Выспавшееся за ночь солнце усердно грело лучами белую крышу трейлера. Внутри домика на колесах сидел Макс и меланхолично смотрел миниатюрный телевизор. Хозяйка трейлера уже второй час пропадала в церкви, мирно похрапывая под монотонное журчание воскресной проповеди. Максим прибыл в гости к приятельнице спозаранку и, отвергнув предложение Каланчи посетить приход, остался ждать её возвращения в компании с телевизором и крекерами. Так он просидел два с лишним часа, пока не услышал приближающееся фырчанье двигателя. Выглянув в окно, Максим увидел, как к домику причаливает бордовый пикап, за баранкой которого сидела проповеданная великанша.
- Макс, торчать перед ящиком - дело противное Господу,- заявила с порога Каланча и, пригибаясь, шагнула в комнатку.- Выметайся, мне надо переодеться!
- Зачем? – покосившись на неё, поинтересовался Максим. На Рейчел было надето серое воскресное платье, которое висело на своей хозяйке, словно на вешалке.- Ты отлично выглядишь.
- Я в курсе, дурашка,- самодовольно ухмыльнулась ковбойша. - Ги-и! Я похудела на пять фунтов!
- Я не это имел в виду,- вздохнул Максим, снова утыкаясь в телевизор. - У тебя платье - красивое. А сама ты - тощая швабр…
Он не успел договорить, мигом оказавшись на крылечке под звон только что отвешенного щелбана. Макс, поморщившись, потер ушибленную маковку и обиженно забарабанил кулаками в захлопнувшуюся дверцу домика.
- Уймись, куриная башка! – рявкнула великанша.- Я – быстро!
- Я смотрел шоу! – пожаловалось юное дарование.- Только-только стал понимать, чего они там ржут…
Тюль на окне откинулся, и Каланча развернула приемник экраном на улицу.
- Не ной,- посоветовала она.- Смотри дальше своих болванов.
- А крекеры?! – взвыл, было, Макс, но, услышав в ответ угрожающее рычание, тут же успокоился и продолжил пялиться в телек.
Минут через пять дверь трейлера отворилась, и на крыльцо вылезла довольная Каланча.
- Смотри, деревянный,- похвасталась она Максиму, демонстрируя здоровенную пряжку своего ремня,- я уменьшилась на дюйм!
Макс, отклеившись от телевизора, уставился на ремень. Хотя крюк металлической пряжки и был застегнут на новую дырочку, но, тем не менее, сам ремень еще довольно свободно висел в шлевках синих штанов Рейчел. Макс почесал вихрастую голову, по которой пять минут назад пришелся увесистый фофон, и широко улыбнулся:
- Знаешь, есть один простой фокус,- начал он тоном опытного искусителя, - когда буквально за десять секунд можно стать обладательницей сногсшибательной фигуры!
- Дамбо, завязывай смотреть этот дурацкий ящик,- Рейчел презрительно ткнула длинным пальцем в телевизор.- Ты говоришь, как болваны из рекламы.
- Ты не хочешь фигуру египетской царицы... э-э-э... Клеопатры? – наиграно изумился Макс.
- Это та, что Лиз Тейлор? – уточнила Каланча и смерила гения подозрительным взглядом.- Вот что, летающий кусок навоза, сдается мне, что ты опять несешь чушь и…
- Не, не, - замотал головой юный прохиндей,- все верняк, сто пудов! Только расстегни пряжку.
Каланча засопела, меряя приятеля недобрым взглядом, но ремень расстегнула и замерла, поддерживая штаны за шлевки.
- Отлично,- Макс продолжал светить честной улыбкой коммивояжера,- теперь сделай глубокий вдо-о-ох и ме-едлено начинай выдыхать! Я считаю до десяти, следи за числами. Оди-ин, два-а, три-и…
Досчитав до пяти, Макс резво подскочил к великанше и со всей дури затянул на ней ремень, застегнув пряжку на самую последнюю дырку. Каланча издала звук мыши, падающей в обморок, и, выпучив глаза, попыталась сграбастать новоявленного престидижитатора. Но Максим уже был вне зоны захвата её лап.
