- Я сейчас такое услышала! – прокричала на бегу Холли Денвер, вращая голубыми глазами. Прямые чёрные волосы развевались позади неё. Мелинда Мессер и Рини Бойл переглянулись между собой. Пора получить порцию сплетен! - Вы не поверите! – громко продолжала Холли. Как правило, в библиотеках требуют тишины. Но ей никто не сделал замечание, потому что кроме девушек здесь никого не было. Рини отодвинула учебники в сторону. На это пустое место Холли швырнула свою сумку, потом тяжело опустилась рядом с Мелиндой. - Единственное, во что я не могу поверить, так это в то, что вижу тебя в библиотеке, - с сарказмом произнесла Рини. Мелинда, усмехаясь, поддержала подругу: - Да. Что на тебя нашло? Неужели ты мчалась сюда, чтобы сообщить очередную сплетню? Холли кивнула и, смахнув волосы со лба, добавила: - Поверь, это того стоит. - И что же ты хочешь нам сказать? – Рини отложила ручку в сторону и подпёрла голову рукой, в ожидании того, что же скажет подруга. Мелинду это слегка удивило. Ведь Рини неодобрительно относилась к сплетням Холли. Она всегда корила её за привычку сплетничать за спинами у других. Возможно, Рини, как и Мелинда, решила сделать паузу, отложить доклад в сторону и передохнуть, послушав сплетню подружки. - Ну, так что же ты услышала? – вопросительно подняла бровь Мелинда. - Когда я проходила мимо кабинета высшей математики, то услышала, как Софи Маседо ругалась с мистером Эшлером! – голубые глаза Холли стали ещё шире. - Тоже мне новость, - фыркнула Рини, закатив глаза. – Наверняка Софи ругалась с Эшлером из-за домашнего задания. Оно очень сложное! Мы с Мелиндой торчим здесь, - Рини глянула на наручные часы, - уже второй час. - Мне никогда не приходилось бывать в библиотеке столько времени, - вставила Мелинда. – Я договорилась встретиться с Ленни, но чувствую, что опоздаю. Холли, пропустив последнюю реплику Мелинды, покачала головой. - Вы ведь не дали мне договорить, - с укором произнесла она. – В общем, Софи ругалась с математиком, так как тот не разрешил ей пересдать тест. Мелинда и Рини одновременно охнули. - Да, вообще-то, Эшлер очень строгий в плане оценивания, - сказала Рини. - Я вообще не узнаю Софи. Прошёл всего месяц учёбы, а она успела получить неудовлетворительные оценки по нескольким предметам, - добавила Мелинда. – Раньше она была круглой отличницей. Холли наклонилась чуть вперёд, обхватив сумку руками, и сказала: - Я тоже её не узнаю. Поначалу я считала, что у Софи проблемы в семье. А потом до меня дошло: причина всему Джед Карвер! Услышав это имя, Мелинда почувствовала, как у неё скрутило живот, а в горле образовался комок. Джед. А ведь Холли права. Софи скатилась по учёбе, так как всё своё свободное время уделяла ему. - Не понимаю, какое тебе есть дело до Софи и Джеда? – резко бросила Рини Холли, которая разглядывала свой маникюр. «Ну всё. Рини завелась и сейчас начнёт ругать Холли», - мрачно подумала Мелинда. Иногда ей хотелось, чтобы подруги лучше ладили между собой, ведь она любила их, не смотря ни на что. - Я состою в школьном пресс-центре. Это моя работа – собирать сведения, - спокойным голосом ответила Холли (как будто кому-то есть дело, из-за чего Софи Маседо поругалась с мистером Эшлером?). Она всегда так отвечала на упрёки подруги. Рини никак не отреагировала. Схватила учебник по тригонометрии и уткнулась в него. - Ну а ты, Мелинда? – Холли перевела взгляд на неё. – Что ты думаешь? Ведь вы с Софи когда-то дружили. Это действительно было так. Мелинда и Софи очень хорошо общались. Пока в начале лета подруга не встретила Джеда Карвера. Он был спортсменом, а у Софи была слабость к сильным парням. Поначалу Мелинда спокойно относилась к тому, что подруга то и дело говорит о Джеде и постоянно носится за ним. Просто влюблённость, - думала в то время девушка. Но Софи продолжала бегать за Джедом и не могла не говорить о нём. Джед, Джед, Джед. Это имя фигурировало в каждой реплике Софи. От одного упоминания этого имени Мелинду начинало тошнить… - Ну так что, Мелинда? – прервал её голос Холли. - О нет. Я даже говорить об этом не хочу, - отрезала Мелинда. – Я более снисходительна к твоим сплетням, но комментировать ничего не буду. - Это всё, что ты хотела нам сказать, Холли? Надеюсь, мы закончили, – Рини громко перелистнула