-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Анна вошла в комнату отдыха. К удивлению женщины, Дейв не встал, приветствуя ее. Он сидел на диване, сосредоточенно уставившись на ридер.

- Нам пора ехать, Дейв.

Очнувшись, раб поспешно вскочил.

- Простите, госпожа. Я задумался.

- Над чем?

- Над безусловной программой человечества.

- Что? – от неожиданности Анна поперхнулась.

- Над безусловной программой. Во всяком случае, так, пожалуй, это должно называться.

- Сегодня хороший день, Дейв. Поедем в парк. Мне будет интересно послушать твои идеи.

- Слушаюсь, госпожа.

 Минут через сорок раб припарковал машину у входа в Центральный городской парк. Анна и Дейв, не спеша, побрели по главной аллее. Вопреки негласному правилу, согласно которому раб должен следовать за хозяином, дешка шел рядом с госпожой, словно равный. Так Анне нравилось больше.

- Итак, что это за безусловная программа?

- Из книг я понял, что человечество придерживается некоторых правил: запрет на убийство, на нарушения прав собственника и ряда других. Подобные запреты вживлены и в мою память. Их я не могу нарушать ни при каких обстоятельствах. Программисты называют пакеты таких правил безусловной программой… Люди, ведь, тоже не должны их нарушать?

- Верно, Дейв.

- Значит, это безусловная программа не только роботов серии Д, но и людей тоже… Я много читал за последнее время, но так и не могу понять… - раб замолчал в нерешительности.

- Что понять?

- Вся ваша история – это проверка безусловной программы на прочность. Убивая, грабя, лишая свободы себе подобных, вы нарушаете запреты… Знаете, госпожа, раньше я думал, что раб, это тоже самое, что робот… Я был удивлен, что это очень древнее слово, и что им вы обозначали людей. Но как такое возможно?

- Как становится возможным нарушение правил? Все очень просто и одновременно сложно, Дейв… Ты никогда не задумывался, чем люди отличаются от других существ?

- Я хотел бы услышать это от Вас, госпожа.

- Творческим подходом к окружающей действительности. Мы не подстраиваемся под обстоятельства, мы сами пишем для себя программу, если можно так выразиться. Иногда удачно, иногда не очень. Правила – это тоже часть окружающей действительности, созданной много тысячелетий тому назад нашими предками. И хотя необходимость в этих безусловных правилах была доказана практикой, некоторые до сих пор пытаются переписать мир под себя… Не очень удачно, но такова натура.

- Не очень удачно?

- Без этих правил человечество погибнет, Дейв.

- То есть рухнет весь отлаженный механизм человеческих отношений?

- Ну, да.

- Значит, люди понимают необходимость правил, но действуют не в соответствии с ними? Не как машина.

- Все верно, Дейв. Как правило, это мелкие нарушения, незаметные окружающим: зависть, ложь, лень. Множество маленьких черточек, которые вроде как и безвредны, и неопасны. Эдакие отступления от условной программы. Но есть и действительно крупные нарушения. Они-то и заметны.

- И поэтому появились мы?

- Кто это, мы?

- Дешки. Вернее, не сразу мы, были и менее совершенные модели. Но это не существенно.

- Но как связан наш разговор и история создания биороботов?

- Мы нужны вам для оправдания. Оскорбить, унизить, убить – это же против правил. Но раб – ничто. Можно спокойно нарушать запрет, ничего при этом не нарушая. Помните, вы как-то спросили, за счет чего достигается наша идентичность с человеческими существами? После этого я много думал, госпожа, изучал литературу. Все пытался найти принципиальные различия… Тогда в этой реальности был бы хоть какой-то смысл… А их нет, принципиальных отличий… Во мне только два искусственных узла, госпожа. Металлический каркас вместо костей и центральный нервный процессор вместо головного мозга. Все остальное – результат биотехнологий. Живые ткани. Живые… И вот из-за этих двух узлов нас называют роботами?! Но и среди людей встречаются экземпляры с частично механическим телом. Почему же тогда они – люди?! Мы только одним от вас отличаемся: фактом появления. Вы рождаетесь, растете, познаете мир. Нас создают взрослыми и загружают готовые программы. Вот и все, госпожа.

