Часть 2.
Накануне своего дня рождения Алексей позвонил Руслане поздним вечером. Она уже почти засыпала, и завибрировавший телефон вывел её из душевного равновесия.
- Привет, я не разбудил тебя? – непринуждённым тоном поинтересовался Алексей. – Хотел бы позвать завтра на Д.Р., помнишь, ты обещала, что придёшь?
- Не обещала, - буркнула Руся, - просто намеревалась поздравить. Если собираешься адрес сказать, не проще ли было прислать sms?
- Значит, разбудил, - понял Алексей, - прости.
- Ладно, чего уж теперь, - смирилась Руся, зевая.
- Давай встретимся завтра в восемь утра у моего дома. Ты придёшь? Вот адрес…
-Постой, у тебя там что, не вечеринка намечается, а утренник? Нет, ну, право слово, детсад «Солнышко», ясельная группа.
- Пообещай, что придёшь, - на подкол Алексей вовсе не прореагировал. И это было странно. Ведь в прошлый раз те же слова заставили его чуть ли не хлопнуть дверью.
- Ладно, к восьми приеду. И что же ты планируешь в такую рань?
Алексей снова пропустил её слова мимо ушей:
- Ты ведь сможешь провести со мной весь завтрашний день, сможешь?
- О чём ты? А кто вместо меня на экзамен пойдёт? Пушкин, что ли?
- Я подожду, буду тише воды, ниже травы. В коридоре постою.
- Это что-то новенькое!
- Один день, пожалуйста, один день!
- Да что ты задумал, в конце-то концов?
- Не важно, где мы его проведём, пусть в институте, или где ты решишь.
- У тебя слишком странный способ ухаживаний. Мы месяц не виделись, и вдруг я тебе позарез нужна? Что за чушь! Даже не звонил. Так не бывает!
- Значит, ты не сможешь этого сделать – быть весь день рядом? – далее его голос зазвучал глухо и отдалённо, видимо, Алексей опустил телефон, забыв его отключить. – Тогда зачем дала эту пустую надежду, почему оказывалась рядом именно тогда, когда мне хуже всего?
В трубке раздались гудки. Маруся глубоко вздохнула. Хоть она и не понимала, отчего так понадобилась Алексею, однако почувствовала в его последних словах панические нотки. И решила – будь, что будет! Пока её решимость не рассыпалась в пух и прах от попыток угадать его скрытые мотивы, Руся настрочила sms: «Ладно, уговорил. Завтра будем шарахаться по всему городу, как приклеенные. Желание именинника – закон!» Подумала, и добавила: «Держи хвост пистолетом! Увидимся!»
«И в какую передрягу я лезу по собственной воле на этот раз?» - усмехнулась про себя Руслана, отправив сообщение.
***
В восемь Руслана, как и обещала, стояла возле его подъезда. Не успела позвонить в домофон, как именинник показался в дверях. Выглядел он неважно, будто всю ночь не спал. Они поздоровались и пошли к остановке, держа небольшую дистанцию.
- Поздравляю с двадцативосьмилетием! – на ходу сказала Маруся. - Подарок – вечером, если ты не против. Сейчас мне надо спешить на экзамен, и все мысли заняты учёбой.
Алексей кивнул; буркнул, спохватившись:
-Спасибо!
В автобусе было на удивление пусто, они сели на двойное сиденье. И Алексей… просто отключился, уронив голову Марусе на плечо.
«Вот притворщик нахальный», - подумала Маруся, но через минуту по ровному сопению поняла: действительно, спит.
«Во даёт!» - мысленно возмутилась Маруся, но будить, конечно, не стала. Автобус подпрыгнул на ухабе, и Марусе пришлось обхватить спящего парня за плечи, чтобы он не свалился в проход между сиденьями. Поездка, продлившаяся немногим более часа, явно пошла не выспавшемуся имениннику на пользу.
Очнувшись на конечной остановке, он даже улыбнулся – только что видел во сне что-то приятное. Огляделся, недоумевая, и понял, что он – единственный пассажир, а автобус – уже на площадке перед депо.
- Руслана! – спохватился он, бросаясь к двери.
Выскочив из автобуса, метнулся к остановке, пересекая стоянку по диагонали.
Слева раздался оглушающий сигнал, Алексей шарахнулся в сторону. Оступившись, плюхнулся на капот рядом стоявшей «девятки», та громко завыла.
Обсигналившая его «газель» пронеслась мимо в двадцати сантиметрах от него.
Потерявшись среди этого шума, Алексей беспомощно озирался вокруг, в надежде увидеть знакомое лицо.
Руслана подошла к нему, тронула за плечо. Алексей вздрогнул от неожиданности.
- Т… ты… не уехала? А как же экзамен?