страницу. – Эшлер убьёт нас, если мы не сделаем домашнюю работу. - Вообще-то я ещё хотела сообщить про вечеринку, которую устраивает Элисон Гудрич, - сказала Холли, поднимаясь со стула. - Мы вместе работаем в пресс-центре. Так вот, я хотела и вас позвать с собой за компанию. - Я не могу, - резко отказалась Рини. – Ты не знаешь, какого это, учиться у Эшлера. Он очень требователен. И если я не сдам задание, получу двойку. А мне это не нужно. Мелинда несколько секунд была в раздумьях, пока Холли не прервала её. - Знаешь, а я не против сходить на вечеринку. А ты, Рини, - она заставила подругу поднять на неё глаза, - могла бы сходить с нами. Математики завтра ведь нет. - Всё равно, мне не хочется, - ответила Рини. – Я ещё немного позанимаюсь. Мелинда прекрасно понимала, что подруга всячески избегает вечеринок из-за своей застенчивости. А ведь если бы она была смелее, то вполне смогла бы иметь больше друзей и, наконец, обзавестись дружком. Рини такая симпатичная, с длинными золотистыми волосами и ясными голубыми глазами. Любой парень захотел бы встречаться с ней. Но Рини совсем не пользовалась косметикой, покупала одежду в секонд-хенде и вообще не делала ничего, чтобы хоить как-то обратить на себя внимание. - Как хочешь, - Холли повесила сумку через плечо и, развернувшись, бросила Мелинде. – Я заеду за тобой. Но стоило Холли развернуться, как она тут же замерла и чуть слышно охнула. Рини и Мелинда не понимали, на кого это так отреагировала Холли. Мелинда повернула голову и встретилась с холодным взглядом Софи Маседо! Девушка стояла в дверном проёме, прижав к себе книги и не сводя взгляда с подруг. Как долго она там стоит? Слышала ли что-нибудь?
Софи обдала каждую из девушек холодным взглядом, задержав на Мелинде свои зелёные глаза. От этого ледяного взгляда по спине Мелинды пробежала лёгкая дрожь. «И почему она так на меня смотрит? – недоумевала девушка. – До сих пор злится? Но ведь Софи сама поругалась со мной». Софи откинула свои блестящие чёрные волосы и скрылась за стеллажами, а в памяти Мелинды всплыла их ссора Софи. Причиной ссоры подруг стал Джед. Родители Софи категорически были против того, чтобы их дочь встречалась с этим высоким, крупным парнем с постоянно взъерошенными волосами и каким-то хулиганским видом . Они считали, что Джед будет плохо влиять на дочь. И оказались правы. Софи отказывалась мириться с мнением родителями и продолжала гулять с Джедом. Тогда мистер и миссис Маседо припугнули Софи домашним арестом, после того, как узнали о том, что Джед и его компания разбили витрину магазина и родителей ребят арестовали. Но Софи продолжала тайно встречаться с Джедом и вот как-то попросила Мелинду позвонить её родителям, чтобы отпросить к ней на ночёвку. «Чем же я думала в тот момент?», - до сих пор винила себя Мелинда. Конечно же, она сделала, как просила подруга. Но никто не ожидал, что миссис Маседо зайдёт к Мелинде. Может, она догадалась, что дочь что-то замышляет. В общем, мать Софи пришла в ярость, когда не обнаружила свою дочь у Мелинды. Она сразу поняла, где та находится. И не ошиблась, ведь Софи уже гуляла с Джедом. На следующий день Софи позвонила Мелинде. - Родители посадили меня на домашний арест, - зло процедила она. – И всё из-за тебя! После того случая Мелинда навсегда лишилась подруги. А Софи до сих пор продолжала гулять с Джедом. Холли тяжело опустилась на стул, поставив сумку на колени. - Да уж, Маседо не из приятных особ. Хотя, вот тебе и приятная особа, Мелинда. Подруга обернулась, и лицо её озарила широкая улыбка. В дверях стоял Ленни Треверс – парень Мелинды. «Мы встречаемся с Ленни уже два месяца, - радостно подумала Мелинда. – Как же здорово, что мои родители не против наших отношений». Увидев Ленни, Мелинда сразу же позабыла про Софи, и мрачные воспоминания, связанные с ней. Отодвинув стул, она встала из-за стола и зашагала к юноше. Ленни был высок и строен, с мужественно красивым лицом и светлыми волосами. А ещё Мелинда находила, что у него очаровательная улыбка. - Дай угадаю, ты торчишь здесь из-за задания Эшлера? – предположил Ленни. Мелинда кивнула и прильнула к нему. Ленни крепко обнял девушку. - Справляешься? - Угу, - Мелинда подняла голову и встретилась с его карими глазами. – Мы ведь договорились встретиться. Как