно дочери Лиуса.
- Ну, а я, что тебе, болван, говорила? – косясь в сторону сидящего на траве мужчины, пробурчала Аурелия.
- Дай сюда, - Маркус встал и одни резким движением вырвал из рук Филона медальон и внимательно вгляделся в его рисунок.
- Теперь я думаю, мы можем спокойно отправиться домой? - спросила Лиана. – Со своей стороны могу дать слово, что никто никогда не узнает о том, что здесь произошло. Будем считать это чудовищной ошибкой.
- Чудовище здесь только одно, это ты, - бросил ей в лицо Маркус.
Он был взбешен. Кровь кипела в нем так сильно, что делала мужчину похожим на разъяренного быка. Неудовлетворенное желание рвалось наружу и требовало немедленного выхода. Еще ни разу в своей жизни, Маркус не испытывал столь сильного физического влечения ни к одной женщине. Одна только мысль, что сейчас ему придется отпустить Аурелию, доводили его до безумия. Еще минуту назад она была в его объятьях, нежно и страстно отвечала на его ласку, а теперь готова была бежать от него куда подальше.
- Я так понимаю, извинений нам не дождаться, - Лиана, предпочла проигнорировать оскорбление Маркуса. Она забрала из его рук медальон и повесив его на шею, взяла сестру под руку, – Что ж, в таком случае, прощайте.
С натянутыми, словно тетива лука, нервами, Лиана вывела сестру из леса. Когда перед взором девушек предстала светлая полоса колосьев пшеницы старшая сестра, наконец, позволила своим эмоциям вырваться наружу.
- Как ты могла втянуть нас в такое?! – закричала она.
Отпустив руку сестры, Лиана быстро зашагала по полю.
- Прости меня, - горько произнесла Аурелия. Она ускорила шаг и вскоре девушки поравнялись. – Я больше никогда в жизни не сниму медальон. Если бы я только знала…
- Твой медальон тут не причем, - огрызнулась Лиана.
В этот момент из леса выехали три всадника. Они вывели лошадей на дорогу и поскакали прочь. Аурелия как-то уж чересчур печально посмотрела им вслед и тяжело вздохнула. Неожиданно одна из лошадей замедлила ход и отделилась от остальных. Всадник покружил на одном месте и, несколько раз посмотрев в сторону девушек, погнал коня догонять остальных.
Лиана бросила на сестру подозрительный взгляд. Аурелия, наконец, отвернулась от удаляющихся всадников и теперь медленно брела по полю, трогая рукой верхушки золотых колосьев. Губы ее припухли, щеки пылали, а глаза горели и блестели так, словно ее лихорадило.
- Ты желала его? – вдруг спросила Лиана.
- Кого? – переспросила сестра.
- Маркуса, - уточнила девушка и робко добавила, - Мне просто показалось…
- Что за вздор! – глаза девушки округлились, а грусть пропала с лица, словно ее и не было. – Что могло тебе показаться?! Маркус Эквал похотливое животное и грязный развратник, меня мутит от одних только воспоминаний, что он дотрагивался до меня. Я сегодня же пойду к колдунье и попрошу, чтобы она лишила его мужской силы. А потом пусть птицы выклюют ему глаза, а звери съедят его тело и обглодают кости.
- Но вы целовались, - настаивала Лиана. – Я своими глазами видела, как ты отвечала ему.
- А, что мне было еще делать?! – воскликнула Аурелия и воздела руки к небу. – Я не хотела, чтобы он меня покалечил, - девушка быстро-быстро захлопала длинными ресницами и по ее щеке медленно покатилась слеза. – Ты же знаешь, как я боюсь боли.
Аурелия сжала свои маленькие кулачки и, поджав губы, быстро зашагала вперед.
Оставшуюся часть пути девушки проделали молча. Ощущая вину за сказанное, Лиана пару раз попыталась заговорить с сестрой, но та вовсю демонстрировала обиду. На подходе к городу им повстречался кузен Макдональд в сопровождении воина Тороса.
- Ваш отец сильно взволнован столь долгим отсутствием, - сказал кузен, и, подойдя к Аурелии, понизив голос, добавил, - А я просто места себе не находил, дорогая.
Он протянул руку и попытался дотронуться до ладони девушки.
- Я оценю это позже, - поморщилась та и брезгливо отдернула руку.
Увидев растерянное лицо Макдональда, Лиана поспешила его утешить.
- От долгой прогулки у сестры разболелась голова, - сказала она, - именно поэтому ее слова сейчас столь резки и раздражительны. Но к вечеру это обязательно пройдет.
После этого кузену Макдональду ничего не оставалось, как молча плестись рядом с Аурелией.
- Отец сильно рассержен? – спросила Лиана, у Тороса.
Воин намеренно держал дистанцию между ними, тем самым ясно давая понять, что знает о той пропасти, что их разделяет. Но Лиана специально замедлила шаг, чтобы поравняться с ним.
- Он просто в ярости, - ответил мужчина.
- Значит, нас ждет хорошая трепка, - констатировала девушка.
- Я уверен, улыбка его дочери, растопит столь сильный гнев.
- Возможно, - вздохнула Лиана и посмотрела на обиженную сестру, - но Аурелия сейчас не в духе и улыбаться вряд ли пожелает.
- Я говорю о Вас, госпожа, - тихо произнес Торос.
- Обо мне? – удивилась Лиана.
- Да, о Вас.
Губы девушки дрогнули и она улыбнулась. В ту же секунду кожа на ее правой щеке натянулась, девушка смутилась и, быстро прикрыв шрам рукой, отвернулась.
- Он почти не заметен, - произнес Торос, раздосадованный тем, что она расстроилась.
- Как же, - хмыкнула Лиана.
Девушкой овладело отчаянье. Как же она ненавидела свое лицо. Особенно в такие минуты, когда оно было так ей нужно. Почему она не умерла падая с того проклятого дерева, почему осталась жива, а не сломала себе шею?
- Как же… - печально повторила она.
Боль в ее глазах доставляла мужчине не выносимые муки. Сердце Тороса заколотилось сильнее. Если бы не та пропасть, что разделяет его и Лиану, он непременно сказал бы девушке о своих чувствах. О том, что для него она самая красивая и предложи ему Бог выбрать из всех красавиц мира себе жену, он, не раздумывая, выбрал бы ее. Ни какая, Аурелия, со своим вздорным характером, надменностью и самолюбованием, не может сравниться с его милой и доброй Лианой. Люди, наверное, слепы, если не замечают этого.
- Я его даже не замечаю. И если бы я только мог… - воин посмотрел на девушку так, как еще никто на нее не смотрел. – Я клянусь, что…
- Не надо, Торос, - остановила его Лиана. – Я все знаю. Поэтому и не надо.
У ворот города она накинула на себя плащ и, подняв капюшон, скрыла в его тени почти все свое лицо.
Полярник (24-го, 48 лет)
