Вот уже на протяжении нескольких дней шел проливной дождь. Узкие дороги нашего маленького городка превратились в бурные реки, а брыкающаяся в ней опавшая листва напоминала безобразное конфетти. Я никогда не отличался набожностью, но из россказней матушки мне было известно, что Господь обещал Ною не устраивать повторный всемирный потоп, и мысль об этом успокаивала меня. Я точно знал, что с утра смогу добраться до работы.
За окном темнело. Бархатное тепло камина и горячее какао напоминали мне о том, что жизнь прекрасна, даже несмотря на затянувшуюся непогоду. В какой-то момент мои веки начали тяжелеть, но неожиданный телефонный звонок прогнал надвигающуюся дремоту.
— Алло! — я постарался звучать как можно приветливее.
— Добрый вечер! — ответил приятный женский голос. — Это господин Покровский? Психолог?
— Совершенно верно! Чем могу быть полезен?
— Я бы хотела записаться к вам на приём. Это возможно?
— Да, конечно.
Эту женщину звали Кристина. Встреча с ней была назначена на пятницу, которая в силу любопытного стечения обстоятельств выпала на тринадцатое число месяца (это-то я точно запомнил). Суеверность, точно так же, как и набожность, никогда не была в числе моих добродетелей, однако из самых глубин моей души доносился тихий зловещий голос: «Ну а вдруг?». Тряском головы я избавил себя от этого вздора и вернулся на свое излюбленное место в кресле напротив камина.
***
К пятнице дожди прекратились. Это навело на ироничную мысль о том, что роковая дата утратила свою силу, но как только грузовик промчался по большущей луже возле меня, я усомнился в истинности этой мысли.
Придя в кабинет, я поставил верхнюю одежду на просушку и уселся в кресло, поглядывая на часы. В дверь постучали за пять минут до назначенного времени. Я встал с кресла и отворил дверь. Передо мной стояла молодая женщина не старше тридцати лет. Первым, что бросилось в глаза, была тонкая длинная трость в левой руке гостьи. Затем я обратил внимание на её глаза и увидел в них стеклянных пустоту.
— Здравствуйте, Кристина, — дружелюбным тоном я попытался скрыть удивление.
— Добрый день, — ответила она голосом тринадцатилетней девочки и робко улыбнулась. — Простите, мне следовало предупредить вас о моем недостатке. А то я, наверное, спугнула вас.
— Нет, нет, что вы! Всё в порядке. Позвольте провести вас.
Я взял Кристину под руку и усадил её в кресло напротив себя. Слепота женщины позволяла мне детально рассмотреть её. Изношенный бордовый свитер и синие джинсы казались великоватыми для худощавого тела моей новой клиентки, но в то же время эта скромная одежда здорово подчеркивала её скромный нрав. Светлые волнистые волосы спадали на грудь, а лицо её, хоть и обладало острыми чертами, походило на лицо ангела. Но глаза… Казалось, однажды они повидали дьявола. В их белесой голубизне таились растерянность и испуг, которые испытывает затерявшийся в толпе ребенок. Они бегали из стороны в сторону, будто бы видели то, что недоступно простым людям.
— Могу поклясться, что сейчас мои глаза смотрят не на вас, — сказала Кристина и усмехнулась.
— Вы правы. Они смотрят на вазу, что стоит справа от меня.
— В ней цветы?
— Нет, цветы на подоконнике.
На лице женщины всплыла горько-сладкая улыбка.
— Слава Богу, что я слепа не от рождения и знаю, как выглядят цветы, — Кристина сделала паузу, опустила глаза и продолжила: — Это случилось в девяносто третьем. Мне тогда было семь, мы попали в аварию и…
— Мне очень жаль, Кристина. Как вы чувствуете себя сейчас?
— Хорошо, спасибо. А вы смотрели «Криминальное чтиво»?
— Да, смотрел.
— А я вот нет. Фильм-то в девяносто четвертом вышел, — Кристина рассмеялась. — Простите, я просто хотела разрядить обстановку. Нелепая шутка, да. Но мне нравится над собой смеяться, и мне нравятся люди, которые могут так же.
— Полностью согласен с вами, — я улыбнулся, но вдруг мне стало грустно от того, что моя клиентка не смогла увидеть эту улыбку. — Быть может, вы хотите чаю?
— Не откажусь, — голос Кристины звучал воодушевленно. — Только без сахара, пожалуйста. Никогда не понимала людей, которые перебивают подлинный чайный вкус сахаром.
— Что ж, это дело вкуса, — сказал я, налив в чашку кипятка из термоса кинув в нее три сахарных кубика. Затем я сделал чай моей гостье и чуть было не добавил в него сахара по привычке. Вернувшись в кресло, я спросил:
— Скажите, а чем вы занимаетесь по жизни?
— Господин Покровский, я бы охотно побеседовала с вами о жизни, но это не имеет отношения к делу. Я понимаю, что чем дольше я тут просижу, тем больше оставлю вам денег, но поймите, пожалуйста, что мой случай важен. Поэтому хотелось бы перейти ближе к делу, — Кристина осторожно поднесла чашку к губам, но не отведала чаю. — Простите, пожалуйста, за резкость. Видать, нервы…
— Всё хорошо, не стоит беспокоиться. Расскажите, пожалуйста, о том, что вас тревожит.
