Введение Далеко-далеко на севере лежит земля Дракулес, что на древнем языке значит «бессмертие». Но обитают там страшные создания, именуемые моравами, чье описание не поддается никакому объяснению. Более тысячи лет никто не видел этих тварей и этой земли, ибо всякий кто однажды осмелился туда пойти, более не вернулся. Этих страшных тварей создал темный чародей Аид для достижения собственной власти и могущества. Никто уже и не помнит, откуда они и как их создал легендарный злой колдун Аид, желавшего править Семью Королевствами: Ромулом, Дракулесом, Высокими Горами, Золотыми Водопадами, Эбхом, Калимродом и Нарнией. Лишь Верховный Король Семи Королевств, избранный жрецами, может восседать на золотом троне в Камелоте. Последний Верховный Король Мираз X умер в схватке с Аидом в Дракулесе, не оставив наследников, а жрецы были столь напуганы, что Аид провозгласил себя Верховным Королем Семи Королевств. Однако тут же против него войной пошли все семь королевств. В ходе краткой, но ожесточенной гражданской войне были убиты все жрецы и правители семи королевств, но Аид также пал в схватке со жрецами. Однако не все в это верят. Аид не получил власть, но посеял раздор между шестью королевствами (Дракулес был истреблен в ходе борьбы с моравами в течение нескольких веков). И вот уже 80 тысяч лет потомки шести королей ведут борьбу за трон Камелота. Среди народа ходит пророчество, что только истинный король займет золотой трон, в чьих руках Меч Истины зажжется ярче любого пламени.
Глава 1 Пророчество. 80 тысяч лет спустя. Мирный город Кингстон на границе Ромула и Калимдора. Кажется, ничто не предвещает беды, но опасность уже рядом. Как только наступил полдень, на город напала армия Калимдора. Город пылал под градом огненных стрел, а по мостовым текли реки крови. Жители защищались, как могли, а королевская армия оказалась бесполезна против сильного противника. Из всех жителей этого славного города один выделялся более всего. Сын простого кузнеца, взяв в руки, мечи, мастерски громил неприятеля, стоя две сотни вооруженной до зубов солдат. Генерал армии Калимдора заметил юного воина и приказал пленить его доставить к нему. Однако тот сам к нему явился, попытавшись совершить покушение, но был схвачен телохранителями генерала. -Мне все равно, что вы предложите мне,- говорил пленник, - я отвечу «нет». Уж лучше смерть, чем служить убийцам. -Я генерал Барбоса, а как твое имя, воин? У такого славного воина как ты должно быть не менее достойное имя. -Вынужден вас огорчить, но я сын простого кузнеца, а боевым навыкам меня научил отец и дед, а также множество других достойных людей моего города. -Кузнеца? В Кингстоне есть лишь один кузнец умеющий ковать столь превосходные мечи и клинки – Эддард Старк. Помнится, у него еще был сынишка,… как же его звали? Ах, да Ричард. В последний раз я навещал своего друга лет пятнадцать назад. Славные были времена. Славные. Сейчас Ричарду должно быть лет двадцать. В тебе есть что-то от Старков, впрочем, если ты назовешь себя, я, возможно, приду к более полному умозаключению. -Мое имя Ричард Эддард Старк. -Что ж, Ричард Старк, вот мы и встретились, как я и обещал. -Откуда вам известно, что я из Старков? -Дом Старков когда-то правил Дракулесом. Последний принц Карл Старк был мужем Шарлоты, сестры Мираза X. Согласно легенде Карл Старк погиб, защищая свою жену от моравов около 80 тысяч лет назад. -И что с того? -Согласно пророчеству Верховным Королем Семи Королевств может стать лишь тот, в чьи руках Меч Истины горит ярче любого пламени. -И с чего вы взяли, что это я? Барбоса достал из сундука меч с золотой рукоятью и подал Ричарду: -Это Меч Истины. В простых руках это просто кусок стали, но в руках истинного короля Дракулеса он обладает огромной силой. Ричард вынул меч из ножен и его золотой клинок засиял как тысячи алмазов в лучах полуденного солнца. -Со дня смерти Мираза мой дом хранил его, мечтая передать в руки истинного Верховного Короля. -Короли знают об этом? -Если бы знали, то меня бы здесь не было. Меч признал в тебе Верховного Короля, а значит ты тот, кто всем нам так нужен. -Но разве жрецы не должны были выбрать меня? -По иронии судьбы я последний из потомков выжившего в той войне жреца. Я обладаю полномочиями жреца по праву рождения, ибо иных жрецов я не знаю, чтобы опровергнуть мой титул. -И что же нам делать? -Идти в Камелот, чтобы занять золотой трон. Не все захотят признать твою власть над собой, так что будь готов к войне за свой трон.
