Пролог. Я знаю, вам будет сложно поверить. А я никогда не умел рассказывать истории. Тем более так, чтобы это было интересно. Но у меня есть причина, почему я сейчас рассказываю вам эту историю. И почему мне так важно, чтобы вы поверили в нее. Когда вы дослушаете меня до конца, станет очевидно, зачем вы потратили свое время. Ведь вы поймете, с чего все началось. А началось все с Майкла Рича...
Глава 0. - Майкл Рич, вы арестованы за убийство Бенедикта Грина. Вы имеете право хранить молчание. Все, что Вы скажите, будет использовано против Вас в суде, - мужчина в сером плаще улыбался и казался по-детски счастливым. - Как… как вы нашли меня?
Глава 1. За окном снова послышался гром...
Майк посмотрел на моток веревки, лежавшей на полу. Он понимал - веревка ему не нужна. Ни один из его многочисленных планов не включал в себя ее использование. Тем не менее оставить веревку дома казалось неразумно, благо в сумке с вещами еще оставалось место. Поколебавшись еще секунду, Майк все же поднял ее и со словами “чертова веревка” положил в сумку. Накинув любимую куртку и убедившись, что ключи в кармане, он вышел наружу.
На улице было холодно, лил дождь. Стемнеть должно только через час, не раньше, так что времени было достаточно. Майк бегом добрался до своего старенького Шевроле, припаркованного у дороги, и достал ключи, стараясь все делать быстро и не успеть промокнуть окончательно. Ключи казались ледяными, руки дрожали от холода - и не только - и у него никак не получалось открыть дверцу машины. После пары неудачных попыток повернуть ключ он сдался и просто дернул дверцу на себя. Та поддалась. “Пора бы начать закрывать эту чертову машину на замок!” - выругался Майк, залезая в машину.
Внутри было так же холодно, но хотя бы не мокро. Он уселся и потер руки друг о друга, давая им немного согреться. Воткнув ключ в замок зажигания, Майк завел свой Шевроле. Мотор начал работать, дополняя звуки капель, разбивающихся о крышу машины. Так прошло пару секунд, после чего Майк снова повернул ключ, уже в другую сторону, вышел под дождь и бегом поспешил в дом. Не разуваясь и не снимая мокрой куртки, он миновал прихожую, гостиную и быстро добежал до туалета. Его снова вырвало.
***
Когда Майк добрался до дома Бенедикта, было уже темно. Дождь прекратился, но, судя по облачному небу, не на долго. Вокруг уже никого не было, все разошлись по домам. Для пригорода в такое время это обычное дело. Осенний дождь распугал даже любителей вечерних пробежек.
Остановив машину в паре домов, Майк вышел, уселся на мокрый капот и закурил Кент. “Кажется все идет по плану, Бен явно дома...” - размышлял Майк, делая очередную затяжку. Джинсы намокли - результат сидения на мокром капоте. Но Майк этого не заметил. Сейчас он был далеко от сюда.
У всего происходящего была причина, поверите вы в это или нет. Была причина, по которой Майк сейчас сидел на мокром капоте своей машины в тридцати милях от собственного дома и докуривал вторую сигарету. Была причина, почему у него в сумке была бутылка красного вина с проколотой пробкой, и почему его трясло. Если знать, с чего все началось, причина была бы понятной. Кажется, все началось с Роберта...
Все знали, что Роберт скоро уйдет на пенсию. Последние пару лет Майк работал за двоих, делал все, чтобы тот заметил его старания. Он был уверен, что старик посоветует именно его, Майка, на свое место. “Еще бы, - думал тогда Майк, - кто больше заслуживает место руководителя юридического отдела Крейзи Прайс?”.
И вот этот день настал. Старик пришел на работу последний раз... Последний раз прочитал сводку новостей, последний раз раздал какие-то задачи ребятам. Аманда привычно пропустила все мимо ушей, ее сынишка снова заболел и ни о чем друго она не могла думать. Крис в очередной раз рассказывал, как круто ‘оторвался’ вчера и что у той телки грудь была ‘что-надо’. Келли суетилась, пытаясь дозвониться курьеру и узнать, вовремя ли привезут торт. Она была из тех людей, которые любят все контролировать и все организовывать. Майк дописывал недельный отчет, стараясь игнорировать суету вокруг.
Торт привезли к обеду. Решили, что по такому событию, как уход Боба, можно позволить себе начать празднование пораньше. Все тут же прекратили свои дела, Аманда начала разрезать торт, Крис уже наливал всем шампанское, Келли произнесла хорошую, трогательную речь. Уильям Салливан собственной персоной спустился к ним в отдел, чтобы пожелать Бобу всего наилучшего.
