-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Глава 1. А я знаю…

-Ах ты никчемный, бесполезный, (не цензурщина), сын (опять не цензурщина), трухлявый, криворукий, косоглазый (и все-таки какой не культурный человек)!

Бух!

Мальчишка лет восьми отлетает в угол комнаты. На его лице алеет отпечаток ладони. По щекам текут слезы. Над ним нависает его разгневанный отец.

-Я тебя, зачем кормлю!? Чтоб ты мне гвозди корежил? Топоры терял? Ты как котел сломал, а!? Я один о тебе забочусь! Один! А ты, нет, чтобы помогать! Ты только мешаешь! Все! Я больше не могу с тобой. Отдам тебя в храм, может хотя бы там, чему ни будь обучишься!

Больше мальчик домой не возвращался. И с отцом не виделся. Старый священник, молча, принял зареванное дитя. С тех пор бывший сын дровосека стал зваться - брат Ашер.

Прошло еще двенадцать лет.

А некромант все бесчинствует.

Ашер спал. И видел самый странный сон в своей жизни.

Парень стоял в главном зале храма. Перед жертвенником. В одиночестве. Свечи не горели, и не видно было солнца за окном. Но в храме было светло. Белоснежный свет лился из комнаты за жертвенником. Комнаты, куда имел право входить только старший священник. Комнаты названной «святая святых». Комнаты, в которой священник встречался с Богом.

И Ашер вошел в эту комнату.

Первым делом, юношу заполнил ужас. Он хотел убежать, но тело не слушалось. Ашер оказался в кольце света, от яркости которого не видно было ни стен, ни предметов. Но глаза не болели. Свет не жег, а словно бы просачивался сквозь тело, не причиняя вреда. Парню показалось, что он стал прозрачным и его душу, жизнь, мысли и помыслы может увидеть каждый. Ашер испугался еще больше. Ему показалось, что он вот-вот исчезнет.

-Не бойся! – сказал кто-то.

Эти слова, тяжелые и сильные, рухнули сверху. И парень сразу понял, кто это говорит.

-Время пришло! Трое выросли и готовы. Ты пойдешь за ними. Я поведу тебя. И вот знак, что они избранные Мною. Каждый из них упадет тебе в ноги, не желая этого, и поднимется по твоей одежде. Иди! И будь уверен, что прав. Я с тобой!

А потом в свет постучали. И знакомым голосом одного из послушников сказали:

-Ашер! Соня пустоголовый. Просыпайся!

Парень открыл глаза.

Он лежал в своей кровати. В своей келье. В храме, ставшем ему домом.

-Ашер! Ты еще спишь? – опять крикнули из-за двери.

-Нет! Я уже поднялся.

-Отлично! Давай быстрее. Нам времени поесть и на леса. Кто за нас пристройку заканчивать будет?

-Да-да! Иди уже! Сейчас догоню.

Свесив ноги с кровати, юноша потер кулаками глаза. Сон? Он все еще помнил его. В мельчайших подробностях. Каждое слово, сказанное ему в «святая святых». Месте, в котором со священником говорит Бог. И этот Бог говорил с Ашером? Простым мальчишкой?

«Нет! – Ашер замотал головой, словно хотел вытряхнуть из нее все мысли. – Я ведь ни чего не умею. У меня даже гвозди заколачивать и то не с первого раза получается. Даже родной отец не хочет меня знать. Зачем я Богу? Что я смогу для Него сделать? Я ведь… Надо рассказать о сне Мирону. Старший священник скажет что делать»

Ашер решительно поднялся и взялся за робу…

-Вот опять! Опять ты так!

-Простите! – Ашер склонил голову, как мог ниже. – Я не специально.

-Это понятно! Не в первый раз у тебя ведра из рук валяться. Но вот мне на голову в первый. Слава Богу, ведро пустое было, а то бы шишкой не отделался.

Габби, молодой, но уже опытный священник, потер макушку, где без сомнения, в пышной черной шевелюре пряталась порядочная шишка. Он пришел в храм сам, после того как побывал в сражении во время службы в армии. Увиденное и пережитое, сильно коснулось его, и парень решил, что лечить и спасать людей лучше, чем убивать их. Даже насмешки бывших сослуживцев, и обвинения его в трусости, не сменили решения Габби.