Глава 2 Судьба Парадокс истории, что два человека не знающие друг друга и враги стали друзьями. Генерал Барбоса был старым воякой и в каждом селении старался назвать Ричарда Верховным Королем и лордом Дракулеса. Это удивительно, но Меч Истины творил чудеса – за ними шли толпы людей. Они еще не прибыли в Камелот, а весть о новом Верховном Короле облетела весь белый свет. Но не только жители, но и короли вскоре узнали о Ричарде Старке. Они были так полны желанием завладеть золотым троном, что послали лучшие свои отряды для подавления мятежей и убийства Ричарда. Но судьба распорядилась иначе. Замок Камелот за тысячи лет обветшал, местами провалилась крыша, а сквозь стены гулял ветер. -Тысячелетия Камелот славился своей мощью и красотой – сказал генерал. – Теперь это уже воспоминания. -Замок можно отстроить заново. Я Верховный Король и могу приказать людям сделать это. -Так-то оно так, но ты Верховный Король лишь для тех, кто здесь, а для остальных – всего лишь очередной глупый юнец, решивший бросить вызов системе. -И что же мне делать? -Короноваться, - сухо ответил генерал. – Но короли вряд ли присягнут тебе сразу. Они пойдут на все, чтобы завладеть Камелотом. -Ты хочешь, чтобы я повел этих крестьян за собой? -Рано или поздно, но тебе придется это сделать. -Тогда научи их. -Кто? Я? Ты, наверное, шутишь? -Нет, Барбоса. -В таком случае…, - генерал вынул меч из ножен – займемся тренировкой. -Ты серьезно? -Ты ведь сам просил! -Да, но не меня! – Ричард увернулся от очередного выпада – Что ж, ты сам вынудил меня! Старый генерал неплохо справлялся с юнцом, хотя ему явно недоставало скорости, но даже так Ричард был повержен. -Самоуверенный юнец! – произнес генерал, держа меч у его груди – С моими солдатами ты сражался куда лучше, чем со мной. -Ну, то были солдаты! Вы в отличие от них набили руку ни в одной битве, как я погляжу. -Битве? Да что ты понимаешь о настоящем бое с сотнями тысяч солдат да посреди бескрайних полей или на вершине горных хребтов? -Достаточно, чтобы победить всех мне непокорных! -В первый раз тебе просто повезло. Не будь я знаком с тобой ранее или по крайне мере не нуждался бы в тебе, ты был бы давно мертв. Продолжим? -Да. Хочу взять реванш. -Но учти, я не поддаюсь. - Раздался сигнал тревоги. - Что ж, похоже, тебе повезло сегодня или не повезло. -Скорее Вам, чем мне. Вдвоем они забрались на стену. -Это что армия? -Шесть королей объединились против тебя. Это не к добру. -И что же мне делать? -Камелоту не выстоять против них. Мы не продержимся даже до утра. -Нам нужен план. -Согласен. Мы должны выиграть битву, понеся минимум потерь. -Я пойду туда и сдамся. -Что?! Ты с ума сошел? Они же убьют тебя! -Они ведь пришли за мной, верно? Так пусть забирают, зато, хоть людей сохраним. -Это не выход, Ричард! Все эти люди здесь верят в тебя, ты не можешь их бросить в такой важный для них момент! -У меня нет выбора, Барбоса. Иначе никак. -В таком случае я пойду с тобой. -Это не обязательно. -Однажды мой род потерял Старков, второй раз я этого не допущу. -Что ж, это твой выбор. Ричард Старк под охраной Барбосы вошел во вражеский