Глава 9
Я не верила своим глазам. Он же переводил взгляд то на меня, то на Рея. Я осторожно приблизилась к нему, в глубине души надеясь, что это просто иллюзия или мое воображение опять не на шутку разыгралось. Но это был Кайл. Выглядел он не лучшим образом. Он был бледен. Под глазами залегли тени.
- Кайл? – выдавила я, наконец. – Это действительно ты?! Не могу поверить… Как ты… Как ты здесь оказался?
- То же самое могу спросить и у тебя, - тихо ответил он, когда к нему вернулось самообладание. Он бросал подозрительные взгляды на Рея, который отвечал ему тем же. Я сделала Рею знак оставаться на своем месте, хоть эта идея явно не пришлась ему по вкусу. Отведя Кайла в сторону, я склонилась к нему почти вплотную. Мне не хотелось, чтобы Рей слышал наш разговор:
- Почему ты здесь? – спросила я шепотом.
- Странный вопрос, ты не находишь? Как ты сама здесь оказалась? – он тоже перешел на шепот.
- Это долгая история, - отмахнулась я. – Значит… ты тоже теперь в этом замешан… - меня пронзила догадка: - Те игры, что ты купил… Одна из них оказалась игрой? – Кайл кивнул, подтверждая мое опасение. Я закрыла глаза и покачала головой:
- Господи… Это просто ужасно…
- Вики? – голос Кайла звучал встревожено.
- Я думала, она в единственном экземпляре… - прошептала я. – Я могла бы быть внимательнее, убрать ее с прилавка… А теперь ты здесь…
- Ты что, винишь в этом себя? – Кайл легонько коснулся кончиками пальцев моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.
- Просто если бы я знала заранее, я постаралась бы предотвратить…
- Ты ни в чем не виновата. Я бы все равно оказался здесь, - мягко возразил он. – Ты же не специально подсунула мне этот диск.
- Конечно, нет, но… Так вот, значит, почему ты так странно себя вел? – догадалась я.
- Да, - кивнул Кайл. – Мне не хотелось, чтобы ты видела мое состояние. И потом, я уже было ставил под сомнение мое душевное состояние. Думал, что сошел с ума.
- Я тебя понимаю, - мне удалось выдавить некое подобие улыбки.
- Значит, эта игра реальна?
Я молча кивнула.
- И давно ты здесь? – спросил он.
- Это мой третий заход. А ты?
- Второй.
- Я расскажу тебе все, что нужно знать об игре. Ответь мне на один вопрос, Кайл.
- Что?
- Ты уже открывал такую толстую книгу в кожаном переплете? – я боялась его ответа и вся сжалась в ожидании, но выдох облегчения сорвался с моих губ, когда я услышала «нет».
- Слава богу, - прошептала я. Мне бы не хотелось, чтобы Кайл становился невольным убийцей. Если бы он только знал, во что оценивается свобода от этого места, Кайл никогда бы не простил себя. Я взяла его за руку и подвела к Рею. Подозрительно прищурив глаза, Рей осматривал Кайла с ног до головы.
- Рей, - сказала я, - это Кайл. – Кайл в этот момент вытянул руку в приветственном жесте, но Рей проигнорировал его. Напротив, он демонстративно сцепил обе руки на груди. Я вдруг осознала, что Кайл все еще держит меня за руку. Аккуратно высвободив ее, несмотря на легкое сопротивление Кайла, я постаралась немного разрядить обстановку. Ситуация накалялась. Эти двое сразу невзлюбили друг друга.
- Может кто-нибудь объяснит мне, что это за место? – подал голос Кайл. Рей метнул убийственный взгляд в его сторону.
- Нужно найти более подходящее место для разговора, - сказала я.
- Он пойдет с нами? – спросил Рей. Он с трудом контролировал свой голос. Адресуя вопрос мне, Рей не сводил глаз с Кайла.
- Конечно, - отрезала я. Мне не понравилась интонация Рея. С чего это он так взъелся? Кайл широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. Он явно наслаждался моим ответом и реакцией Рея на него.
- Что ж, - процедил Рей, - идем.
Он вошел в комнату, из которой вели двери в две зеркально расположенные гостиные. Я и Кайл сели на диван, Рей – напротив нас в кресло. Мне не понравился та дистанция, которой он старательно придерживался. Повернувшись к Кайлу, я начала свой рассказ. Я поведала ему все, что видела в игре за свои три захода. Я описала заставку, двух трупов, которые мне пришлось обыскать, Клэр, Николаса, теней и скользких тварей, в которых превращалась каждая жертва нападения теней. Кайл слушал очень внимательно, время от времени задавая вопросы. Когда я описала ему дневник, который он должен был искать, чтобы выйти из игры, Кайл поморщился. Сама мысль, что его собственная жизнь может стоить жизней других игроков, показалась ему чудовищной.
