-= Клуб начинающих писателей и художников =-

2.

Потихоньку странное кафе начало заполняться все новыми и новыми посетителями.

Вот четверо молодчиков, все как один румяные и светловолосые, чинно прошествовали к свободному столику. Полминуты спустя перед ними появился официант, неся в руках две огромные тарелки, накрытые железными крышками.

Петр Алексеевич прихлебывал чай и с интересом наблюдал за ними.

Он уже перестал считать все происходившее миражом и галлюцинацией, и его мозг окончательно смирился с тем фактом, что он сидит в кафе вместе с Козлом Отпущения, а со стороны барной стойки на них таращится Екарный Бабай.

Козел по имени Вольдемар деликатно помалкивал.

Тем временем официант, обслуживавший белобрысых ребят, поставил перед ними тарелки и открыл крышки. Петр Алексеевич со своего места отлично разглядел содержимое тарелок. В обеих могучими кучками лежали аппетитные вареники, обильно политые сметаной.

 - Догадался, кто эти молодые люди? – нарушил молчание Вольдемар, изящным жестом поставив чашку на блюдечко.

Довольно странно ожидать подобной манерности от существа, снабженного не пальцами, а копытами, но Вольдемар был весьма и весьма элегантен. Петр Алексеевич не мог не признать, что у этого козла имелся свой стиль.

 - Эники-Бэники? – попробовал угадать Иванов. – Которые ели вареники?

В ответ Вольдемар картинно захлопал.

 - Петр Алексеевич, да вы просто Шерлок Холмс!

 - Я умный, - печально ответил учитель математики. – Но, увы, мой интеллект не принес мне ничего хорошего.

 - Так никогда не поздно все начать с начала! – радостно воскликнул Вольдемар.

 - Поздно уже! – сокрушенно вздохнул Иванов.

 - Послушайте! Я не просто так нашел вас сегодня! Мое время дорого, и я никогда не трачу его впустую. Я хочу предложить вам работу.

 - Работу? – изумился Петр Алексеевич, чуть не подавившись чаем.

 - Мне давно уже нужен личный секретарь. Я, знаете ли, довольно стар, и память меня частенько подводит. Иногда бывает тяжело выполнять свои обязанности. Так вот, мне нужен человек, который будет выполнять функции моей записной книжки.

 - А чем конкретно вы занимаетесь?

 - О, у меня много дел! Обычно я общаюсь с разного рода политическими деятелями, чьи решения, скажем так, не всегда оказываются удачными. Чтобы этих самых деятелей не обвиняли, находят …

 - Козла Отпущения! – подсказал Иванов.

 - …Все верно! – не смутился Вольдемар. – И я, соответственно, беру всю вину на себя. В моем послужном списке Опричнина, Смутное Время, кровопролитная война между племенами тумба-юмба и юмба-тумба, закончившаяся полным истреблением последних, ну и так далее. Я многое забыл. Так что, как видите, у меня очень насыщенный график.

 - Вам, наверное, трудно живется? – посочувствовал Иванов.

 - Я привык! – отмахнулся козел, а после паузы добавил. – И, кстати, почему мы сидим, как дошкольники в полдник, и пьем чай? Предлагаю выпить водки. За знакомство.

 - Я не пью! – запротестовал Петр Алексеевич.

 - Теперь пьете! – возразил Козел Отпущения.  – Да, и предлагаю угоститься чудесной сигарой «Герцеговина Флор». Не поверите, у кого я ее стащил!

 - Я не курю, - пробормотал Петр Алексеевич, понимая, что сопротивление бесполезно.

 - Теперь курите! – отфутболил Вольдемар, доставая из кармана сигару.

Впрочем, секунду спустя внимание обоих привлек странный объект, медленно пролетавший под потолком. Это было небольших размеров нечто, состоявшее из переплетенных между собой нитей, при ближайшем рассмотрении оказавшихся … тоненькими ленточками лапши! Субстанция полетала-полетала, да и зависла сбоку от люстры.

