-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Форд-пикап бордовой молнией пролетел по сонным в полуденный зной улочкам Аламо и лихо зарулил  на стоянку трейлерного городка. Управляла болидом Рейчел С. Коннели – самая высокая женщина-рейнджер в штате Теннеси. Рядом, на пассажирском сидении вертел белобрысой головой парнишка лет двадцати трех. Звали молодого человека Макс, и он был русским, попавшим невероятным образом в восточный регион Северной Америки.
- Проклятье, - угрюмо проворчала великанша, бросая взгляд на часы в приборной доске. – Уже второй час!
- Можно подумать, мы сегодня куда-то спешим, - ухмыльнулся Максим. – Расслабься, у нас куча времени!
Рейчел остановила машину и вперила сердитый взгляд в безмятежное лицо приятеля. Максим улыбнулся еще шире и закинул руки за голову, всем своим видом демонстрируя послеобеденную сиесту.

- Дамбо! Ленный мальчик, - прошипела Рейчел, беря ленивца на мушку указательного пальца, - у нас куча дел. Надо паковать вещи, проверить удилища и оснастку, созвониться с хозяином лодки и, наконец, приготовить наживку! И ты говоришь – «куча времени»? Святой чеснок!

- Я ничего не говорю, - миролюбиво прогудел Максим. – Но я в тебя верю. Ты все успеешь, а мне надо выспаться. Завтра подъем ни свет, ни заря, сама понимаешь... Рыбалка зовео-о-от, - Макс широко зевнул и закрыл глаза, растекаясь по сидению автомобиля.

Впрочем, он их тут же открыл, и причиной тому не были кулачищи Рейчел,  которые та подумывала пустить в ход, дабы немного взбодрить зарвавшегося нахала. Сонное состояние Максима сбросил грохот, разразившийся за стеной одного из трейлеров. Парень подобрался и с  интересом уставился сквозь стекло машины, на упитанную негритянку в пестром халатике и тапках, энергично спешившую к своему домику на колесах.
- Хах! – усмехнулась Рейчел, так же наблюдая перемещения соседки. – Сдается мне, у Толстой Бэт случился джем! Пойдем, глянем?

Не дожидаясь реакции Макса, она отворила дверь и через секунду уже меряла аршинными шагами асфальтовое поле стоянки, направляясь к месту происшествия. Максиму ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

Рейчел нагнала толстуху, когда та только подходила к крылечку:
- Хай! – широко осклабилась ковбойша, махнув пятерней, - Как сама? Я слыхала грохот, что случилась?
Бэт притормозила:
- Здраствуй, Сара, - озабочено промолвила она. – Вышла на пять минут, оставив Боба учить урок и вот, на тебе. Бо-о-би! – заголосила она. – Ты жив?
Внутри трейлера послышалась возня, жалобное мяуканье и, наконец, мальчишеский голос ответил:
- Я в порядке Ма! А вот Сэму не повезло…

Негритянка поднялась по ступенькам и рванула ручку двери. Рейчел и подтянувшийся Максим заглянули внутрь, высунувшись из-за объемной спины хозяйки.
Катастрофа произошла в кухонном отсеке. Полка с различной консервированной снедью обвалилась, своим краем придавив к столику серого кота. Несчастное животное лежало на спине и, отчаянно дергая передними лапами, пыталось вывернуться.
- Ему, наверное, перебило ноги, - шмыгнул носом Бобби, темнокожий пацан с вьющейся шевелюрой на голове. Мальчик сидел на кушетке в жилом отсеке и держал на коленях учебник.
- Чертов кот! – завопила Бэт. – Что б тебе лопнуть, серый мерзавец!  Сегодня же отдам Хью, что б утопил! Негодная скотина!

Кот затих под шквалом негодования и, перестав дергаться, зажмурил глаза и прижал уши к голове.

 - Зачем ты только туда полез, а? – продолжала кипеть Бэт. – Ты же не ешь варенье, паразит!

