-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Назревал рассвет. Я успела коротко встретится с леди Майлесс и Гледжоу, побывать дома и обработать ожоги и ранки, и оставить сообщение для Брукс, и теперь могла спокойно порыдать.
Отчасти ненавидя Рохана, мне было легко говорить с ним спокойно. Но сейчас настала ночь, и чувство совершенного изъедало меня.
Убийство. То, что произошло это в виде самозащиты, и что мои друзья в другом случае остались бы рабами – не имело значения. Я поторопилась радоваться тому, что мой «послебитвенный» шок рассеивался. Я приходила в себя, и казалось, сотри я с себя кожу хоть до костей, все равно мне не очиститься. Убийство – это нечто страшное. Нечто такое, от чего никогда, никогда не избавится. Самый страшный грех.
Кроме этого, мои проблемы не исчезли, как должны были, после поединка. Я столько вложила в надежду выжить – казалось, что на земле настанет рай, если мне удастся остаться живой. И вот я брожу по рассветному парку - и практически жалею об исходе битвы…
И был только один человек, рядом с которым мне хотелось оказаться.
Я не знала, что скажу ему. Просто все мое существо рвалось в сторону перекрестка Милитарс и Буилдерс стрит – и я не могла этому препятствовать.
Или, по крайней мере, не хотела…

Он поймал меня, прежде чем я успела что-либо произнести. Я переоценила свою форму – еще в зоне подъезда все покрылось огромными серыми пятнами и на мгновение окружающий мир будто вновь сжался до Первичной точки, невозможно, затягивающее малой…

Пришла в себя я уже на диване кухни. Солнечные лучи, просвечивающие сквозь желтые занавески, легли на досчатый пол расплывчатыми светлыми квадратами.
Я заметила Кая, стоявшего у плиты, лишь когда он обернулся, чтобы посмотреть на меня.
Я многое могла бы ему сказать. Чувства переполняли меня, но лидировало среди них одно, невыносимо терзая сердце. Однако слова, слетевшие с губ были чем-то весьма далеким от благодарности.

