-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Глава 6

  Опершись рукой о стену рядом с моим лицом, Райан приблизился настолько, что мы коснулись лбами. Целую вечность он смотрел в мои глаза так, будто что-то искал в них. Возможно, ответы на свои вопросы. А я мысленно ставила щиты, загораживаясь от Хилари. Не хотелось, чтобы она пропускала через себя те чувства, что сейчас рвали мою душу на части. Удостоверившись в том, что установила надежный заслон, послав немой вопрос Хилари и не получив на него ответа, я облегченно и одновременно как-то вымученно вздохнула. Райан напрягся — его взгляд дрогнул и застыл. И вдруг обжег дыханием мое лицо, я зажмурилась от головокружительного ощущения близости его тела. В доме царила мертвая тишина, не считая биения четырех сердец — два из них, чуть тише, пульсировали за стеной. Сердце Райана билось громко и учащенно, глухо ударяясь совсем близко, будто внутри меня. Открыв глаза, я упала в небесно-голубой омут его взгляда, в котором дрожала боль. Такой сильный и бесстрашный, даже сейчас, мужественный, когда не скрывал истинных чувств, не прятал, не стеснялся их, Райан вызывал во мне нежность. Я смотрела в его глаза, когда как на мои наворачивались слезы.

— Я больше не могу так, — тихо произнес он и сглотнул.- Я соскучился.

 Чувствуя, что сейчас разревусь, я неуверенно подняла руку и коснулась его лица, легко, невесомо, и он прильнул к ладони, потерся о нее.

— Я тоже, — шепотом отозвалась я. Мгновение он смотрел в глаза, и вдруг сгреб меня в охапку и прижал к себе. Руки сами собой скользнули под куртку и обвили его тело, такое теплое и родное. В душе что-то надорвалось — напряжение ушло, отпустило, и наступила невероятная легкость. Райан выдохнул облегченно мне в волосы, и я забыла обо всем на свете. Все, что было нужно — оставаться рядом с ним, вот так близко. Всегда.

— Тогда почему ты прячешься от меня? — задал он вопрос, зарывшись лицом в мои волосы.

— Потому что боюсь, — я уткнулась в его шею, как и мечтала, вдохнула глубже сладко-свежий запах кожи.

— Меня? — то ли удивленно, то ли с иронией спросил он и замер. Я, опешив, заморгала.

— Вновь оказаться обманутой.

  Райан резко отстранился, заглядывая снова в глаза с ошарашенным выражением на лице.

— С какой стати мне тебя обманывать? О чем ты?

— О твоем задании, — выдохнула я, чувствуя приближение вампиров. Стюарт и Джозеф бесшумной мягкой поступью двигались в нашу сторону.- Ты так и не сказал, в чем оно заключалось.

 
 - Да, Райан, — весело сказал Стюарт.- Поведай-ка нам о цели своего визита в Хайенвилл!

  Рассвирепев, Райан резко обернулся к вампирам.

— Это вы ее так накрутили? — сквозь зубы процедил он, и Стюарт неопределенно пожал плечами, вытаращив иронично глаза. Джозеф же остался непроницаем.

— И в мыслях не было. Более того, мы пытались ее настроить поговорить с тобой, вразумить, так сказать.

— Так вот почему вы все были такие сахарные и соловьем заливались в три голоса, какой Райан замечательный?! — догадалась я.- Преследовали свои личные цели, хотели выяснить, что его привело в город?!

 Стюарт натурально изобразил недоумение, спрятав мгновенно улыбку. Джозеф, облизав губы, наоборот, улыбаясь, покосился на него, изогнув иронично брови, с немым вопросом в глазах: «Ну, и как ты будешь выкручиваться?».

— Мы и сами могли бы спросить, — хмыкнул надменно Стюарт, и второй вампир, внимательно поглядел на него, очевидно, рассчитывая услышать более правдоподобную отговорку.- Просто мы не могли смотреть на то, как ты маешься, истязаешь себя домыслами, не объяснившись с Райаном.

    Джозеф окончательно разочаровался и скорчил кислую мину. Заметив его паясничество, Стюарт нахмурился.

- Что? — протянул недовольно он, и Джозеф осуждающе покачал головой.

— Экий ты добренький, заботливый, сама гуманность! — с издевкой протянул он.

— К чему ты клонишь, Джозеф?

— К тому, что ты вечно строишь из себя небесной чистоты создание, сердечное, отзывчивое, плюешься любезностями, осыпаешь счастьем всех окружающих, аж тошно!

- Да?! — взревел Стюарт, разворачиваясь лицом к нему.- Нам хватает тебя — неотесанного, бесчувственного, обделенного моральными принципами, ограниченного во всех отношениях, — тут он запнулся, указывая рукой на Джозефа снизу вверх и обратно, и так раз десять, подбирая нужное слово, чтобы охарактеризовать товарища.- Пентюх!

    Я и Райан недоуменно переглянулись — сейчас что-то будет!

— Как ты меня только что назвал?

— Пентюх! — с вызовом повторил Стюарт, закипая. Джозеф скривил губы.

