По ночной дороге один, за одним, проносились фонари. И, несмотря на то, что небо почти все заволокло темными тучами, изредка сквозь них можно было увидеть сверкающие звезды. В темном салоне машины Стива было тепло и уютно, да и сам он казался мне таким большим плюшевым мишкой, которого постоянно хотелось потрогать и погладить. Глядя на его красивый профиль я, чувствовала, как тяжелеют и слипаются мои веки. День сегодня выдался на удивление долгим, но он того стоил. После долгой дороги домой, мы заехали на студию и проторчали там до поздней ночи. Пока готовился выпуск, Стив сидел за моим столом и, время от времени, бросал подозрительные взгляды, то на Гарри, то на Остина. Те в ответ посылали ему молчаливые улыбки, тем самым сильно смущая, обычно непробиваемого, в таких ситуациях вояку. Я, конечно же, понимала, что желание Стива присутствовать на съемках было вызвано не, сколько, интересом к моей работе, а скорее появившейся возможностью прилюдно обозначить рамки наших с ним отношений. Наблюдая за ним исподтишка, я видела, что он чувствует себя не в своей тарелке и из-за этого выглядит чересчур сердитым и хмурым, можно даже сказать, устрашающим. В последнем я убедилась, после того, когда ко мне подошла Элейн и, наклонившись к моему уху, прошептала:
- Боже, Хелен! Где ты его подцепила? Я боюсь пройти мимо твоего стола.
После такого заявления мне ничего не оставалось, как попытаться превратит ее слова в шутку. Вышло это плохо и не правдоподобно, но если честно мне было глубоко плевать, кто и что, думает по поводу моего выбора.
Только лишь далеко за полночь, мне, наконец, удалось освободиться и когда мы вновь оказались на парковке, я спросила Стива о его впечатлениях, на что он нехотя ответил, что их у него теперь предостаточно.
Пообещав себе лишь на секунду прикрыть усталые глаза, я не заметила, как уснула. Измотанный за день организм уже просто отказывался мне подчиняться. Сквозь сон я почувствовала, как машина остановилась, Стив вышел и, открыв пассажирскую дверь, осторожно взял меня на руки и отнес в дом. Едва моя спина коснулась мягкой постели, как в голове промелькнула мысль, что неплохо было бы и проснуться, все же Стив так ждал этого момента. Пообещав себе, сделать это через секунду-другую я вновь провалилась в сон. Бьюсь об заклад, что на моем лице в тот момент была улыбка – мы остались вдвоем, а я взяла и попросту уснула.
Среди ночи меня разбудил громкий хлопок, больше похожий на пушечный залп. Его звук был настолько сильным, что в начале мне показалось, будто наступил конец света. Я резко открыла глаза и ничего не поняла. Вернее поняла только одно, что я не в гостинице. Впрочем, мне хватило и секунды, что бы вспомнить все. Поездка за город. Родео. Стив.
Я села на постели и посмотрела в его сторону. Любимый спал, отодвинувшись от меня на самый край кровати. Причем, как он умудрялся до сих пор не упасть, оставалось загадкой.
Внезапно комната озарилась мимолетной вспышкой, и грохот повторился снова. Я испуганно оглянулась и застыла. За окном сверкала молния, а ветер бил в стекло так, что оно содрогалось. Я тихо встала и, подойдя к окну, посмотрела на улицу. Там был сущий ад. Ветер гнул деревья к земле, ломал их ветви и расшвыривал в разные стороны листья. Сад миссис Платор превратился в одно сплошное месиво. Почти все цветы были испорчены, а те, что уцелели, теперь доживали последние секунды своей и так мимолетной жизни. Бедная старушка, подумала я, сад был ее любимым детищем, что будет с ней, когда она увидит, что с ним стало?
Где-то сверху раздался глухой треск и мимо меня пролетел предмет американской гордости. Миновав двор, флаг зацепился за, возникший на его пути, куст и словно не желая покидать насиженное место, стал отчаянно бороться с ветром. Тот тянул его, то в одну сторону, то в другую, но маленькая тряпочка упорно противостояла бушующей стихии. Если бы происходящее мог видеть Стив, то он обязательно сказал бы, что это символично. Я усмехнулась - все никак не могла научиться воспринимать это превосходство как должное. Это нежелание, наверное, было единственным, что все еще связывало меня с моим родным домом. Другое дело Стив. Он не снимал флаг даже во время ремонта дома и за все то время, что мы жили вместе, стабильно раз в неделю, залезал на крышу и поправлял знамя. Мне же полагалось в такие моменты присутствовать и с благоговеньем взирать на это дело, что само по себе сильно раздражало. Иногда, а зачастую именно в такие моменты, я задавалась вопросом, как мог, настолько патриотичный и привязанный к своей стране человек, выбрать меня, не имеющую ничего общего с тем, что было ему так дорого?