-Ладно! С ведрами дело решили. Вот только зачем ты меня так далеко от стройки отвел?

-Эм… - Ашер замялся, не каждый день он выдавал такую просьбу. – Я хотел поговорить со старшим священником. Мне…приснился странный сон.

-Так в чем дело? Иди и говори, – пожал плечами Габби.

-Ты что?! Кто я такой, чтобы просто взять и подойти?

-Наш Мирон не король и не Бог, чтобы его так бояться. Он тебя не убьет и не покусает. Будь смелее!

-С тобой мне будет спокойнее. Ну, пожалуйстаааааа!

-Хорошо-хорошо! – Габби взмахнул руками, останавливая нытье брата. – Идем сейчас. Мне еще на стройку возвращаться. А тебя я туда больше не пущу.

В главном зале храма одиноко стоял старший священник Мирон и читал Священное Писание, возлежащее на пьедестале. Габби подошел к священнику широким свободным шагом. Ашер почти подкрался, боясь даже шаркнуть ногой. Мирон предостерегающе поднял палец, прося подождать. Дочитав, медленно обернулся. Это был не высокий старик с окладистой белоснежной бородой и длинными седыми волосами. В позолоченной рясе он смотрелся довольно величественно.

-Слушаю вас, добры молодцы! – прищурил Мирон свои искрящиеся, игривые глаза.

-Ну, давай… - подтолкнул паренька Габби.

-Эмм… - Ашер запнулся, но устоял. – Здравствуйте! Простите, что отвлекаю вас…

-Да я, в общем-то, не занят… - пробормотал Мирон.

-…Сегодня мне приснился сон. Мне показалось, что он важен. Но, в нем были вещи, в которые сложно поверить.

-И что же такого было в этом сне?

-Я… Мне кажется…что я… что Бог говорил со мною.

В храме повисла тишина. Старший священник задумчиво погладил бороду.

-Это все? – спросил он.

-Нет. Еще… я вошел в «святая святых»… - на миг Ашер обмер, а потом выдал единым духом. – Там было море света! Он обволакивал и светил сквозь меня. Он освещал всю мою жизнь. Ту, что сейчас, и ту, что уже прошла. А потом сверху раздался голос. Он был… Он был такой… Сильный, великий, могучий! И он сказал, что трое выросли. И что я должен идти за ними. И что каждый из них упадет мне в ноги, не желая этого, и поднимется по моей одежде. Это будет знак, что они избранные Богом.

Ашер выдохся.

Старший священник молчал. Габби тоже. У парня заалели уши.

«Какая наглость! – страхом вспыхнуло в голове Ашера. – Как я посмел?! Да кто я такой?! Бог должен был говорить это старшему священнику. Он достоин! Столько лет служил! Такие проповеди говорит! А я кто?! А я ни кто!!!»

-Интересно! – протянул Мирон. – Значит, прежде чем стать героями, каждый из трех должен пасть к ногам послушника? И подняться, цепляясь за него? Интересно! Если сон твой, правда, то ты посланник Бога. Его представитель. Тот, кто упадет к твоим ногам, словно упадет к ногам самого Бога. И тот, кто поднимется, цепляясь за тебя, поднимется, цепляясь за Бога?

Старший священник сморщился в думах, теребя бороду. Габби ждал. Но судя по лицу, он был поражен. Ашер трясся, ожидая слов Мирона, как преступник приговора суда.

-Если сон твой – правда, то мы не смеем игнорировать его. – Открыл глаза священник. – Если же это просто сон… то мы ни чего не теряем. Хорошо! Я отпущу тебя на неделю. Если за это время ни кто не падет тебе в ноги и не поднимется, как сказано, ты возвращаешься. Ясно?

-Да! – Ашер радостно подпрыгнул и тут же скрючился, выпучив глаза. – Стоп! То есть мне придется покинуть храм? Покинуть город? И отправиться в дальние страны? Одному? В неизвестный и полный опасности мир?

Колени паренька позорно задрожали.

-А ты думал быть посланником Бога легко? – усмехнулся Мирон. – Но не бойся! Габби! Выбери еще двоих, и вместе сопровождайте Ашера.