лагерь. -Предатель Барбоса и его протеже Ричард Старк – произнес с издевкой король Калимдора. – В прошлый раз я простил тебя. Теперь же мне будет трудно снова принять мятежного генерала, народ будет недоволен. -Я здесь не чтобы склонится перед тобой, жалкое подобие своих предков. Признайте власть Ричарда Эддарда Старка над всеми Семью Королевствами… -Или что? Насколько я знаю у тебя не армия, а жалкая кучка крестьян, не знающая даже в лицо того кого признала своим господином. -Кому надо тот знает меня. Я не хочу проливать кровь ни ваших солдат, ни кого бы, то ни было еще. Чтобы окончательно убедить всех жителей Семи Королевств в своем истинном происхождении, я вызываю всех вас в Дракулес на охоту на моравов. -Охота? -На моравов? -В Дракулесе? -Это же верная смерть! -Согласен, но разве вы все не хотите моей смерти? По-моему я предлагаю просто идеальный способ своего убийства, не так ли? Короли были вынуждены принять предложение Старка и отправились в Дракулес. Однако страх перед чудовищами пересилил желание королей убить Ричарда; немногие воины оказались храбрецами и помогли Ричарду освободить Дракулес от моравов. Ричард оказался одним из самых сильных и храбрых, а его Меч Истины разил наповал без промаха. Однако, борясь с меньшим злом, он освободил из векового заточения зло куда могущественнее моравов – самого Аида, чья мощь и сила были бесконечны. Моравы были частью души Аида, его крестражи, и их уничтожение заметно ослабевало его, хоть ныне живущие этого не знали. Понеся значительные потери, Ричард с остатками храбрецов вернулся в Камелот, где они присягнули ему на верность. Но эта малая победа досталась немалой кровью и далеко идущими последствиями.
Глава 3 Путь Аид вернулся в мир живых и его гнев был столь огромен, что моравы вышли за пределы Дракулеса, чтобы закончить начатое тысячи лет назад. Помимо моравов у Аида была армия бессмертных воинов – души убийц, воров и прочих злодеев, которым обещали новую жизнь после победы. Сотни тысяч бессмертных солдат несли ужас и страх на все живое на земле, а невозможность их убийства еще сильнее разожгла огонь народного гнева. -Эти беженцы идут к нам, - говорил Барбоса, смотря из окна второго этажа в кабинете Ричарда. – Если их поток не иссякнет, у нас не хватит запасов продовольствия и воды. -Значит надо их увеличить. -Не спорю, но где их взять? У нас нет торговых караванов. -Так сделай все что нужно, но обеспечь город всем необходимым. -Да, Ваша Светлость. Я немедля займусь этим вопросом. Меж тем город все пополнялся и пополнялся беженцами со всех краев Семи Королевств, а с ними шли и армии шести королевств. Наследники павших на охоте королей жаждали мести Ричарду за смерть их отцов. Число защитников было меньше числа атакующей стороны, тем не менее, Ричарду удалось избежать поражения, но и не победить. Это дало возможность выиграть время для объединения сил против армии бессмертных Аида. Пока подходил враг, до Ричарда дошли легенды о Великом Драконе, который обладает огромной магической силой, но чтобы его себе подчинить, нужна великая жертва. Он уже решил, кто станет этой жертвой – он сам.