Пока я размышляла, стихия сочла, что уже достаточно позабавилась и одним резким порывом ветра сломала ветку кустарника и унесла прочь непокорное знамя. На мгновение улица вдруг озарилась ярким светом и по небу прошлась огромная, словно гигантская трещина, молния. За ней последовал громовой раскат, да такой, что мне показалось, будто сотни пушек сделали единовременный залп. Рядом с домом напротив, раздался громкий треск, и прямо на проезжую часть упало дерево.
Я ахнула, задернула шторы, и, прыгнув на кровать, забралась под одеяло.
- Ты что скачешь? – сонно пробормотал Стив и, перевернувшись на другую сторону, поправил свою подушку.
- Там такое твориться! - в ужасе зашептала я.
Поборов желание при очередном раскате грома заткнуть уши руками, я прижалась к любимому и натянула одеяло до самого подбородка.
- Что-то случилось? – не открывая глаз, спросил он.
- Представляешь, дерево упало прямо на дорогу. Хочешь посмотреть?
Стив, отрицательно покачал головой, потом крепко обнял меня и затих.
- Как ты можешь спать при таком шуме? - возмутилась я.
- В армии используешь каждую свободную минуту, чтобы поспать. Мне приходилось спать и не под такой грохот.
- Но я так не могу.
Стив приоткрыл один глаз и улыбнулся.
- Намек понят, - сказал он и в один миг, перекатив меня на спину, оказался сверху.
- Ты, что? – удивилась я, совсем не ожидая от сонного мужчины такой прыти.
- Кто-то вчера позволил себе уснуть раньше времени, - напомнил Стив.
- Ах, вот в чем дело, - обнимая его, сказала я. – Ты разочарован?
- Это было равносильно выстрелу в упор.
- Знаю, мне нет оправдания, - улыбнулась я. – Но вчера был тяжелый день и я просто с ног валилась.
- А сейчас? – спросил он.
- А сейчас совсем другое дело.
- Это очень хорошо, - произнес Стив. Он взял мое лицо в ладони и прошептал, - Я не могу думать ни о чем и ни о ком кроме тебя.
После этого Стив наклонился и поцеловал меня в губы. Мягко и нежно. Постепенно окружающий шум отошел на второй план. Ласковые слова слетали с его губ все чаще и чаще. Изредка, они перемешивались с дикими и наглыми фразами, которые он бросал в порывах страстного смятения. И тогда я гнала прочь, неизвестно откуда взявшееся чувство стыда и прижимаясь к нему чувствовала, как его сердце колотиться в такт с моим. Поцелуй за поцелуем, ласка за лаской, безграничное чувство свободы от каких-либо запретов и предрассудков и, наконец, лишь под утро желанное опустошение, перетекающее в полнейшее душевное единение.
За окном пошел дождь. Сначала мелкий, потом он усилился и вскоре застучал по стеклу крупными тяжелыми каплями. Я лежала и смотрела на все это дело, сквозь пелену своих собственных слез, которые никак не могла унять. Голова любимого, совсем не по-мужски, покоилась на моем плече, я обнимала его и чувствовала себя абсолютно счастливой и свободной. На мгновение время вдруг прекратило свой ход. Я бросила взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что их стрелки уже давно перевалили за тот рубеж, когда армейская привычка Стива должна была поднять его с постели. Насколько хорошо я могла его знать, такое с ним было впервые.
- Ты спишь? – тихо спросила я, вглядываясь в его лицо.
Ответа не последовало, а значит, мои догадки себя оправдывали. Что-то произошло, что нарушило годами выработанную привычку. Я мысленно отмотала время назад и попыталась восстановить последовательность событий, но ничего сверхъестественного не обнаружила.
Впрочем… Что бы не произошло, но раз одна из проблем решила покинуть наш дом, разве я могу быть против?
Elein (22-го, 38 лет)