 - Кажется, я окончательно сошел с ума!- обреченно вздохнул Петр Алексеевич.  – Иначе как еще можно объяснить, что я знаю, как называется эта крокозябра!

 - Это вы про тот моток лапши? – усмехнулся Вольдемар. – Не переживайте, это вполне безобидная формация.

 - И называется она Летающим Макаронным Монстром?! – полуутвердительно, полувопросительно произнес Петр Алексеевич. – О Боги, моя жизнь прошла не зря! Я видел Летающего Макаронного Монстра! Я впечатлен!

 - То есть все остальное вас не удивило? – съехидничал Вольдемар.

Он помахал рукой официанту, и тот возник перед их столиком в мгновение ока. Надо сказать, обслуживание в кафе «У черта на куличках» было на высоте.

 - Дружище Леший! – воскликнул Вольдемар, обращаясь к официанту, старичку с длинной, до самого пола, седой бородой. – Принеси нам два графина водки. И побыстрее! И на закуску что-нибудь … эдакое!

 - Слушаюсь! – пробасил Леший и тут же испарился.

 - Предлагаю вернуться к насущному вопросу! – тоном начальника заявил Вольдемар. – Хотите ли вы, дражайший Петр Алексеевич, работать на меня? Жалованье высокое, условия работы приемлемые. Социальный пакет опять же. Соглашайтесь!

 - А требования какие? – робко осведомился Иванов.

 В этот момент перед ними поставили графин с водкой, тарелку отборной селедки, нарезанной маленькими кусочками, и миску вареной картошки, которая аппетитно дымилась.

 - Требования обыкновенно какие, - уклончиво ответил Вольдемар, моментально опрокинув в себя стопку водки. – Высокие у нас требования. Иностранные языки знаете?

 - Немецкий в школе учил, – неуверенно ответил Иванов.

Он не решался выпить, а все держал стопку в дрожащей руке.

 - О! Замечательно! У меня как раз на следующей неделе переговоры с Бисмарком. Скажите что-нибудь.

 - Э… - замялся Петр Алексеевич, напрягая извилины – Дарф их мих фор…фор…¹

 Тут Иванов замолк, поняв, что не в состоянии закончить фразу.

 - Н-да, к Бисмарку пока рано! – резюмировал Вольдемар. – Тогда, может, английский?

 - Ландон из зе кэпитал оф Грейт Британ! – уверенно отчеканил Петр Алексеевич и снова замолк.

Он всю свою жизнь рассказывал детям, как решаются квадратные уравнения, и его совсем не волновали достопримечательности Лондона.

 - Ладно, что-нибудь придумаем! – вздохнул Вольдемар, очевидно, впечатленный языковыми познаниями Иванова.  – Скажите честно, вы бы хотели со мной работать?

В этот момент Иванов наконец-то созрел для того, чтобы выпить водки. Он разом влил в себя содержимое стопки, отчего в горле возникла народная революция, закашлялся и потянулся за селедкой, чтобы закусить возникшее безобразие.

 - Я не знаю! – сипло сообщил Петр Алексеевич.  – Я всю жизнь преподавал математику детям. А вы предлагаете совсем другую деятельность. Я в замешательстве.

Иванов в очередной раз оглядел полутемное помещение. Все эти персонажи городского фольклора, такие как Екарный Бабай, Дед Пихто, Баба-Яга, битый час уплетавшая курицу, Леший, - они были своими в этой тусовке, сам же Иванов казался абсолютно чужим. Он всю жизнь был обычным, а теперь вдруг почувствовал себя странным! А ведь, в самом деле, в этом «Кафе у черта на куличках» был один-единственный нормальный человек – и это он, Пётр Алексеевич! Вот только ему расхотелось быть нормальным. Или это подействовал алкоголь?

 - Я подумаю, - прожевав кусок селедки, ответил Иванов.

Продолжение следует…

¹ Иванов пытается вспомнить простейшую фразу на немецком: «Разрешите представиться», «Darf ich mich vorstellen?» Как видите, он у нас тот еще полиглот!