-= Клуб начинающих писателей и художников =-

 

Анна прошла в залитую солнечным светом гостиную. Как и было условлено, робот уже ждал ее.

- Доброе утро, госпожа.

- Доброе утро, Дейв. Рука зажила?

- Да, госпожа.

- Это хорошо. Ну, приступим к завтраку. Ты, ведь, тоже можешь есть человеческую пищу?

- Да, госпожа. Я сконструирован так, что мне нужно получать энергию из еды.

- Тогда возьми чашку и присаживайся рядом. Позавтракаем вместе.

- Я?

- Не бойся, я не обижу. Бери чашку, садись.

Дейв выполнил приказ. Налил чай госпоже и себе. Нервно отхлебнул.

- Не бойся меня, Дейв. Все хорошо.

- Я не боюсь, госпожа, - поспешно ответил раб.

- Вот и славно… Ты знаешь, Дейв, это довольно-таки забавно. Робот, нуждающийся в еде, сне… Как все это обеспечивается?

- К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, госпожа. Знание собственной структуры не входит в программу моего обучения. Одно могу сказать точно: я идентичная человеку копия. Все, что требуется для жизнеобеспечения людям, требуется и мне.

- Вот как? Пожалуй, занятное инженерное решение.

- Как Вам угодно, госпожа… Я так и не поблагодарил Вас за вчерашнее. Спасибо, что заступились.

- Кстати, твое вчерашнее поведение – это тоже один из вопросов, которые меня интересуют. Ты, кажется, пытался защитить меня. Это что, часть твоей программы?

- Отчасти, госпожа.

- Как это понимать?

- Все Д лояльны к людям, госпожа. Но я не телохранитель.

- Другими словами, ты не знаешь, что такое функция защиты.

- Я не умею ее исполнять, госпожа.

-  И что заставило тебя солгать своему господину?

- Вы слишком хрупкая, госпожа. Вы бы не выдержали наказания.

- Ты что, намеренно поставил себя под удар, опасаясь за мою жизнь?

- Да, госпожа.

- Но почему? Это же не входит в твою программу.

- Я знаю, что такое боль, госпожа. И я знаю, как умеет бить господин Рейли.

- Понятно…

Хотя понятного было мало. Робот, не предназначенный для охраны, защищает ее. Пусть глупо, неловко, но… Что это? («Если бы он был человеком, ты бы назвала это состраданием», – навязчиво лезла в сознание бредовая мысль). Однако времени на размышление не было. Нужно ехать на работу.

- Мне нужно в благотворительно общество «Астра». Знаешь где это?

- Да, госпожа.

- Хорошо, после завтрака машину к центральному входу. Я пока пойду за пальто. Сегодня прохладно.

- Слушаюсь, госпожа.

Дейв поспешно вскочил, опрокинув свою чашку. Напиток разлился по столу, пятная белизну скатерти. Бедняга резко побледнел и упал перед Анной на колени.

- Простите, простите меня, госпожа… Только не бейте, - бормотал он, целуя ее руки.

- Успокойся, я не собираюсь тебя наказывать… Только убери со стола.

- Спасибо, спасибо Вам…

- Тебе хватит двадцати минут, чтобы со всем управиться и подать мне машину?

- Да, госпожа!

- Хорошо. Исполняй.

 

 

Анна подошла к машине. Дейв открыл заднюю дверцу и замер с покорно опущенной головой.

- Я предпочитаю переднее сиденье, - не дожидаясь дешки, женщина устроилась на привычном ей месте.

Раб молча опустился на водительское кресло, захлопнул дверцу, щелкнул тумблерами стабилизаторов. Анна с интересом наблюдала за действиями Дейва. Его движения, казалось, были отточены до автоматизма, как у профессионала. Впрочем, чему тут было удивляться? Вождение – это часть базовых навыков Д-345. Машина поднялась  плавно, без рывков. Такой трюк редко у кого получается. Набрав скорость, «Аврора» влилась в поток летящих к центру города автомобилей.