Действительно, зона крушения была щедро присыпана баночными осколками и окроплена ароматными пятнами густой жидкости.
Рейчел, буркнув мальчику  «Привет, Боб!»,  шагнула к Бэт и, присев на корточки, мазнула пальцем по одному из пятен.
- Персики? – осведомилась она, изучая испачканный палец. - По баксу за фунт?
Негритянка прервала свою тираду и, обернувшись к Рейчел, раздраженно ответила:
- По три девяносто за килограмм. На прошлой неделе брала в Маркете. Я не смыслю в твоих фунтах, сколько раз говорить!?
 – Странные вы, канадцы, - заметила Рейчел, насмешливо щурясь на хозяйку. – Фу! – вдруг рыкнула она, рывком перехватывая руку Максима, который тоже намазал вареньем палец и намеревался его облизать.
- Дамбо, святой чеснок! – Рейчел поднялась на ноги, и нависла над Максимом. – На полу же осколки!
Перепугавшийся Макс, заискивающе улыбаясь, нервно вытер палец о штаны:
- А… они крупные, - пробормотал он в свое оправдание.

Неожиданно жалобным воем о себе напомнил придавленный кот.
- Ожил, паршивец?! – Бэт попыталась приподнять край полки, но у неё не получилось. Она обернулась к Рейчел. – Ну-ка, звезда родео, помоги…
Рейчел шагнула ближе, и женщины вдвоем приподняли полку, выпуская кота. Животное на удивление шустро улепетнуло, не проявив признаков каких-либо увечий.
- Видала? – покачала головой Бэт. – Такая махина на него грохнула, а паршивцу – хоть бы что! Воистину девять жизней у них.
- Сдается мне, - заметила Рейчел, поглядывая на Бобби, усердно делающего вид, что читает учебник, - паршивцу действительно – хоть бы что. Я права, Боб?
- Эй! – возмутилась Бэт. – Оставь мальчишку в покое! Он тут ни при чём!
- Ага, - кивнула великанша, усмехаясь,- спиногрыз не в деле. А бедный кот, которому снится индюшка из холодильника, зачем-то лезет на полку с вареньем.
- Там что-то зашуршало, - крикнул Бобби, отрываясь от книги, - и он прыгнул, подумал, что мышь!

- О.К.  – Рейчел успокаивающе подняла ладони, - нет проблем. У вас на полке шуршит Бэтмен, конечно. Мы с Максом уходим. Только, Бэт, подумай, сколько полных банок ты ставила на полку,  и сколько варенья ты сейчас соберешь с пола. Сдается мне, все оно поместится в десяток наперстков.

Как не хмурилась негритянка, все же она оглядела осколки и пятна варенья на полу.
- Черт! – процедила она, упирая руки в объемные бока. – Бобби! Ну-ка, отвечай, маленький паршивец, ты трогал варенье?!

***

  - Самое странное было то, - делилась мыслями Рейчел, направляясь к своему трейлеру,- что, не смотря на Большой Бабах, спиногрыз продолжал сидеть с учебником, как ни в чем не бывало.
- Ну, он мог испугаться, - предположил Максим.
- В точку! Грохот был такой, что даже я чуть не навалила кучу, - согласно кивнула Рейчел. –   Но тогда он бы смотрел во все глаза, а он читал.
- Он был в состоянии аффекта, - не сдавался Максим. – И вообще, обвинять афроамериканца – это моветон. Кот запрыгнул на полку и сожрал все варенье. Потом, не выдержав его массы, полка обвалилась и… Правда, как кот оказался под полкой, если он был на ней сверху?
 - Канадцы,  –  проворчала Рейчел, отпирая замок на двери своего домика, -  Святой чеснок! Только канадец может слопать все варенье и додуматься обрушить полку, чтобы весь джем свалить на кота.
Вдруг она уставилась на приятеля, и у того нехорошо засосало под ложечкой:
 – Дамбо! Сдается мне, ты проснулся? Живой хвост!  Значит, я осмотрю снасти, а ты  соберёшь в машину тент и теплые вещи…
Макс с тоской обернулся на бордовый пикап. Отступать было поздно.