Сны
Замечательный летний день, солнце стоит в зените, белые облака не спеша плывут по голубому небу. Подобно им люди не торопясь шагают по улице. Но внутри меня кипит какое-то страшное предчувствие, оно поднимается из живота вверх и словно кричит "беги". Я замираю посредине дороги, оглядываюсь, ничего необычного: люди идут, мать с дочкой стоят на тротуаре и о чем-то спорят, но я не могу разглядеть их лица. Предчувствие становиться настолько сильным, что я, не выдержав, хватаюсь за голову и кричу "бегите! спасайтесь!", но никто не обратил на меня внимания. Я посмотрел на восток, где над горизонтом появилась какая-то светящаяся точка, которая быстро растёт, разгоняя над собой облака, свет от неё становится всё ярче и ярче. За мгновение она становится ослепительней солнца. Не выдержав яркости, я закрываю глаза рукой, но свет уже стал настолько сильным, что просвечивает через ладонь, и я вижу свои кости как на рентгене. Чувствую, как моя кожа начинает гореть, а волосы плавятся от температуры. Я разворачиваюсь и прыгаю в тень от грузовика, стоящего рядом. Оглядываюсь вокруг: кто-то пытается бежать, а кто-то уже лежит, согнувшись на асфальте. Мать закрыла собой дочку, один человек стоит неподвижно к свету, будто не замечая на себе пламени, горят деревья, горят дома, а с неба падают горящие птицы. Пришла, сметая всё на своём пути, ударная волна. Меня, вместе с грузовиком, как мячик швырнуло вперёд. Я упал, пролетев несколько метров, и потерял сознание.
Я открыл глаза и понял, что лежу на спине, неподвижно глядя в небо, но это уже было не то голубое летнее небо, это было мёртвое небо, багровое как кровь, с которого медленно падал пепел. Нечем дышать, в воздухе стоит густой дым. Слева от меня кто-то стонет, я повернулся и увидел девушку, она лежала совсем рядом. Половина её лица и головы была выжжена до костей, а другая половина - изранена. Я хотел протянуть к ней руку, но рука меня не слушалась. Я приподнялся и посмотрел на себя: вся кожа обуглена и изрезанна, отовсюду торчат осколки битого стекла, левая рука вывихнута из плеча и переломана, и лишь каким-то чудом глаза остались невредимыми. Я попытался медленно подняться, девушка зашептала "помоги", но я ничем не мог ей уже помочь. Она как-то по-детски всхлипнула, будто бы захлебнулась, и вдруг затихла. Я встал, и увидел вокруг десятки людей, сумевших спастись и не сгореть до праха. Они шли израненные, обгоревшие, с протянутыми вперёд руками от невыносимой боли, и я бессмысленно шел по улице вместе с ними. От матери с дочкой ничего не осталось, они полностью сгорели, а прах разнесло ударной волной, об их существовании теперь напоминает только тень, тёмная тень двух фигур на побелевшем бетоне. Всё вокруг было объято огнем и стонами.
-Майор, просыпайся. Ты уже сутки дрыхнешь.
Капитан открыл глаза, посмотрел в потолок и приподнялся. Посреди каюты, в полумраке, стоял Гром. Тихо играла музыка, на прозрачном экране консоли тускло светились плэйлист с названием «Классическая музыка XVIII – XIX века до г.З.» и сегодняшняя дата - "214й день 159 года после гибели Земли".
-Хреново выглядишь Вольф.
Капитан вытер нос и замер на мгновение, смотря на руку, измазанную красным. «Кровь? Да, похоже, кровь…». Она капала из носа и замарала одеяло, но капитан сделал вид, что он не удивлён.
- Плохой сон?
-Это не сон, - вытирая ладонь о простынь, произнес Вольф.
-Еще у тебя с рукой что-то.
Капитан посмотрел на левую руку, она неестественно выглядела: кость вышла из плечевого сустава, под кожей выпирала ключица. Капитан прощупал плечо и с хрустом вправил руку, но она опять вышла из сустава.
-Что с тобой?
-Всё нормально, я в лазарет.