Я рассказала Кайлу и о всех предметах, что мы нашли в игре. Подтверждая свои слова, я вынула смятую фотографию и отдала ее Кайлу, чтобы он смог прочитать стих-подсказку на оборотной стороне. Он согласился со мной, что, возможно, это – единственный способ выбраться из игры, не причиняя никому вреда. Рей слушал мое повествование молча. Он не сводил с Кайла подозрительного взгляда, который начинал меня раздражать. Когда я упомянула шкатулку, открыть которую нам не удалось, Кайл встрепенулся.
- А что было изображено на крышке? – спросил он. Я описала девушку в развевающихся одеждах, с длинными волосами, с головным убором в виде месяца. Я вспомнила еще одну деталь: девушка ехала в колеснице, запряженной четырьмя быками. В этот момент лицо Кайла прояснилось, и он уверенно произнес:
- Это Селена.
- Кто? – переспросила я.
- Селена. Древнегреческая богиня Луны. По крайней мере, по описанию сходится. – Я с удивлением покосилась на него:
- Откуда ты знаешь?
- Ну, я читаю не только комиксы, - улыбнулся Кайл.
- Похвально, - поддразнила я его. Рей нервно заерзал в кресле. Наша шутливая перепалка не показалась ему забавной. Мое лицо вновь стало серьезным:
- Нет никакого смысла разделяться, - сказала я Кайлу, бросив быстрый взгляд в сторону Рея. – Ты идешь с нами.
- Нам не нужен попутчик, - процедил сквозь зубы Рей, делая особое ударение на слове «нам». – Я думаю, он прекрасно справится и без нашей помощи.
- Рей, - одернула я его. – О чем ты говоришь?
- Не думаю, что мое присутствие будет лишним, - улыбнулся Кайл, вызывающе глядя на Рея.
- Он идет с нами, - отрезала я, поднимаясь. – Это даже не обсуждается.
- Как скажешь, - пробормотал Рей. Кайл весь расплылся в своей фирменной улыбке, которая так нравилась мне и так бесила Рея.
Мы вышли из комнаты. Я решительно направилась к двери, которую мы открыли ключом со статуи Музы. Рей и Кайл шли позади на некотором расстоянии друг от друга. Я смело повернула ручку и, войдя внутрь, замерла, в восхищении озираясь по сторонам. Назвать это помещение комнатой было крайне глупо. Я поняла это, как только переступила порог.
Это была огромная зала с высокими потолками, с картами звездного неба, сваленными кучей на большом дубовом столе, стоящем вдоль левой стены. Три овальных окна простирались до самого потолка. Но, самым удивительным в этой «комнате» была сама комната. Она была круглой. На стенах изображались гигантские знаки Зодиака. На полу циклическими кругами расходились орбиты с движущимися по ним нарисованными планетами. Фазы луны на потолке довершали облик залы.
В центре обсерватории, а это, безусловно, была именно она, стоял круглый пьедестал, на котором я обнаружила что-то наподобие фонаря с двенадцатью прямоугольными окошками и толстой свечой внутри. Рядом на том же столике лежали прямоугольные карточки с отверстиями, напоминающие перфокарты, своей формой идеально подходящие под окошки в фонаре.
- Как думаешь, что это? – спросила я Кайла. Рей в это время находился неподалеку и с повышенным любопытством рассматривал изображение Козерога на стене.
- Сложно сказать, - задумчиво произнес Кайл, вынув одну карточку из стопки. – Может, созвездия?
- Смотри, внутри этой штуки, - я указала на фонарь, - свеча. Похоже на проектор, как думаешь?
- Возможно, - Кайл вставил карточку в одно окошко. – Если зажечь свечу, свет сквозь эти отверстия должен падать на стены вокруг. Может, нужно подобрать созвездия согласно знакам Зодиака?
- А ты что-нибудь смыслишь в созвездиях? – с надеждой в голосе спросила я.
- Нет, - покачал головой Кайл. Рей приблизился к нам.
- Рей, ты разбираешься в созвездиях? – обратилась я к нему.
- Нет, - ответил он. Кажется, его тоже заинтересовало содержимое фонаря.
- Жаль, нет спичек, - вздохнула я. – Можно было бы посмотреть, как эта штука работает.
Кайл отошел к длинному, заваленному бумагами, столу. Рей воспользовался тем, что остался со мной наедине и тихо спросил:
- Значит, это твой друг?
- Да, - ответила я, заранее предполагая дальнейший ход беседы.
- Я не доверяю ему.
- Очень жаль, а я доверяю. Чем он так не нравится тебе?
- Меня раздражает то, как он смотрит на тебя, - прошептал Рей, и в глазах его загорелся огонек гнева, когда он посмотрел на стоящего к нему спиной и продолжающего рыться в бумагах Кайла.
- Не говори ерунды, - буркнула я. – Это просто смешно! Мы все здесь преследуем одну цель. Кайл – хороший человек, он не причинит вреда ни мне, ни кому бы то ни было.
- Откуда ты знаешь? Ты сама сказала, что знакома с ним всего пару дней!
- Тебя я знаю не многим больше, - выпалила я и тут же пожалела о своих словах. Лицо Рея исказилось, будто я ударила его.
