-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Глава 1.

-Бен, и что мы забыли в этой старой халупе?- спросил парень у друга, аккуратно ступая по прогнившим половицам,- Зря я согласился приехать в эту деревню. Здесь пусто! Может, всё же вернёмся назад?

 Двое парней стояли посреди пустой комнаты покинутого дома. Лишь пыль на полу и подоконнике, да паутина в углах – всё, что заполняло пустоту.

-Кенос, угомонись,- произнёс тот, медленно обходя комнату заброшенной хижины и ломом простукивая все стены,- Я уже говорил тебе, что в таких старых домах могут быть монеты. Раньше традиция была: при постройке зданий в стенах делать ниши и туда класть деньги. Мне уже надоело тебе говорить одно и то же!

-Ладно, успокойся, просто мне здесь немного не по себе. Если соседи нас увидят, то вызовут эр-бэ-эр! А я не хочу сесть в тюрму.

-Да никто не сядет! - сказав это, Бэн внезапно остановился.

 Внимание парня привлёк исходивший из-под пола синий свет. Он завораживал парня, манил к себе. Отойдя от стены, Бен взял лом двумя руками и со всего размаху ударил им по полу.

-Бен, что ты делаешь?- со страхом вскрикнул Кенос, отойдя от него ближе к выходу,- Прекрати, сейчас здесь соберутся все соседи!

-Заткнись и помоги мне, живо!- вставив лом между досок, Бен начал отдирать половицы одну от другой. Занервничав и с трудом преодолевая страх, Кенос поспешил другу на помощь.

 Вдвоём друзья с небольшим усилием вырвали доски и как загипнотизированные уставились на образовавшуюся дыру. Вниз вела усеянная трещинами и слоем пыли полуразрушенная каменная лестница, у подножия которой лежал огромный шар. Это он излучал мистический синий свет. Стены были сделаны на манер пещеры, а пол украшают еле видные из-под земли мраморные плиты.

 Преодолевая страх, Бен стал медленно спускаться вниз, вовлекая друга за собой, в неизвестность. Лестница привела друзей в небольшое помещение, где в самом углу, около прохода в подземелье стоял стол. Подойдя к нему, Бен остановился.

Древний берёзовый стол был покрыт слоем пыли и воском. На нём лежал старый жёлтый лист, на котором написанные немного растёкшимся красными чернилами буквы. Подойдя к пергаменту, Бен взял его в руки. Слова были еле видны, но парень всё же смог прочитать текст.

«Ядом наполнено тело её. Душа змеи течёт в ней и рода она демонского. Наберёт жертвы Ерена, обрушит Зло на души людские и нет спасенья от жал её. И земля будет пропитана ядом и кровью…»

 В самом низу, посредине стояла печать в виде стрелки, направленной вверх, а под ней пиктограмма с распятьем внутри.

-Какая чушь,- произнёс Бен и осмотрелся. Увидев в дальней стене проход вглубь погреба, он смело направился туда, схватив Кеноса за рукав и потащив за собой.

 Небольшой узкий тёмный коридор резко свернул влево и привёл парней в другое помещение, ещё ярче освещённое мистической синевой. Оно было в два раза больше прежнего и походило на древнюю пещеру: со сталагмитами и сталактитами. Они словно множество зубов неведомого зверя украшали всё помещение и отсутствовали только в центре. Там стоял мраморный полутораметровый саркофаг. Он имел форму дома, украшен рельефными изображениями сражений людей против змей. Вооружённые мечами и копьями люди отбивали атаки ползучих тварей, неся огромные потери. А те словно одно целое, обволакивали людей своими телами, нанося множество смертельных укусов.

 В углах саркофага лежали по одному большому шару. Такие же, как и у лестницы, они излучали синее свечение, создающее в тёмных местах ужасающие тени.

-Бен, мне здесь совсем не по - себе, жутко!- прошептал Кенос, стараясь уговорить друга уйти из этого жуткого места,- Нам не стоит здесь находиться. Про такие места ходят ужасные слухи, мол люди там ги…

-Заткнись,- зло прошипел Бен, обходя каменные выступы и аккуратно подойдя к саркофагу . Ничего интересного больше не заметив, он остановился и стал стягивать с него крышку. Послышался скрежет и мраморная плита стала с трудом поддаваться.

 Ещё немного, и крышка как бы сама-по-себе отодвинулась. Из образовавшегося ущелья тут же повеяло холодом, и стал исходить очень густой молочно-белый, туман. Затем стали появляться какие-то длинные тени, похожие на верёвки.

Что-то укусило Бена за ногу. Закричав от боли, он упал на колени и его тут же обволокли десятки, невесть откуда взявшихся, чёрных змей. Они полностью скрыли его под своими телами, надвигаясь на Кеноса.