 - Бред какой-то…

- Бред? Конечно, госпожа. Мне же нельзя думать о столь высоком. Я же раб, механическая скотина! Вы же никогда не задумывались над тем, что когда тебя называют сволочью, когда с издевкой говорят, что ты не можешь носить имя – это тоже больно… Может, еще больнее, чем когда бьют…

На мгновение он поднял голову и взглянул на нее. И Анне вдруг показалось, что в глазах Дейва блеснули слезы… Нет, бред какой-то… Женщине вдруг стало неуютно. Раб больше не казался ей забавным.

- Уже поздно. Беги, заводи машину. Я подойду позже.

- Да, госпожа,- его голос опять был ровным.

Похоже, воображение вновь сыграло с ней злую шутку. Обиженный робот! Забавно. А на самом деле, просто аккуратный, исполнительный механизм. Как и любая другая машина. Попользовался и…

Есть не хотелось. Медленно вороша вилкой листья салата, Анна все вспоминала недавний разговор в парке. Роботы – биологические двойники человека… люди с механическими узлами… Бред!

- Что случилось, Анна. У тебя такой задумчивый вид… Это для тебя несвойственно, - насмешливый голос мужа, сидящего на другом конце стола, вернул женщину из раздумий.

- Артур, ты знал, что роботы серии Д в большей степени относятся к биологическим существам?

- Конечно. Мы как раз обсуждали это с главой компании, когда я покупал нашего болвана. Некоторые даже называют их искусственными людьми. Неофициально, конечно.

- И тебя это не смущает?

- А почему это должно смущать? Все в рамках закона.

- Вот как?

- Знаешь, Анна, иногда твоя тупость меня просто поражает. То, что «Амайзинг текнолоджи» фактически возродила торговлю людьми понять несложно. Достаточно только захотеть. Д – это живой организм, чуть более выносливый, чем среднестатистический, но с электронной начинкой. Это и позволяет называть его роботом. Как видишь, все просто, изящно... Не подкопаешься.

- Но так же нельзя, это же безнравственно… Господи, ты же знал это, знал!

- Да какое право ты смеешь говорить о морали? – Артур встал, подошел к жене и, опираясь руками на столешницу, заглянул ей в глаза. – Ты не знала, что твой Дейв живой? Не знала… или не хотела знать? Я угадал?... Да большинству обывателей просто плевать на этих дешек, лучше закрыть глаза на некоторые очевидные факты и жить в свое удовольствие… Ты считаешь себя другой?... Нет, серьезно?! Ты же все сама видишь, вот только легче не замечать кое-какие мелочи… Совесть не так болит, когда знаешь, что твой муж издевается над куклой, а не над живым человеком… Я правильно говорю, любимая?

- Ты чудовище!

- Я просто реализую свое право владеть, распоряжаться и пользоваться купленной вещью. Заметь, нисколько этого не смущаясь… в отличие от тебя. И знаешь, милая, я даже рад, что у нас состоялся этот разговор… Наверное, сложно будет делать вид, что все в порядке, видя очередной синяк на теле обожаемого слуги и зная, что вчера он испытывал вполне настоящие страдания!

- Артур, пожалуйста!

Не выдержав, женщина заплакала. Муж медленно вернулся на свое место.

- Ты хочешь облегчить жизнь этому уроду?

- Катись к черту!

- Я задал вопрос, - холодно отозвался Артур, - и если ты сейчас же не прекратишь истерику, с повестки сегодняшнего вечера он будет снят.

Анна взяла бокал с водой, сделала несколько судорожных глотков.

- Чего ты хочешь? - спросила она уже спокойным голосом.

Не ответив, он позвонил в колокольчик, вызывая слугу.

- Кирст, разыщи Дейва. Он, должно быть, в гараже.

Слуга ушел.

- Что ты задумал?

- Хочу дать тебе возможность почувствовать себя в роли спасительницы. Ты так трогательно убиваешься. Так искренне. Не знай я тебя, поверил бы, что ты хоть к кому-то можешь испытывать жалость.