— Где ты только набрался этих словечек?!

— Я подарю тебе словарь!

— Заткнитесь! — рявкнул Джеймс, на мгновение появившись в щели приоткрытой двери, и снова исчез, громко хлопнув ею. Вампиры с минуту сверлили друг друга яростными взглядами, а затем одновременно расплылись в улыбках, заезжающих за границы лица. Стюарт, вытянув губы трубочкой, спрятал руки в карманах, а Джозеф ему многообещающе закивал.

- Эй! — позвала я, и мужчины повернули к нам сияющие злорадством лица.- Какого черта?!

— Мы разряжали обстановку, — безапелляционно заявил Джозеф, мгновенно став серьезным. Мы, не моргая, глядели на них в недоумении. Стюарт невинно пожал плечами. Скорчив удивленную гримасу, Райан покосился на меня — движение одних лишь глаз.

      Пауза затягивалась. Вампиры смотрели внимательно и неподвижно на Райана с пугающе пустыми лицами, лишь напряженные позы напоминали о том, что они все еще с нами. Джозеф скрестил руки на груди, а Стюарт неизменно держал их в карманах. Мне становилось не по себе от столь быстрого видоизменения мужчин — по коже побежали мурашки. Можно подумать, будто их тела окончательно утратили жизнь, кто-то отключил питание, и остались лишь пустые оболочки, а за этими потухшими глазами никого нет. И лишь сосредоточенный взгляд помог рассмотреть едва заметный блеск в них. Облегченно вздохнув, я покосилась на Райана. Приобняв за талию, он прижимал меня одной рукой к себе, неотрывно глядя на вампиров, терпеливо ожидающих объяснений, и выглядел совершенно спокойно, будто наблюдал их такими далеко не впервые и успел свыкнуться. Громко вздохнув, он нарушил тяжелую тишину и перевел взгляд на меня. Внутри все замерло — кажется, я перестала даже дышать. Печаль, отразившаяся в его глазах, ножом полоснула по сердцу. Тут же тупая боль зажгла в груди, зажав в тиски легкие. Уничтожая, разъедая душу, страх подкрадывался мерно, но настойчиво, дав о себе знать пробежавшим по спине холодком. На какое-то мгновение я решила, что не хватит сил устоять ровно, не согнуться пополам от мучительных ощущений и не выдать своих переживаний, но из темного, забытого уголка поднялся вампир и поддержал меня. Почувствовав прилив сил и леденящее душу безразличие, я вздохнула, посмотрев в небесно-голубые глаза Райана. Он говорил, что не предавал, никогда не поступил бы со мною подобным образом, так какого черта я так волнуюсь?

— Райан? — нарушил тишину Стюарт, вздернув вопросительно бровью.

   Райан резко выпустил меня из объятий, и, стиснув зубы, двинулся на вампира. Пошатнувшись, я была вынуждена опереться ладонью на стену. Приблизившись к Стюарту практически вплотную, он, играя желваками, впился взглядом в его любопытно прищуренные глаза. На губах вампира угадывалась улыбка. Джозеф же неподвижно наблюдал за происходящим, не проявляя и доли интереса, точно бездушная камера слежения, реагирующая на движение. А я слишком устала, чтобы изображать хоть какую-то активность. Из меня будто выжали все соки, оставив пустую, как бубен, скорлупку. Желудок жалобно сжался, робко выпрашивая пищу, и никакая другая роль, кроме как пассивного слушателя, моему морально истощенному организму была не под силу. Умудрившись встать ровно, я прислонилась плечом к стене, и со стороны было сложно различить, кто кого подпирал, предотвращая падение — то ли я стену, то ли она меня.

   В душе уныло копошилось беспокойство. Еще несколько минут назад я могла с уверенностью сказать, что охвачена злобой и обидой, но с появлением Райана на сердце посветлело. Именно так согревает и заряжает энергией и положительными эмоциями летнее солнце, разогнавшее мрачные грозовые тучи, вот уже пять дней нагоняющие тоску, проливаясь ледяным дождем. В душе еще не звучали трели птиц, но очень скоро они поднимут головы навстречу ярким золотым лучам. Я согрелась изнутри, отмахнувшись от тяжелого ощущения одиночества. Все сомнения умчались прочь. Райан пришел за мною, и теперь я абсолютно ясно осознала, что не могу существовать вдали от него, словно мы две части одного сложного организма, не способного полноценно функционировать без второй половинки. Во всем мире не хватит слов объяснить нашу связь — нерушимая, невидимая, вросшая прочно в сердце нить, проникшая в вены и клетки, притягивала и объединяла. И я больше не боялась оказаться обманутой: он не был способен причинить мне боль. Облегченно вздохнув, словно сбросила с плеч непосильную ношу, я вдохнула полной грудью. Неожиданно краски дома заиграли в ином свете, будто с глаз спала пелена. Я ощутила, как через стену почувствовала себя легко и свободно Хилари, разделявшая до этой секунды мою боль. Ей итак многое довелось испытать за несколько долгих минут в новой сущности, а я обрекла ее тянуть свои переживания.