Майор спокойно поднялся, с помощью одной руки натянул штаны и вышел с голым торсом из каюты, Гром хвостом следовал за ним.
В лазарете капитан собрал длинные седые волосы в хвост, а тоненькую косичку, свисающую спереди, заправил за ухо. Усевшись на кушетку, майор протёр антисептиком кожу и без анестезии сделал разрез, располосовав черный узор татуировки на плече, и осторожно ввёл электронный хирургический инструмент в разрез.
-Что с тобой происходит? За последний год ты странно себя ведёшь: пропадаешь с корабля на несколько дней, потом спишь целыми сутками, и редко вылезаешь из своей каюты.
Капитан не замечая Грома, внимательно оперировал плечо, потом вставил кость обратно в сустав и начал спаивать ткани хирургическим лазером. Из раны пошел дым, в лазарете завоняло горелой плотью. Потом он взял из шкафчика маленький флакончик с зелёной жидкостью и вылил прямо на рану. Жидкость запенилась, и рана на глазах затянулась.
-Вольф, скажи мне хоть слово.
Майор молчал. Скальпелем, которым он резал, аккуратно сделал два укола на татуировку ниже ключицы. Гром, устав от молчания капитана, развернулся и хотел, было, уйти из лазарета, но тот схватил его за локоть. Тут гром заметил результат укола скальпеля: на серой татуировке оскаленной головы волка появилась кровь. Глаза зверя уже не отражали ярость, теперь это был печальный взгляд плачущего кровавыми слезами волка. Майор посмотрел в лицо помощнику и спокойным голосом произнёс:
-Я умираю, Гром.
Потеря
Дональд Висмут сидел за столом напротив капитана, опустив голову, он безразличным взглядом смотрел на кружку остывшего чая. Вздохнул, шмыгнул носом и, не отрывая взгляда от стакана, произнёс:
-Я мало знаю о том, что произошло тогда, службы всё засекретили. Меня допрашивали, и я рассказал им всё. Так что тебе находиться здесь небезопасно, за домом могут наблюдать.
-Не наблюдают, - спокойно ответил капитан.
-Хорошо, - Дональд взял кружку со стола и исподлобья посмотрел на капитана: тот сидел, выпрямив спину и положив сомкнутые в замок ладони на стол. Если бы не скверное настроение Висмута, то он бы наверняка удивился виду майора: черный классический костюм с белой рубашкой и расчесанные волосы средней длинны. Дональд, сделав глоток и осознав, что чай остыл, поморщившись, поставил кружку назад.
-Это произошло полгода назад. Нам нужно было раньше догадаться, что у неё начались проблемы в школе, но она нам ничего не рассказывала, хранила всё в себе. Она приглянулась этому маленькому извращенцу - сыну мэра, которого папаша отправил сюда, в глушь, в качестве наказания. Он с приятелем из класса постоянно издевался над девочкой, и, в конце концов, она сорвалась. То, что осталось от парней, службисты вывезли в контейнерах с грифом секретно. Так что родителям пришлось хранить гробы с песком, а Кэтрин никто больше не видел, она сбежала.
Наконец Висмут поднял голову. Потускневшие карие глаза обрамляли старческие морщины. «Тебя тоже не пощадили годы», - подумал капитан, но вслух сказал только:
-Дональд, простите меня за всё, - и медленно поднялся из-за стола.
Жена Дональда, так и не сказав ни слова Вольфу, заперлась на кухне. Провожать гостя она тоже не намеревалась.
-Простите, - повторил капитан и направился к выходу.
-Вольф, - остановил его Висмут, - она стала нам как родная дочь, мы ей всё простим, если найдёшь её - дай знать.
Капитан кивнул и закрыл за собой дверь.
В глаза ударило яркое полуденное солнце, зрачки сузились, лицо ошпарил раскалённый сухой воздух. "Странно, заслонка уже должна была выйти в режим затмения, то ли орбиту изменили, то ли систему в конец свернули из-за экономии", - подумал капитан. На тропинке, по бокам которой раскинулся густой насыщенный зелёным цветом газон, стоял Гром. Он ждал за оградой дома, не решаясь её пересечь.