 Забыв про друга, Кенос бросился к выходу, почти на каждом шагу оборачиваясь назад, где в его сторону словно морская волна двигалось чёрное месиво змей. Ещё чу-чуть и первая из них всё таки добралась до щиколотки ноги, прокусив кожу и впрыснув в человеческое тело смертельный яд. Упав на живот, Кеннос закричал. Его голос затушило слизкое тело змеи, проникшее в рот. Туловище бедолаги охватила предсмертная судорога, а когда она закончилась, ползучие твари оставили труп в покое.

***

 Ещё не успел Леннус[1] полностью появиться на небосводе, как улицу деревни Фисте заполнили десятки машин. РБР, скорая, представители из охраны зверей - все как муравьи крутились вокруг заброшенного дом. И только одна машина, выделяющаяся между остальных своим чёрным цветом, подъехала почти к самой хижине. Остановившись на газоне, её водитель заглушил мотор и вылез, обведя взглядом собравшихся здесь людей.

 Одет незнакомец был в тёмно-серый плащ, чёрные кожаные перчатки, и блестящие синие туфли. Захлопнув дверь машины, он направился к калитке. Там ему тут же перегородил путь сотрудник правоохранительных органов. Ни выронив ни слова, незнакомец достал из внутреннего кармана плаща удостоверение, показал ему. Открыв рот, эр-бэ-эровец тут же поспешил отойти в сторону, пропуская незнакомца во двор. Он уже не раз сталкивался с людьми с самым высоким допуском и знал, что случится с ним, посмей он задержать того хоть на секунду.

 Пройдя в дом, незнакомец спустился в погреб и остановился около двух тел.

-Простите,- подошёл к нему комиссар РБР,- Здесь посторонним находиться нельзя.

-Спецотдел ASP,- произнёс парень, предъявив тому документ,- Я агент Дуэн Кард. Мне приказано взять это дело на себя. Вы можете участвовать в процессе расследования, но не мешать.

-Но уж нет,- тут же отмахнулся комиссар,- Если делом заинтересовалось а-эс-пи, то уж лучше я постою в стороне. Так безопаснее.

-Ваше дело,- склонившись над трупом парня, Дуэн поинтересовался - Определили, что за змеи?

-Чёрная кристолица,- поспешно ответил комиссар,- И, похоже, не одна.

-Кристолица?- удивился Дуэн, встав и подойдя к саркофагу,- По-моему, они в этих краях не обитают!

-Верно. Мы не знаем, как они сюда попали. Но следы указывают, что из этой гробницы.

-Из неё, родимой,- подтвердил Дуэн, заглянув во внутрь. Постучав по внутренней стенке пальцами, он поспешил убрать руку в карман.- Что-то ещё?

-Да,- удивлённо кивнул комиссар,- Есть ещё записка. Не понимаю, откуда Вы узнали о ней?

-Профессиональное чутьё,- ответив ему, Дуэн проследовал к столу. Всё это перестало нравиться ему, но в то же время манить своими тайнами. Интересно, почему прислали именно его и откуда узнали, что это дело относится к ASP? Кто вообще стоит за этим отделом, неужели кто-то из свиты Властелина? Если всё так, то здесь действительно что-то серьёзное.

 Подойдя к столу, Дуэн взял лист бумаги в руку, пробежался по строчкам глазами и сложив его вчетверо, повернулся к комиссару.

-Опечатайте всё и уничтожьте, все остальные улики к себе в кабинет. На время Вам придётся своим помещением делиться со мной,- сказав это, Дуэн удалился прочь.

 Его волновали несколько вопросов. А именно: как здесь оказались самые ядовитые змеи этого мира, если они обитают на три тысячи километров севернее, только в джунглях Факалии. Больше они нигде не выживут. Это то же самое, если пингвина завести в пустыню и там бросить. Фесталия- не их среда. Здесь эти чёрные змеи попросту не могут существовать. Но кому-то надо было их собрать! Ведь Факалия- это сотни километров зарослей и деревьев и человеку там места нет. Да она и не изучена совсем,  только её край.

 Второй вопрос касался загадочной Ерены. Кто она? Наберёт жертвы и обрушит Зло… Бредовое предсказание, или новая террористическая группировка? Или же сатанинская экстремистская секта? Одни лишь вопросы. Ну что ж, для этого Дуэн и здесь - чтобы найти на них ответы.

***

 Налив в кружку чай, Вреде взял в руку пульт и стал щелкать по каналам. Как всегда, по местному телевиденью ничего особо не показывали. Сплошные программы, даже не познавательные и развлекательные, а простые, вроде встреч с местными властями, которые и так всем уже надоели.

-Оставь телевизор в покое,- попросил его вошедший в кабинет Дуэн,- Не мучай технику, лучше ди-ви-ди включи, или музыку.

-Надоела она,- резко ответил тот,- Что притащил?

-Взгляни,- произнёс Дуэн, протягивая напарнику красный камень в виде зуба,- Знакомый минерал?

-Коготь,- торжественно ответил тот, демонстрируя тому свои знания,- Драгоценный камень, который в этом мире есть только в одном месте: Плато Клейстан. Ну, и что интересного в этом?