- Ты знал. – Произнесла я упрекающе. К моему удивлению, Кай не пытался поймать мой взгляд и не выглядел удивленным моим выпадом.
Да, он знал.
- Ты знал, что Солнечный Клан держится на рабах – призраках. Там были мои друзья! Почему ты не сказал мне?!
- Ты бы поверила мне?– Ответ заставил меня вспыхнуть и остаться с невысказанными упреками. – Если бы я сказал, что Рохан пленил твоих друзей?
- Я… - Я не нала что ответить. Потому что действительно не знала, поверила я бы Каю или нет. С одной стороны все во мне кричало «да!» - я доверяла ему, с другой – лишь теперь я ощутила, что между мной и Роханом нет ничего. Ничего – это самое большее и лучшее, что я могла бы подарить нашим с ним отношениям. Но тогда…
- К тому же… - Кай продолжил, словно я только что не набросилась со своими упреками на него, сделавшего для меня больше чем кто-либо. – Тогда это не было тебе нужно. Это сбило бы тебя с правильного настроя. – Кай покачал головой, и черная челка окончательно услала лоб. - С другой стороны, я сомневался. Но решил, что ты выдержишь, когда узнаешь все там, на месте. – Внимательный взгляд на секунду прошелся по моему лицу и снова опустился на скрещенные на груди руки. – Испуг заметно ускорял тебя, и я предположил, что меньше вреда будет не говорить этого.
- Ты знал, что я смогу… что Солнечные проиграют?
- На самом деле, они не сломили бы тебя и не убили бы.- Кай произнес это глубоким голосом, словно звучавшим издалека. Я поняла, что сейчас могу узнать что-то, что все изменит, абсолютно все…
Кай посмотрел на меня, менее, чем когда либо, похожий на призрака или живого человека. Мне казалось, он спрашивал – хочу ли я узнать это. Я прикусила губы и едва заметно кивнула.
Кай подошел ко мне. Я почувствовала, как мурашки покрыли мою спину. Во рту пересохло.
Кай взял мою руку чуть выше запястья – от кончиков пальцев и до сустава кисть была покрыта царапинами, - и тихо произнес:
- Кольцо. Если было бы совсем плохо, я защитил бы тебя.
Меня словно огрели по голове чем-то очень большим и тяжелым. Сознание цеплялось за секунды «до», но слова уже были сказаны.
- Ты… ты... – бестолково произнесла я.
- В нашем… договоре, было сказано, что сам я могу появиться рядом с тобой лишь в крайнем случае. Я защитил бы тебя. – Произнес он, словно ожидая осуждения с моей стороны. – Но я решил, что ты должна это пройти – и что способна на это. Тебе ничего не говорили о мире шаманов, и вывали я все, как есть, думаю, в лучшем случае ты бы не поверила мне.
Я даже не знала, что сказать на это.
Поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:
- Но… ты же… призрак?… - Произнесла я. Прозвучало плохо. Как-то слишком уж вопросом. Мне показалось, что его глаза похолодели, и кухня на мгновение перестала быть такой уже солнечной.
Его молчание нарушалось лишь моим колотящимся сердцем.
- Ну, при жизни я достаточно отличался, сейчас – тоже, так что у меня есть пару козырей в рукаве. – Произнес Кай наконец.
Я выдохнула, стараясь не замечать кислое послевкусие неразрешенного вопроса. Кай посмотрел на меня, уже «теплее» и, слегка улыбнувшись, произнес:
- Знаешь, первоначально, - когда-то очень давно - все это имело вид благодарности.
- Что – это? – спросила я.
- Помощь шаманам от призраков. – Кай покачал головой, словно вспомнив что-то забавное и грустное одновременно. Я зачараванно смотрела на него. Что бы он не делал, я не могла представить его насколько веков назад. Черт, он выглядел, как стройный мужчина двадцати семи лет, нестриженный и одетый чуточку старомодно. Ладно, еще мне иногда тяжело оторвать от него глаза, и он определенно предпочитал голубой и черный цвет в одежде. Но Возрождение? Средневековье? Неет. Живой. Настоящий. В рубашке в крупную клетку, черной, чуть волнистой челкой, укрывающей высокой лоб и подчеркивающей резко очерченные скулы….
- Когда шаман помогал призраку, тот считал себя обязанным предоставить свою помощь, если таковая потребуется. – Произнес Кай и я заставила себя вернуться к теме.
- А потом? Почему это изменилось?
- Меня при этом не было… - Улыбнулся он, и я поставила себе плюсик – да! - я была права. Не больше трех сотен, не больше. –
- Но, думаю, что… падение нравов.
Я слышала его, но тема беседы, как-то само-собой отложилась в папку «переосмыслить в свободное время». Я кивнула.
Может быть, он это почувствовал, может просто догадался.
- Пожалуй, с тебя хватит шаманских кланов. Я сделаю чай… - Он тряхнул челкой, и замер, так и не повернувшись к плите.
Может, мой разум пострадал после поединка, может все остальные составляющие моего существа ему не подчинялись, а может неуемному голосу нечего было сказать.
Я встала, отдаленно чувствуя легкую боль в обожженных ногах. Он смотрел на меня.
Я подошла, чувствуя что на этот раз никакие преграды не возникнут у меня на пути.
Внутри меня было лишь одно чувство и мне было абсолютно плевать на любые условности. Может, спохватись я раньше, намного раньше, еще можно было что-то изменить… но не сейчас – притяжение слишком давно томилось во мне, и столкновение было лишь вопросом времени – потому что я любила его, и спасаться эт самой себя было слишком поздно.
Я опустила взгляд, чувствуя, как его руки притягивают меня к себе. Мое сердце забилось, словно пойманная птица. Но, на этот раз я не боялась. Я сама хотела этого. Кай привлек меня к себе и склонил голову.
- Эш… - прошептал он на ухо, и мое сердце ёкнуло, готовое остановиться и молчать. – Эш… - он словно предупреждал меня, словно предупреждал об опасности.
- Уже поздно… - ответила я.
Его губы были горячими и настойчивыми, мои – неожиданно жадными. Я не ожидала от себя такого, но мне казалось, что я готова умереть, настолько это было хорошо. Поцелуй длился всего мгновение, но мое сознание было настолько обескуражено, что после того как наши губы расстались я толком не могла вдохнуть.
Кай поцеловал меня в лоб и обнял сильнее.
- Не бойся. Ничего страшного не случилось. – Прошептал он.
Ураган внутри меня говорил обратное.
Сердце в моей груди продолжало биться изо всех сил, словно стараясь прорваться сквозь кожу и удрать куда-нибудь в менее волнительное место.
- Тебе плохо? – осторожно спросил Кай.
Я не знала, куда деть глаза.
- Эш?
  - Нет. Мне… хорошо. – Выдавила я из себя, удивляясь собственной мужественности. Внезапно раздался мерзкий звук, который возникает тогда, когда гости приходят до невозможного не вовремя.