- Я думал, ты доверяешь мне, - невнятно проговорил он. Я поспешила взять его за руку:
- Я верю тебе, ты слышишь? – но он глядел куда-то в пол. Я слегка тряхнула его:
- Рей!
- Что? – голос его прозвучал глухо и отрешенно.
- Посмотри на меня, - попросила я. Он послушно поднял глаза. От его пустого взгляда по моей спине прошел озноб. – Ты слышал, что я сказала? Я верю и доверяю тебе. Если бы не ты, меня, может, уже давно не было бы в живых. Я никому так не доверяю, как тебе, ты слышишь? – его взгляд смягчился от моих слов. Кажется, он мне поверил. Коснувшись костяшками пальцев моей щеки, он еле слышно прошептал:
- Спасибо, Ви. – За моей спиной раздался смущенный кашель. Я обернулась и увидела Кайла, что-то державшего в правой руке.
- Что это? – спросила я, когда он подошел к нам. Рей выглядел успокоившимся. Даже в его взгляде больше не сквозила открытая неприязнь к Кайлу.
- Зажигалка, - ответил Кайл. – Знаешь, такими растапливают камины, чтобы не обжечься. Только вот она такая древняя… Даже не знаю, работает ли еще. Никогда не видел подобного старья, - он щелкнул что-то на длинной рукоятке. На конце зажигалки мелькнула искра. Кайл попробовал еще раз, потом еще и еще. Его усердие увенчалось успехом. Маленькое, еле живое пламя появилось на конце палки, которую Кайл называл зажигалкой. Осторожно поднеся ее к фитилю, Кайл зажег свечу. Эффект от этого действия был почти незаметен – солнечный свет, проникающий в комнату через большие окна затмевал маленькое пламя свечи.
Рей быстрым шагом направился к окнам, и через некоторое мгновение откуда-то сверху упала темная плотная штора, погрузившая обсерваторию в полумрак, рассеиваемый только пламенем свечи.
- Ого, - еле слышно выдохнул Кайл, смотря куда-то позади меня. Я обернулась. Знаки Зодиака в полумраке были едва различимыми, но прямо на них проявились сияющие фосфорным светом звезды. Мы вместе перебирали карточки, вставляя их в фонарь так, чтобы отверстия на них совпадали со звездами на знаках Зодиака. Это заняло некоторое время, но когда работа была закончена, раздался щелчок, и круглый пьедестал стал медленно выдвигаться из пола, пока, наконец, не остановился на таком уровне, чтобы огоньки из отверстий полностью совпали с созвездиями на стенах.
Снизу пьедестала выдвинулся ящик. Рей направился к окну, и через мгновение комнату затопил солнечный свет. Я и Кайл непроизвольно закрыли глаза руками. Когда Рей вернулся, нашим вниманием полностью завладело содержимое ящика. Внутри оказалась золотая монета, маленькое круглое зеркальце из меди на длинной ручке и клочок бумаги с одним-единственным словом: «ФОНТАН». Я видела, как брови Кайла удивленно изогнулись. Я уже несколько привыкла к таким находкам, а для него это было в новинку. Распихав вещи по карманам, я вернулась к записке. Очевидно, эти находки нужно было использовать в фонтане. Но мне казалось, что мы уже осмотрели его достаточно внимательно. Может, что-то все-таки ускользнуло от нас?
- Идем на первый этаж? – спросил Рей, но я покачала головой:
- Нет, сначала за шкатулкой.
Втроем мы покинули обсерваторию. Зажигалку Кайл прихватил с собой. Мне стало немного неловко, когда Рей привычно взял меня за руку. Кайл недовольно поморщился, заметив это. Он шел с левой стороны от меня, будто старался держаться от Рея на расстоянии. Время от времени наши руки соприкасались, что заставляло меня еще больше смущаться. Что-то во всей этой ситуации было неправильно. Да, Кайл и Рей перестали пререкаться и больше не перекидывались убийственными взглядами, но было очевидно, что они по-прежнему недолюбливают друг друга. Я была словно меж двух огней.
Чтобы хоть немного разбавить накаляющуюся обстановку, я спросила Кайла:
- А что ты видел в заставке?
- Кажется, кухню, - ответил он. – Какая-то девушка перерезала себе вены ножом. Я тогда не знал, что это все по-настоящему.
- Лора… - я покачала головой.
- Кто?
- Это девушка, которую я встретила в предыдущий заход. Она думала, что ей снится сон. Я пыталась ей объяснить, но она меня не слушала. Значит, она сама это сделала…
- Да уж, - покачал головой Кайл. – Просто жуть…И что же теперь? Она так и останется в игре навсегда?
- Да, - коротко бросил Рей. Кайл метнул недовольный взгляд в его сторону. Ему не понравилось, что Рей «встрял» в наш разговор.
- Просто невероятно, как ты могла держать все это в секрете, - наконец, сказал он, снова обращаясь ко мне.
- А что тебя так удивляет?
