Каждый человек хотя бы раз в своей жизни способен совершить безумный поступок. Ограбить банк или казино, например. Однако, здесь все далеко не так просто, особенно в наши-то дни! На мой взгляд, в период существования Робина Гуда и ему подобных, на эту малоприятную мелочь вряд ли кто обратил бы внимание, ведь бедные при каждом удобном случае получали свое, а богатые оставались ни с чем. В сумасшедших вестернах отчаянные ковбои умудрялись угнаться за поездами, перевозившими золото в неимоверных количествах, и наиболее удачливые из тех храбрых парней в этом деле весьма преуспели. А как насчет меня?
В своей голове я уже успел прокрутить немало эпичных сценариев, по своей гениальности они разве что могли уступать тому превосходному энтузиазму, с каким это проделывал Джордж Клуни со своей бравой командой в кинофильме «Одиннадцать друзей Оушена», во время просмотра которого мне постоянно хотелось совершить рефлекторный зевок или плюнуть прямо в экран бедного телевизора. Увы, я не спорю, жажда наживы, а также неукротимое стремление сорвать крупный куш всегда вызывают некий азарт и подогревают интерес на реализацию сложных идей ради достижения заветной цели.
Наконец створки лифта, в котором я находился, желая как можно скорее добраться до подземного паркинга, нехотя открылись. Рядом со мной стояла нервная азиатка, громко разговаривающая по мобильнику, казалось, вот-вот и она захлебнется в стремительном потоке своих бурных эмоций, а подозрительный человек без обуви и в грязном дорогом костюме сейчас ее, похоже, мало интересовал.
В эти секунды моя голова буквально кипела от разного рода мыслей, а пачка сигарет, к сожалению, осталась в туалетной комнате какого-то клуба, откуда я успешно выбрался, минуя пугающего вида охрану. Каким образом и с чьей чудесной помощью мне посчастливилось оказаться именно в том загадочном месте, предстояло еще только узнать. Неизвестная девушка, которой явно повезло попасться в цепкие лапы озабоченного маньяка-психопата, кричала слишком убедительно для того, чтобы ее спасли. Я пребывал в полном замешательстве, при этом оставаясь абсолютно спокойным. Интересно, что же именно мне необходимо будет сделать? Разум не покидало ощущение какого-то неудачного телефонного розыгрыша.
Выйдя из лифта, пытаясь сохранять равновесие на толком еще неокрепших ногах, я побрел в темноту за азиаткой, которая, мгновенно сорвавшись с места, устремилась к розовому хэтчбеку, как бешеный цепной пес, наконец почуявший запах манящей свободы. Не обратив на эту странноватую женщину никакого внимания, мне только оставалось обреченно шаркать босыми ногами и дальше по мокрому холодному асфальту, сосредоточенно всматриваясь в припаркованные автомобили разных мастей. Признаюсь, в своей жизни у меня не было ни одной нормальной машины, все они быстро ломались, либо приходили в негодность, встретив на пути упрямый кусок бетонного камня. Пока я снова позволил себе немного отвлечься, размышляя о всякой чепухе, рука самопроизвольно успела вытащить из вывернутого кармана брюк ключ с брелоком, нажав на кнопку которого, мне удалось увидеть, как на расстоянии всего нескольких метров игриво мигнул поворотниками черный седан.
«А вот и тот самый мерседес», - пронеслось у меня в голове, пока я решал, с какой стороны лучше открыть дверь, ненароком не поцарапав соседние автомобили. Хотя, кому от этого станет легче?! Разве только что мне, человеку, которому уже было на это абсолютно наплевать.
Черный Mercedes-Benz S500 1998-го года выпуска все еще выглядел довольно свежо, как на картинке какого-нибудь модного глянцевого журнала. Дверь распахнулась с приятным щелчком, а кожаное кресло охотно приняло меня в свои объятия. Салон изобиловал нахальной роскошью, а едва уловимый запах сладкого парфюма щекотал ноздри. К сожалению, у меня не было времени, чтобы наслаждаться всей этой диковинной красотой. Дотянувшись до крышки бардачка, я начал выгребать наружу все, что в нем было. Среди вещей я нашел спасительную пачку сигарет, которой, безусловно, только обрадовался, а также упаковку презервативов, маленький пакетик с белым порошком, судя по всему, кокаином, пистолет и коммуникатор. Что ж, весьма впечатляющий набор для начинающего любителя приключений в духе всем известной «бондианы».
Взгляд невольно упал на часы, которые к столь многообещающему моменту показывали только одиннадцать вечера. Распотрошив пачку сигарет, я достал одну и закурил, обеспокоенно посматривая в зеркало заднего вида, мерцавшего в свете горящих фар мимо проезжавших автомобилей. Затем, повернув ключ в замке зажигания, слух уловил терпеливое урчание 380-сильного немецкого двигателя, а в ту же секунду ожили подсветка приборной панели и радио, наполнившее салон невообразимыми звуками классической музыки. Я в спешке убавил ошеломляющую громкость и опустил стеклоподъемник, чтобы проветрить машину от едкого дыма, растекшегося в замкнутом комфортабельном пространстве.