Да, Дейв оказался действительно отменным водителем. Легко перестраивался, ловко подныривал из нижних рядов в верхние и наоборот. При этом никаких лишних движений. Руки небрежно лежат на руле, потом изящное движение кистей, и вот уже машина плавно входит в очередной поворот.

Наконец показалось здание благотворительного общества. «Аврора» медленно опустилась вниз и замерла у входа. Раб вышел, открыл перед госпожой дверцу.

- Ты должен подать мне руку, разве не так, Дейв?

- Простите, госпожа.

Он суетливо помог госпоже выйти.

- Ты что, боишься прикоснуться ко мне? – его неловкость показалась женщине настолько забавной, что она рассмеялась.

- Нет, госпожа. Не боюсь.

И внезапно Анне вспомнился давний, почти забытый случай. Раб стоит перед ней, а она бьет его по лицу. Пунцовые щеки, растерянный взгляд и дрожащий голос: «Спасибо, госпожа»… Мерзко.

- Хорошо, Дейв. Отгони машину на стоянку. Это там, за углом. И возвращайся сюда. Я буду ждать у входа.

- Слушаюсь, госпожа.

Через минуту Дейв вернулся. Замер перед ней с покорно опущенной головой, ожидая приказаний.

- Следуй за мной.

Они поднялись на второй этаж и вошли в просторный кабинет Анны.

- Мне нужно поработать, Дейв. Можешь пока отдохнуть. Идем.

За дверью в глубине кабинета находилась небольшая уютная комнатка.

- Заходи, не бойся. Посидишь здесь, пока я не закончу. Можешь поспать на диванчике или вот, возьми мой ридер. Хочешь, почитай что-нибудь.

- Да, госпожа.

За работой время пролетело незаметно. Наконец, взглянув на часы, Анна отложила бумаги. Пора заканчивать.

Едва только дверь в комнату отдыха начала открываться, раб быстро вскочил с дивана, спеша поприветствовать госпожу.

- Ну, как твои дела, Дейв?

- Я читал, госпожа. Вот Ваш ридер.

- Хорошо. И что именно?

- «Всемирную историю», госпожа.

- Вот как? Я думала тебя больше заинтересуют книги другой направленности. Что-нибудь по принципам работы современных автомобилей.

- Я не знаю, что ответить, госпожа. Простите. Мне не были даны конкретные указания, я прочел…

- Первое что попалось?

- Как Вам будет угодно, госпожа.

- Ну конечно, - раздраженно ответила Анна.

Неужели можно быть такой глупой! Еще вчера она рассмотрела в этом механическом болване какие-то несуществующие интересные черты. Теперь все опять встало на свои места. Эта кукла даже шагу ступить не может без подробной инструкции. Типичный калькулятор в современном исполнении! Ну, разве что, в очень уж реалистичном.

Анна подошла к зеркалу, начала подправлять макияж. Дейв украдкой обеспокоено взглянул на нее, пытаясь понять, что же так сильно разозлило госпожу. На лбу раба выступил пот, но он боялся даже пошевелиться, помня как однажды хозяин избил его за подобный проступок. Нужно просто стоять, пока не последует новый приказ. И тогда, если повезет, то сегодняшний день закончится всего лишь несколькими ударами плетью.

- Отвезешь меня в магазин.

- Что? – спросил Дейв внезапно севшим голосом.

Развернувшись, Анна в изумлении уставилась на раба.

- В магазин. Тебя что-то не устраивает?

- Нет, госпожа! Все устраивает, госпожа! Я люблю магазины!

- Да что с тобой такое?

Это было что-то поистине новое и необычное. Этот вечно тихий, вечно исполнительный калькулятор находился на грани истерики.

- Успокойся, сядь.

Дрожащий, вконец перепуганный, он опустился на диван.

Анна подошла к рабу, села рядом.

- Тихо, тихо.

Она осторожно обняла дешку за плечи. Дейв всхлипнул. Анна почувствовала, как напряглось его тело.

- Ну-ну, хватит.

Анна осторожно ласкала Дейва, пока он не расслабился.

- Вот так… А теперь расскажи, что тебя так напугало.