- Ну не знаю… - Кайл помолчал некоторое время, затем продолжил, – когда я впервые оказался в этом месте, я подумал, что у меня крыша поехала или что-то в этом роде.
- Думаешь, меня такие мысли не посещали? – я горько усмехнулась. – Даже не знаю, как бы себя вела, если б не Николас.
- Значит, он был первым, кого ты встретила здесь?
- Да, - кивнула я. – Он рассказал мне, что эта игра – реальность, и что чем быстрее я это пойму, тем будет лучше для меня. И он был прав. С Лорой у меня так и не вышло… - последнюю фразу я произнесла почти шепотом, почувствовав, как ладонь Рея крепче сжала мою.
- Знаешь, когда ты мне позвонила, я очень хотел тебе рассказать. Но просто испугался, что ты примешь меня за чокнутого, - сказал Кайл после минутной паузы.
- Не удивительно, - пожала я плечами. – У меня была такая же мысль поделиться с Алекс. Уверена, она бы поняла меня. Но я решила молчать. Не хочу, чтобы она переживала за меня, а в том, что она будет переживать, нет никаких сомнений.
- Зато теперь у тебя есть кое-кто, с кем ты можешь поговорить, - улыбнулся Кайл, и мне стало тепло от его слов.
- Точно, - засмеялась я. – Это такое облегчение. – Рей шел молча, насупив свои густые брови. Я мельком посматривала на его профиль. Его губы были сжаты в тонкую линию. Наш разговор не доставлял ему никакого удовольствия. Я снова ощутила смутное чувство вины. Но с какой стати? Я ничего плохого не сделала, хотя, в глубине души, я должна была признать, что будь я на месте Рея, подобная ситуация не сделала бы меня счастливой. Кажется, Рей испытывал ко мне симпатию, я была почти уверенна в этом. Но были ли его чувства хоть наполовину так же глубоки, как мои? Я сомневалась на этот счет.
Мы спустились по лестнице на второй этаж. За это время не было сказано ни слова. Тишина начинала тяготить меня. Кайл крутил головой, осматриваясь вокруг и прислушиваясь к каждому шороху. Совсем как я недавно, - мелькнуло в моей голове. Я привыкала к этому месту. Оно стало неотъемлемой частью моей жизни. Здесь я могла видеть Рея, говорить с ним, прикасаться к нему. Даже сейчас, когда он упорно молчал, я была рада, что он рядом.
Войдя внутрь залы со статуями Муз, Кайл не смог удержать изумленного выдоха. Зала и правда впечатляла, а статуи только подчеркивали ее размеры. Шкатулка была на месте. Я боялась, что кто-то мог найти ее и забрать с собой, но мои страхи оказались беспочвенными.
Я опустилась на пол, поставив шкатулку на колени, и прокрутила ролики, выставив слово «Селена». Ничего не произошло. Я разочарованно вздохнула. Кайл сел рядом со мной, посмотрел на кодовый замок и сказал:
- Ты неправильно написала. «Селена» пишется через «S», а не «С».
Я поспешила исправить одну букву. Крышка шкатулки открылась. Внутри лежал красивый продолговатый кулон из прозрачного стекла на золотой цепочке, наполненный молочно-белой жидкостью, и плоский лунный камень круглой формы, на гладкой поверхности которого была вырезана луна. Отложив шкатулку в сторону, я вынула из кармана янтарь. Лунный камень был такого же размера. Кайл смотрел на два камня с любопытством, Рей стоял чуть поодаль от нас. На лице отразилась тревога.
- Что такое? – спросила я, заметив, как нахмурились его брови.
- Я должен идти, - коротко бросил он, и не успела я задать встречный вопрос, как он быстро развернулся и почти бегом покинул залу.
- Странный у тебя знакомый, - заметил Кайл.
- Он не странный, - буркнула я, пряча камни в карман, который уже топорщился от всего того барахла, что я успела в него напихать. Приятно холодя кожу цепочкой, кулон теперь висел на моей шее.
- Ты ему доверяешь? – Кайл задал тот же вопрос, что и Рей, когда мы были в обсерватории.
- Конечно, - не задумываясь, ответила я.
- А вот мне он не очень нравится. Подозрительный тип.
- Не нужно так говорить о нем, - возразила я. – Он спас мне жизнь. Дважды.
- Может, это просто удачное совпадение, - пожал плечами Кайл. – Оказался в нужном месте в нужное время. Так поступил бы каждый.
- Нет, не каждый. И вообще, давай не будем об этом. Он тебе просто не нравится, вот и все. Почему бы не признать это?
- Хорошо, не нравится, - согласился Кайл. – Смотрит на тебя, будто ты его собственность.
- У тебя богатое воображение, - засмеялась я, поднимаясь с пола, хотя, мое сердце забилось чуть сильнее от его слов. Говорят, со стороны виднее. Может, Кайл видит то, чего не вижу я?
- Нет, дело не в воображении, - Кайл тоже встал. – Это видно даже по тому, как он берет тебя за руку. Он тебе нравится?