-Как они?
-Плохо, - майор закурил сигарету.
-Да, тяжело им пришлось. Сначала потерять родную дочь, а потом и приёмную. Что будешь делать, Вольф?
-Для начала узнаю, что там действительно произошло.
Капитан хотел снять пиджак, но заметил, как на диаметре солнечного диска стала набухать тёмная полоса. Она медленно расширялась по центру полукруглыми изгибами, и через пару минут солнце стало напоминать кошачий глаз, пристально наблюдающий с небес вертикальным зрачком. Орбитальная станция в виде окружности развернулась вокруг своей оси и умерила пыл мощного светила. Настал искусственный вечер и жара начала постепенно спадать.
-Кажется, мне никогда не надоест наблюдать эту картину, - произнёс капитан, глядя вверх.
Он внезапно вспомнил, как когда-то давно, будучи мальчишкой, с упоением наблюдал на Земле солнечное затмение, через сделанные своими руками тёмные очки.
***
На обочине улочки стоял полицейский флаер, один страж порядка сидел внутри, а другой покупал кофе со сладостями в автомате поблизости. Прохожий в потёртой коричневой куртке с капюшоном, засмотревшись на голограммную рекламу молока, столкнулся с полицейским и пролил его кофе.
-Аккуратней, мать твою!
-Ой, простите, офицер... - прохожий всмотрелся в жетон на груди полицейского, - офицер... Кройф. Я сейчас куплю вам новый кофе, и вы вроде бы даже не запачкались, почти.
-Пошевеливайся, - рявкнул страж порядка, - тебе везёт, что у меня хорошее настроение.
Прохожий купил новый кофе, еще раз извинился и, склонив голову вместе с капюшоном, ушел прочь.
-Чертова деревенщина, как засмотрятся на баннеры или голограммы... - протягивая кофе напарнику, возмущался полицейский.
-Эээ... а где твой браслет? - рассматривая протянутую с чашкой кофе руку, сказал напарник.
-Мой? Черт! Деревенщина!
Полицейский оглянулся, но того и след простыл.
****
Вольф сидел на лавочке под берёзой, положив рядом коричневую куртку, за его спиной распростёрся вверх стеклянный купол, накрывающий парк, за которым неслышно летали флаеры и тяжелые транспортники. Парк находился на крыше офисного здания, метрах в ста от земли.
Майор достал из кармана блестящий металлический браслет полицейского.
-Посмотрим, - сказал он сам себе.
На однородной поверхности браслета загорелась зелёная лампочка, и перед глазами капитана возникла красная голограммная надпись " Permission denied ". "Повторите попытку аутентификации" - проговорил мягкий женский голос из браслета.
-Так, что тут у нас, проверка радужки глаза и отпечатков пальцев. Вдобавок ко всему искусственный интеллект. Ладно...
Вольф достал маленькую черную коробочку - генератор искусственной реальности, вытянул из неё тоненький шнур и подключил его к себе за ухо. Саму коробочку он поднёс к браслету, та раскрылась и окружила браслет еле заметным полем.
Из другого кармана майор взял обломок одноразовой чашки для кофе с отпечатком пальцев, отсканировал его и передал информацию на генератор реальности. Затем майор покопался в памяти, выбрал лучший снимок глаз полицейского, в образе был запечатлён как раз тот момент, когда страж порядка выругал капитана. Сканер радужки глаз невозможно обмануть с помощью снимка, пусть даже он сделан на высококлассном трёхмерном фотоаппарате и распечатан на нано метровом принтере. Но всё меняется, если проверка радужки происходит в виртуальной реальности. После нескольких манипуляций с образом глаз, капитан отправил его на генератор, вслед за отпечатком пальца. Интеллект полицейского карманного компьютера проглотил наживку. Он принял созданную только что искусственную реальность за настоящую.
-Аутентификация пройдена, добро пожаловать сержант Кройф.
Перед браслетом возникла голограмма интерфейса устройства.
-Поиск по базе данных, - приказал капитан, - сто пятьдесят седьмой год, посёлок Глушвилль, убийства, нанесение тяжёлых травм, несчастные случаи со смертельным исходом.