Габби удивленно поднял брови.

-А как же пристройка?

-Ха! Не настолько я и стар, чтобы вас троих не сменить на стройке. Тем более Ашера.

Парень поник.

-Данни! Данни! – кричал Габби. – Да брось ты уже это бревно и иди сюда. Нам поручение от Мирона.

Оголенный по пояс (не по правилам, кстати) широкоплечий и мускулистый юноша, сбросил с плеча груз. Взъерошил свои кудрявые рыжие волосы и, по пути надевая робу как положено, направился куда позвали.

-Что за дело? – спросил он подойдя.

-Мы будем сопровождать Ашера. – весело ответил Габби.

-Куда? – недоверчиво поднял бровь Данни.

-Это только ему известно. Ты против?

Данни обернулся на строительные леса. Мучительно скривился.

-Я за! Надоело уже, здесь горбатится.

-Отлично! Теперь у нас есть отличный картограф и следопыт, даром, что бывший охотник. Осталось завербовать третьего.

-Кого? – хором спросили Ашир и Данни.

-Повара. Ведь ни кто из нас готовить не умеет.

Парни поникли.

По столам скользили тарелки. И прекрасный, будоражащий аппетит, аромат хвостами вился за ними. Оголодавшие с трудов братья и не сильно голодные сестры, с радостью садились за столы. Словно в танце вились по кухне поварихи. И только Деван, единственный мужчина у плиты, расхаживал важно, но не менее грациозно. Вкусно жарить и варить – дар ему от Бога. Каждое блюдо, сделанное его руками, было выше всяких похвал.

-Ты уверен, что забирать его из храма, хорошая идея? – шепотом спросил Данни.

-Ну-у… - неуверенно протянул Габби. – Если прикрыться именем Мирона, то бить нас точно не станут.

-Сразу сварят? Чтоб глупостями не занимались?

-Зачем так фатально? У нас и поварешки хорошие есть. Продержатся какое-то время и без Девана.

-День? Два?

-Возможно, нам хватит недели… - Габби потер подбородок. – Но я надеюсь, путешествие затянется. К тому же, если Ашер прав, нам придется кормить Героев.

-Героев?! – вскинул брови Данни.

-Расскажу когда соберу полный отряд.

Габби решительно пересек столовую. Статуей замер у окошка выдачи похлебки. По-солдатски вытянулся. Безропотно принял из рук Девана тарелку с супом, и быстро наклонившись к уху повара, шепнул:

-В поход пойдешь?

Деван замер. Оглянулся на поварих. Шепнул в ответ.

-Когда?

-Сейчас!

-А пельмешки? – ужаснулся повар.

-Выбор за тобой! Но учти! Есть подозрения, что идем по Слову Божьему.

-Рискованно! Голодные не поймут.

-Зато оправдано. Слово Божье важнее пельмешек!

-А подозрения?

-У нас неделя. К ее окончанию важность будет установлена. Хотя я от своего варианта не отступлюсь.

-Поддерживаю! Я с вами!

-Халву мне в ухо! – воскликнул Деван.

-Аналогично! – согласился Данни и повернулся к Ашеру. – С тобой говорил Бог? Чем ты это заслужил?

-Я… не знаю!

-А что ты делал?

-Ничего!

-Э не! – не согласился Габби. – Делал ты много, но все плохо. И вопрос сейчас в другом. Я рассказал вам причину и цель похода. Теперь спрошу. Вы согласны идти с нами?

-Еще бы! – воскликнул Деван.

-Три Героя! Это событие на миллион! Быть в первых рядах, когда их найдут? Да с удовольствием! – подбоченился Данни.

-Отлично! – крикнул Габби. – Итак! Ашер, куда нам идти.

Парень побледнел.

«Позор! Я столько наговорил, а ведь и близко не знаю где искать! Вот же сейчас опозо…» Его мысли сбил громкий птичий крик. Прямо над головами парней, неправдоподобно низко, пролетел орел и, ударив крыльями, устремился на север, в сторону Главграда, столицы.

-Нам туда! – уверенно сказал Ашер, указывая вслед птице.

-За орлом что ли? – уточнил Габби.

-Ага! – немного смутился посланник Бога.

-Символично!