- Роберт, - сказал тогда Уилл. - Ты молодец. Все эти годы ты был не просто моим подчиненным, моим коллегой. Ты был мне другом. Я всегда мог положиться на тебя. И всегда знал, что пока ты тут - дела в отделе идут в гору. Мы все признательны тебе за твой труд.
Дальше были аплодисменты, похлопывания по плечу, торт и рассказы о памятных случаях на работе, в которых фигурировал старик.
Разошлись поздно. В тот вечер Майк вернулся домой и позволил себе открыть еще бутылочку вина, не смотря на пару бокалов, выпитых с коллегами. Он даже немного поколебался, не позвонить ли Руби. Однако решил, что денег до зарплаты осталось не много, а она и так приезжала к нему на прошлый уикенд. Так что он просто допил вино и впервые за долгое время лег спать вовремя. Ему снилось что-то приятное и красочное. Кажется, он даже смеялся во сне...
На следующее утро он пришел на работу пораньше, налил кофе и включил компьютер. Быстро рассортировав письма - это спам, на это можно ответить потом, это вообще ерунда какая-то - он начал ждать. В любой момент в офис мог зайти Уильям Салливан с объявлением...
Наконец-то дверь открылась. “Привет, Майк, уже трудишься?” - это Аманда, черт бы ее побрал! Обычно она опаздывала, но сегодня к ее сыну приходила медсестра, делала укол, так что ей пришлось встать вовремя. Майку все это было не интересно, Уильям должен был придти с минуты на минуту.
- А вот и я! - на этот раз это была Келли. Майку она никогда не нравилась. Ее стремление всем “подавать пример” иногда выходило за рамки. Не имея ни особого ума, ни банальной целеустремленности, вся ее спесь держалась исключительно на ее же собственной простоте, граничащей с глупостью. “Что, сегодня не первая?” - хотел было уже съязвить Майк, но остановил себя. Уильям мог быть уже на пол пути к ним, не хотелось ввязываться в пустую перепалку на глазах начальника, пришедшего тебя повышать.
Затем пришел Крис. Ничего не сказал, не снял свое пальто, просто сел за стол и положил голову на руки. Кажется, у Криса снова была бурная ночь. Такое частенько случалось, Крис приходил на утро еще пьяным и до обеда просто дремал за своим рабочим местом. Старик всегда прощал ему это. “В его годы я тоже ‘отрывался’, - говорил он, улыбаясь, - Бывало, я не ночевал дома неделями!”. И все согласно кивали, хотя и знали, что это не правда. Майк тоже кивал, не забывая мысленно себе напоминать, что когда он окажется в кресле старика, Крис будет первым кандидатом на увольнение. С ним эти штучки не пройдут! И как же славно, что Уилл уже идет сюда, и что через каких-то пол часа этот отдел станет его.
Как наступил обед, Майк не заметил. Он продолжал представлять себе, как переносит свои вещи в отдельный кабинет. Кабинет, где сидит начальник отдела юридического отдела его компании. В свой будущий кабинет. Когда коллеги пришли с обеда, Майк уже планировал, какие первые задачи он назначит своим будущим подчиненным. Время шло, но Майк не замечал этого, он решал важную задачу - как ему стоит уволить Криса? Со скандалом, чтобы все сразу поняли, кто теперь главный. Или дружелюбно и снисходительно, чтобы все поняли, что повышение никак не сказалось на Майке, не ударило в голову.
- До завтра, дружище, - вырвал его из задумчивости голос Криса. - Ага, пока... Эй! А где все? - Майк осмотрелся и увидел, что в офисе никого нет. - Совсем ты заработался, приятель, - улыбнулся Крис, - Домой пора давно. Ты идешь? - Нет, я еще немного посижу, - сказал Майк. Крис подал плечами и ушел.
“Наверняка Уилл весь день занимался чрезвычайно важными проблемами компании,” - решил Майк, - “Так что зайдет сейчас, после работы, чтобы поговорить с ним”.
Майк сидел один, в темном офисе. Он был поглощен тем, что продумывал будущий разговор с Келли. Выбирал, как правильно намекнуть ей, что она следующая на очереди за пособием по безработице. Он хотел спросить совета Уилла, когда тот зайдет. “Странно,” - думал Майк, - “Уже полночь. Где же Уилл?”.
lyudmilaudarce (17-го, 51 год)