«И что теперь?» - мысли подобного плана не заставили себя долго ждать.
Коммуникатор заскользил в моих вспотевших ладонях, когда я попытался вернуть его к жизни, однако, с какой-то стати экран загорелся сам, на котором мгновенно отобразилось входящее сообщение с неизвестного номера с идиотским смайликом внутри. Через несколько секунд, пришло еще одно сообщение, где мне удалось увидеть следующее: «Если хочешь спасти ее жизнь – не тормози!». Какого черта?! Похоже, что весь этот кошмарный бред был еще в силе.
Внезапно я услышал приближающийся раскатистый рев. Выронив от неожиданности коммуникатор, боковое зрение за долю секунды успело заметить, как в зеркале заднего вида пронесся мускулистый пикап, который проехав несколько метров, безжалостно протаранил неподалеку припаркованный автомобиль. На оглушительный скрежет металла, взорвавшего тишину паркинга, потревоженные по соседству машины мигом отреагировали разношерстной канонадой кричащих сигнализаций, сопровождаемой ослепительным светом трусливо мигающих фар. Стоявший гул был настолько громоподобным, что уже начинало казаться, будто меня забросили в самое пекло боевых действий.
Я ощутил, как в грудной клетке бешено забилось сердце, разгоняя раскаленную кровь под напором адреналина по всему телу. Недолго думая, от безысходности рука интуитивно схватилась за лакированную деревянную ручку переключения автоматической коробки передач, и, надавив на педаль газа, Mercedes-Benz S500, выпуская плотные клубы дыма из-под колес, молниеносно сдал назад. Становилось ясно, что красный пикап явно не собирался останавливаться на достигнутом, и, уже развернувшись помятым передом, с ужасающейся быстротой мчался к своей цели.
Тесный паркинг не был рассчитан на резвую езду, двигатель мерседеса пугающе рокотал, набирая скорость на не слишком широких объездных дорожках. Я начал искать глазами силуэт своего преследователя, который на некоторое время скрылся из виду. Повернув голову в противоположную сторону, мне лишь удалось убедиться, что на самом деле злосчастная машина никуда не делась. Нас отделяла череда припаркованных автомобилей, между которыми мелькали очертания несущегося красного джипа. В последнюю минуту, я едва успел рассмотреть задние фары «лексуса», внезапно преградившего мне путь. Похоже, что у водителя сдали нервы, т.к. он покинул свою роскошную колымагу еще до того, как я ударил по тормозам, после чего «мерседес» занесло, тем самым идеально вписавшись в траекторию узкого поворота. Снова утопив педаль в пол, и переключив передачу, черный седан заметно ускорился, а жеваный нос нагнавшего пикапа сильным ударом все-таки смог поцеловать немецкий багажник.
«Черт, что же я творю!» - стремительно пронеслось у меня в голове, когда я попытался удержать автомобиль на ходу после ощутимого столкновения.
Наконец, через несколько секунд, показавшиеся мне целой вечностью, в паре-тройке метров возник заградительный шлагбаум, который я благополучно снес. Судя по всему, машина после такого, уже вряд ли будет подлежать ремонту.
Теперь я мчался по шоссе среди неплотного трафика, хаотично перестраиваясь из одного ряда в другой. В зеркале заднего вида все еще было заметно, что красный пикап не отставал. «Мерседес» продолжало заносить, однако, я не замечал ни этого, ни до смерти перепугавшихся водителей, которые едва успели осознать мое приближение, как машина обгоняла их, наращивая скорость.
Через две минуты, я свернул с шоссе, не сбавляя газа, и все также продолжал пугливо метаться из стороны в сторону между потоком автомобилей. Пикап стремительно приближался, внутри меня уже начинало складываться ощущение, будто сам Дьявол неумолимо преследовал меня на своей огненной колеснице.
Проскочив перекресток на красный свет, запредельно близко я услышал, как позади меня раздался невероятной силы грохот. Я убрал ногу с педали газа и резко затормозил.
Многотонный грузовик снес красный джип, летевший за мной на огромной скорости. Машину преследователя разорвало пополам, и куски покореженного металла, как бильярдные шары, разлетелись в разные стороны. Увиденное зрелище захватывало дух, полагаю, что после подобного водитель вряд ли остался жив, если только потом он не превратится в зомби и не поскачет вслед за «мерседесом» с оторванной ногой.
Я схватил пистолет и выбрался из черного седана, из-под мятого капота которого валил густой пар. Сердце все еще бешено колотилось настолько, что невозможно было дышать. Мимо меня стремительно проносились машины, даже не думая останавливаться. В любой момент здесь могли появиться полицейские, поэтому мне срочно нужно было уносить отсюда ноги. Закрывая лицо от ослепительно яркого света мелькавших фар, я сделал несколько неуверенных шагов в сторону оживленной автострады. Еще мгновение, и послышался визг покрышек. Опустив руку, мне удалось разглядеть затормозившее на расстоянии полуметра такси, за рулем которого сидел испуганный афроамериканец.
