-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Откуда они приходят, я никогда не задумывалась — нечисть она, как говорится, и в Африке нечисть. Не важно, откуда они прибывали на Землю. Важно, что турниры между нами и ними были честными, по всем правилам высшего Закона Космоса. Мы выигрывали поединки чаще, но и потери тоже были. Увы. Но все по справедливости. Побеждал пришелец — он оставался на Земле, среди людей; побеждал вампир-боец — пришелец погибал: его кровь вся без остатка доставалась победителю. Следует отметить, что я отнюдь не являюсь вампиром, но Судьба распорядилась так, что мне и еще нескольким людям, в том числе и моему сыну пришлось примкнуть к древней расе, которая с начала времен бьется за человечество Земли с демонами и монстрами с других планет и миров. Несмотря на первоначально благородную цель поединков, бойцов Земли уже давно перестало волновать что-либо кроме самой битвы. Никого уже не интересует откуда прибыл «гость», почему он хочет поселиться среди человечества Земли, стало гораздо важнее — каковы они в битве. Одну из моих знакомых бойцов вообще больше волнует то, какого пола ее противник. Она просто обожает инопланетян и демонов мужского пола ( правда не у всех прибывших есть этот самый пол): от битвы с ними она испытывает такое же удовольствие, как от секса, подозреваю, что даже большее, потому что с земными мужчинами, несмотря на то, что является, как и я, человеком, ее никто не замечал. Вот и сейчас на предварительной встрече с противниками, где по идее должны обсуждаться условия предстоящей битвы, Эльза вместо этого прилипла к своему, выпавшему по жребию, монстру с лысой головой, украшенной своеобразным витым рогом.
- А скажи, здоровяк, ты женщина или мужчина?
- Муж-ж-чина, - буркнул гигант и тут же подскочил на своем кресле, так как получил смачный засос в лоб.
- М-м, люблю биться с мужчинами! - защебетала хрупкая с виду девушка, Эльза просто таяла от предчувствия, усевшись так близко к своей будущей жертве, что ее огненно-рыжие локоны бесцеремонно упали к самому лицу на редкость скромного, смущенного инопланетного демона, который уже и не знал куда деваться от такого пристального внимания к своей персоне, тем более, все осложнялось тем, что вокруг уже послышались сдавленные смешки тех, кто оказался невольным свидетелем этой забавной сцены.
Только мне было в этот момент не до смеха. Сидя в просторном зале, который официально назывался «Залом переговоров», а между нами попросту — Гостиной, я напряженно прислушивалась к разговору за соседним столиком. Как я ни старалась взять себя в руки, мой бокал с гранатовым вином все же дрожал, и мне бы следовало скорее его опустошить, пока густая, похожая на темную кровь жидкость не выплеснулась на белоснежную скатерть, но сегодня ничего не лезло в пересохшее горло — ни вино, ни пища: волнение было слишком велико. Так было каждый раз, когда мой сын, а это именно он был одним из тех, кто сидел за соседним столиком, вел переговоры со своим очередным противником предстоящего боя. На этот раз его собеседником оказался огромный два с половиной метра инопланетянин в массивных латах, схожих со сверкающей рыбьей чешуей. Несмотря на то, что я не могла разглядеть его как следует, все же была уверена, что такие, как он еще не бились на Ринге. Даже поведение его было нетипичным. В том как он держался чувствовались не только сила и уверенность, но и удивительное спокойствие; речь инопланетянина оказалась идеально правильной, что среди пришельцев является еще большей редкостью, чем скромность. Шум, смех, музыка не мешали подслушивать волнующую меня беседу. Я всегда волновалась за Рауля, ведь еще несколько лет назад сама участвовала в подобных поединках, и понимаю, что исход битвы во многом зависит от того, кто будет твоим противником, который определялся в свою очередь Жребием. Мой сын уже давно участвовал в поединках и зарекомендовал себя как одного из искусных и сильных бойцов, но он часто входит в раж и лишь счастливое проведение позволяло ему выходить из битв с наименьшими потерями в виде ссадин и синяков, которые быстро исчезали, так как Рауль, подобно вампирам вытягивал всю кровь и энергию у своего поверженного противника. Меня пугает и огорчает его неистовость и кровожадность, но приходится с этим мириться, ибо я понимаю, что борьба с темными существами длится так долго, что некоторые из бойцов сами становятся таковыми. К счастью, мне удалось избежать таких перемен, когда я сражалась на ринге мне удавалось побежать более гуманными методами, не ощущая в жестокости радости и удовлетворения. У меня был выбор, и я предпочла покинуть ринг, как мне казалось, навсегда...