-Я нашёл его в гробнице под домом,- как бы случайно ответил Дуэн, подхватив того кружку и сделав глоток,- Как ты думаешь, что это всё значит?

-Ну-ка, поподробней про эту находку и гробницу,- отобрав у него кружку, Вреде заглянул внутрь и ничего в ней не обнаружив, с сожалением поставил её на стол.

 Вкратце рассказав про поездку, Дуэн взял кипятильник и стал заваривать себе и напарнику зелёный, с добавкой мёда и перемолотой быстрорастворимой пыльцы корицы. Вреде Лидасто шёл двести шестьдесят четвёртый год. Хоть и был он старше Дуэна всего на четырнадцать лет, выглядели они как двадцати пятилетние парни.

 Оба выходцы из другого мира - Синеи. В отличие от Вреде, родившегося в Ворете (Синейская провинция), Дуэн не был коренным синейцем. Ещё в раннем детстве его родителей убили в этом мире и он, лишённый всего, стал бродить по свету, пока не попал в руки к террористам. Жизнь так сложилась, что его высвободили мелигианцы[2], взяли ребёнка на попечительство. До своего столетия Дуэн жил в Синее, в семье одного из спасших его тогда воинов. В сто лет он получил звание мелигианца и был отправлен в этот мир для поступления в ASP. Так началась его служба. А сорок лет назад ему в напарники дали Вреде Лидасто. Парни быстро подружились, став как бы братьями.

-Чего расселся?-внезапно спросил Вреде у Дуэна,- Пошли, позанимаемся.

-Мало синяков на тебе?-так и не допив чай, Дуэн встал с мягкого кресла и направился вслед за напарником,- Я вот до сих пор не понимаю, как в саркофаг попали чёрные кристолицы? И как они прожили без кислорода невесть сколько лет?

-Не знаю,- ответил Вреде, закрыв дверь на замок и направляясь вместе с ним к лестнице,- Есть вопросы, на которые не возможно дать ответы и придётся с этим смириться. Вот, к примеру. Не задавал ли ты себе вопрос: куда делись все змеи?

-А на это я не обратил внимание,- ответил Дуэн,- Это уже интересно. Если уползли, то в лес. Но местные жители так и так должны были на них нарваться!

-Вот именно,- ответил тот, не спеша спускаясь по ступеням вниз,- А ты опросил этих самых жителей? Завтра же поедим туда, если, конечно ты не занят.

-Свободен до семи вечера,- произнёс Дуэн, вспомнив все планы на завтра,- Пока Лилия на работе. Но после семи и до восьми утра всё внимание ей!

 Вреде вспомнил, как выглядит Лилия. Милая девушка небольшого роста, блондинка. Её звонкий голос мог покорить не одного мужчину, но верности в ней больше, чем у многих других. Её немного волнистые волосы спадают на плечи. Иногда она делает косичку в виде кисти и это придаёт ей вид элегантности. Милая девушка, с которой Дуэн познакомился в аптеке. Тогда она приобретала лекарства для матери, а Дуэн запасался бинтами.

 Войдя в спортзал, Вреде три раза похлопал в ладоши, наблюдая за тем, как по помещению проносится эхо.

-Люблю такие места,- произнёс он, обращаясь к Дуэну,- Простор даёт ощущение свободы и волю движениям. Хорошо, когда есть где развернуться,- повернувшись к напарнику, он сжал кулаки,- Всё это придаёт уверенности в себе и подталкивает к победе.

 Больше не сказав ни слова, он подбежал к Дуэну и двумя кулаками замахнулся ему в лицо. Левой ладонью отбив правый кулак, тот локтём правой руки стукнул по левому кулаку и пригнувшись, зацепил своими ногами ноги Вреде.  Оттолкнувшись от пола, Дуэн сделал в воздухе кувырок, заставляя друга исполнить изящное сальто вокруг своей оси. Приземлившись в четырёх метрах один от одного, они встали в боевые стойки.

-Неплохо, друг мой,- произнёс Вреде и мелкими, но быстрыми шагами подбежал к Дуэну.

Они схватились в рукопашную, пытаясь разными способами заломить один другому руки и каждый раз выкручивались, демонстрируя гибкие и плавные движения. Сделав кувырок вперёд, Дуэн ещё немного, и задел бы Вреде ногами, но тот упал на спину, оттолкнулся ладонями от пола и сев, заломил напарнику левую руку назад. Увернувшись, Дуэн саданул коленом ему по руке, освободился от захвата и отошёл назад.

-Спасибо за поединок,- произнёс он,- Но мне пора, Лилия уже скоро возвращается с работы.

-Ступай уже,- сделав поклон головой, Вреде направился к выходу. Ему, впрочем, как и Дуэну хватило и пяти минут тренировок, чтобы почувствовать себя немного увереннее. Но в отличие от Карда, Лидасто решил завершить тренировки пробежкой.