хорошо, что ты пришёл. Я бы опоздала. - А я сразу понял, что ты здесь, - улыбнулся Ленни и добавил. - Чак Льюис, с которым я занимаюсь совместным проектом по химии, жаловался сегодня, как строг этот ваш Эшлер. - Он очень строгий, - согласилась Мелинда и уткнулась в грудь юноши. - Долго тебе ещё? – Ленни глянул на часы. – Я хотел предложить съездить в пиццерию, но боюсь, что все столики займут. Мелинда снова подняла голову: - Погоди. Какой сегодня день недели? - Среда, - ответил ей Ленни. Мелинда хлопнула себя по лбу. - Завтра ведь нет математики! Я могу отложить задание, и мы бы с тобой могли прокатиться до пиццерии. - Отлично! – засиял парень. – Тогда собирайся, а я буду ждать тебя внизу. Чмокнув Мелинду в щёчку, Ленни вышел за дверь. Девушка направилась к подругам. Холли капалась в сумке. Достав красную помаду, провела по губам и крепко сжала их. Потом обратилась к подошедшей Мелинде. - Пойду я. Мне ещё надо найти Элисон. Я заеду за тобой в восемь. Мелинда кивнула, сунув тетради в сумку, а Холли зашагала к двери. - Мы тут с Ленни собрались в пиццерию, - сообщила Мелинда Рини, которая оторвалась от книги и подняла свои глаза на неё. – Может, тоже с нами? Завтра же четверг. И математики нет. Но Рини отрицательно покачала головой. - Нет, спасибо. Я ещё немного позанимаюсь. Мелинда пожала плечами и ответила: - Ну как хочешь. Только долго не засиживайся. - Позвони мне сегодня вечером, - попросила напоследок Рини. – Расскажешь, как прошла вечеринка. - Обязательно. Но стоило ей выйти из библиотеки, как в дверном проёме девушка в кого-то врезалась! В кого-то высокого и крепкого. - Джед! Ты напугал меня, - Мелинда сделала шаг назад. - Извини, - Джед поправил рюкзак, висевший на плече, и обвёл библиотеку взглядом. – Не видела Софи? Кажется, она должна быть здесь. Не успела Мелинда рта раскрыть, как Софи позвала Джеда по имени, выглянув из-за стеллажа. Юноша прошёл к ней, а Мелинда вышла в коридор. В школе почти никого не осталось, и почти пустой коридор говорил об этом. Трое ребят толпились у шкафчиков и переписывали какой-то конспект. Ещё две девушки в форме чарлидерш, пихая друг дружку в бок, направлялись к широким дверям спортзала. Мелинда толкнула входную дверь. Яркий солнечный свет ударил ей в глаза, а неожиданно налетевший порыв осеннего ветра растрепал коричневые вьющиеся волосы. Прикрыв ладонью глаза от солнца, девушка оглядела школьную парковку. Красный джип Ленни стоял в самом конце. Мелинда быстро зашагала к нему. Приблизившись к джипу, девушка краем глаза заметила у выезда с парковки Холли, которая болтала с какой-то темноволосой девочкой. «Наверное, с Элисон обсуждает предстоящую вечеринку», - подумала Мелинда. Ленни вылез из джипа, обогнул его и открыл девушке машину. Мелинда проскользнула на переднее сидение. - Я так рад, что у меня появилась собственная машина, - радостно заявил Ленни, хлопнув дверью. Потом он завёл двигатель. Мелинда помнила, как он радовался, когда отец подарил ему свою машину на день рождения. Теперь Ленни мог передвигаться по городу и частенько подвозил свою подружку в школу или забирал с занятий. - А в какую пиццерию мы едем? – полюбопытствовала Мелинда, пристёгивая ремень безопасности, когда Ленни тронулся с места. Но парень не расслышал её слов. Он внимательно смотрел на дорогу. Когда они подъехали к выезду, Мелинда поняла, что Ленни смотрел на разговаривающую с Элисон Холли. «Почему он так смотрит на неё?», - насторожилась Мелинда. Объехав лужу, которая постоянно была перед парковкой, Ленни прибавил скорости и проворчал: - Наверное, твоя подружка снова с кем-то сплетничала. И как ей не надоест? Мелинда тяжело вздохнула, ведь Ленни был вторым её близким человеком, который негативно относился к Холли. Но при Мелинде старался казаться хладнокровным к сплетням Холли. - Да ладно тебе, Ленни. Может, она и не сплетничала вовсе. Чего ты так завёлся? – Мелинда положила руку ему на плечо. Ленни был весь напряжён. Он крепко сжал руль обеими руками. - Знаешь, мне кажется, что сплетни Холли до добра не доведут, - холодно произнёс он низким голосом. – Вот увидишь, Мелинда, совсем скоро случится что-то ужасное. С Холли. Может быть, с вами. Но знай, что причиной тому будет её болтливый язык!
Dean Hope (23-го, 28 лет)