- Причем здесь это? – мне начинал надоедать этот разговор. – Просто он защищает меня, вот и все.
- Конечно, «просто защищает», - мрачно передразнил Кайл. – Ты видела, как он ломанулся из комнаты? Куда он побежал, по-твоему? Почему ничего даже не объяснил?
- Я уверена, что он восполнит этот пробел, когда вернется.
- Если вернется, - поправил Кайл.
- Он вернется, - отрезала я, хотя не была в этом уверена. Поведение Рея мне тоже показалось странным. Я обязательно потребую объяснений, когда он вернется. «А если все-таки не вернется?» - зашептал противный внутренний голосок, но я тут же отбросила эти мысли. Он вернется. Иначе просто не может быть.
- Идем, - сказала я Кайлу, который все это время пристально наблюдал за мной.
- Куда?
- Сначала в детскую.
- Где панно? – догадался Кайл.
- Именно, - кивнула я.
- А мы не будем ждать возвращения твоего дружка? – в голосе Кайла зазвенели язвительные нотки.
- Он найдет нас, - уверенно сказала я.
Мы вышли в коридор. Детская комната находилась неподалеку, и найти ее не составило труда. Без Рея я чувствовала себя не в своей тарелке. Конечно, рядом был Кайл, и он сможет защитить меня, но это было не то ощущение безопасности, которое я чувствовала, когда рядом был Рей.
В детской царил полумрак, не смотря на лучи солнца, пробивающиеся сквозь окно. Я не сразу заметила, что мы в комнате не одни. Я услышала только голос Кайла, когда он выдохнул:
- Боже, что ЭТО?
Шатающийся силуэт в дальнем углу комнаты словно отделился от стены и направился к нам. Я среагировала моментально. Выхватив нож на бегу, я сбила тварь с ног, подставив подножку. Та делала безрезультатные попытки подняться и беспомощно барахталась на полу, напоминая насекомое в капле дегтя. В следующее мгновение нож мягко вошел в серую склизкую шею. Несколько капель темной вонючей жижи попало на мое лицо. Я вынула нож из горла, отерла лезвие о ковер, затем поднявшись на ноги и сунула нож за ремень. Кайл уже стоял рядом со мной. Эмоции вихрем пронеслись по его лицу:
- Ну ты даешь, - наконец, смог произнести он, восхищенно качая головой.
- Дело привычки, - с притворным равнодушием бросила я, хотя, голос мой заметно дрожал. Кайл протянул руку и отер капли темной жижи с моего лица.
- Ты как? – он видел, что я еще не совсем пришла в себя.
- Все нормально, - ответила я, сделав несколько глубоких вздохов.
- Ну у тебя и реакция. Я даже не совсем понял, что произошло, как ты уже сидишь верхом на этой твари и втыкаешь нож в горло. Прямо как героиня комиксов.
- Скажешь тоже, - засмеялась я, чувствуя, как спадает напряжение. – Ты слишком много читаешь комиксов. Я тебе это уже говорила. Завязывай.
- После этого, - Кайл указал на бесформенную тушу, - ни за что. Так это и есть те самые твари, о которых ты говорила? – Я кивнула. – Они еще омерзительней, чем я предполагал.
- В следующий раз тебе следует быть внимательней, - укоризненно сказала я. – Малейшая заминка, и ты будешь лежать так же.
- Не преувеличивай, - махнул рукой Кайл. Я направилась к панно. Изображения богини луны было слишком высоко. Кайл пододвинул столик, смахнув с него игрушки. Я взобралась наверх, вынула из кармана оба камня и вставила сначала лунный, а затем и янтарь в пустые ниши. Раздался щелчок, и панно плавно отделилось от стены. За ним оказалась потайная комнатка. Кайл щелкнул зажигалкой, и в неровном пламени я увидела маленький круглый столик, на котором лежал массивный ключ.
Выйдя из мрака комнатки, я внимательно осмотрела ключ. Его основание было выполнено в виде раскрытой книги. Ключ от библиотеки. Я показала его Кайлу.
- А ты знаешь, где находится библиотека? – спросил он через секунду.
- Нет, - ответила я. – Приходится искать методом тыка. Так мы нашли обсерваторию. – Кайл покачал головой:
- Особняк огромен.
- У нас нет выбора, - сказала я, пряча ключ в карман. – Можно начать с этого этажа. В этом крыле мало запертых дверей. Библиотека должна быть большой, я думаю. В конце коридора есть двустворчатая дверь. Мне кажется, было бы разумнее начать с нее.
- Как скажешь, - Кайл пошел к двери. Взявшись за ручку, он собирался повернуть ее, как в это самое мгновение дверь открылась, и на пороге появился запыхавшийся Рей. Он скривился, столкнувшись с Кайлом на пороге, но лицо его мгновенно изменилось, когда он увидел труп. Толкнув Кайла плечом, он направился ко мне. В глазах стояла тревога.
- Ты в порядке? – тихо спросил он, оглядывая меня с головы до ног.
