Коридор закончился состоящей из семи ярусов трибуной, почти полностью наполненной людьми. Внизу, на арене стоял внушительных размеров воин, вооружённый усеянной шипами цепью.
-Здоровый воин,- оценивающе произнёс Дрогорог.
-Порез на руке, прямой удар в грудь, удар в глаз и лезвие в позвоночник,- задумчиво сказал Айвел, представляя, как убивает этого титана.
Что-то громко заговорил одетый в красный плащ человек, стоявший на самом нижнем ярусе и на арену вышел второй воин. По сравнению с первым этот смотрелся точно кошка около льва.
-А вот и он,- не без радости улыбнулся Гелис, определив во втором гладиаторе синейца.
-Неплохо вооружён,- рассматривая два меча, которые держал Дуэн, Дрогорог покосился на его противника, которого человек в красном плаще представил как «Метофела».
Снова этот же человек в красном плаще что-то сказал и, раскачивая своим грозным оружием, Метофел бегом направился на синейца. Внезапно Дуэн бросился в сторону, сделал кувырок вперёд и стремительно ударил ногой в висок, после чего резко провёл лезвием меча тому по горлу. Гладиатор не обратил на это никакого внимания и как были удивлены терресовцы и синейцы, когда железо не оставило на шее даже красной полосы.
-Он что, из камня сделан?- возмутился Колрас, наблюдая за тем, как новые атаки его сородича эму исполину не приносили никакого вреда. Разочаровавшись в оружии, Дуэн сдался и отошёл подальше от что-то кричащего Метофела.
-Нет, так дело не пойдёт,- злобно сказал Дрогорог.
-У меня есть идея,- воскликнул Айвел, увернувшись от двигающегося в нос локтя что-то выкрикивавшего терресовца, который его, похоже, не заметил.
-И какая же?- осведомился у сородича Гелис, заметив, как тот из-за пазухи достаёт кинжал,- Поможет ли?
-Должен,- косо взглянув на друга, Айвел резко бросил кинжал вверх,- Белая сталь, очень крепкая штука.
Мелигианцы всеми четырьмя парами глаз проследили за тем, как кинжал устремился вверх, затем также стремительно стал падать вниз и вонзился в замёрзшую землю у ног их сородича.
-Красиво бросил,- уважительно сказал Дрогорог,- Вряд ли кто-то из местных узнает, откуда именно взялся кинжал.
Уставившись на кинжал, Дуэн под взглядами внезапно ставшими перешептываться зрителей, поднял его, резко взмахнул рукой и синейский кинжал полетел в его врага, вонзился в горло. Дальше всё произошло мгновенно – Дуэн незаметно сунул кинжал в обувь и удалился с арены.
-Уходим,- предложил Дрогорог,- Больше нам здесь делать нечего.
-Верно,- кивнул Айвел,- Вот только вон то из виду лучше не упускать,- и мелигианец указал на стоявшие вокруг арены четыре вышки, на которых за боев наблюдали воины.
-Лучники,- сказал Гелис, сжимая рукоять меча,- Онb первые, кто встанет у нас на пути.
-И первые, кто из него сойдёт,- улыбнулся Колрас и взглянул на покрасневшего друга,- Гелис, успокойся же! Знаю, как тебе тяжело в новом мире.
- Не то слово! – выругался Гелис Дестос, но руку с эфеса всё же убрал.
Покинув трибуны, синейцы через коридор вернулись в город и завернув в ближайший переулок, нашли безлюдное место среди домов и остановились. Со всех сторон их окружали земляные дома и лишь узкий проход отделял их от улицы. Стены хижин сливались с землёй, которую сантиметров через десять покрывал снег. С этой стороны дома окон не имели, поэтому синейцы спокойно могли уединиться.
-Ну что, будем ночи здесь дожидаться?- обратился Айвел ко всем, - Или где-то ещё?
-Где?- спросил у него Гелис, присев на снег. Ему не особо хотелось куда-то идти, поэтому после молчания добавил,- то-то. Нам некуда идти, поэтому будет лучше, если мы останемся здесь.
-Чтобы замёрзнуть? – сзади раздался старческий голос. Не сразу сообразив, что незнакомец заговорил с ними на синейском, мелигианцы, все четверо достали из ножен оружие.- Прошу прощения, что неожиданно.
К ним из-за угла вышел старик, одетый в серую накидку с натянутым на голову капюшоном. Ни смотря на знойный холод, он был одет по-летнему.
-Моё имя Шептала,- представился старик,- Рад приветствовать вас в этом мире. Позвольте сопроводить в дом.
-Мы принимаем предложение,- кивнул ему Дрогорог, убрав меч в ножны,- И мы очень рады встретить синейца.
-Демона,- уточнил Колрас. Стоявший дальше всех, он приблизился к шептале и сделал лёгкий поклон.