- Ждала, пока ты соизволишь проснуться. Водитель уж и по громкой связи объявлял: «Конечная, просьба освободить салон!»; но ты даже глаз не открыл. Пойдём, - Маруся непринуждённо взяла его под руку, - до института тут одна остановка. Пройдёмся, к экзамену я успеваю.
Когда стоянка осталась позади, Алексей обернулся, посмотрел на едва не сбившую его маршрутку.
Заметив это, Руслана прокомментировала:
- Он превысил скорость, а ты шарахался там, где не положено. Так что тут не очевидно, кто виноват.
- Так будет весь день, - пробурчал Алексей себе под нос.
- Почему это?
- Он – последний.
- Что это значит? О чём ты сейчас? – Марусе стало тревожно.
- Так, чепуха, - промямлил Алексей, не глядя на неё, - забудь.
***
Пару часов спустя Маруся покинула, наконец, экзаменационную аудиторию, радуясь, что не зря предыдущий день корпела над учебниками. Пожелала удачи тем, кто ещё не сдавал, и пошла искать Алексея. Он говорил, что никуда не собирается уходить и подождёт её в коридоре.
Наконец, она обнаружила его в пустой аудитории. Положив голову на парту, он опять дрых как сурок. Входя, Руся неосторожно скрипнула дверью, и он вдруг взметнулся, как ужаленный. Парта опрокинулась с грохотом. На шум подбежали Русланины однокурсники, с любопытством разглядывая её знакомого.
- Руся, а мы тебя что-то раньше с ним не видели!
Вошёл староста, быстро оценил ситуацию и бесцеремонно выставил в коридор всех любопытных. Однако, сам через пару минут вернулся и сказал неожиданно:
- Руслана, ты же обещала, что мы сегодня пойдём за продуктами. Все уже скинулись, насколько я знаю. Скоро последний экзамен, так что тянуть дальше некуда.
- Да, скинулись, деньги у меня, - ответила Руслана, - но я не припомню, чтобы мы договаривались на сегодня.
- Зато я помню!
«Да не было такого», - про себя подумала Руслана, но спорить было лень, а до вечера ещё далеко.
- Если до пяти уложимся, пошли сейчас за покупками, так и быть.
Алексей уставился на неё, недоумевая: «Ведь обещала, что весь день будешь рядом!»
- Втроём, - уточнила Руслана тоном, не терпящим возражений.
Староста скорчил крайне недовольную гримасу, но сдался.
- Да, - спохватилась она, обращаясь к Алексею, - я тебя не спросила. Если тебе этот поход по магазинам не по душе, то давай встретимся позже, ближе к шести часам…
- У меня нет сейчас никаких срочных дел, так что помогу сумки донести, - быстро ответил Алексей, чувствуя, что лучше быть третьим лишним, чем коротать сегодня время в одиночестве.
В супермаркете староста любыми путями старался остаться с Русланой наедине. Наконец, он перешёл в наступление. Когда Алексей в очередной раз отыскал их среди стеллажей со всевозможными товарами, староста взял девушку за локоть, отобрал у неё корзинку и заставил посмотреть на себя.
-Послушай, мой милый финорг, - бархатным голосом произнёс он, не давая Русе опомниться, - давай встречаться.
Этого Руслана не ожидала. Не может быть, чтобы она ни с того, ни с сего вдруг через два года знакомства стала ему интересна. Что в ней так радикально изменилось-то?
-Велимир, я не думаю…
Но он не дал ей договорить, решив взять наскоком, резко наклонился её поцеловать. Руслана отшатнулась и вытаращила на него глаза:
- Ты что делаешь?
- А разве не ясно? – ухмыльнулся Велимир, вновь потянувшись к ней.
Руслана легко вырвалась и направилась к выходу, оставив корзинку с продуктами на полу. Конечно, староста сжимал её плечи не сильно, заигрывая, поэтому увернуться не составило труда. Но, тем не менее, такого натиска она не ожидала. Щёки горели, мысли были в смятении.
Закрывшись в кабинке туалета, Руслана медленно собиралась с мыслями. Об их старосте весь институт знал, что это отъявленный бабник, так что его методы, понятное дело, отработаны до мелочей. Важно другое: а он ей интересен? Или же просто проявленное Велимиром внимание к её скромной персоне заставляет сердце так часто биться?
Алексей, став невольным зрителем этого спектакля, тоже, в свою очередь, пытался собраться с мыслями, которые отчего-то разбегались, как крысы с тонущего корабля. Он понял, что сам стал катализатором увиденного. Но почему его так волнует реакция Русланы? Кажется, эта девушка теперь для него значит гораздо больше, чем просто друг и хороший собеседник.