Женщина надпила чай, и её пустой взгляд неожиданно столкнулся с моим, отчего мне сделалось не по себе.
— Честно говоря, я не знаю, как лучше сформулировать мысль, поэтому скажу прямо: меня похищали пришельцы.
— Кристина, вы…
— Прошу, дайте договорить, — моя собеседница нащупала столик и положила на него чашку, а затем сложила руки в замок. — Это случилось где-то три недели назад. Вы скажете, это был сон, но это происходило наяву. Прошу, не считайте меня за сумасшедшую, — Кристина запнулась, и я заметил блеск на её щеке. — Понимаете, я видела. Я вновь стала зрячей. Это не мог быть сон, потому что я уже давно перестала видеть сны.
— Что же вы видели?
— Вы не поверите, но я была внутри черной дыры, — женщина протерла щеки внешней стороной ладони.
— Разве такое возможно? И… как внутри могут существовать пришельцы?
— Я не ученый, господин Покровский, и не могу ответить вам на эти вопросы. Позвольте лишь рассказать вам о том, что я видела, — я расположился в кресле поудобнее, а Кристина перевела дух, вздохнула и продолжила свой фантастический рассказ: — Вокруг была кромешная тьма. Липкая и бесконечная. Я отчётливо помню этот жуткий булькающий звук. Он доносился отовсюду и приводил меня в ужас. Прямо закладывало уши от него! А потом я оглянулась и увидела вход в дыру. Знаете, очень странное и жуткое зрелище. Пространство искажалось, будто… Вот когда вы в последний раз кидали камень в свое отражение на воде? Помните, как всё расплывалось? Так же выглядело всё то, что засасывала дыра, только еще безобразнее. Я видела, как воронка начала засасывать звезду. По крайней мере, эта штука была похоже на солнце. Её как будто ветром сдувало! Она будто бы распылялась, а края дыры окрашивались в яркий свет этой звезды. Знаете, как будто звездная пыль покрасила их…
— Интересно, — произнес я задумчиво. — А где, собственно, пришельцы?
— Они появились позже. Они жили в дыре. Можно сказать, они были дырой.
— То есть у них не было космических кораблей, каких-либо технологий и всего прочего?
— Да, — я впервые заметил, насколько серьезным стало лицо Кристины. — Как бы вам объяснить… Это были сущности, не имеющие облика. Что-то вроде маленьких чёрных дыр внутри большой дыры. Они были невидимы, но там, где они появлялись, пространство искажалось сильнее обычного, а тот ужасный звук усиливался. Прямо космические призраки какие-то… — и снова загадочным образом Кристина посмотрела мне прямо в глаза. — А когда я посмотрела на своё тело, оно расплывалось так же, как всё вокруг. Я не чувствовала себя. Я была лишь чистой мыслью, которая в любой момент могла взорваться.
— А как же они похитили вас? Ведь ближайшая к нам черная дыра находится очень-очень далеко.
— Ах, знала бы я… Знаю лишь то, что они пытались проникнуть в мое сознание. Один из них поглотил меня, и меня как будто начало разрывать. От невыносимой боли хотелось кричать, но я не могла. А когда этот ужас закончился, я заметила на своей руке какой-то символ. Из-за расплывчатости я не смогла нормально разглядеть его, но мне показалось, что это было что-то похожее на крест. Ну, знаете, вроде того, что изображали на пиратских картах, — Кристина закатила рукав и указала пальцем на запястье левой руки.
Каковым было мое удивление, когда я увидел на её руке изображение черного креста. «Быть может, татуировка?» — подумалось мне. — «Да, она могла просто спятить».
Битый час я продолжал расспрашивать Кристину о деталях её истории. В конце концов, я озадачился одним-единственным вопросом:
— Зачем, по-вашему, они вас похищали?
— Не знаю. Но с тех пор я нехорошо себя чувствую. Температура скачет немножко, месячные задерживаются…
«Прямо как при беременности» — подумал я, не подозревая о том, что эта спонтанная мысль окажется пророческой.
Вскоре наш сеанс завершился, и я проводил Кристину к такси. С тех пор мы периодически созванивались. Вскоре я узнал, что женщина действительно беременна, хотя, если верить её словам, никаких интимных связей у нее не было. Моя заинтересованность в этом случае крепла день за днем, и с неподдельным любопытством я ждал родов.
Они состоялись спустя примерно восемь месяцев, но, в отличие от ребенка, Кристина не сумела их пережить: по словам врачей, слишком слабым был её организм. Но в этом ли дело?..
Воспользовавшись знакомством с одним из сотрудников роддома, я посетил палату, где лежало это роковое дитя. «Так вот ты какой, маленький убийца» — подумал я, увидев ребенка. Мальчик. Это был самый обыкновенный мальчик. Дёргался, вертелся, кричал…
Когда я собрался уходить, мой последний брошенный в сторону малыша взгляд зацепился за одну крохотную, но в то же время поразительную деталь: на левом запястье ребенка виднелось родимое пятно в виде креста.
Marisha (29-го, 41 год)