- Задумал очередную гадость и хочешь втравить в нее меня?!

- У тебя есть шанс спасти эту дешку от моей особы. Обещаю отдать его в полное твое распоряжение, но при одном условии.

- Каком?

- Сейчас он войдет сюда. Попроси его сделать что-нибудь, придерись к результату, назначь наказание… Я даже готов сделать скидку, учитывая твое чувствительное сердце… Пусть повисит ночку на цепях, не более… Вот только браслеты придется надеть на него самой.

- Ненавижу тебя!

- Это твой шанс поиграть в благородство, дорогая. Не забывай.

В дверь постучали.

- Войдите! – пригласил Артур.

Вошел Дейв.

- Вы меня звали, господин?

- Как только закончишь осмотр машин, займись уличным освещением. Некоторые фонари неисправны.

- Слушаюсь, господин.

- Дейв, почему ты не переоделся, когда вошел в дом? – тихо спросила Анна.

- Простите, госпожа, я работал, я просто не успел, - смущенно ответил дешка.

- Ты позволяешь себе появляться перед господами в таком непотребном виде и еще оправдываешься?

- Но у меня просто не было времени… Я не хотел, госпожа…

- Ты немедленно отправляешься в воспитательную. Будешь ночевать там. Позже я займусь твоим наказанием.

- Что?

Нарушая запрет, он поднял голову, еще не веря услышанному. Но хозяйка сидела, отвернувшись к окну.

- Не заставляй повторять меня дважды!

- Да, госпожа. Слушаюсь, госпожа.

Поклонившись, раб поспешно вышел.

- Ты доволен? – сухо спросила Анна.

- Почти. Я же сказал, все придется делать самой. Ты же хочешь помочь своей игрушке?

Женщина молча встала, направилась к выходу. За ней, иронически ухмыляясь, проследовал муж.

Они спустились в воспитательную. Дейв ожидал хозяев у входа.

- Госпожа решила подвесить тебя ненадолго. Пожалуй, это научит тебя быть более аккуратным. Приступай.

Они вошли в помещение. Анна остановилась рядом с мужем, опустив глаза в пол. Виски словно сдавило железными пальцами… Только бы не видеть… Только не видеть!

Дейв размотал цепь. Замер с кандалами в руках, ожидая дальнейших приказов.

- Хочешь сковать его сама?

- Да.

- Ты слышал, сволочь? Действуй.

Несчастный сделал шаг вперед, протянул хозяйке браслеты.

- Прошу Вас, госпожа.

- Ты отлично справляешься, - насмешливо прокомментировал Артур, когда жена защелкнула замки. – Теперь подойди сюда, хочу показать тебе мою автоматику. Видишь красную кнопку на стене? Нажми.

Анна резко надавила на пластиковый кружок. Лишь бы все это закончилось скорей. Лишь бы выбраться отсюда!

Ожил барабан, закрепленный под потолком. Цепь натянулась, и раб повис, едва касаясь пола носками ботинок.

- Ну-ну, дорогая, - Артур мягко убрал руку жены с кнопки. – Ты же не хочешь, чтобы твой раб задохнулся под тяжестью собственного тела?

Он прижал зеленую кнопку, слегка ослабляя натяжение.

- Ну что, пойдем, дорогая? Не будем мешать нашему дорогому Дейву. У него теперь вся ночь впереди, чтобы подумать над своим поведением.

Супруги поднялись на второй этаж. Голова Анны раскалывалась от невыносимой боли, она даже не заметила, что Артур следует за ней.

Женщина подошла к дверям своей спальни.

- Спокойной ночи, Энн.

Она обернулась.

- Ты все еще здесь?

- К твоему несчастью, да.

- За что?

- Просто хочу проверить, надолго ли хватит твоего гуманистического энтузиазма.

Женщина молча вошла в комнату и закрыла за собой двери. Некоторое время Артур стоял в коридоре. Лицо его было непроницаемо. Внезапно губы искривились в горькой усмешке.

- Да, пожалуй, глупо желать спокойного сна тому, у кого он и так крепкий…