- Да, - успокаивающе ответила я. – Немного испугалась, но теперь все хорошо.
- Мне не стоило оставлять тебя одну, - Рей сокрушенно покачал головой.
- Я и не была одна, - возразила я, бросив быстрый взгляд на Кайла, который закатил глаза и вышел в коридор.
- Ты не пострадала?
- Нет, я же сказала, все обошлось. Я неплохо орудую ножом, как видишь.
- Это ты его так? – Рей кивнул головой в сторону твари.
- Ага, - я улыбнулась. – Быстро учусь.
- Не стоит подвергаться такой опасности, - укоризненно сказал Рей. – На кой черт тогда этот твой друг, если он и защитить тебя не в состоянии?
- Перестань, - оборвала я его. – Он просто немного замешкался. Все-таки в первый раз сталкивается с подобным. В следующий раз он будет расторопнее, я уверена.
- Следующего раза не будет, - тихо, но твердо сказал Рей. – Больше я тебя одну не оставлю.
- Кстати, а куда это ты пропал? – вспомнила я. – Даже не объяснил ничего толком.
- Мне показалось, я что-то услышал, - неопределенно ответил Рей.
- И что же это было? – продолжала допытываться я.
- Ничего. Просто послышалось, - Рей отвернулся и только сейчас заметил, что панно несколько сдвинуто в сторону. Он направился в его сторону, заглянул в потайную комнатку. Я вынула ключ и показала Рею:
- Мы нашли ключ от библиотеки. Как раз собирались опробовать его на двустворчатой двери, что я видела в этом крыле.
- Хорошо, - кивнул Рей, затем подошел ко мне, взял за руку и повел к двери.
- Так ты мне скажешь, что послужило поводом к столь поспешному бегству? – объяснение, что ему «что-то послышалось» меня совершенно не удовлетворило. Я была почти уверена, что Рей скрывает от меня правду.
- Я же сказал, мне что-то послышалось, - Рей стоял на своем.
- И на что же это было похоже? – язвительные нотки невольно зазвучали в моем голосе.
- На крик, - коротко ответил Рей. Я вздрогнула. Он поспешил уточнить:
- Просто я стараюсь быть начеку. Я подумал, что кому-то нужна помощь, поэтому пришлось тебя покинуть. Кстати, я был уверен, что вы меня дождетесь. Этому болвану приключений захотелось? – Последнюю фразу Рей выпалил с еле сдерживаемой злостью.
- Этот болван – я, - мне было неприятно, когда Рей плохо отзывался о Кайле. – Это было мое решение пойти в детскую. И потом, я не знала, когда ты вернешься и вернешься ли вообще, - последнее заявление заставило Рея замереть на пороге:
- Опять сомнения?
- Нет, просто... Ты меня не так понял. Конечно, я надеялась, что ты скоро вернешься. Но я не была в этом уверена. Разве можно быть хоть в чем-то уверенной в этом месте? – мои слова, видимо, вполне удовлетворили Рея, и мы вышли из комнаты. Кайл ждал нас в нескольких шагах от двери, скрестив руки на груди.
- Куда теперь? – спросил он, демонстративно игнорируя Рея и обращаясь только ко мне.
- К фонтану, - сказала я.
- А как же библиотека?
- Это подождет. Мне надоело таскать с собой кучу барахла, - я поправила зеркальце, норовившее выпасть из кармана всякий раз, как я садилась, или нагибалась. Мы пошли к лестнице. Через несколько шагов Рей повернулся в сторону Кайла:
- Я надеюсь, ты больше не будешь медлить? – Я дернула его за руку:
- Перестань, пожалуйста. Мне казалось, мы закрыли эту тему. – Рей резко остановился:
- Нет, пусть знает, - в глазах его кипел гнев. – Тому, как он поступил, нет оправдания.
- Ты что, хочешь сказать, что я – трус? – Кайл угрожающе прищурил глаза.
- А есть другое объяснение? – теперь они стояли друг напротив друга. Запахло дракой.
- Может, сам объяснишь, почему удрал, бросив Вики? – прошипел Кайл, сжимая ладони в кулаки.
- Я думал, ты позаботишься о ней, - брови Рея сошлись на переносице.
Я встала между ними, отталкивая руками одного от другого на безопасное расстояние.
- Перестаньте, прошу вас! – мой голос сорвался на крик. – Здесь полно тварей, на которых вы можете выместить свою злобу! – Рей отодвинулся в сторону. Его взгляд немного оттаял, когда он посмотрел на меня. Кайл все еще буравил его глазами, словно хотел спровоцировать.
- Кайл, - умоляюще прошептала я, - не надо.
Он посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Рея. Кулаки его разжались. Он отвернулся и пошел впереди нас. Рей взял меня за руку, и мы двинулись за ним. Я смотрела на напряженную спину Кайла, чувствовала теплую ладонь Рея своей ладонью, и ураган смешанных чувств захлестнул меня.
- Прости, - тихо сказал Рей. – Просто меня бесит этот идиот. Он что, думает, что это просто игра?