- Вот! – довольно констатировал он, оказываясь у стены соседского трейлера,- теперь у тебя действительно – фигура! Называется «песочные часы», мечта каждой девушки.
Утянутая ремнем Рейчел обзавелась почти осиной талией. Кряхтя и бормоча ругательства, она вернула ремень в исходное состояние.
- Я видала у Санни книгу,- сообщила она Максиму, переводя дух и присаживаясь на ступеньки крылечка.- Называлась – «Живой покойник». Дамбо, клянусь, что это про тебя!
- За что?! – возмутился Макс.- Пять секунд побыла Клеопатрой и уже такие империалистические замашки!? Это не по-христиански!
- Святой чеснок, что ты плетешь? – вздохнула Рейчел, доставая мятную жвачку. – И как долго ты собираешься там торчать? Вонища с кухни Хью пришлась по нраву?
Макс поднял голову и заглянул в приоткрытое окно чужого трейлера. Кухня у Хью была отнюдь не образцом чистоты и порядка. Брезгливо сморщившись, юное дарование поспешило отойти от трейлера соседа.
- Гадость, какая,- кривя лицо, сообщил Макс, так и не решаясь приблизиться к великанше.- Ну, это самое, мы едем на Миссисипи или уже нет?
- Я не слышала твоей привычной болтовни,- заявила Каланча, меланхолично жуя резинку. -Той самой, что ты заканчиваешь все свои штучки.
- Э-э-э, - нахмурился Максим и, догадавшись, просиял.- А! Я все понял, прости, сегодня больше не буду. Это?
- Бинго,- хмыкнула Рейчел, поднимаясь со ступенек.- Ладно, поехали.
Макс расслабился и, ничего не подозревая, пошел к машине. В этот момент Каланча, совершив гигантский скачок, настигла обидчика и залепила по вихрастой репе нахала пару звонких оплеух. Завыв страшным голосом, поверженный гений устремился в освободившийся проход и забаррикадировался в трейлере.
- Вылезай! – словно Волк из «Трех поросят» зарычала Каланча, безуспешно дергая за ручку. - Бычий помет! Я тебя все равно выкурю! Но тогда уж точно наваляю, будь спок! Открывай дверь сейчас же!!!
- Ага, я открою, а ты меня здесь и похоронишь! – пискнул Максим.- Не выйдет, дамочка!
- Проклятье! – Рейчел отступилась от двери.- О.К., я обещаю тебя руками не трогать. Вылезай!
- И ногами, и задницей, и вообще – не трогать! – потребовал Макс.
- Хитрый лис,- усмехнулась Каланча и громко крикнула: - Да! Я обещаю! Поехали на твою Миссисипи! В этот раз – без дураков!
Щелкнул замок, и Макс с улыбкой победителя спустился по лесенке. Великанша, нацелив в него указательный палец, секунды три испепеляла хулигана взглядом, затем захлопнула трейлер и навесила на дверь амбарный замок.
- Едем,- бросила она, направляясь к машине. - Святой чеснок! А это что за банан?!
Позади «Форда» великанши аккуратно выруливала маленькая белая машинка, перекрывая выезд к шоссе. По бокам миниатюрного транспортного средства блестели золотые молдинги, а на капоте сияли нарисованные белоснежные крылышки. Подперев пикап, машинка остановилась, и из неё торопливо вылез полный человечек в белом костюме.
- Мир вам, жители этого дома! – поздоровался толстячок.- Сегодня праздник!
Он взмахнул руками, и из рукавов его пиджака двумя фонтанами брызнули конфетти и серпантин.
- Ма-акс, - протянула оторопевшая Каланча,- это только у меня крыша едет или у нас вместе?
- Вместе,- подтвердил Максим, подходя к своей приятельнице.- Я тоже вижу разноцветные бумажки и блестки.
- Поздравляю, дорогие мои! – продолжал толстячок, вразвалочку приближаясь к ребятам.- Такой чудесный день! И вы, наконец, решились на этот серьезный шаг! Молодцы!
