-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Навь.

Я сидел на тонком мате, служившем мне постелью, кутаясь в драный плед, и все никак не мог согреться. Обычно в наказаниях хозяин ограничивается оскорблениями и пощечинами. Изредка применяет розги. Но сегодня решил оторваться по полной… В мой день рождения. Тридцать лет… Хотя в моем случае, все эти даты – дело весьма относительное. Я же не существую… Но хозяин, видимо, все-таки решил «поздравить». У этого черта феноменальная память, не упустит случая сделать побольнее.

Когда-то все было иначе. Кажется, что уже целая вечность прошла с прошлой жизни. А на самом деле всего два года… Всего два? Для ада и этого вполне достаточно…

Кода-то я был другим. Работал в одной небольшой компании системным администратором. Зарабатывал не то чтобы очень хорошо, но для моего образа жизни вполне достаточно.

Я был бабником. Мимолетные увлечения, интрижки на час – казалось, что это надежная гарантия от каких-либо серьезных обязательств. Наивный! За это и расплачиваюсь сейчас. А сколько еще времени пройдет? Годы, десятилетия, столетия?

Я познакомился с ней в одном из клубов. Эффектная красотка с умопомрачительной фигурой. Мы протанцевали всю ночь, а потом понеслось. Наши отношения продолжались больше месяца – рекорд для меня. Конечно, я знал, что Алла замужем, но разве гусара должны заботить такие мелочи!

Что мне было известно про этого типа? Невзрачный мужичок, чуть старше меня, уже начавший лысеть. Умный невероятно. К двадцати с небольшим уже был владельцем приносящего хороший доход автосалона. При этом так ловко обставил дела, что мог лишь изредка отслеживать работу своего детища, отлаженное предприятие не требовало постоянного контроля хозяина. Чем он занимался в свободное время, которого было у него уйма, я не знал. А следовало бы поинтересоваться.

Тимофей Петрович был колдуном. Да, да не ряженым шарлатаном, коих можно найти на каждом углу, а настоящим профессионалом своего дела. Автосалон оказался лишь видимостью, настоящая жизнь начиналась в Северной лиге, которую он возглавлял. Поясню, тайное колдовское сообщество имеет строгую иерархию. Есть несколько Лиг, по сотне человек в каждой, возглавляемых Мастерами. В свою очередь Мастера объединяются в Высший совет с Главным Смотрителем.

В обязанности моего хозяина входит координация обмена опытом среди членов Лиги и представление результатов колдовских экспериментов в Совет. Увы, все эти тонкости я знаю лишь сейчас, а тогда даже не подозревал, с кем связался.

В тот день мы с Аллой как обычно предавались постельным упражнениям, пока ее мужа не было дома. В разгар наших игр за моей спиной раздался тихий насмешливый голос.

- Ну, здравствуй, Вадим. Познакомились, наконец.

Подскочив от неожиданности на постели, я обернулся. Он стоял в дверном проеме, привалившись к косяку, а в руке поблескивал пистолет.

- Э-э-э, спокойно… - только и смог пролепетать я; от внезапного страха голос был сдавленным и жалким.

- Я – то спокоен, мразь. А вот тебе есть, о чем побеспокоиться. Вон отсюда! – окрик был обращен к Алле.

Та неспешно обернулась одеялом и молча покинула комнату. Как будто происходящее было для нее в порядке вещей.

- Ну, и что предлагаешь с тобой делать?

- Тимофей, успокойся. Ты же не станешь убивать меня! Тебе не нужны проблемы!

- Ошибаешься, дружок!

Оглушающий грохот выстрела, разряд боли в груди, темнота…

Очнулся я в какой-то коробке. Протянул руки и наткнулся на обитую тканью крышку. Боже мой, гроб! В панике я заорал, ломая ногти, царапал стенки моей тюрьмы, бился локтями, ногами, головой, пытаясь выбраться. Как долго все это продолжалось? Не знаю. Мне показалось, что вечность. Внезапно крышка слетела сама, словно сорванная под напором какой-то чудовищной силы. Я вывалился на ледяной бетонный пол и только сейчас осознал, что голый и перепачкан какой-то липкой, красной жидкостью. С трудом сел, дрожа от холода и пережитого ужаса, нервно огляделся. Небольшое помещение, освещенное тусклой лампочкой. Маленькое окно у самого потолка. Похоже, какой-то подвал.