На голограмме появился каталог, в котором было только одно дело с номером 76157-ВК12. Капитан прикосновением пальца к голограмме попытался открыть дело, но вместо открывшегося файла возникла надпись "Permission denied".
-Это засекреченное дело, сержант Кройф, у вас недостаточно прав, - пояснил искусственный интеллект.
-Тогда можешь осуществить поиск любой незасекреченной информации, связанной с этим делом? - обратился капитан к браслету.
-Могу, - мягким голосом выдал ИИ. - Расследованием занимался офицер службы федеральной безопасности Сальтуса, лейтенант Хавек Айлес.
На голограмме отобразилось краткое досье лейтенанта, в левой части которого была маленькая фотография худого мужчины лет под тридцать, с черными курчавыми волосами. Текст досье гласил, что, лейтенант Хавек Айлес обладает высоким статусом, мешать его расследованиям воспрещается. Единственная фотография была не годная для эмуляции - зрачки на ней были намеренно замылены.
- Ещё что-нибудь?
-Больше ничего нет.
-Спасибо, - сказал капитан и потёр пальцами висок.
-Так, ладно, поищем его в сети, - майор вытащил из края скамьи шнур для подключения старых переносных устройств.
По прямому запросу на планете нашлось около полусотни людей с именем Хавек Айлес, но не один из них не был тем лейтенантом.
-Ну да, очевидно, в службе безопасности дураки не водятся. Хотя… ты, Хавек, довольно молодой по виду парень. Поищем-ка в женской переписке в соцсетях. Ох, куда мне предстоит залезть?! - капитан горько вздохнул и закрыл глаза.
Взломать базу данных обычных соцсетей не составило труда для майора. Он реквизировал ресурсы сервера, и запустил алгоритм поиска схожих картинок и образов.
После долгого поиска капитану удалось найти две фотографии. Одна обычная двухмерная, находилась в сообщении с темой "Посмотри, какой он миленький". Здесь черноволосый мужчина спал в постели. Конечно, из этой фотографии радужку не выцепишь, но зато отчетливо видно большой и указательные пальцы. Вторая же фотография была трёхмерным образом головы этого же мужчины. На снимке мужчина выпучил глаза и с изумлением смотрел куда-то левее фотографа.
Немного повозившись со снимками, капитан отправил их в генератор искусственной реальности. Затем он обратился к искусственному интеллекту полицейского устройства.
- Перезагрузка без сохранения текущих данных
-Подтверждение?
-Подтверждаю.
Искусственный интеллект послушно выполнил приказ, затем снова запросил аутентификацию. Капитан зашел в систему так же, под именем Кройф, затем резко скомандовал:
-Чрезвычайная ситуация, лейтенанту Хавеку Айлесу нужен срочный доступ к базе данных через текущее устройство.
- Доступ разрешён. Приветствую вас, лейтенант Айлес.
- Мне нужны материалы к делу номер 76157-ВК12.
-Доступ запрещен, необходима биологическая аутентификация от лица Хавека Айлеса.
Снова искусственный интеллект был обманут ложной реальностью.
-Доступ разрешен, - выдал ИИ и открыл дело.
На голограмме появилось досье с кратким текстовым описанием происшествия и прикреплёнными к нему файлами. Майор нажал на иконку видео файла. Голограмма развернулась, подстраиваясь под широкоформатный размер видео. Видеозапись была сделана камерой видеонаблюдения в старшей школе номер семь посёлка Глушвилль.
На голограмме появился почти пустой класс, в котором были только Кэтрин и два подростка. Немного повзрослевшая Кэтрин одета в черную водолазку и синие джинсы, черные длинные волосы слегка растрепались. В классе горел верхний свет, а за окнами темнел глубокий вечер. Один парень подпирал дверь в класс, а другой, схватив Кэйт за руки, прижимал её к парте. Та вырывалась из цепких лап озабоченного, не произнося ни звука. Наконец она выкрутила руку из его ладони и ударила в нос. Парень отступился, закрывая ладонью лицо и закричал:
-Сука, да ты знаешь кто я такой и кто мой отец?! По моей просьбе ты и твои родители станут вмиг безработными и бездомными! Сэм, иди сюда и помоги мне её удержать.