Глава 4 Враг моего врага. Ричард Старк продолжает набирать сторонников и планировать атаку на Дракулес. У него уже набралась целая армия, и каждому в ней было отведено свое место. Между тем шесть королей выстроили свои войска для генерального, последнего сражения, на сей раз, сам Ричард без свиты и охраны вышел к ним. -Что это значит? – спросил кто-то. -Вам нужен я а не они, - ответил Ричард. – Если я действительно виновен в гибели ваших отцов, то пусть суд решит это. Суд поединком. Лучший один из ваших лучших воинов сразится со мной в смертельном поединке. Если я умру, то буду, виновен, но если нет, то вы все присягнете мне на верность как Верховному Королю. Таков был закон Семи Королевств и короли приняли условие. Не желая подчиняться мятежнику, они выбрали самого опасного противника – воина из Эбха, чьи воины славятся своей удалью. От одного вида своего противника Ричард едва не потерял свою отвагу. Враг превосходил его размерами, но не мозгами. Охота на моравов преподала Ричарду много ценных уроков, ведь сейчас его противник им ничем не уступал. Пара движений и противник повержен, однако добивать его он не стал. -Я воин, а не убийца, - произнес Ричард, убирая меч. – Я не виновен, и убивать тебя не стану. Короли хотели что-то сделать, но тут какая-то неведомая сила опустила всех окружающих, кроме Ричарда, на колени и они трижды проскандировали «Да здравствует король Ричард!» -Тысячи лет вы убивали друг друга – сказал Ричард не своим голосом – и все ради золотого трона. Вы до сих пор воевали бы, если бы не я. Вы объединились против меня, а значит вы можете объединиться за меня, что только подтвердит, что я потомок Карла Старка, являюсь истинным Верховным Королем Семи Королевств. Ваши солдаты признали во мне своего господина, вам остается лишь присоединиться к ним или умереть. Что вы выбираете? Короли согласились с предложением Ричарда и присягнули на верность. Семь Королевств снова были едины перед лицом опасности.
Глава 5 Жертва. Моравы одолевают Семь Королевств и Ричард делает все что в его силах, чтобы остановить это. Но чем больше он прилагает усилий, тем больше становится самих моравов. Такими темпами от Семи Королевств довольно скоро ничего не останется. По древней легенде на месте битвы добра и зла образовалось озеро с необычайными свойствами – каждый, кто испьет или окунется в него, обретет на время магические силы. Однако за это у него отнимаются жизненные силы (происходит старение тела), но если сделать все в одно время, то человек уподобляется Создателю (или Владетелю). Ричард мог бы воспользоваться этим озером, но не стал рисковать собственным здоровьем, а отправился на поиски Великого Дракона, не зная, что Аид тоже ищет его. Великий дракон обитал высоко в горах в огромной пещере с множеством тоннелей. К удивлению Ричарда Дракон его уже ждал. -Я знал, что ты придешь ко мне Ричард Старк – сказал Дракон. -Знал? Но откуда? -Мне дано видеть будущее, юный король. -Тогда ты знаешь, зачем я здесь? В ответ дракон лишь рассмеялся и сказал: -Но тебе предстоит испытать себя. -Испытать? -Все что сейчас произойдет решит судьбу Семи Королевств. -Произойдет что? С другого конца появился Аид со своим пленником: -Я Аид, Великий Колдун и король Дракулеса! – прорычал Аид. – Прими эту жертву и стань моим навеки! -А не слишком ли высокая цена за владение мной? -Что? О чем ты? – возмутился Аид – это просто старик, чьи дни уже сочтены! -Ты даже не представляешь, какие силы пробудишь, отдав мне эту жертву. Дракон изготовился принять жертву, но Ричард молниеносно заменил собой старика. Дракон уже держал его в своей пасти, но через минуту она раскрылась, и все увидели в ней оборотня.
Глава 6 Возрождение Дракулеса Оборотень в прыжке атаковал Аида, но тот превратился в огромную летучую мышь и принял бой. Аид пытался ослабить противника, но сделал себе только хуже. Оборотень ловко опережал Аида и наносил своими когтями, острыми как бритва, один удар за ударом. В конце концов, раны Аида оказались тяжелыми, и оборотень добил его. Аид снова стал человеком, только уже мертвым, а оборотень – Ричардом. Эддард Старк настолько был рад видеть своего сына, что обнял своего сына со слезами на глазах. -Ты прошел свое испытание, юный король, - произнес Дракон. – Дом Старков и Дракулес снова вместе. И пусть твое царство процветает тысячи лет. -А как насчет жертвы? – спросил Ричард. -Это испытание было только для тебя, мой король. -А что мой отец? -Ну, кто-то же должен был убить Аида! – усмехнулся дракон. Отец и сын вернулись в Камелот, где Эддард Страк был провозглашен королем Дракулеса. В Семи Королевствах наступили мир и порядок – впервые за тысячу лет. Ричард Старк был наречен в народе Волчьем Сердцем, за свою способность становиться волком, которую он ни от кого не скрывал.
Antonowa1983 (01-го, 40 лет)
