-= Клуб начинающих писателей и художников =-

      Аквария. Мир тысячи островов. Легенды гласят, что когда-то в нашем мире было много земли, намного больше, чем сейчас. Существует порядка двадцати вариантов того, почему мир изменился, но правды не знает никто...
       Формально Аквария - единое государство, но кто способен управлять столь разрозненными землями, когда связь между ними столь плоха? У каждого острова есть свой жрец, который и являет тобой верховную власть. Многим не нравится такая расстановка сил, но никто не осмеливается бросить вызов сложившейся системе. Ведь на их стороне главный бог воды и жизни... Имя ему Аквор.

Глава 1.
        Лодка мерно покачивалась на голубоватых волнах. В ней уже сидели двое, помимо лодочника. Я была третьей.
        Единственный способ путешествовать по нашему миру - это морской транспорт. Лодки, парусники, морские караваны, крейсера... Все это было государственной монополией, то есть привилегией жрецов. Это тоже был один из способов контроля населения. И весьма неплохой доход, между прочим...
Я забросила за плечо небольшой походный рюкзак и залезла в лодку. Наш перевозчик взмахнул веслом, нашептывая заклинание (ещё одна привилегия жрецов), и лодка понеслась вперед, разрезая волны. Мои попутчики, чьи лица были скрыты капюшонами, погрузились каждый в свои мысли. Я же бездумно смотрела на волны.
          Кстати, пока мы плывем, у меня есть немного времени, чтобы представиться. Зовут меня Сазула. Весьма обычное имя для темной эльфийки. Да, именно так. Я темный эльф или дроу, как нас называют другие народы, собственной персоной. После Великого потопа (как гласят легенды) мои предки, как и предки светлых эльфов и гномов, выбрались из своих затопленных укрытий и предстали перед людьми. Не сказать, что последние встретили их с распростертыми объятиями, но в то время люди пострадали не меньше. Сил бороться с новоприбывшими у них не было.
          Вот и получилось, что четыре народа стали жить вместе. Вот и теперь, все продолжают сосуществовать относительно мирно. Поначалу расы старались держаться обособленно, но в итоге все же объединились в одно королевство.
           Эту легенду знают все в нашем мире. Не представляю, на сколько это правда, но сейчас расовая принадлежность никого не интересует. Сумеешь выжить в этом мире - герой, не сумеешь, даже твои сородичи тебя оплакивать не будут. У них и своих забот хватает.
Но я отвлеклась. Итак, меня зовут Сазула, и я темный эльф, полукровка, если уж совсем точно. Мать моя светлая эльфийка, а отец - дроу. Так что о сосуществовании разных рас я знаю не понаслышке. У нас много таких полукровок. Кстати, родом я с острова Тайрос.
           Жили мы не богато, зато семья любящая. Да и кто в этом мире живет в достатке, кроме жрецов, разумеется?
           Отец обучал владению оружием, мать - навыкам выживания. Ну и как говориться, по достижении двухсотлетнего возраста, я решила покинуть родной остров в поисках своей судьбы. Обычная история.
Наконец, за горизонтом скрылся Тайрос, на котором осталось все мне прошлое. И моя семья. Сейчас на многие мили была видна лишь вода. Я ещё никогда не уплывала так далеко от дома и чувствовала легкий страх перед неизвестностью. И вместе с тем меня охватывало волнение. Что же ждет меня там, за горизонтом?..
            Мои спутники продолжали хранить молчание. Лодочник зорко всматривался вдаль, одними губами произнося заклинания. Я немного свесилась за борт и вгляделась в воду. Интересно, что таится там, под ее слоем? Никто из сухопутных не решался опускаться глубоко. А ведь там целый мир, хранящий множество секретов. И, кто знает, возможно, там живет пятая раса...
             - Скоро прибудем, - монотонно сообщил жрец, вырывая меня из пучины задумчивости.
            Я поправила рюкзак на плече, мои попутчики тоже приободрились и начали готовиться к высадке.
             Впереди уже показались высокие башни, раскрашенные во все оттенки рыжего встающего солнца, утопающие в зелени улицы и приземистые дома, снующие туда сюда существа... Арвен неторопливо просыпался под лучами утреннего солнца, когда наша лодка вошла в гавань острова...