-= Клуб начинающих писателей и художников =-

                Первым, на что я обратил внимание, был противогаз. Чёрный, с большими круглыми стёклами для глаз и двумя боковыми фильтрами. Современный, больше похожий на атрибут костюма для косплея, нежели на настоящий.

                Буквально минуту я стоял, как вкопанный, и пялился на мужчину, облачённого в это чудо. Как ни странно, но он также молча смотрел на меня. Тишину в коридоре нарушало лишь характерное для противогаза тяжёлое дыхание сквозь фильтры. На незнакомце была чёрная куртка с капюшоном, тёмные брюки и кеды. Он слегка сутулился, казалось, что его взгляд направлен мне в ноги.

                Хоть я и не отнёсся к данному персонажу серьёзно и сумел лишь выдавить безобразно-глупую улыбку, сдвинуться с места так и не осмелился, выжидая, когда он отойдёт от двери моей квартиры. Но незнакомец не спешил уходить. Звук его ровного дыхания успел въесться мне в мозг. Улыбка сползла с лица, и я начал понимать, что дело дрянь.

                «Тебе кого, приятель?» - ещё пару секунд, и я наконец сумел бы обратиться к незнакомцу, но меня опередил другой голос:

                - Вау! Кто у нас тут?

                На пороге соседской квартиры в конце коридора стояла миссис Вудс, пожилая дама в дорогом красном пальто, туфлях, того же цвета, и с чёрной кожаной сумочкой. Её реакция была в точности противоположна моей: сначала она смотрела на нас двоих, как на идиотов, затем её взор поменялся и в нём отчётливо читалось снисхождение, мол «С этими всё ясно». Переступив, наконец, порог своей квартиры, и закрыв за собой дверь, она с издевательской ухмылкой медленно двинулась в нашу сторону.

                - Добрый вечер, миссис Вудс, - отозвался я. – Вот сам не пойму…

                Я запнулся, и от увиденного, отскочил на пару шагов назад. Пока я нервно здоровался с соседкой, незнакомец успел развернуться к ней лицом и, буквально сорвавшись с места, рванул ей навстречу. От неожиданности, миссис Вудс попыталась остановиться, но каблуки туфель подвели её, ноги заплелись, и она вот-вот могла полететь затылком вниз. К счастью, или даже нет, благодаря парню в противогазе она не упала. Подбежав, он обнял её обеими руками за затылок, чем удержал на ногах, но тут же нанёс ей мощный удар коленом в живот. Пожилая дама согнулась вдвое, успев лишь охнуть от, неведомой ей ранее, боли. Сумочка вылетела из её рук, упала на пол и раскрылась, выпуская наружу всё содержимое, словно человек, перебравший с алкоголем.

               Незнакомец не остановился. Сразу после удара, он, не ослабив хватки, со всех сил развернулся в сторону и познакомил голову старухи со стеной коридора. Раздался неприятный звук ломающихся костей. Белая стена залилась красным, будто краски с пальто миссис Вудс выплеснулись по сторонам. И, могу поклясться, я уверен, что заметил на стене часть содержимого её черепной коробки.

              Но даже после этого, напавший не угомонился и, словно первобытный человек в попытке расколоть орех до конца, повторно продемонстрировал голове пожилой дамы, что такое стена. Я на пару секунд зажмурился, а когда открыл глаза, труп миссис Вудс уже лежал на полу, заливая его кровью. Её убийца стоял над телом, склонив голову и тяжело дыша.

Шок парализовал меня настолько, что я не мог выдавить и звука. В какой-то момент показалось, что я вовсе перестал дышать. Ещё и начало колоть в районе сердца. В голове ураганом проносились панические мысли: «Надо бежать. Надо кричать. Он убьёт и меня».

             Убийца наконец развернулся в мою сторону, и меня окатило очередной волной ужаса от вида его жуткого чёрного противогаза. Он медленно пошёл в мою сторону, остановился у двери моей квартиры и приложил к ней свою, запачканную в крови, ладонь. Постояв так пару секунд, он быстрым шагом двинулся ко мне.

              Чего я ждал? Почему стоял на месте, когда был шанс сбежать? Это конец. Картинка поплыла, в глазах помутнело и я, потеряв равновесие, упал на задницу прямо перед приближающимся убийцей.