- На что мы решились? – уточнил Макс, недоуменно скашивая глаза на великаншу. – Всего-то, собрались на реку. Разве нет?
- Эй, Эйс, ты кто такой? – поинтересовалась Каланча, упирая длинные руки в бока. – И что за чушь ты сейчас несешь?
- Я – Борис,- представился мужчина, доставая из кармана клетчатый платок и отирая выпуклую лысинку. Сунув платок обратно в карман, он выудил оттуда блокнотик и деловито зашуршал страницами:
- Макс, да? - толстячок вопросительно взглянул на Максима, и тот кивнул.
- Ага! – удовлетворенно улыбнулся Борис и продолжил. - Так вот, я счастлив, что сегодня у Макса и Мэри Энн торжественное событие – свадьба!
Тут он озабочено покрутил головой и удивленно воззрился на Каланчу:
- Что такое? Гостей - нет? Вы женитесь инкогнито?
Рейчел пожала плечами и подняла левую руку, продемонстрировав растопыренную пятерню:
- Эйс, ты видишь кольцо с бриллиантом, которое подарил мне этот летающий кусок навоза? Правда, отпад?
Борис удивленно рассматривал голые длинные пальцы Каланчи. Вдруг он всплеснул руками и снова засуетился:
- Ах, кольцо! Конечно! – Борис улыбаясь, показал Рейчел сжатый кулачок и осторожно разжал пальцы. На его пухлой ладони оказалось изящное колечко с крупным камнем. Толстяк, шагнув к ковбойше, ловко надел кольцо на её безымянный палец.
- Отличное кольцо! – воскликнул он и захлопал в ладоши.
- Ма-акс!!! – Рейчел попеременно таращилась то на окольцованный палец, то на офигевающего Максима, то на Бориса.- Святой чеснок!!! Что это значит!?
- Праздник! Торжество! – радостно продолжал вещать Борис, вновь запуская конфетти из рукавов.- Радость!
- Накрылась Миссисипи,- констатировал Максим похоронным голосом. - Ущипните меня, я хочу проснуться.
Рейчел уже взяла себя в руки и сосредоточено изучала кольцо.
- Расслабься, - посоветовала она, не отрывая глаз от бриллианта. - В женитьбе нет ничего дурного. Заведем детишек, будешь как Фрэнк – пасти коров. И я, наконец, вышибу всю яйцеголовую дурь из твоей конусной башки!
Макс неопределенно икнул и начал медленно пятиться в сторону трейлера Хью.
- Все правильно! – радовался Борис, размахивая руками, - именно так! Да! Да!
- Только, один момент, Эйс,- Каланча, оторвалась от созерцания драгоценности и поймала толстячка за лацкан белого пиджака,- Все отлично, кольцо – что надо…. Но, дело в том, что я – не Мэри Энн. Усек?
С этими словами она стянула кольцо с пальца и громко шлепнула его в пухлую ладонь Бориса.
- Как? – жизнерадостная улыбка на круглом лице человечка начала меркнуть.- Не может быть…
- Так и есть,- пожала плечами великанша.- Меня в твоем списке нет.
- О-о-о,- протянул Борис, поспешно начиная шуршать блокнотиком,- я ошибся. Как жаль… прости.
- Ничего,- хмыкнула Рейчел, пожимая плечами. - Я уже привыкла.
Она повернулась к Максиму:
- Эй, Макс, ты опять пошел нюхать скисшую кухню Хью? Деревянный! Забирайся в тачку! Нас ждет Миссисипи!
- А-а-а, как же этот? - юноша завертел головой, ища белоснежного толстячка.- Как его…?
Но ни Бориса, ни белой мини-машинки с нарисованными крыльями уже не было.
- Он ошибся, со всяким бывает, - пожала плечами Рейчел и, подойдя к пикапу, отворила дверь у водительского сидения. - Порулить хочешь?
- Да!!! – обрадовано выпалил Макс, намыливаясь занять предложенное место.
- А место занято! Зип! – хохотнула Каланча, плюхаясь за баранку.- Ну, шевели поршнями! Через минуту отчаливаем!