Наблюдая краем глаза за двумя противниками, я видела излишнюю горячность одного и внутреннюю силу другого.
- Может перенесем битву на пятницу? - густой голос инопланетного демона был совершенно лишен агрессии и напора.
- Зачем?- раздражение в голосе моего сына говорило о нетерпении выйти на ринг.
- Я думаю, что для нас обоих это было бы оптимальным: я восстановлю силы после длительного перелета, а ты восстановишься после вчерашнего боя, - терпеливо объяснил гигант.
Синие глаза Рауля начали темнеть до почти черного цвета, я поняла, что он начинает злиться, эта особенность радужки передалась ему от меня, а я в свою очередь унаследовала ее у отца.
- Мне достаточно для восстановления нескольких часов, уже сегодня я чувствую себя в полной силе, а ты, демон, тем более не выглядишь слабаком, так что или бой состоится завтра или вали обратно в свою галактику, если такой нежный...
Я поразилась с каким будийским спокойствием инопланетянин воспринял хамский выпад слишком горячего юнца, которому нетерпелось сразить своего врага, совершенно не задумываясь, что цена поражения — смерть. Да, на ринге должен остаться только один. Только однажды, я слышала, был случай, когда силы оказались равны и бойцы остались живы оба, пришельцу было позволено остаться на Земле и в нашем мире включительно. Что с этими бойцами сталось потом — история умалчивает как и свидетели светлые войны-вампиры, к которым несколько столетий назад принадлежу я — Кларисса Ивова.
Когда-то у меня было другое имя, другая жизнь. Я была простым человеком, работала медсестрой в военном госпитале. Мой маленький сынишка рос без отца — мой муж давно покинул меня,оставив без средств к существованию с новорожденным ребенком на руках. Что с Родионом случилось, я до сих пор не знала, он просто исчез. Один мой знакомый «доброжелатель» однажды рассказал, что видел моего мужа в соседнем городе с другой женщиной, но я не поверила ему- Родион не мог так поступить ни со мной, ни со своим ребенком, у него не было червоточины внутри, он был правильным и принципиальным человеком. Но мои поиски так и не принесли результатов — он просто канул в никуда. Прошло несколько лет, прежде чем я прекратила поиски, но это не значит, что я смирилась и потеряла надежду вновь встретиться со своим любимым.
Чтобы выжить, мне пришлось поступить на службу в лазарет одной из действующих армий. Одиночество закалило меня, заставило быть сильной. Будучи медсестрой, я ничем не уступала по силе, ловкости и умению владеть любым оружием нашим войнам.
Однажды мне поручили для наблюдения особого пациента. Я должна была не только проводить прописанные доктором процедуры, но и усиленно охранять этого пациента. Когда я увидела «больного» первый раз, мое дыхание невольно замерло на несколько секунд, но сильное сердце выдержало такое зрелище, и я,к счастью, не потеряла сознание. На больничной кровати лежало нечто, лишь отдаленно похожее на человека, но таковым оно несомненно не являлось: серая,сморщенная тонкая кожа, обтягивала скелет, на лишенной волос голове которого сверкали в полутьме ярко-красные огоньки глаз, широкие ноздри крючковатого носа часто и нервно втягивали спертый горячий воздух, изо рта, чьи губы были такими тонкими, что он больше напоминал кровавую рану, высовывались длинные, почти до подбородка, ослепительно-белые тонкие клыки. Я никогда раньше не видела вампира, более того считала, что они существуют лишь в буйной фантазии писателей-фантастов да киношников, которые эксплуатируют этот зловещий ( а для некоторых и вовсе романтический) образ для собственной выгоды. Чесно говоря, я никогда не была поклонницей подобной белиберды типа «Сумерки» и «Дневники вампира», так как всегда считала, что не может такое существо как вампир, чья пища состоит из человеческой крови, вдруг воспылать высокими чувствами к своей пище, тем более любить возможно только душой, каковой, по тем же легендам, вампиры не обладают. У меня почему-то возникал образ-аналогия: человек влюбился в колбасу или в ее живые воплощения — корову, свинью или барана. Нелицеприятная картина получается. Наверное я лишена романтизма, оттого и такие ассоциации.
