***
Крамер не помнил сколько он пролежал в воде. Он не помнил как вышел к старому туннелю. Крамер не обратил внимания на отсутствие «Пепербокса». Во время падения он также потерял очки и плащ.
Крамер долго шел вперед. Бродил по мраку не думая ни о чем. Мужчина дрожал от холода. Левая рука онемела. Ребра на левом боку были сломаны. Он словно бреду ковылял, вперед упираясь плечом к стене, в давно забытой шахте, в кромешной тьме.
Иногда ему казалось что впереди кто-то есть. Ему слышались какие-то шорохи и отдаленные голоса. Перед лицом почему-то стояла вчерашняя гостья. «Грядут большие перемены» сказала она. Большие перемены в виде целой орды монстров, которые могут напасть на спящий город в любой момент? Но как же власти не углядели этого?
Вдруг из-за угла вышел мужчина с длинными седыми волосами и лампой в руке.
- Ах, вот ты где? – он мерзко улыбнулся кривыми зубами и со всей силы ударил Крамера дубинкой.
Крамер был слишком слаб чтобы сопротивляться. За последние сутки он «вырубился» уже в четвертый раз. И казалось, это станет тенденцией.
Открыв глаза Крамер понял что лежит в каком-то освещенном месте. Оглянувшись, он увидел сотни свеч «растущих» на мрачных стенах. Комната была большой. Кроме свеч здесь не было ничего. Крамер заметил дверь не сразу заметил дверь. Он по-прежнему плохо соображал. Голова кружилась, а походка была как у пьяного моряка. Подойдя к двери, Крамер остановился и уперся руками об стену. Вспомнив про дамский пистолет, он ощупал поясницу. «Вектор» был на своем месте в миниатюрной кобуре.
Крамер кивнул самому себе и оттолкнул дверь. Увиденное удивило его. Даже затуманенный разум осознал открывшуюся картину. В темном зале находились дюжина людей. Они были в серых мантиях со странными символами – три круга и три линий соединяющие их. Из-под глубоких капюшонов на Крамера посмотрели десятки пар больших красных глаз.
- Крамер? – послышался знакомый голос.
Инспектор заметил, что присутствующие стоят в круге. В центре круга на коленях сидел Пол Бирн начальник департамента полиций. Он был абсолютно голым и сжимал в руках большой серебристый кубок.
- Пей! – приказал властный голос и Бирн послушался.
- Что здесь происходит? – спросил Крамер, попятившись назад.
- Церемония посвящения. – ответил голос Максвелла.
Крамер не верил своим глазам. Один из стоявших в кругу снял капюшон. Это был Максвелл.
- Что? Не может… - прошептал Крамер.
- Это я. – дружелюбно улыбнулся Максвелл.
В этот момент кубок выпал из рук Бирна. Он скрючился, громко дыша и сжимая своё горло словно задыхаясь.
- Что всё это значит? – спросил Крамер, обретя немного уверенности.
- Я всё тебе объясню. – мягким пообещал Максвелл. – За последние сутки я узнал очень многое. Теперь я член братства. Теперь мы семья…
- О чем ты, черт побери?! – взорвался Крамер. – Вы отравили Бирна!
- Он не отравлен. Он перерождается. – пояснил Максвелл.
- ЧТО?!
- Дай я ему объясню. Он наверняка меня послушает. - сказал другой в мантий и выступил вперед к Крамеру.
Мужчина снял капюшон, показав своё лицо.
- Мэр Тиберий!? – Крамер сделал ещё один шаг назад.
- Да. Маллеус Крамер, это я. – улыбнулся темноволосый мужчина с угловатым лицом. – Да, я курор. И да я скрывал это долгие годы. Очень многие из нас скрывают свою истинную сущность. Снимите капюшоны.
Члены братства послушались и Крамер увидел много знакомых лиц. Среди них были обычные куроры не скрывающие свои личности и те, кого Крамер и другие считали обычными людьми.
- Ансельм? – удивился Крамер, увидев толстого суд мед эксперта.
- Да. – улыбнулся тот показав кривые клыки.
- Мы Братство Теней. – объявил Тиберий. – Мы появились после войны и тайно влияли на судьбу города. Мы управляем всем. Наши люди есть везде. В полиций, в церкви и в мэрий. – улыбнулся Тиберий указав на себя. – Наша цель - сохранение расы куроров и создание нового мира.
- Я видел ваш мир! – фыркнул Крамер. – Бесчисленные марраны спрятанные под землей. И ваша цель совсем другая. Нет. Вы хотите развязать новую войну. Вы хотите закончить то, что начали первые куроры.