- Не нужно налетать на него, - ответила я. – Он здесь всего во второй раз. Почему ты не можешь отнестись к нему с пониманием?
- Просто как представлю, что могло бы случиться… - голос Рея дрогнул, и он сильнее сжал мою руку.
- Но ничего ведь не случилось, - примирительно сказала я. – Мне не нравится, когда вы нападаете друг на друга. Обещай мне, что больше не будешь его задирать.
Но Рей только промолчал в ответ.
Мы подошли к лестнице. Кайл ждал нас на ступенях с угрюмой физиономией. Видимо, он все еще не остыл после недавней перепалки. В полной тишине мы спустились на первый этаж. Кайл довольно спокойно отнесся к виду двух трупов у фонтана. Рей отпустил мою руку, и я принялась за тщательный осмотр фонтана. Присев на корточки, я провела рукой по наружной стороне резервуара.
- Рей, - позвала я. Он подошел ко мне. – Смотри, - я указала на серый камень, - тут есть какие-то выбоины, но я ничего не могу рассмотреть.
- Можно попробовать растереть какой-нибудь порошок, - предложил Кайл. Я не заметила, как он подошел к нам. Он тоже опустился на корточки и дотронулся до шероховатой поверхности. – Тут определенно что-то выгравировано, - наконец, сказал он.
- Порошок есть в художественной мастерской на третьем этаже, - подал голос Рей.
- Господи, - простонала я, - опять придется тащиться наверх.
- Я могу сходить за ним, - предложил Кайл.
- И думать забудь! – тут же выпалила я.
- Вики, я просто поднимусь наверх, возьму этот треклятый порошок и вернусь обратно. Ничего не случится.
- Откуда ты знаешь? - сама мысль о том, что он останется один в этом малознакомом ему месте, ужасала меня.
- Я возьму твой нож, - уговаривал меня Кайл. – В этот раз я буду настороже, обещаю. Рей, - произнеся его имя, Кайл невольно поморщился, словно ему в рот пихнули половину лимона, - объяснит мне, где находится эта мастерская.
- Хорошо, - согласился Рей. Я метнула убийственный взгляд в его сторону, не веря своим ушам. Как он может?
- А если ему встретятся тени? – вскипела я. – Ты в своем уме?! Ему никакой нож не поможет!
- Хватит пререкаться, я уже решил, что пойду один. Нет смысла таскаться по особняку втроем, - отрезал Кайл. – Рей, где мастерская?
- Сойдешь с лестницы – западное крыло, прямо по коридору, поворот направо, первая дверь с левой стороны, - ответил Рей.
- Понял, - кивнул Кайл и направился к лестнице. Я беспомощно наблюдала, как он поднимается по ступеням.
- Как ты мог это допустить? – накинулась я на Рея, когда мы остались наедине. Голос мой задрожал, от бессильной злости в глазах защипало. – Ты мог бы пойти с ним!
- И оставить тебя одну? – Рей посмотрел на меня так, будто я сморозила невероятную глупость.
- Со мной ничего бы не случилось! – выпалила я. – Я не в первый раз здесь, знаю, чего можно ожидать!
- Он не маленький мальчик, Ви, - устало вздохнул Рей, проведя рукой по волосам.
- Дело не в этом, - я опустилась на край резервуара и закрыла лицо ладонями. – Просто если с ним что-нибудь случится, я себе этого никогда не прощу…
Рей сел рядом и приобнял меня за плечи.
- С ним все будет в порядке, я уверен. Он сможет постоять за себя. – Но его слова меня не убедили. Я молча покачала головой, не отнимая рук от лица. Не знаю, сколько времени мы просидели вот так, в ожидании. Мне показалось, что прошла целая вечность. Я прислушивалась к каждому звуку, но могла различить только едва слышное дыхание Рея и стук собственного сердца, словно часы, отбивающие секунды. Я почувствовала, как Рей поднялся, и отняла руки от лица. К нам направлялся улыбающийся Кайл. В правой руке он нес маленькую баночку с синим порошком. Я почувствовала огромное облегчение, будто гора с плеч свалилась.
- Соскучилась? – весело подмигнул мне Кайл, подходя вплотную.
- Нет, - буркнула я, но скрыть улыбку у меня не получилось. Я была несказанно рада, что с ним ничего не случилось. Кайл открыл баночку, зачерпнул горстку порошка и принялся втирать его в шероховатую поверхность наружной стороны резервуара. Проявился знак в виде месяца. На некотором расстоянии от него проявился еще один - круг с рожками сверху и крестом снизу.
Медленно обходя фонтан, Кайл выделял знаки. Их оказалось одиннадцать: круг с крестом снизу (я узнала знак женского начала); далее – круг с крестом внутри; круг со стрелкой, направленной в правую сторону (знак мужского начала); знак, напоминающий цифру 4, только левая черта ее была изогнута; знак, в виде буквы «h», вертикальная черта которой пересекалась горизонтальной маленькой черточкой, а вторая половина буквы загибалась книзу хвостиком.