Но оказалось, что ни я, ни авторы вампирских бестселлеров и предположить не могли, что вампиры действительно существуют, и что им отведена совершенно неожиданная роль в нашем мире. Вампира звали Завулон. Я когда узнала его имя подумала, что встречала похожее имя в романе Лукьяненко, чьи «Дозоры» по-настоящему меня тронули еще в юности, но если бы существа действительно делились как в этой книге, Завулон оказался бы светлым. В военной больнице он оказался пленником, над которым проводились ужасные по своей жестокости эксперименты. Его морили голодом, испытывали различные препараты, подвергали пыткам с помощью специальных приспособлений, на которые даже смотреть без содрогания было невозможно. Но это удивительное существо переносило все издевательства над собой с завидной стойкостью и смирением. Мне его поручили на тот период, когда пленнику дали время немного восстановиться, чтобы потом продолжить над ним свои изощренные манипуляции.
Ухаживая за обессиленным пытками вампиром, я невольно прониклась к нему сочувствием, перестала видеть в нем безобразного монстра, но увидела необыкновенно мудрое, сильное волей существо. От Завулона я узнала, что принадлежит он к клану вампиров, возникшему еще на заре человечества в месте, где сейчас находятся ледники Антарктиды. Тогда они ничем не отличались от людей, кроме как безграничной властью и высоким уровнем развития как в плане техники так и науки. Благодаря ученым, властвующая верхушка их народа нашла способ измениться, став более сильными, выносливыми, быстрыми, практически бессмертными, быстро восстанавливающимся от ранений; но у этих новых способностей их организма возникли побочные эффекты, одним из которых была потребность питаться человеческой кровью. Ученые не успели найти способ устранить эту погрешность, простолюдины, чьей кровью собственно и питалась элита, взбунтовались против своих господ. Большая часть вампиров погибли от руки бунтовщиков, остальные укрылись в бункере а против повстанцев применили такое мощное оружие, что уничтожили их почти всех. Но и сами вчерашние господа оказались в ледяной ловушке. Семь тысяч лет они находились в спячке в ледяном плену Антарктиды. Когда же часть ледяного панциря растаяла, вход в бункер оказался на поверхности , тепло разбудило вампиров и им удалось выбраться из своего убежища, которое на семь тысяч лет обернулось для них темницей. Покинув Антарктиду вампиры отправились в Африку, где обнаружили потомков людей взбунтовавшихся против их власти. Они одичали и утратили знания о далеких событиях и технологиях. Потому первоначально вампиры смогли жить среди них, направляя по пути развития, желая тем самым искупить хотя бы часть своей вины. Ученые продолжали свои исследования и все-таки смогли исправить свое изобретение, но вампирам оно уже помочь не могло. В дальнейшем его клан создал собственный «Кодекс вампиров», приняв наследие более древних цивилизаций, миссия которых состояла в защите человечества от агрессии существ, прибывающих с других галактик или параллельных миров.
Сообщество бойцов -вампиров скрыто от людей, от которых легче скрываться, чем объяснить, что все в этом мире неоднозначно. Я не стала допытывать беднягу, как он попал в руки вояк, но точно поняла, что если он здесь останется — непременно погибнет, несмотря на всю свою выносливость и быструю регенерацию. Пока Завулон восстанавливался, а без живой крови это длилось гораздо дольше, военные на время оставили его в покое, а мне пришла мысль о побеге. Меня было кому поддержать, военная дисциплина и политика диктатуры этой части не только мне одной обрыгли хуже горькой редьки.Но в свои планы я посвятила лишь надежных людей, без помощи которых мне бы никак не обойтись. Их оказалось не так много: мои подруги из медперсонала — Эльза и Кира да жених Киры, сержант Петр.