Второй парень подбежал, схватил Кэтрин за руки. Сын влиятельного папаши врезал девушке по лицу и придавил её к парте животом, потом начал стаскивать с неё джинсы. Впервые за всю видеозапись Кэтрин закричала, но Сэм, тут же, закрыл ей рот рукой. В классе мигнули лампы и погасли, хотя камера осталась работоспособной. Изображение дёрнулось, появились помехи, и раздался звук шипения, как при порыве ветра. Через несколько секунд свет включился и обнажил страшную картину: посреди класса сидела Кэйт и плакала, парты были сдвинуты по кругу от неё, от парней остался лишь окровавленный фарш, равномерно, как на бутерброде, размазанный по полу и стенам. В крови были стёкла, стены, парты, одна Кэйт осталась нетронутой человеческой плотью. Она вытерла слёзы, встала и быстро вышла. Через минуту в класс вбежал школьный охранник и остолбенел от ужаса.
Майор закрыл видеозапись, открыл текстовый доклад и перемотал на последнюю часть. Там было написано, что Кэтрин Висмут сбежала с места преступления и в данный момент её местоположение не известно.
Вольф перекачал всю информацию в мозговой чип и выключил полицейское устройство. Покрутил его в руках. На блестящей поверхности остались следы от его вспотевших пальцев. Капитан с силой сжал браслет, тот хрустнул, издавая звуки трескающегося стекла, затем потемнел, задымился и вспыхнул в кулаке зелёным пламенем. Майор подошел к урне и направил в недра перерабатывающего устройства комок обугленной пластмассы со сталью. Урна зашумела, определяя тип выброшенного вещества, но после нескольких секунд стихла, компьютер присвоил ему статус "неопознанные отходы".
Явь
Гром, остолбеневши от новости, стоял посреди лазарета и смотрел на капитана.
-Вольф, ты же бессмертный, мать твою! Тебя же ни пули, ни старость не берут. Ты...
-Не бывает бессмертия Гром, – перебил капитан. – Если есть жизнь, то есть и смерть, и, похоже, моя близко.
-Неужели ты ничего не можешь сделать?
-Не могу.
В лазарете на минуту воцарилась тишина. Гром пристально смотрел на капитана, тот достал из кармана сигарету и закурил, пуская вверх облака дыма.
-Значит, старый волк сдаётся? – после молчания произнёс Гром.
-Разве я когда-нибудь сдавался? - ехидно улыбаясь, произнёс капитан и искоса посмотрел на Грома. - Пока я окончательно не отбросил ноги, я должен закончить одно дело.
***
В столовой была большая компания, среди которой сидели Шрам и Клык, не спеша, потягивая пиво из бутылок и бурно о чем-то споря с другими членами экипажа. Ларс развалился на диване, в отличие от большинства, в его кружке был кофе. В столовую зашел Гром с грустным лицом, достал из холодильника пиво и уселся между Шрамом и Клыком.
-О! Громшрамклык снова в сборе, - улыбнулся Ларс.
-Слушай, - обратился к Грому Шрам. - А чего это у капитана с рукой сегодня было? Я видел, как он в лазарет с тобой шел.
-Да чего-чего - ничего, - отмахнулся Гром. - Ты помнишь, когда последний раз капитан девку на корабль приводил?
-Давно.
-Ну вот, он и вывихнул руку от скуки!
Гром говорил с серьёзным лицом, но это не помещало присутствующим дико ржать и стучать по столу бутылками.
Шумную беседу прервал голос капитана, зазвучавший по всему кораблю из оповестительных мониторов:
-Господа, прошу внимания, вопреки своей натуре, я хочу сказать вам немного пафосную вещь.
На мониторах изображение капитана так и не появилось, звучал только голос, ровный и собранный.
