1.
Часы на городской башне показывали без четверти три, когда человечек в сером потрепанном пиджаке и старых нечищеных ботинках торопливо пересекал центральную площадь. В правой руке он нес увесистый портфель из потертой кожи, а в левой - цветастый пакет из супермаркета.
Человечек, звали его Петром Алексеевичем, был заурядным и невзрачным, то есть не имел ровным счетом никаких особых примет, и носил распространенную фамилию Иванов. Профессия его была, хоть и не мужская, но тоже весьма обычная - он преподавал математику в школе.
Жара в тот день стояла удушающая. Казалось, что все живое в городе решило объявить сиесту и спрятаться по углам.
Петр Алексеевич присел на желтую скамейку, достал из портфеля сложенную вдвое газету и начал усердно обмахиваться
Спустя секунду он увидел нечто такое, что поначалу принял за мираж, вызванный жарой.
Перед ним стоял элегантно одетый незнакомец в цилиндре, сюртуке и с тростью в руках. Штиблеты незнакомца были вычищены до такой степени, что в них отражалось нахальное полуденное солнце. Но не старомодный сюртук и щегольские ботинки заставили Петра Алексеевича удивиться, нет! Странным в незнакомце было другое. Вместо человеческого лица из под цилиндра выглядывала ... козлиная морда! Самая натуральная, покрытая густой шерстью и с характерной с бородкой. Существо бесцеремонно разглядывало Иванова своими круглыми сердитыми глазами.
«Не может быть!» - лихорадочно думал учитель математики, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. - «Я брежу или схожу с ума?»
Петр Алексеевич пару раз поморгал, а затем ущипнул себя за руку, решив, что знойный полдень сморил его, и он задремал на лавочке.
«Это галлюцинация!» - продолжал агонизировать терпящий бедствие рассудок Петра Алексеевича.
Однако он не мог не признать: даже если странный субъект и был галлюцинацией, то очень, очень реалистичной, на уровне лучших голливудских спецеффектов.
Знаете, если вам сильно за сорок, вы работаете учителем математики в школе и живете вдвоем со старенькой мамой и почтенным котом, то рано или поздно вы должны будете осознать, что ваша жизнь прошла как-то не так, и, по большому счету, не удалась. И ровным счетом ничего интересного в ней не произошло. И вряд ли на своем пути вам повстречается белый кролик, который одним движением своей перчатки сможет увести вас в Страну Чудес, где вас встретит огнегривый лев.
Вот и Петр Алексеевич ни разу не встречал на своем жизненном пути ни одного белого кролика. В его случае судьба распорядилась иначе. Он встретил элегантно одетого козла.
- Разрешите присесть с вами? - произнес незнакомец, обнаружив не только склонность к вычурной одежде, но и определенные знания этикета.
Петр Алексеевич ничего не ответил, только неопределенно крякнул.
Он был человеком умным, дальновидным и осторожным. И все эти качества в один голос подсказали ему, что дерзить незнакомцу, или вступать с ним в конфронтацию, не стоит.
А еще он был математиком. Обычный человек скажет вам, что встретить на улице говорящего козла в сюртуке невозможно, а математик применит формулу и вычислит эту вероятность с высокой точностью.
Кроме того, Иванов был весьма начитанным человеком. И он быстро сообразил, кто перед ним.
- Вы – Козел Отпущения?
Незнакомец усмехнулся, насколько ему позволяли мимические возможности козлиной морды.
- Угадали. Впрочем, я предпочитаю, чтобы меня звали Вольдемаром. Мне нравится это звучное имя, кроме того, так менее фамильярно. Моя воображаемая мамаша зовет меня только так.
- Так это вас можно обвинять во всех бедах? – догадался Иванов.
Вольдемар вздохнул.
- Увы, можно. Такова моя роль во всемирной истории.
В этот момент Петр Алексеевич моментально вспомнил все самые неприятные факты из своей скучной биографии. Получается, теперь нашелся виновник всех бед?
- Так это из-за вас я не поступил в технологический, а пошел учиться на педагога? - взвился Иванов, чувствуя, как раздражение, долгие годы копившееся внутри, выплескивается наружу. - Из-за вас в восьмом классе я не поцеловался с Риткой Сорокиной? Из-за вас я не выиграл в «Спортлото»? Из-за вас мне не дали визу в Америку в девяносто шестом? Из-за Вас я не женился?
- Вам будет лучше считать, что из-за меня, - коротко ответил Вольдемар.
Иванова уже было не остановить.
- Так это из-за вас случился кризис девяносто восьмого? Из-за вас рубль упал? Из-за вас понизили зарплаты бюджетникам?
- Да. И Кеннеди убили тоже из-за меня, - мрачно ответил козел отпущения.
На минуту воцарилась напряженная пауза, во время которой Петр Алексеевич переваривал услышанное.
- Но почему вы вдруг материализовались? И что делаете здесь?
- Вы сами хотели меня увидеть. Впрочем, я не хочу портить вам настроение. Готов пригласить вас на чашечку чая. Есть одно место, в котором тусуются все наши.
- Ваши? – переспросил Иванов. – Что значит, ваши?
- Скоро сами все увидите!
Вольдемар вскочил со скамейки, отряхнулся и бодро зашагал вперед. Петр Алексеевич послушно поплёлся за ним.
Наконец, они пришли. Заведение со странным названием «У черта на куличках» располагалось во флигеле старинного здания.
При входе висела странная табличка: «Коню в пальто вход запрещен».
- Коню в пальто? – изумился Иванов.
- Да-да. Коню в пальто. Что вас удивляет?
Иванов, припомнив, что идет в компании козла в цилиндре, предпочел промолчать.
- Почему ему запрещен вход? – Петр Алексеевич решил по-другому сформулировать вопрос.
- Потому что он известный буян и дебошир. Как напьется, сразу начинает лезть в драку. Вот его и забанили.
Петр Алексеевич и Вольдемар зашли в кафе, оказавшееся уютным просторным помещением, заставленным однотипными круглыми столиками. Посетителей было много, и все они были весьма странными. Кажется, здесь собрался весь городской фольклор.
Новоприбывшие сели за столиком в углу.
Иванов принялся с интересом озираться.
- Что это за странный пожилой человек сидит напротив нас? – спросил Иванов. – Выглядит он как-то совсем по-сказочному!
- А, это? Это Дед Пихто!
- Как интересно! А эта старая бабка, что сидит возле окна и ест курицу – это Баба-Яга?
- Она самая. Помаши ей, она на тебя смотрит!
Петр Алексеевич машинально помахал безобразной старухе, на что она ответила легким кивком головы.
- А за стойкой бармена стоит … дай угадаю…, - Петр Алексеевич подслеповато прищурился, чтобы разглядеть странного человека, увлеченно протиравшего стаканы, – Екарный Бабай?
- Собственной персоной! Он уже лет сто здесь трактирщиком работает. Улыбнись ему, пожалуйста, а то он обидится. Нехорошо расстраивать трактирщика, ведь только он один знает, что в твоем напитке.
Иванов испуганно улыбнулся, чувствуя, как реальность рассыпается в клочья. Екарный Бабай в ответ самодовольно осклабился, обнажив ряд черных, как душа трубочиста, зубов.
Петр Алексеевич в очередной раз ущипнул себя за руку, и снова убедился, что он не спит.
«Чудеса начинаются!» - подумал учитель математики.
продолжение следует...
Marisha (29-го, 41 год)