- Нет, Крамер ты ошибаешься… - попытался вмешаться Максвелл.
- Вы звери! – выкрикнул Крамер. - Вы хотите уничтожить то, что не успели уничтожить ваши отцы. А ты… ты предатель! Позор своего предка. Ты хотел вписать своё имя в историю. Теперь тебе это удастся!
- Нет, Крамер это не то, что ты думаешь… – угрюмо ответил Максвелл.
- Нет, Максвелл. – перебил Тиберий. - Он не слышит тебя.
- Не слышу?! – рассмеялся Крамер. – За то я всё вижу! Как ты объяснишь, что сотни марранов бродят по канализациям? А? как ты объяснишь существование того крылатого уродца? А смерть Биати? А отчеты, по которым всё как бы почти хорошо?!
- Я не уродец. – возмущенно откликнулся тот самый седовласый мужчина стоящий в тени возле каких то железных бочек и труб.
- Все эти марраны, жертвы. – пояснил Тиберий. – А это Мугро. Мы открыли способ превращать людей в куроров. Но в данный момент мы ищем обратный путь. Мы хотим вылечить всех этих несчастных.
- Этого не может быть. – Не поверил Крамер. - Обращенных нельзя исцелить.
- Мугро стал первым, кто может трансформироваться в маррана и принимать человеческий облик обратно. – возразил Тиберий. – Он особенный. Мугро родился от союза обычного человека и курора. Многие умирают. Но Мугро выжил. Долгие годы он был немощным калекой. Но мы вылечили и его. Из его ДНК мы сможем получить лекарство, и не будет больше зараженных.
Наступило долгое молчание. Крамер недоверчиво оглядывал Мугро стоявшего в одном лишь сером плаще. Его кожа была белой как у альбиноса. Крамер опустил взгляд и увидел медленно исчезающую рану на ноги Мугро. Действительно это был он. В слова мэра можно было бы поверить. Не удивительно, что Максвелл, услышав его рассказ, сразу же вступил в Братство.
- А Биати? – вспомнил Крамер, немного успокоившись.
- Биати должен был стать первым обращенным, которого мы должны были вылечить. – устало выдохнув признался Тиберий. – И нам это даже удалось. Но эффект оказался временным. Спустя неделю он опять превратился в Маррана и убежал. Мы искали его, но было поздно. – Тиберий бросил взгляд на Максвелла. – с помощью доктора Ремара мы сможем справиться с этим. Вместе мы победим эту напасть и, наконец, искореним то зло, что причинили людям наши отцы.
Бирн перестал задыхаться и безвольно опустил голову на пол.
- Вместе говоришь? – ухмыльнулся Крамер, кивнув на своего голого шефа. – Стать таким же, как и вы? Никогда!
- Я же говорил, что он не согласится. – Тиберий обращался к Максвеллу. – Я же говорил…
- Нет. Нельзя этого делать! – забеспокоился юноша. – Он мой друг.
- А мы твоя семья! – крикнул Тиберий.
- Хорошие у тебя родственники. – усмехнулся Крамер незаметно вытащив «вектор» с кобуры на пояснице. – Пойми он не хочет никого лечить. Он может превращать людей в куроров. Он будет превращать в себе подобных, всех кто имеет власть! А всех остальных сделает слугами, марранами. Он хочет лишь власти. Посмотри сам.
- А что в этом плохо? – спросил Тиберий, увидев замешательство Максвелла. – Я о том чтобы превратить всех людей в Куроров. Не будет более страха. Люди обретут силу, крепкое здоровье и долгую жизнь. Ты сам только что падал мне эту идею. Не будет больше хищников и жертв. Все объединяться в одну…
- Стаю? – перебил Максвелл.
- Я хотел сказать семью. – дружелюбно улыбнулся мужчина. – То же самое я предлагаю и тебе Маллеус. Хочешь стать нашим братом.
- Я уже ответил на этот вопрос. – улыбаясь сказал Крамер и выстрелил Тиберию в лоб.
- НЕТ! – вскричал Максвелл и кинулся вперед.
Следующая пуля полетела в сторону Мугро. Смерть в виде маленькой свинцовой полусферы попала в одну из бочек, переросла в огромный взрыв и сжала в свои объятья всех кто был в зале. Братство Тени, существовавшее десятилетия исчезло в одно мгновение.
* * *
Юлия Папуша (14-го, 30 лет)