Затем шел знак с тремя параллельными вертикальными черточками, пересекающимися поперек одной чертой, и маленький кружок, соприкасающийся с центральной вертикальной чертой; знак, напоминающий трезубец, только центральная его черта снизу пересекалась наподобие креста; знак в виде буквы «р», вертикальная черта которой продлевалась направо, как буква «L», и, наконец, круг с точкой по центру.
- Символика планет, - сказал Кайл, разгибая затекшие ноги. Я вынула монету и зеркальце из кармана. Монета точно подошла к символу Солнца, а зеркало – к знаку Венеры. Сначала ничего не происходило, но через мгновение послышался шум, и из-под сферы, которую держала статуя Музы, хлынула вода, быстро заполняя нижний резервуар. Я удавлено взирала на оживший фонтан. Кайл сунул руки под струю, смывая краску.
Когда резервуар наполнился почти до краев, вода перестала идти так же внезапно, как и появилась. От воцарившейся тишины звенело в ушах. Раздался громкий скрежет. От неожиданности я вздрогнула. Статуя Музы медленно повернулась на 360 градусов, затем стала опускаться вниз. Вода в резервуаре стала убывать. Она просачивалась сквозь щель вокруг пьедестала статуи. Когда ноги Музы сравнялись с полом, воды в резервуаре уже не было, но я заметила что-то блестящее на дне.
Перешагнув через борт, я подобрала блестящую вещицу. Это была круглая коробочка золотистого цвета диаметром примерно в четыре дюйма, края которой были запаяны чем-то темным, возможно сургучом. На крышке коробочки было выгравировано слово: «SALIGIA», а внутри что-то звенело.
Я присела на край резервуара, вынула нож и сколола сургуч. Внутри лежало семь серебряных монет с изображениями животных, птиц и одного насекомого: осел, единорог, дельфин, верблюд, муравей, пеликан и овца. Кайл и Рей сели рядом.
- Как думаете, что это? – я высыпала содержимое коробочки на ладонь.
- Даже не знаю, - задумчиво произнес Кайл, рассматривая крышку коробки. – Кажется, это латынь, хотя, точно утверждать не могу…
- Рей, - я повернулась к нему, - может, ты знаешь, что означает эта надпись?
Он отрицательно покачал головой.
- Такое ощущение, что нашли клад, но не знаем, что с ним делать, - вздохнула я. – Что же теперь? Выходить из игры? Можно покопаться в Интернете…
- Но есть еще ключ от библиотеки, - возразил Кайл. – Мы можем пока оставить коробочку где-нибудь в потайном месте, а потом вернуться к ней.
- Что ж, - я кивнула, - это вполне разумно. Где оставим коробку? Она такая заметная…
Вместо ответа Рей поднялся со своего места, взял коробку из моих рук, высыпал туда монеты и плотно закрыл крышку. Затем направился к лестнице, отодвинул дорожку, которой были покрыты ступени, и повернулся ко мне:
- Ви, дай мне нож.
Я вытащила нож и протянула его Рею. Он подковырнул лезвием одну из дощечек, вынул ее и в образовавшуюся нишу сунул коробку. Затем вставил дощечку на место и поправил дорожку. Нож был тут же возвращен мне.
- Теперь нужно найти дверь, ведущую в библиотеку, - сказала я. – В картинной галерее и в оранжерее мы уже были. Есть одна запертая дверь в восточном крыле, но в ней нет замочной скважины. Так что выбора нет, придется переться на второй этаж, - мой голос прозвучал раздраженно. Перспектива пониматься по бесконечно длинной лестнице меня совсем не радовала.
- Ты устала? – спросил Рей.
- Нет, - я мотнула головой. – Просто подниматься по ступеням – это так утомительно…
- Немного спорта тебе не помешает, - Кайл покосился на меня.
- Помолчи, - огрызнулась я.
- А что такого? – не унимался Кайл. – Ты посмотри на себя. Удивляюсь вообще, как ты собственный вес на ногах держишь.
- Ты что, намекаешь на то, что я худосочная? – вскипела я.
- Ну… - Кайл красноречиво пожал плечами, - ты сама это сказала.
- Ты невыносим, - я закатила глаза. – Я еще в школе не выносила занятия по физкультуре.
- Заметно, - Кайл хохотнул. Мы подошли к лестнице. – Может, тебя понести? – поддразнил он.
- Обойдусь, - буркнула я, почувствовав, как рука Рея крепче сжала мою ладонь. Остаток пути мы проделали в молчании.
На втором этаже Рей повел меня в восточное крыло, где я видела еще одну двустворчатую дверь. Оказавшись у нее, я вздохнула с облегчением: замочная скважина была на месте. Я вынула ключ и вставила его в замок и с трепетом в сердце провернула его два раза. Замок был открыт. Рей рывком распахнул двустворчатые двери. Войдя в комнату, мы втроем не смогли удержать удивленного выдоха. Это была библиотека.
Marisha (29-го, 41 год)