- Прошу Вас, госпожа, пощадите! Я не могу больше…

- Тише, тише… Я не собираюсь делать тебе больно. Чем тебя так пугают магазины?

- Он заставляет меня выбирать орудия наказания.

- Что?

- Я должен сам выбирать для себя пытки.

Ну, конечно, это было в духе Артура!

- Ты возишь господина Рейли в магазины, торгующие оборудованием для воспитательных?

- Да.

- Ты должен сам выбирать для себя новое орудие?

- Да.

- А потом он испытывает его на тебе?

- Если ему не нравится мой выбор, он наказывает меня. Единственный способ порадовать его – это выбрать что-то, что причиняет наибольшую боль. Тогда наказаний не будет… Но рано или поздно он все же испытывает новинку!

- Успокойся, тише… Я не буду тебя наказывать. Ты хорошо поработал сегодня, Дейв. Сейчас перекусим и поедем домой. Иди, умойся, приведи себя в порядок.

Раб вышел. Анна позвонила в кафе и заказала два обеда. Через несколько минут Дейв вернулся, привычно-спокойный, словно и не было недавней истерики.

- Ну, вот. Выглядишь гораздо лучше, это хорошо. Садись, обед уже принесли.

- Я хотел бы попросить у Вас прощения, госпожа. Своей несдержанностью я доставил Вам неудобство.

- Все в порядке, Дейв. И запомни, магазин это не только такое место, где торгуют… орудиями. В такие ты меня возить не будешь.

- Спасибо, госпожа.

 

 

Вечером они вернулись домой. Отправив Дейва отдыхать, Анна решила поговорить с мужем.

Артур работал в кабинете.

- Привет, дорогая! Как прошел день?

- Хорошо, милый. Работы было много, но со всем удалось разобраться.

- Ну, да… Благотворительные сопли отнимают много сил.

- Как ты можешь быть таким циничным, Артур!

- Кому что. Кто-то должен быть циником, кто-то дурой.

- Мне понравился Дейв. Он замечательный водитель.

- Дейв?

- Ах, да, забыла сказать. Я назвала твою игрушку Дейвом. Так удобнее.

- Эту ленивую скотину? А когда я называю свой фордик Ирмой, смеешься.

- Твой фордик не очень-то похож на человека. А этот хоть как-то.

- Зато работает ровно. А этот… Дейв, если ему не врежешь как следует, ничего не сделает.

- Я этого как-то не заметила. Он исполнительный… Одолжишь его еще на денек?

- Пожалуйста. Я завтра все равно в командировке.

 

 

Прошло два месяца. Анна старалась как можно чаще одалживать Дейва у мужа. Обычно раб отвозил ее на работу и коротал остаток дня в комнате отдыха за книгами. Вечером они направлялись в какой-нибудь бутик, где Дейв с явным удовольствием помогал подбирать госпоже очередную обновку. Как оказалось, дешка обладал удивительно тонким чувством стиля: в выбранных им костюмах Анна выглядела неотразимо.

В отношениях с ней, раб заметно изменился. Оставаясь по-прежнему покорным исполнителем воли своей госпожи, Дейв стал позволять себе некоторые мелочи, которые к удивлению Анны, делали его все более похожим на человека. Приветствуя ее, он стал слегка улыбаться и даже изредка поднимал на ее глаза. К завтраку на подносе помимо традиционных тостов и чая всегда стояла небольшая вазочка с цветами, хотя женщина не отдавала такого приказа. Удивительно и… неожиданно приятно.

Но Дейва удавалось отпросить не всегда. Руководство бизнесом отнимало у Артура много времени, поэтому услугами раба он пользовался редко, отдавал его жене. Зато когда удавалось выкроить свободный денек, хозяин энергично наверстывал упущенное… При помощи розог, плетей, кнутов.

Единственным обнадеживающим моментом в общении с господином было то, что он больше не истязал так жестоко, как вначале. Впрочем, Дейв не питал иллюзий на этот счет: новый механический раб стоит не малых денег. К чему рисковать…