-Я всех вас давно знаю. Последние десять лет мы грабим суда, убиваем людей. Конечно, мы принесли немного пользы человечеству, но разве эти крупицы пользы оправдали наше дезертирство двенадцать лет назад? Мы тогда уходили, чтобы бороться с новым само воздвигнутым правительством, во главе с лживым консулом. Мы забыли свою цель, господа. Я намереваюсь начать новую борьбу. Правительство думает, что мы уснули, разложились, но я верю, что это не так, и мы сможем нанести сокрушительный удар им в самое сердце, когда от нас этого меньше всего ждут. Это мероприятие будет довольно опасное и неприбыльное, многие из вас могут из него не вернуться. Поэтому я даю вам сутки на ответ. Тех, кто захочет отказаться, я прекрасно понимаю, вы с чистой совестью можете забрать свою долю и покинуть корабль. Ну а те, кто решит остаться со мной... что ж, я буду рад разделить с вами последние мгновения своей жизни.
После слов капитана на корабле воцарилась тишина, вся команда будто замерла на своих местах. Один Ларс поднял со стола остывшую кружку кофе, допил залпом и направился на капитанский мостик, Гром последовал за ним.
Капитан стоял перед главным иллюминатором, заложив руки за спину, и всматривался в бездонную темноту космоса.
-Что ты делаешь, Вольф? - окликнул Ларс капитана из дальнего конца мостика.
-Я устал бездействовать, Ларс.
-Я чувствую, ты задумал какую-то самоубийственную никому не нужную глупость.
Капитан молчал.
-Скажи мне одну вещь, ты делаешь это ради людей или только чтобы удовлетворить свои амбиции? - подойдя уже почти вплотную, спросил Ларс.
Капитан неспешно развернулся и посмотрел в глаза собеседнику.
-Не буду врать, Ларс, я преследую собственную цель, но достижение этой цели поможет многим людям.
-Хочется в это верить.
-Команде я дал на раздумье день, а у тебя я спрашиваю сейчас. Ты со мной?
Ларс отвернулся, немного подумал и дал краткий ответ.
-Да, я с тобой.
-Замечательно, теперь ты капитан этого корабля.
-Что? - растерялся Ларс. - А ты куда?
-Тебе ставлю задачу завербовать как можно больше добровольцев для войны. Обойди окраинные системы, там федерацию ненавидят больше всего, я дам тебе координаты подпольных повстанческих организаций. Бери только опытных бойцов, свято верящих в своё дело. Начни с системы Сельян, - закончил капитан и с какой-то странной улыбкой добавил: - А я займусь поисками главного актёра, для финальной игры.
-Игра? Для тебя это всего лишь игра, Вольф? - спросил, подошедший на рубку Гром.
-Вся жизнь игра, и чем ты раньше это поймёшь, тем проще станет жить.
***
Тусклое солнце освещало холодные фиолетовые скалы, черной пилой они резали зеленоватый горизонт, над которым возвышалась, заслоняя треть неба, синяя газовая планета-гигант. В этом месте извечно царили сумерки и холод.
Темноволосый человек в черном одеянии с золотыми застёжками стоял у стекла огромного круглого зала, и любовался пейзажем. Края зала украшали античные колонны в виде фигур атлантов, держащих на плечах узорчатый потолок. Из-за колонны вышел человек в более скромном и строгом костюме, голова которого с одной стороны была наголо обрита, а с другой обрамлена прилизанными светлыми волосами. Подойдя к «чёрному», он слегка поклонился и немного торопливой речью доложил:
-Милорд, новые данные о бывшем майоре Александре Волкове: он был обнаружен на Сальтусе. Сумел скрыться, так как его засекли слишком поздно. Он искал подопытную сорок пять.
-Сумели достать образец ДНК? - спросил «чёрный», обернувшись.
-Нет, он заметает следы.
-Как дела с прототипами?
-Трое готовы, еще дюжина на подходе, завершим создание после груза аморфов.
-Всё идёт по плану, - улыбнулся милорд.
-Что-нибудь еще, господин консул?
-Нет, ступай.
Светловолосый, сделав поклон, ушел. Консул развернулся назад к стеклу и произнёс сам себе:
-Что ж Александр, скоро увидимся.
Marisha (29-го, 41 год)