Побег был назначен на особый день — День Военнослужащих. Как мы и надеялись,к обеду уже все от главштабом до последнего рядового солдата напились вдрызг. Завулона мы обмотали с головой темно-синим больничным одеялом, чтобы солнце не сожгло его. Вампир ослаб и сам передвигаться был не способен, он так иссох от голода, что ростом и весом оказался с десятилетнего ребенка, , потому Петр без труда взял его на руки. Каждый нес на плечах рюкзак с продовольствием, которое нам удалось украсть со склада. Своего малолетнего сына, ему тогда было не больше пяти, я так же взяла на руки, прижав его ближе к груди, в которой сердце то замирало от страха, то бешено билось от решимости скорей покинуть это неподходящее для нормальных людей место.
К счастью наша малочисленная группа беспрепятственно покинула территорию базы, уродливые стены которой щетинились железным кривым частоколом, похожим из далека на гигантскую колючую проволоку. Мы были на краю леса, что находился в ста метрах от этой стены, когда услышали хлопушки громоподобных выстрелов и автоматные очереди. Но палили не по нам — горстка перепившихся солдат подняли бунт против офицерского состава. Бунт назревал давно, и сигналом к его началу могло послужить все что угодно. Вооружившись, одуревшие от выпитого солдаты оседлали несколько современных танков и сначала снесли часть гигантского частокола, так что нам через брешь открылась разразившаяся баталия, а затем отправили несколько залпов в сторону строений, в том числе и лазарета, превратив их в обугленные руины.
Вместе со своими спутниками я с ужасом наблюдала за этим кошмаром, боясь представить, что стало бы с нами, не покинь мы базу вовремя. Сидящие на механическом чудовище солдаты орали как оголтелые; охваченные пьяным безумием, они даже не понимали, что офицерские корпусы находятся в противоположной стороне, именно оттуда и последовал удар. Прямые попадания бронебойных снарядов раскололи одного, второго, третьего металлических гигантов. Сидевшие на них безумцы посыпались в разные стороны, как ни странно, большинство из них практически не пострадали от взрывов и падения, хотя удар был достаточным, чтобы отбросить один из автоматов так далеко, что оружие со стуком шлепнулось на мягкую землю около моих ног. Сквозь синюю дымку залпов мелькали фигуры ошарашенных и протрезвевших бунтовщиков, поднимающихся с земли. Осознание происходящего заставило их пуститься в бега в сторону леса. Я инстинктивно схватила автомат в руки, (Рауль повис на моей шее, подобно маленькой обезьянке, схватившись за нее двумя ручками) и полоснула по приближающимся вандалам, погубившим несколько десятков невинных людей, в числе которых были мои коллеги и раненные солдаты, находившиеся в лазарете. Падая на землю, один из мною поверженных бунтовщиков успел выстрелить в ответ и (О, Ужас!)попал в моего сына!
Вдруг все перед глазами закружилось, и как на перемотке видео вернулось все на тот момент, когда я потянулась к автомату! Ошарашенная видением, я отопнула оружие прочь и поспешила за своими товарищами — вглубь леса...
С тех пор прошло несколько столетий. Среди вампиров мы научились быть настоящими бойцами на ринге. Благодаря им мы стали обладать многими их способностями, в том числе — бессмертием, вернее, долголетием и быстрой регенерацией, но уже без побочных эффектов. Мой сын вырос среди сильных, необычных существ, потому более всего уподобился вампирам, порой забывая, что он - человек. Не нуждаясь в необходимости поглащать кровь, тем ни менее, для него ничего не было желаннее, чем кровь своего поверженного в битве противника. Это огорчало меня, хотя наблюдая за его блестящими победами, я невольно гордилась им. Будучи самым юным среди бойцов, он тем ни менее ни в чем не уступал самым опытным из них. Потому, возможно, я порой снисходительно относилась к его вызывающей манере общения с пришельцами.
Но в этот раз мне почему-то было неудобно за него. Словно прочитав мои мысли, огромные, величиной с тарелку, рыже-золотистые глаза инопланетянина встретились с моими и не мигая уставились на меня, я виновато улыбнулась и пожала плечами. В это мгновение глаза пришельца вдруг сократились до нормальных размеров и лицо его стало почти человеческим. Мгновение спустя он вновь обратил свой взгляд на собеседника.
- Будь по-твоему. Бьемся завтра.
Он встал, поклонился всем присутствующим в знак прощания, как того требовал межгалактический этикет, и покинул «Гостиную».[font=Georgia][/font][size=6][/size]