— К чему этот фарс, Стюарт? — холодно, сквозь зубы, процедил Райан.

   Вампир скользнул взглядом поверх его плеча в мою сторону, на миг задержав его на глазах. Я почти ощущала, как он читал меня — от неуютного ощущения перестала даже моргать. Увидев все, что требовалось, Стюарт мигнул и посмотрел вновь на Райана уже оттаявшим взором.

- Мы имеем право знать истину. Кира имеет право! Ты так не считаешь, Райан?

  Райан, саркастически улыбнувшись, в следующее мгновение преобразился, смягчившись или даже погрустнев. Взглянув мельком на меня, он задумчиво посмотрел в сторону, покусывая нижнюю губу — видимо, собирался с мыслями.

— Я привык выполнять приказы, — тихо начал он, — будто запрограммирован на это.- Затем, вздохнув, поглядел на Стюарта: — За годы жизни в семье Этвудов успел благополучно забыть, что это такое, но Антонио потревожил старую рану, — Райан постучал медленно пальцем по виску, сверля вампира острым, как кинжал, взглядом.- Он заставил сделать взнос за место в совете вампиров, куда я никогда не стремился попасть. Сослался на мою исключительность в вопросе исполнительности, вступил в тайный сговор с моим семейством, во имя добра, черт побери!

— Так Брэд в курсе? — удивился Стюарт.

- Нет. Его уберегли от моего гнева, — невесело усмехнулся Райан.

— Или мозгами не вышел.

— Может, и так. Как бы то ни было, я согласился. Опять же, ради блага человечества, — он поморщился от злости и скривил губы.

— Ты же такой совестливый, Райан, — энергично закивал Стюарт, состроив до абсурда серьезную физиономию. Я глядела по очереди на мужчин, пытаясь понять, дурачатся они или соревнуются в сарказме.

— Антонио умел убеждать, толкать речь, наполненную праведными мотивами и неоспоримыми аргументами, — возразил Райан, иронично вздернув брови. И снова, я не могла понять, что означает его поведение.- Навязывать свою волю у него тоже неплохо получалось.

— Что ему было нужно от тебя?

— Как сам думаешь, Стюарт? — Райан любопытно склонил голову и прищурился. Вампир пожал неопределенно плечами.

— Послужить на благо совета? — предположил Стюарт, просияв дебильной улыбочкой.

 Райан поморщился, заметно скиснув.

— Поднять на воздух склеп, — ледяным тоном сказал он.- Уничтожить вампиров, стереть из истории Хайенвилла, всех до единого, включая самого Антонио.

  Я тяжело сглотнула. Неожиданный поворот событий! Честно говоря, думалось, только такой сумбурной особе, как я, могло прийти в голову очистить город от кровососов — от всех одновременно. А вон оно что, получается….

  Мужчины долгое мгновение неподвижными, колючими от холода, взглядами прожигали друг друга.

— Прямо-таки всех? — недоверчиво переспросил бесцветным тоном Стюарт.

— Кроме Джозефа. Антонио должен был подать ему сигнал.

   Джозеф, присутствие которого не ощущалось на протяжении всей беседы, вдруг ожил и откашлялся.

— Именно так он и поступил, — глухо отозвался вампир.- Несмотря на его смертельное ранение, я не чувствовал ни боли, ни слабости. Антонио отдал мне силу, пожертвовав последними часами своей жизни, и разорвал связь.

— Публичная порка, затеянная Алексом, — прорычал Райан, — не входила в планы и сдвинула момент взрыва, едва не погубив нас.

— Спасение моей шкуры не входило в сценарий Антонио, не так ли? — невесело усмехнулся Стюарт.

— Я должен был вывести из склепа Киру, живой и невредимой, — Райан посмотрел на меня, и его взгляд озарился теплом. Тут же в ответ что-то внутри меня разбилось, лопнуло и жаром растеклось по венам.- Но и тебя, Стюарт, я не оставил бы погибать в огне.

— Как мило с твоей стороны, — осклабился «польщенный» вампир.

— Эта физиономия должна была выжить! — обосновал свои героические помыслы Райан с таким видом, будто у него не было иного выхода.- Кто еще, если не ты, Стюарт, будет освещать мрачный серый мир красотой, от которой режет глаза, лучезарной улыбкой, от которой скулы сводят?! Да я буквально жить не могу без твоих проблесков остроумия!

— Хватит расхваливать его, — пробубнил Джозеф и раздражено передернул плечами.

— Я оценил твое безжалостное чувство юмора, — отметил Стюарт, одарив нас упомянутой обворожительной улыбкой. Джозеф оббежал помещение насмешливым взглядом, только бы не смотреть на просиявшего друга.- Буду знать, за что меня ценят друзья, — тут Стюарт поперхнулся.

   Райан вскинул вопросительно брови, внимательно ожидая продолжения задушевной речи вампира. Фальшиво растроганный Джозеф смахнул с лица воображаемую слезу. Опомнившись, что брякнул явно что-то не то, Стюарт со скисшей улыбкой, лишь издали напоминающей ту прежнюю, светящуюся обаянием, уточнил:

— Ведь мы друзья?