Руслана встретила своих спутников около выхода из здания гипермаркета. Отошла с Велимиром на пару метров в сторону:
- Давай не будем ничего менять. Ты – староста, я - финорг. Я не готова выходить за рамки этих отношений.
- Ну что ж, значит, не сейчас, - ухмыльнулся Велимир.
Очень хорошо, просто чудесно! Добиваться девушки, которая отказала с первой попытки – в этом Велимир находил гораздо больше азарта, чем просто поставить на место стоящего поодаль недотёпу, что объявился сегодня рядом с Русланой.
Оставив сумки с продуктами в холодильнике на кафедре, где подрабатывал Велимир, Руслана и Алексей попрощались с ним.
Они вышли на улицу. День потихоньку клонился к вечеру.
- Вот тебе скромный подарок, - Руся протянула имениннику два билета, - очень надеюсь, что тебе понравится. Поздравляю!
- Что это?
- Читай. Билеты в аквапарк. Они действительны сегодня до двенадцати часов ночи. Так что, если ты не против – идём.
- Ты-то, наверняка, взяла одежду с собой, а мне придётся сначала заскочить за плавками домой, - улыбнулся Алексей. – Спасибо! Ну, что, поехали ко мне, я быстро.
Спускаясь в метро, встали на эскалатор. Развязавшийся шнурок на ноге Алексея затянуло в конце лестницы под решётку и тот, сходя с эскалатора, растянулся на полу. Ехавшая следом Маруся перемахнула через него и дёрнула парня в сторону, но не успела – спускающийся следом грузный мужчина наступил Алексею на пальцы правой руки. Несчастный побледнел от боли и ещё пару минут сидел на полу, кусая губу.
- Вставай, вставай! – испуганно повторяла рядом Руслана, нервно дёргая его за ветровку.
Наконец, Алексей пришёл в себя, поднялся, сосредоточенно глядя на руку. Ничего: пальцы двигались. Вспомнил, что могло произойти, если бы Руслана не оттащила его. Мужчина уж руку-то ему бы точно оттоптал, так что парочка переломов обеспечена. А если бы упал при этом, то и рёбра едва ли уцелели.
-Спасибо! – от всей души поблагодарил он.
Маруся вдруг, сама не больно-то понимая, что делает, шагнула к нему и обняла.
- Ты, видать, и впрямь – ходячее невезение, - сказала она негромко, пытаясь за шуткой скрыть волнение, но голос заметно дрожал.
Пока добирались до дома и потом – до аквапарка, Маруся попросила:
- Скажи, о чём ты говорил тогда в аудитории, после того, как уронил парту?
- Не хотелось бы лишний раз вспоминать, - пробормотал Алексей. – Этот сон – мой кошмар, он преследует меня с детства. Когда мне было десять лет, я увидел фильм, действие которого абсолютно не отложилось в памяти. И что за главные герои были, я тоже не помню. Единственное, что не могу выкинуть из головы с тех пор – это судьба одного второстепенного персонажа. На экране – якобы передают новости по телевидению, а в них говорится, что Воропаев Алексей Маркович скончался в свой двадцать восьмой день рождения – прыгнул с крыши высотного здания.
- Не понимая…
- Ах, да, ты же знаешь только моё имя. Так вот – этот персонаж – мой полный тёзка. Ладно, имя у меня распространённое, и фамилия не самая редкая, но – Маркович! После этих кадров меня целый год по ночам мучили кошмары. А потом я нашёл в этом предсказании единственный плюс: решил, что бы со мной ни случилось, до двадцати восьми лет я не умру, если только сам на рожон лезть не буду. И знаешь, в детстве это, и правда, помогало. Я даже стал смелее немного. Тогда казалось: двадцать восемь лет – это так не скоро!
Руслана смотрела на него с открытым ртом, но не перебивала.
- Вплоть до этого года страшный сон практически не напоминал о себе, но, с недавнего времени, ночь для меня превратилась опять в пытку, совсем как в детстве.
- Сегодня ночью ты и вовсе не спал, небось?
- Ага. Поэтому и отключаюсь весь день, это правда.
Они еще минут двадцать ехали молча.
Это признание ошеломило Марусю гораздо сильнее, чем давешние нелепые попытки поцелуя в исполнении старосты. «Каково это – быть уверенным, что знаешь точную дату собственной смерти?» - думала она.
- Разве то, что я рассказал, не смешно?! – вдруг излишне громко обратился к ней Алексей. – Скажи, что я урод, и это всё – мои больные фантазии! Почему ты не смеёшься?
Его голос вдруг сорвался на высокой ноте. Алексей схватил Марусю за руку:
- Я не хочу, чтоб всё так закончилось. Почему – сейчас? Почему – я?
- Потому, что ты с головой не дружишь, - грубо оборвала его Маруся, сове
Cryptoprocta (15-го, 41 год)