-Следуйте за мною, мои друзья,- эти слова демон произнёс уже когда развернулся и направился прочь.
Надев на головы капюшоны, мелигианцы последовали за ним. Сейчас пятёрка синейцев во главе Шепталы походила на религиозную монашескую процессию. Они прошли две улицы, обойдя забор, за которым находились гладиаторские сооружения и подошли к небольшому ледяному дому. Он выглядел как конусообразное строение без дверей. У входа ростом с собаку, стояли два снежных грифона. Распустив крылья, они как бы охраняли несуществующий вход.
-Это моя охрана,- произнёс Шептала. Подойдя к стене дома, он приложил руку ко льду, и часть строения мигом растаяла, образовав небольшой проём, но достаточный для того, чтобы в него протиснулся человек.- Добро пожаловать в мою скромную обитель. Будьте как дома.
Внутри дом мало напоминал то строение, которое они видели снаружи. Высокий деревянный потолок был усеян висящими на цепях светло-зелёными кристаллами, которые освещали помещение. Заснеженный пол украшал большой меховой ковёр. В углу находился камин, в котором приглушённо трещали горящие щепки. Около камина стояли два кресла, между которыми уместился маленький столик. В центре помещения располагались два дивана, а между ними вытянулся берёзовый стол, покрытый лаком. На нём стояли четыре подсвечника с горящими чёрными свечами. Тут же около подсвечников лежали стопки старых книг, чернильница с пером и чистый пергамент.
-Уютно,- произнёс Гелис, отстегнув меч от пояса и положив его на стол, уселся в кресло, ближе к костру,- Почти как дома.
-Согласен,- второе кресло занял Айвел,- Здесь намного теплее.
-Вы скоро привыкните к холоду,- вставил Шептала, усадив оставшихся стоять Колраса и Дрогорога на диван и направившись на кухню,- Все привыкают.
-Может быть,- пожал плечами Гелис,- Но некоторые просто родились здесь, в холоде. А я в Синее, в долине. Прекрасный город Эдорос, построен ступенчато и примыкает к скале. Снизу город кажется городом небес и возвышается далеко вверх, а сверху, около входа во дворец видно не только весь город, но и всю долину. На горизонте даже Архелиос виден, река точно нить!
-Красивый город, спору нет,- согласился с ним Дрогорог,- А ты снова скучаешь.
-Милее родины земли нет,- грустно ответил Гелис Дестос,- Никакое золото иных стран не заменит те места, где родился я и вырос. Синея родина наша, и я по ней скучаю.
-Стол накрыт,- прервал их разговоры Шептала, появившиеся около них и указал на заполненный едой стол, расположенный между диванами,- Ешьте, затем спать. Вы должны выспаться, затем и воевать.
-Но как…- начал было Колрас, но демон перебил его.
-Я остановлю время в этом доме, так что не беспокойтесь. Битву вы не пропустите,- усевшись на ковре напротив камина, Шептала закрыл глаза и попытался погрузиться в медитацию.
-А был шанс пропустить? – с надеждой поинтересовался Гелис, схватив в одну руку курятину, а во вторую стеклянную кружку с квасом,- Что ж, можно и мечом помахать. Но только после обильной еды и продолжительного сна!
-Некоторые люди как собаки: готовы загрызть один другого; а некоторые как коты: лишь бы поесть да поспать,- произнёс Дрогорог, ложась на ковре сбоку от Шепталы.
-Меч не еда, не пропадёт,- тут же поспешил ответить Гелис Дестос, положив обглоданную кость на стол.
- Да уж, горбатого лишь топор выпрямит,- усмехнулся Дрогорог, затем затих и через несколько минут от него стал слышен лишь тихий храп.
-А вот это мудрое решение,- шёпотом произнёс Айвел, ложась по другую сторону демона,- Друг, не забудь разбудить.
-Не пропустите вы бой,- заверил его Шептала.
Через некоторое внутри хижины были слышны лишь сопение четверых синейских воинов и тихий треск дров в камине. Шептала неподвижно сидел перед пламенем и лишь его лишённые зрачков, чёрные глаза бегали, точно что-то искали. Он смотрел на пламя, но видел вовсе не огонь. Он наблюдал за Дуэном. Парнем, потерявшем любовь и явившегося в этот морозный мир только ради одного. Не просьба властелина привела его сюда, а месть. Только вот кому? То существо, что убило его невесту Лилию, всего лишь пешка в вечной войне. Оно лишь капля в огромном океане, имя которому – Зло. А пойти против него – хороший поступок, но безнадёжный. Уничтожишь одно зло, тут же непременно явится другое. Это Шептала знал очень хорошо, ведь когда-то он был одним из них. В нём и сейчас есть часть этого Зла, ведь породила его сама Тьма.
Marisha (29-го, 41 год)
