Яркие огни далёких звёзд наполняли своим сиянием безмолвную пустоту открытого космоса. Мириады крошечных искр сливались в танце, формируя такой хаотичный, но в то же время такой упорядоченный узор. На какой-то миг призраки светил содрогнулись, и пространство разверзлась, наполняя всё вокруг ярким, неестественным, сиянием. Вихрь бушующей энергии Имматериума ворвался в материальный мир, создавая воронку колоссальных масштабов. Спустя какое-то мгновение сквозь образовавшуюся червоточину вышел массивный корабль. Крейсер «Леонид», спустя долгие недели пути, прибыл к точке назначения. Языки пурпурного пламени лизали его борта, искрясь и переливаясь на защитном куполе стального исполина. Как только корабль миновал границу между мирами, огромный проход схлопнулся, оставив судно медленно дрейфовать в безмолвном одиночестве. Защитные створки распахнулись. Тусклый свет далёкого светила заполнил собой просторное помещение капитанского мостика. За высокими панорамными окнами, высотой с добрый десяток метров, проплывал бурый диск планеты Кладий IV. Небесное тело перекрывало собой практически весь обзор, отражая солнечные лучи на границе рассвета. Сидя в капитанском кресле и координируя работу подчинённых, находился капитан крейсера , Натаниель Велес. Наблюдая за показаниями приборов, пожилой мужчина почёсывал небрежную щетину на подбородке, одной рукой облокотившись на край кресла. - Капитан, - обратился к тому один из младших офицеров. – инженерные службы докладывают, что все системы корабля работают в штатном режиме. Достопочтенный Навигатор также сообщает, что переход на новый курс был проведён без значительных осложнений. - Отлично сработано, парни. Число и гладко. – отозвался капитан. – Переходим на высокую орбиту. Выслать самолёты-разведчики. Мне нужен полный отчёт о том, что происходит на поверхности планеты. - Да, капитан. Офицер откланялся и вернулся на свой пост. Натаниель откинулся на спинку кресла и продолжил наблюдения за показаниями приборов и систем. Капитан был угрюм и невесел. И на это были свои причины. Металлическое шипение открывающихся позади него дверей, вывело капитана из раздумий, и тот обернулся на звук. В проёме показалась фигура, облачённая в офицерский китель Имперской Гвардии. Множество медалей и орденов отливали бронзой и золотом на груди этого человека. Полковник Картур Фестус, командующий 98-м Лианорским пехотным полком, ступил на палубу капитанского мостика крейсера «Леонид». Позади него шел адъютант, держа в руках инфопланшет. Капитан встал с кресла и поприветствовал новоприбывших сдержанным поклоном, после чего повернулся в сторону своих подчинённых. Полковник поравнялся с Натаниелем и встал, взявшись за поручни командного пульта. Оба командующих стояли на возвышении, из которого можно было наблюдать за всем происходящим в данном помещении. Под ними, сгорбившись на своих постах, трудились десятки офицеров и персонал обслуги. Экраны их когитаторов горели бледно-зелёным цветом, выдавая всю оперативную сводку о том, что происходит на корабле и за его пределами. - Капитан. – прервал молчание Картур. Голос его был грубым и приглушенным, полностью отражающим натуру полковника. – По-видимому, я решил посетить Вас как раз вовремя. - По-видимому. – сухо ответил капитан, не глядя на собеседника. Традиционно, отношения между офицерами Имперского Флота и высшими чинами Имперской Гвардии были довольно натянуты, а посему командующие вынуждены были мириться с нахождением на палубе одного корабля. Специфика их профессии заставляла работать в команде, но напряжение в общении между ними нельзя было не заметить. - Довольно рискованно, не правда ли? – продолжил полковник. - О чём это вы? Картур указал пальцем в сторону плывущей за окнами планеты. - Совершать выход из Варпа близ планеты. Не лучше ли было придерживаться расписаний и прибыть в более подходящей точке? - Полковник, при всём моём уважении к Вам, я бы хотел как можно раньше покончить с этим всем и вернуться к основному флоту. Я не намерен ждать ещё несколько дней, пока мы доберёмся до этого богом забытого куска камня. - Прошу меня извинить, капитан. Я не ставил под сомнение профессионализм Вашей команды. После непродолжительного молчания Натаниель повернулся к полковнику и с хмурым видом спросил. - Картур, я могу говорить открыто? Полковник скрестил руки на груди, звякнув орденами на кителе. После всех разговоров между ним и капитаном корабля, тот впервые позволил себе обратиться к полковнику по имени. - Разумеется, капитан. Что у вас? - Какого чёрта мы забыли на этой планете? – Велес позволил себе перейти на более высокий тон. – Мне было приказано оставить флотилию и сменить маршрут следования. Без каких либо разъяснений. И хотя я не из тех офицеров, что способны ослушаться приказа, я хочу знать ради чего мне пришлось рисковать своей командой и кораблём. Несколько секунд полковник пристально смотрел на Натаниеля. - Капитан, боюсь, это не подходящее место. - При моих людях вы можете быть откровенны, полковник. И видит Император, вы знаете гораздо больше моего. Какое-то время, Картур стоял в раздумьях. Достав из внутреннего кармана кителя сигару, он раскурил её, затем обернулся к своему адъютанту и кивнул ему. Тот подошел к капитану, предоставив всю интересующую его информацию на инфопланшете. - Нам поступили сведенья о том, что на Кладий IV совсем недавно развернула свою миссию экспедиция Адептус Механикус. – выдыхая густые клубы дыма начал полковник. - Что они тут забыли? - По нашим данным планета богата на полезные ископаемые. Местная мануфактория организовала добычу и переработку сырья. В общей сложности персонал насчитывает около восьми тысяч горняков. В основном заключённые с разных миров, присланные сюда для отбывания наказания. - И всё таки это не отвечает на мой вопрос зачем мы здесь. Полковник в очередной раз затянул сигару, а затем продолжил. - Нам стало известно, что совсем недавно с мануфакторией пропала связь. Командование решило, что буря в Варпе блокирует передачу сообщений, но затем версию отбросили. Нам же приказано провести разведку, выяснить, почему была потеряна связь и устранить причину. Капитан молча стоял, держа в руках инфопланшет, рассматривая пикты с изображением фабрики и карьеров по добыче ископаемых. - Не могу понять, какое мы имеем отношение ко всему этому. – покачав головой ответил капитан. – Это дела Механикус, где их собственные войска? Где Скитарии? - Этого мне неизвестно, капитан. Но приказ был дан. С самого верха. И как Вы правильно заметили, мы не из тех, кто ослушивается приказов. На какое-то время опять повисло молчание. - Это какая-то бессмыслица. Посылать на разведку полк. – мрачно заметил Натаниель. - Нет необходимости проводить высадку целого полка. Разведку на месте проведут мои люди в составе всего трёх рот. Этого будет достаточно. В случае непредвиденных обстоятельств, они запросят подкрепление. - В случае непредвиденных обстоятельств. – тихо повторил капитан. - Уверяю Вас, Натаниель. Мои бойцы быстро решат поставленную задачу, и тогда мы вновь сможем вернуться к прежней миссии. Это будет плёвое дело, будьте в этом уверены. – ответил Картур, протягивая капитану ещё одну сигару. - Император защитит. – сказал Натаниель, делая первую затяжку. - Император защитит. – заключил полковник.
Good-evil witch (27-го, 27 лет)