Недолго думая, я обошел автомобиль и бесцеремонно распахнул дверь, плюхнувшись на пассажирское кресло. Водитель все еще растерянно следил за плавающим дулом пистолета в моей руке.
- Все в порядке, - проговорил я, - Езжай, куда скажут.
- Хрен там все в порядке! Под конец рабочего дня меня останавливает какой-то чертов белый с пушкой в руке и еще хочет, чтобы я его куда-то вез! А платить кто будет? Между прочим, у меня семья и трое детей! Трое сраных спиногрызов, которых мне нужно прокормить. Черта с два! – возмущенно воскликнул афроамериканец, убрав руки с руля.
Через минуту я услышал, как вдалеке раздается заунывный вой полицейских сирен. Порядком осмелев, мне ничего больше не оставалось делать, как приставить пистолет к виску таксиста:
- Я сказал – езжай! Иначе ты больше никогда не увидишь свою семью, а также троих спиногрызов, которым уже больше будет некому обеспечить их достойное существование!
- Эй-эй! Полегче! – водитель взметнул вверх руки, после чего послушно положил их на руль и, следуя указаниям, вдавил педаль в пол.
*****
Детектив Пол Бревис как и обычно допоздна засиживался в своем личном кабинете, на этот раз изучая материалы, присланные ему по электронной почте. В данный момент прямо перед ним лежало уже распечатанное досье на Кристофера Крамера, в котором сыщик подчерпнул для себя мало чего интересного. Писатель оказался родом из Бруклина, 38 лет, не женат, детей нет. В личном деле не зафиксировано практически никаких правонарушений, разве что лишь в 19 лет он был оштрафован за превышение скорости и вождение автомобиля в нетрезвом виде.
Закрыв папку, детектив сразу отложил ее в сторону, затем томно вздохнул и устало потер переносицу. Между делом его взгляд упал на электронные часы, которые показывали к тому моменту первый час ночи. Выдвинув ящик стола, Пол достал почти пустую бутылку с крепким виски и плеснул остатки в заранее припасенный стакан.
Через минуту полицейский услышал, как в одном из карманов висевшего напротив пальто завибрировал мобильник. Снова посмотрев на часы, Пол неторопливо выпил виски, надеясь, что у телефона от такого внушительного количества звонков за последний день скоро разрядится батарея и его больше никто не побеспокоит. Тем не менее, назойливый звук вибрации неизменно продолжал действовать ему на нервы. Наконец, дотянувшись рукой до пальто и нашарив внутри него свой мобильник, Пол ответил на звонок:
- Слушаю.
- Пол! Это Чарли, - что-то нечленораздельное произнес в трубку его напарник, пока тот, скорее всего, пытался прожевать куски аппетитного бутерброда, прежде чем начать говорить.
- Да, Чарли. Говори, что хотел, - скрывая явное недовольство, пробормотал детектив.
- Ты не поверишь, кого я сейчас увидел! Посмотри на нашего парня в новостях, - проговорил Чарли с наглым чавканьем.
- Не может быть, - Пол схватил пульт и включил телевизор, где на одном из каналов показывали ночной выпуск новостей.
В нижнем углу экрана красовалась фотография Кристофера Крамера, пока в эти минуты корреспондент что-то говорил. Немного погодя, детектив прибавил громкость, чтобы вникнуть в смысл происходящих событий. С зависшего в воздухе вертолета над оживленной автострадой показывали кадры автомобильной аварии, произошедшей несколько минут назад.
«Водитель красного пикапа от полученных ранений скончался на месте. Также, очевидцы утверждают, как из черного «мерседеса» выбрался мужчина 40 лет, его фотографию вы видите сейчас на своих экранах. Угрожая оружием водителю такси, остановившегося прямо перед ним, преступник сел в эту машину и скрылся в неизвестном направлении. В ближайших кварталах Нью-Йорка от места происшествия был объявлен план-перехват. Если вы узнали лицо этого человека, просим вас незамедлительно сообщить об этом в полицию. Таким образом, вы спасете жизнь невинного человека, оказавшегося в заложниках!», - проговорила девушка, с трудом удерживая перед собой микрофон, который от сильных порывов ветра так и норовил выскользнуть из ее рук.
В это время напарник пытался говорить что-то в трубку с все еще набитым ртом, однако, детектив не обращал на него никакого внимания до тех пор, пока репортаж не подошел к концу.
- Вот так интересный поворот, - проговорил Пол, выключив телевизор и незамедлительно схватив пальто, - Чарли, ты мне срочно нужен! Мигом поезжай на место происшествия и попробуй все разузнать, а я свяжусь с ребятами, чтобы этого любителя острых ощущений ненароком не подстрелили и живым доставили к нам в отдел.
efiandr.ru (30-го, 42 года)
